听到牛金星这番对局势的分析,李自成怒火渐熄,眼中顿时又跃起闪烁的神采。
如果真能如牛金星所说,在山海关失利后,转而攻击宣府北路的唐军第四镇,并将这部兵马彻底消灭,那么李啸在塞北的势力,将会被全部铲除,而自已从此之后,亦可真的再无后顾之忧,当可全力南下,去集中力量扫灭残明了。
而若是一统中原,天下既定,那局于山东一隅的李啸,如何还有能力再与自已争锋。
应该说,与清军联合,一道进攻宣府北路,这是一步很不错的走棋。
现在的大顺,共有机动兵力近五十万,哪怕分出二十多万去攻打宣府北路,那些在京师以及北直隶各地依然有二十多万兵马驻守,其兵员数量,应对山东的李啸,可谓绰绰有余。
要知道,现在山东的唐军,南有不服管束的弘光伪政权在侧,北有满清与大顺虎视眈眈,其下兵力因为分布全国各地以及海外诸省,却是十分有限,根本就无能力进攻京师,那么自已只要安排好留守军兵,当可全然无虑地进攻宣府北路。
想来唐军的第四镇兵马,兵力总数不足三万人,如果自已派出二十余万兵马进剿,再加上清军的配合,南北两面夹击,拿下宣府北路,拔掉唐军第四镇的老巢金汤城,再把整个唐军第四镇全部消灭,当非难事。
想到这里,李自成的脸上,不觉泛起开心的笑容。
“好哇,牛大眼你这厮这话,倒也有点道理。这山海关拿不下,若能拿下整个宣府北路,倒亦是好事。行,这事就这么定了,你去与清军联系,尽快开始准备攻打宣府北路。”李自成说到这里,咬了咬牙,一脸狠色:“至于本次出征的统帅,由俺亲自出任,奶奶的,俺要来个他娘的御驾亲征!”
李自成一锤定音,剩余的事情,自然是牛金星去忙碌联络。
在通过与清廷互派使节沟通后,双方约定,在一个月后,双方各自聚集重兵,到宣府北路南北两处,然后一道向唐军夹击进攻,争取在数月之内,把唐军第四镇兵马彻底消灭。
闲时光阴易过,经过近一个月的厉兵秣马与精心准备,李自成开始正式出兵,攻打宣府北路。
他安排李过为京师留守,负责京城与北直隶的防御事项,而他自已则点起二十五万精锐兵马,由刘宗敏与刘芳亮二人分任副将,御驾亲征。
这支兵力雄厚的大军,从京城誓师出发,然后浩浩荡荡地径攻宣府北路那南面门户龙门堡。
与此同时,清军为了一雪前耻,也为了更好地与流寇一道瓜分宣府北路的土地,同样大动兵马出征。
多尔衮下令,让驻屯在广宁的吴三桂部兵马,亦在此次征调范围之内,又从各个生女真部落,以及依附满洲的蒙古诸部,总共临时搜罗了一万余名蛮族战士,总共派发了十五万大军,规模可谓惊人。
此次出征,复由他自已亲任统帅,另再由阿济格与阿巴泰分任副将,全军在广宁集结完毕后,便令吴三桂部兵马为前锋,立即西进,绕过喀喇沁、奈曼、东土默特等蒙古部落,集中兵力进攻宣府北路北面门户独石口。
流寇与清虏联合进攻宣府北路的消息,迅速便被京城中唐军安全司密探,禀报给了在山东济南的李啸。
李啸收到消息,心头却是冷笑。
这些流寇与鞑虏,还真是不到黄河不死心啊,他们在山海关之地吃憋,便想在宣府北路找场子。哼,想得倒美。
想来我唐军第四镇兵马,亦是久战精锐之师,又有金汤城这座经营了近十年的坚城为依托,哪怕宣府北路其他地方皆尽丢失,但他们想在短短时间里攻下金汤城,消灭第四镇这支精锐劲旅,简直就是痴人说梦!
