“哈哈，李大人之计，终于见成效了。这些土人，果然斩了清廷的税官来请赏。”
听了翻译的话，武壮脸现灿烂的笑容。
只不过他这一下笑得太狠，导致冻得干硬的嘴角，瞬间撕裂，立刻有殷红的鲜血流出来，疼得他嘬了个牙花。好在天气极冷，伤口立刻复被牢牢冻住。
“去，打开城门，本将就在瓮城接见他们。”武壮说完，随即大步走下城楼而去。
望着那高大厚实，蒙着厚厚铁皮的库页北堡城门，在自已面前轰地一声打开，手中拎着一颗血糊糊人头的部落战士西克腾，心情十分激动而复杂。
西克腾来自库页北堡北面的钦盖地区的一个东海女真赫哲人部落，这个部落属于赫哲四大部族之一的奥洛克部族，世代居住于此，以捕鱼打猎为生。而自天聪四年起，整个钦盖地区的东海女真部落，皆被后金军征服，被迫向清廷臣服，并强迫纳贡。
西克腾是部落头人的长子，当时尚是年幼的他，对这些强迫他们纳贡的清人十分愤恨，却又没有能力反抗，毕竟，他们部落人丁尚少，仅有一百五十来名可以打仗的部落成年男子，根本不是兵力强盛，极有组织的后金军的对手。而整个赫哲族奥洛克部，又缺乏组织，一盘散沙，故轻易地被后金逐一击破。
屈辱的往事，一幕幕在西克心头记起。
西克腾很快又想到，在去年年底之时，因为自已的部落交不出足够的毛皮，从而被清廷强制带走了部落中最为健壮的二十名成年男子，去给清廷当兵打仗，以充抵税赋。
当听到那些蛮横的清人使者，大笑着用捕牲口这样的话语，来形容这样被抓走的部落男子时，西克腾内心怒火熊熊，刷地抽刀，便要往帐外冲去。
一双苍老却强健的手，将他死死地拽住。
西克腾猛地回头，见到是自已的父亲，正死死地拉着自已。这个头发花白的老人，嘴唇气得直颤：“西克腾，你想去干什么？你不要命了吗？！”
“父亲，你放手！我一定亲手宰杀了他们！”西克腾有如一只暴怒的狮子，拼命掰扯着父亲的手。
父亲却依然死拽着他，他费力地腾出一只手，在西克腾的脸上，狠狠地扇了一巴掌。
“啪！”
一声脆响，西克腾嘴角流血，愤怒到巅狂的他，才终于冷静下来。
“你此番出去，孤身一人，如何是那百余名清军的对手！除了白白送死，还能如何？只怕你一人未杀，便要被他们砍成肉酱了！”父亲的话语中，满含痛楚与无奈。
“父亲。。。。。。”西克腾眼中噙泪，牙关咬得格格响，只是紧握腰刀的手，却是渐渐松驰了下来。
“父亲，难道我们赫哲部族的人，就要永远这般受清人的欺压么？！”西克腾一脸痛苦之色。
听了他的问话，他的父亲，这个部落的头人，却没有回话他，最终，只是长长地一声叹息。
饱受打击的西克腾，不由得心灰意冷。
他黯然认为，在清廷的残暴统治下，自已将来也只能与父亲一样，没有尊严地屈辱苟活下去，过一天是一天了。
但令西克腾没想到的是，在今年八月底，竟有明国的舰队，来到钦盖地区的南端，也就是囊哈儿卫地界，在此兴建城堡，似乎打算在长久定居了。
对于这些陌生的外来者，西克腾十分好奇。这时，便有临近部落中的胆大者，想去偷袭这些明人，却没想到，那些守卫的明军部队，十分凶悍凌厉，竟将来犯者全部斩杀，数百颗人头，垒成高高的京观，堆放在山林的入口处，让一众怀有不轨之心的土著部族，彻底震慑。
而在明人建好城堡后，西克腾也和自已的父亲一样，十分担心这些明人，会倚仗着兵力壮盛，前来欺负征服自已的部落，从而和清人一样，强迫自已的部落称臣纳贡。
而令他没想到的是，这些明人，根本没有对他们动刀兵的打算，而是派了文官带着礼物，来到了自已的部落，并且宣告了三个大好消息。
