听了这小平子这样问自已，冻得浑身直打颤的王老栓，眉头一皱，大声道：“你个小兔崽子知道个啥，李大人这般安排，必定有其考虑在其中。我等只需按要求做事便可，又何必多问？”
小平子见他这样回答，沉默了一下，却还是嘟囔着说道：“我当然知道，李大人乃一军统帅，他的命令，我等自当遵从便是。只是这大雪天气，这火炮却该如何使用？万一火门或内膛进了水，火炮可是有炸膛的危险呢。”
王老栓见他还在置疑李啸的决策，不由得把脸一绷，怒声道：“咋了，到时咋打，听李大人的便是，你在这里老是咋呼个啥？你没听胡总长说么，咱们此去，是无论如花多大代价，都要攻下这耀州城。火炮炸膛算啥，咱们火炮总这次把全部家当都带了上了，总共一百三十多门火炮呢，就是炸是几门，可用火炮却还是足够，还怕拿不下耀州城咋的？退一步说，若是耀州城真拿不下，咱们啊，可就真的糟了。”
王老栓说到这句，另一名炮手接过话来：“王炮长说得对，小平子你狗入的没看到么，现在我军水师船只皆被冰层冻住，根本动弹不得，我军退路已断，再不拿下耀州，作为存身之所，那我军才真的是上天无路，入地无门呢。你他娘的，别想那么多没用的，这一百三十多门火炮呢，哪能那么不走运就炸咱们的。”
小平子被众人说得十分难为情，他低下头去，不敢再说话。众人见他不再纠结于这问题，才又渐渐把话题转往他处。
雪地行军，颇为不易，全体唐军一路顶风冒雪行走，速度十分缓慢，最先出动的大批骑兵，大约在行进了近一个时辰的时间后，才算看到耀州城那黑糊糊的城廓影子。
而见到唐军部队出现，耀州城头，顿时又骤然响起尖锐的警报声来。
听到这样的警报声，率军行进了一整天，又差不多忙碌了一个晚上的李率泰，才在床上睡得迷迷糊糊，一听到这尖锐刺耳的警报，顿时从床上惊跳而起。
“怎么回事？警报怎么响了，难道这样的大雪天，唐军还会来攻城么？”李率泰怒吼地冲着服侍自已的军兵怒吼道。
那名军兵尚未回答，房门便被砰地一声撞开，一名报信的清兵，带着一脸的惊惶，急急地冲入房中，便向李率泰高声喊叫起来。
“不好了，额附主子，有唐军骑兵顶风冒雪赶来，径自包抄到耀州城北面，竟象是要彻底截住我军退路一般呢。”
李率泰脸色大变，残余的睡意顿是消失得一干二净，与此同时，他的内心，立刻被莫名的恐惧所笼罩。
不是吧，这些唐军，竟是如此的强悍而顽固，在这样的雪天里，还想着要来进攻耀州城，这，这怎么可能？
李率泰二话不说，立刻开始穿衣着甲，随后，便连早饭也不吃，急急出门，径往北面城墙而去。
在去北面城墙的半路上，副将吞齐喀也是一身甲胄俱全地从房中冲去，在看到正疾步走向城墙的李率泰后，便立即向他小跑着过来。
“额附，唐军竟在这样的大雪天，还想着进攻我耀州城，这，这简直是……”吞齐喀一脸惊惶，嘴都说得不利索了。
不过，他还未说完，便被李率泰一脸厌烦之色地摆摆手打断：“别说了，快跟本将上城一看，看看唐军此来，究竟是想干什么。”
吞齐喀一愣，急急应诺一声，跟着李率泰快步前往北面城墙。
他们二人登上城墙后，李率泰与吞齐喀透过纷飞的雪花，立刻远远看到，在离耀州北门一里开外，有多达四千多名骑兵，密密麻麻地摆开了阵势，已把海城至耀州的官路全部截断，不觉皆倒吸了一口凉气。
好家伙，唐军这次远征的部队，光骑兵就有四千多人，比自已守城的兵力还多得多，这阵势来得够大呀，由此可见，唐军此来，怕是对这耀州城势在必得了。
李率泰怔怔地望着那些严阵以待的唐军骑兵，心里头，忽地涌起莫名的后悔之意。