只不过,自已却也不可掉以轻心。
毕竟,流寇与清军,以总共四十万的兵力,去联合攻击这外无援兵的第四镇兵马,纵是灵活应对,凭城坚守,虽然能坚守相当长的一段间,但如果自已这边长期不能施于援手的话,久被围困的金汤城,怕亦有莫测危险。可能最终的结果,就算能守住,这第四镇兵马,亦会损失惨重。
这样的结果,是自已能承受的代价吗?
换句话来说,这样的情况,其实也是在考验自已的战略决定,到底是先图南,还是先图北。
李啸思虑良久,最终还是决定,按原计划行事,先行解决弘光伪政权,再发兵北直隶,以围魏救赵之计,强迫流寇退兵。
毕竟,江南膏腴之地,若是久被弘光伪政权占据,对自已来说,实在是大大的不利,更何况,自已在两镇练成的情况下,当不可再给弘光伪政权以稳定局面苟延残喘的时间。
这样的话,自已这番南下征战,当需速战速决,方为妥当。而整个战略目标,就要相应改动了。
李啸原本的计划,是要除了拿下整个江南后,还要如真实历史上清军灭南明一样,一路尾追着弘光政权,不断地继续进攻,直至将其彻底消灭,不留后患。
但现在,考虑到宣府北路第四镇的压力太大,这个战略目标只能分步实施,首要目标,便是以先拿下江南地区为主,再徐徐后图弘光伪政权的残余势力。
想到这里,李啸亦不由得感叹,现在的全国局势如此微妙,自已只能尽可能稳妥行事,方是正确的做法吧。
故而,这段时间内,唐军第四镇兵马,必须独自承受极大压力,独自应对清顺两军联合夹击,这样的做法,算是为全国战局作出必要的奉献与牺牲吧。
李啸思虑既定,迅速地给唐军第四镇镇长段时棨飞鸽回信,叮嘱了他许多注意事项,以及相关的用兵之道。
三天后,唐军第四镇镇长段时户棨,收到李啸的来信后,立即开始如信布置。
重兴元年农历七月底,这夏日炎炎的时节,李自成亲统大军,一路过延庆左卫,怀来卫等处,终于来到了宣府北路的南面门户龙门堡。
看到面前这座空无一人的废弃关堡,李自成不由得眉头紧皱。
一路上,他总在想着,唐军极可能会利用宣府北路的诸多关堡,凭堡坚守,沿途狙击自已这二十五万大军,却没想到,他们倒是撤退得坚决而彻底,把宣府南面门户龙门堡,全部丢给了自已。
而这一路上,自已更可看到,唐军已将沿途的百姓全部撤走,田野中尚未成熟的高梁也全部割尽,来了个彻底的坚壁清野。唐军这般果决地一心退守,倒还真出乎了自已的预料。
李自成心下暗忖,如果唐军真的已将整个宣府北路坚壁清野,百姓业已全部转移到金汤城中,那么自已接下来,是不是可以长驱直入,径自攻到金汤城处呢?