这三个大好消息，分别是，第一条，他们现在已是明人治下，故再不用向清廷交纳税赋，且大明上邦宽大仁德，怀柔远人，准允他们免赋三年。
第二条，是明人允许他们，每月月底的三天时间内，前往建好的库页北堡进行贸易，用部落产出的兽皮肉干等物，来换他们所极缺的盐巴，布匹，铁器等物。
第三条，则是部落战士如能捕获清虏，无论死活，只要送到库页北堡，验明正身后，便有重赏。
明人文官宣布了这三条消息后，顿时令西克腾的部落，当即一片欢腾。
时时要与严酷的自然条件做斗争的土著部落，对于现实利益极其看重，明人有这般优惠宽大的条件，可比清廷那些送什么带子扇子之类小恩小惠，要强得太多了。
而最令西克腾及一从强壮部落战士为之向往的，则是明军的第三条好消息，那就是，可以用鞑虏来换奖赏。而且明军给个赏格十分诱人，比如斩杀一名清廷使者，明军的赏格是二十斤盐再加三匹棉布，或者是两匹呢绒外加五件铁器，另外，还可根据实际需要，另外加以互换。。这般优厚条件，对于西克腾等一众部落战士，极具诱惑力。
要知道，明军的商品，基本都是这些部落所极其紧缺的生活必须品，对于部落的发展壮大极其重要。更何况，在蛮族部落中，能通过流血战斗得来的荣誉与奖励，远比流汗出力的打猎所获，更受族人尊敬。
故而西克腾在得知这条消息后，顿是再也按捺不住心下喜悦的心情。他知道，部落因为人口稀少，健壮男子又多已被清人征走以抵税赋，故产出的兽皮与肉干等物数量有限，与明军的贸易额亦不多，难于满足部落生活生产的需求。而如果自已与其他的部族战士，能通过捕杀清人使者或军兵的手段，来换取这些宝贵商货的话，无疑能让自已的部落得到更多的奖励商货，自己在部落中的威望，也会与日俱增。
于是，在这个冬天，当三名骄横的清军使者，再度前来部落索取税赋之时，西克腾与一众部族战士，未等他们入得山寨，便毫不犹豫地袭杀了他们，并斩了这些清使的头颅，前来库页北堡报功请赏。
西克腾三人进得瓮城，复随引领军兵，进入内城月道旁的一间空房中，此时，镇东营营长武壮，正踞然高坐椅上，他挥了挥手，示意西克腾三人进房间说话。
西克腾三人进得房间，便将三颗血糊嘶拉粘满雪尘的鞑虏头颅，以一种郑重其事的态度，递交给接收的军兵，同时西克腾对翻译文官大声地说了几句话。
翻译文官大笑起来：“武营长，此人名叫西克腾，是钦盖地区一名部落头人之子，他说，他希望武大人能遵守诺言，把赏赐下颁给他们。“
武壮大笑，不觉嘴角又是撕裂般地痛疼。于是，他轻咳一声，故作平静地回道：“很好，那先验看一下首级，看看他们有没有说谎。“
在军兵查验首级之时，西克腾又向翻译简述了一番，如何斩获这三名清廷使者的经过，而武壮听了翻译的话，他的脸上，更是隐忍不住的微笑。
很快，核验的军兵复来向他禀报：“武将军，已验过鞑虏的首级，发辫皆是久剃，牙口与脸型亦是符合，却是真鞑子无疑。“
武壮点点头，站起身来，大步走过去，亲热地拍拍了西克腾壮实如牛的肩膀，大声道：“很好，你们三人干得不错。有道是言既出，必以信，我军现在就给你们下发奖赏。我军的赏格，想必你们也已知道，那就去挑自已想要的物品吧。”
西克腾闻言大喜，他立刻与同来的两人商量了一阵，便最终做了决定，将这三个鞑虏头颅，抵换了四十斤盐、六匹棉布，以及十五件铁器的奖赏。
在把这些奖赏交给西克腾等人时，武壮又自作了个决定，他从武库中挑选了一把锋利厚实的腰刀，赠给了西克腾。