他娘的，早知道唐军军势这般强大，又有这般强硬地攻城决心，自已昨天晚上，就该鼓动吞齐喀与自已一起弃城而逃了。
现在倒好，被唐军堵了个严严实实，已然成了瓮中之鳖，再想逃跑已是根本不可能了。
这时，旁边的吞齐喀，仿佛看到了李率泰脸上一闪而过的懊悔之色一般，他惊恐地又向李率泰低声问了一句：“额附，你看来，这唐军骑兵，已把我军退路给全部阻断，这接下来……”
“你不要说了！”李率泰粗暴地打断了吞齐喀的话，厉声道：“现在事已至此，我等只能坚守城中，苦守待援。哼，现在雪下得这么大，唐军火炮只怕是难于使用，一时半会，却亦是没甚好办法攻城的，你等不必太过惊慌。”
听了李率泰安慰的话语，吞齐喀脸色稍好了些，只不过，他还是一脸犹疑，一副掩饰不住的忐忑不安的模样。
吞齐喀不知道，李率泰说这番话，其实也是在给自已壮胆罢了，毕竟，对于唐军接下来的行动，他在心里，其实根本没底。
而在半个时辰后，大批的唐军步兵，也终于赶到耀州城外，远远望去，在纷飞的雪花下，各类唐军军兵，盾兵，枪兵，横行总，火铳手，辅兵等等，以铺天盖地的气势，向周长不过四里的耀州城，顶风冒雪步步行来，给守城的清军，造成了一种极其强烈的威压感。
见到唐军步兵的来势如此凶猛，兵力数量又如此之多，李率泰与吞齐喀二人，愈发感觉心头极其不安。
只不过，现在的他们，已然再没有任何办法来阻止唐军的行动，只能眼睁睁地看着，那四万余人的唐军步兵，把整个耀州城给团团围住，有如紧箍的铁桶一般，看上去，倒仿佛连只苍蝇都飞不出去。
又过了近半个时辰后，推着重型火炮前进的火炮总的全体军兵，才总算看到了远方已被自家军兵围得紧紧的耀州城。
这时，火炮总总长胡贲的声音，又在每名火炮总军兵的耳边，大声地响起：“各位兄弟，看到没有，前面就是耀州城了。咱们加把劲，把炮推到耀州城西门外一里半之处，再进行抵近射击。平辽王说了，现在天下大雪，耀州城头上的那些露天火炮，恐怕早已成被雪水给糊满了，已彻底成了摆设，故咱们可以放心大胆地进行抵近射击，狠狠地揍他们这些狗日的！李大人还说了，只要轰开这耀州城城墙，就给咱们火炮总计首功，兄弟们，这大把赏赐在前头，咱们可得拿出劲头来好好干哪！”
胡贲的话，让一众体力近乎耗尽的火炮部队顿是精神重新振作了不少，象王老栓等人，愈是拼尽气力，继续推拉着火炮向耀州城行去。
在火炮总向着耀州西门奋力前行之时，最后押阵而行的李啸，在数百名最为精锐强悍的护卫骑兵保护下，也来到了耀州城外。李啸身着纯白色精钢铠甲，披着一件鲜红如血的披风，这件已被雪水濡湿了不少的披风，犹被凛冽的寒风吹得猎猎作响，有如一面旗帜一般，哗哗地舞动着。
这时的李啸，手持一柄精铜雕花的千里镜，透过纷扬而落的大团雪花，仔细地观看了一遍耀州城的布防情况，脸上不由得显露出难掩的笑容。
“哼，这些清虏，你们以为，有老天爷帮忙的这场大雪，就能阻止本王攻城么？告诉你，你们这纯粹是痴心妄想！”看完情况的李啸，放下千里镜，英俊的脸上，一抹狠色却是一闪而过。
“传本王之令，让火炮总加速推进耀州西门外指定位置，随即令辅兵用收好的帐篷，搭盖防雪棚，尽可能减少火炮内膛与火门飘入雪水。”
“是，在下明白。”
在又过了一刻多钟的时间后，火炮总的一众炮手们，总算推着各门重型火炮，来到了耀州西门外一里半之处，然后，原本围在西门外的唐军步兵，纷纷让开位置，退到后面或两旁。而让这些炮手们，把全部的一百三十门火炮分成前后两排，前面为攻击火炮，后面为预备火炮，这些火炮皆摆放在西门右侧的位置，一眼望去，几乎与整个西面城墙右侧等长。