只不过,这样的做法,未免太过冒险。
毕竟宣府北路地域颇广,关堡众多,如果自已一味锐意轻进,万一唐军在哪座关堡悄悄设了埋伏,打自已一个措手不及,可就糟了。
李自成思虑了许久,最终还是决定,为了稳妥起见,在唐军已然撤走的情况下,依然要分派大军去分别探查,以免唐军有埋伏之兵力,然后,全军搜索前进,最终齐头并进来到金汤城外,复与清军一道合力攻城。
思虑既定,李自成立即开始下达命令。
他下令,全军分成三部,分别由自已以及刘宗敏刘芳亮统领,三路兵马互为犄角,一道搜索前进,最终汇合于金汤城下。
这三路兵马,自已统领人数最多的中军十余万兵马,刘宗敏统左军七万兵马,刘芳亮统右军七万兵马。三路兵马分派既定,立即开始分头行动。
其中,李自成部中军的行动路线,是驻守在龙门堡一带,扫荡整个南河一带,把附近的小白门堡,龙门关堡,三岔口堡等处,扫荡搜查完成后,全军再径自北上,直攻金汤城。
刘宗敏的左军,是渡过南河,直取雕鹗堡,然后沿着龙门川左岸北上,再拿下赤城堡与镇宁堡,在这里与刘芳亮部汇合后,全军迂回到金汤城东北,截断唐军第四镇的退路。
刘芳亮的右军,在渡过南河后,全军沿龙门川河右岸北上,直取滴水崖堡,宁远堡,样田堡,然后西渡龙门川,与刘宗敏部汇合,再全军进逼金汤城。
然后,在全军抵达金汤城后,围而不攻,等到清军扫灭宣府北路北面的唐军后,再与清军一道围城。然后在准备周全后,发起全力进攻,争取一举拿下金汤城,彻底消灭唐军第四镇兵马。
接下来,三军分别进击行动,不出李自成所料,唐军果然早已遁去,大军行进到各处军堡,一无所获,百姓近乎绝迹,田野中只剩下割了个干净的整整齐齐的高梁杆荏,一路扫荡过去,连个唐军的影子都未曾见。只能有时候,偶尔远远看到几个零零散散的唐军哨骑,只不过,等到流寇骑兵想去追击时,他们早就一跑就不见人影了。
李自成部的中军如此,刘宗敏的左军与刘芳亮的右军,亦是差不多同样的情况。
见唐军对自已如此畏怯,象个胆小的兔子一般躲起来不敢见人,流寇顿时大为骄狂,原本的谨慎小心,渐渐都被浮躁与轻进所取代。
于是乎,他们警惕性开始迅速下降,流寇本性开始显露,不断有军兵开始脱离主阵擅自行动,三支军队的兵力,皆开始逐渐分散,纪律性与组织性日渐松弛。
每个人都开心地想着,原本以为征伐宣府北路,剿除那些悍锐能战的唐军,会是一场极其艰苦牺牲重大的战斗,却没想到,现在的进军,倒是比旅游还要轻松。
因此,整个流寇军伍,在日渐散漫之际,对唐军亦是愈发轻视。
只不过,他们不知道的是,在他们得意洋洋无所顾忌地四下扫荡进军,兵力越来越分散之时,唐军已然开始悄悄露出了锋利的獠牙。
五天后,刘芳亮的右军,在一路拿下滴水崖堡与宁远堡后,其中一部军兵约三千人,复向右边进军,前去扫荡一处小型百户堡,长种堡。
这里靠近汤山余脉,地势开始起伏,不象先前所经之地一样平临无垠,按理说,在这样丘附起伏的地界行军,应该小心行军,派出哨骑哨探前行,方为妥当。只不过,自龙门堡分兵以来,刘芳亮的右军连日里半个唐军都寻不见,顶多远远见过几个唐军哨骑,他们的警惕性早已大大下降,骄狂与轻敌的心态,倒是四处蔓延。因此,这部由一名都尉统领的三千人部众,根本就未事先派出哨骑探查,而是大大咧咧毫无顾忌地全军开进,径直朝长种堡进军。
他们万万没想到的是,就在前面一处无名山谷里,唐军乙营甲总兵马,在第四镇副镇长刘文秀的亲自带领下,已悄然布置好了一处口袋阵,正等着他们象一群无知无畏的蠢猪一样,自已拱了进来。
三千余名流寇军兵,就这样在一个炎热的午后,毫无察觉地走进了唐军的口袋阵中。
等到这三千余人,全部走了山谷之后,一直躲在草丛中的唐军副镇长刘文秀,冷冷一笑,下达了全面攻击的命令。
山谷的两头,迅速地被大批唐军枪兵牢牢封堵,扎紧了口袋,两边山腰上,一千杆火铳几乎同时打放,共有八百多杆响打响。
火光刺目,余焰飘飞,大团大团的白烟涌起,八百多颗细小铅弹,有如死亡的小鸟,欢叫着向敌人飞去。首轮齐射,就干翻了三百余名流寇军兵。
连绵的惨叫从山谷中响起,剩余的流寇瞬间被打懞了,而在他们有如无头苍蝇一般四处乱窜之际,第二轮齐射又开始了。
又是二百余名流寇被瞬间放倒,剩余的流寇,迅速地崩溃了。
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