“谢谢将军！”西克腾抚摸着这把锋锐无比，闪着亮眼寒光的腰刀，一脸爱不释手的表情。
“西克腾，本将之所以赠你此刀，实是希望，你将来能斩下更多的鞑虏头颅，那么本将绝不会吝于给你们奖赏。“武壮微笑着，又生生拍了拍西克腾的肩膀。
西克腾见武壮对自已这般看重，心下大受激励，他朗声道：“将军放心，我们要知道要怎么做！”
随后，西克腾等人，喜孜孜地将奖励物品在马背上捆牢上，便出城离去，返回部落。
武壮望着他们远去的背影，脸上却是绽起得意的笑容。
有了西克腾这第一个吃螃蟹者，接下来的日子，几乎每隔几天，便有部落送来清虏首级，以求奖赏，武壮自是不吝给予，而且往往另外再赠礼品，以示鼓励。
武壮的慷慨，很快就取得更大的效果。
那些部落战士，在斩杀了前来索取贡赋的清廷使者后。有些胆大者，甚至越过封冻的鞑靼海峡，远行去外满洲，三五成群地袭杀在当地索纳贡赋的清军使者。
象西克腾，就是其中的榜样人物。
就在获取了武壮的奖励后，仅过了五天，按捺不住的西克腾，再度率领部族中最为精锐的一百一十余名战士，渡过海峡，潜往黑龙江入海口，袭杀了正在黑勒里地界，正在索缴贡赋而毫无防备的清军小队二十余人。
自然，当他把这二十来颗头颅给武壮送来后，武壮大喜非常，阴了按赏格给他奖赏外，另外又送了一幅制作精良的盔甲给他。
武壮此举，让西克腾更加感激涕零，在心里对明军愈发亲近。
武壮自然也觉察了这些蛮族部落，对猛虎军的依赖程度在不断加深。于是，他趁热打铁，继续笼络他们，要求他们，在万一有清军渡海来攻之际，能做为补充兵力与明军一起杀敌，同样可计功勋，得到奖励。
已然深受一众蛮族部落信赖的武壮，提出的这般建议，深受一众蛮族部落的拥戴，他们与武壮约定，只要有清军来攻，若明军有要求，则各部落自发集发兵力，协助明军作战。
说起来，武壮此举，还是颇有先见之明的，从十一月中旬到十二月初的时间里，因为库页岛北部的各处部落，皆在不断袭杀清军使者，再加上诸如西克腾等部落战士渡海攻击清军，竟导致了总有约有近二百人的清军使者或军兵被杀，让整个清廷大受震动，崇德皇帝皇太极，更是震怒不已。
“哼，这帮茹毛饮血的生番，竟敢反抗大清天兵，真真天包了他们的狗胆！“建中殿里，皇太极拍椅怒喝。
不过，皇太极虽极为恼怒，却也马上就考虑到，因为此时天寒地冻，处处大雪纷飞，清廷也不敢再轻易派人，去已然生乱的库页岛核查使者被杀的缘由。但皇太极在未获得明军来到库页岛消息的情况下，自是想当然的认为，应是那些向来不服清廷的蛮族部落，私下聚谋，集众作乱，才敢于袭杀清廷的索贡使臣。
对于这样反悖作乱之徒，自是需要迅速镇压才好。
皇太极略一思虑，便迅速地想到了出征的合适人选。
那就是，去年前往黑龙江入海口萨尔哈察地区，征伐剿灭此处的反叛部落的正红旗梅勒额真叶克书，以及正白旗的刑部参政星讷。
于是，皇太极大声喝道：“梅勒额真叶克书，刑部参政星讷安在？”
“禀皇上，奴才在。”叶克书与星讷二人，急急出了朝班，跪地打扦。
“你二人听好了，朕命叶克书为主将，星讷为副将，着你二人，统精兵2千，立刻北征，平定叛乱。统领大军渡过海峡，前往库页岛上攻杀反叛部落，只要是参与了反叛的部落，全部捕获为奴，有不服者，立地诛杀！”
“嗻，奴才遵旨！“
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