在把火炮从炮架上卸开，并固定好之后，那些疲累到了极点的火炮手，纷纷退到一旁，大口大口地喘气休息，以恢复体力。
王老栓带着他手下的五名火炮手，也是大口地喘着气，步履踉跄地闪退到一旁，每个人在这里，都感觉全身的体力，似乎全部耗尽，若是还凭意志在勉力支撑，几乎每个人，都想一屁股坐在雪地上，无所顾忌地好好休息一番。
而这时，立即有大批辅兵一拥而上，他们手中拿着用帐篷制作的简易摭雪盖棚，悬空覆盖在每门火炮上面，雪棚四角用粗棍固定，同时，多名辅兵用手固定四角的粗棍，以防雪棚掉落或松脱。
此时，西门城墙上的李率泰与吞齐喀二人，见到唐军的火炮抵达了预定的位置，然后见那些辅兵正在紧急搭建防雪布棚，两个人的脸色，几乎就在瞬间，一同变成惨白色。
这下糟了，看来唐军是不惜代价，不怕费功夫，也要下定决心要把耀州城拿下来了，这样一来，处于这被唐军团团包围中的自已，也许，只有束手就擒的一条路吧。
李率泰迅速注意到了，一旁的吞齐喀，又用一种可怜巴巴惊惶万般的眼神望向自已，他的眼神，已是在明确地问自已，现在这样的情况，到底该怎么办？
见到这名满州正白旗的将领，竟是这般毫无主见，又胆小畏缩，李率泰在心中，对他充满了鄙视，只不过，强忍着没有在脸上表现出来。
哼，吞齐喀你这个胆小的家伙，现在这般境地，除了死守之外，还能怎么办？
毕竟若是丢这关键的城池，导致整个营口地区皆落入唐军之手，同时全部兵马丧尽的话，你与我这样的败军之将，皆是只有死路一条。
想到这里，李率泰满心悲凉，一时间，他又想到了正在辽阳城中的妻儿，心头更是有如刀割。
唉，现在这般不利之局面，到底如何，只能全看天意了。
现在的李率泰，已把全部的希望，都寄托在唐军的火炮质量低劣，只要受潮或飘入雪水就打不响或炸膛之上，这样的一种莫名幻想，成了他心里最后一根救命的稻草。
不料，在这时，从唐军阵地上，却有一名使者，带着两名护卫，疾疾跑来，在结成一条冰带般的护城河外站定，便向城头大声地喊话。
“敢问城头，哪位是主事的将军啊？某家奉李大人之命前来，特有心腹之话，要向守城的将军告之。”那名使者仰着头，用极其熟练的满语，冲着城头高声喊道。
李率泰透过重重叠叠纷落的雪花，仔细向下看去，忽地发现，此人颇有些眼熟，正在思量之间，旁边的吞齐喀已是一脸惊讶地高喊了起来：“咦，额附你看，此人不是先前在入关时，那个背叛了主子谭泰，腆颜投降了唐军的正黄旗部的喀喇木么？”
李率泰内心徒地一惊，再仔细一看，可不正是此人么？
这时，他又猛地想到，当时那在明国镇边城所处，被唐军活捉，然后活活地挖心剖肝处死的主将谭泰，不由得全身一冷，忍不住打了个哆嗦。
“哼，这般背主求荣的小人，先是出卖了谭泰，如今竟又来赚我以邀揽功劳，真真无耻之尤！”李率泰低声啐骂了一句，本欲不理，却又听到城下那名使者高叫道：“这位主将，为何不回答某家之问话，却是何故？现在你等危在旦夕，命在须臾，其局面可谓已是危如累卵，覆灭可谓在即矣，为何这般窘迫之境，却还不听听某家的劝话呢？”
李率泰听到这里，顿时再也忍不住了，他站前一步，一手扶堞，冲着下面的喀喇木厉声大骂道：“呸！喀喇木你这个卖主求荣的东西，你这个猪狗不如的混蛋，还有脸来劝降我！老子恨不得一箭射死了你，再将你剥皮挫骨，掏心挖肝，方能解我心头之恨！”
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