“金大奎，速拿纸笔来！待老夫给那祖宽亲书一封，令其立即派出援兵！不然，我祖家再无他这忘恩负义的奴才！”
身体虚弱的祖大乐，骂了一大段话，又喘着气向垂头站着的金大奎大声喝令。
金大奎用一种请示的眼神望向李啸，李啸向他微微点点头，以示同意，金大奎急忙应诺而下。
李啸心中，忽然满是感慨。
那个自私猥鄙的龙门卫指挥使杜诗，为确保自已驻守的小白阳堡安全，不肯同意派出援兵，李啸早有预感。只不过，从祖家家奴出身的指挥佥事祖宽，面对落难艰危的旧主，竟也这般犹豫，不肯立刻派出援兵，这其中的人情冷暖，利益算计，实实让人叹息。
李啸回想起从前在锦州时，广宁中屯所把总高朴的一众哨骑队被鞑子围困，身为前锋营暂代指挥的祖宽，却以军情不明之故，不肯派出援兵，以致高朴的整个哨骑队被鞑子全歼。可见祖宽这个人，虽作战勇猛，但在骨子里，是个犹豫不决难当大任之人。
在明史上，祖宽这人，先是在陕西围剿流寇之时，因为犹豫不决，迨误战机，险被盛怒的洪承畴斩杀。后来又在鞑子入寇济南时，同样犯了犹豫不决瞻前顾后之病，以致所部军兵未能及时赶往济南救援，以至济南城陷，德王被杀，终被暴跳如雷的崇祯皇帝下令革职正法，一代勇将，至此殒命。
李啸越来越认定了对祖宽的看法，那就是，这种人，只能被支配着使用，可以充分发挥其英勇强悍的一面，却不能让他担任独挡一面的主将，否则祖宽骨子里的犹豫与害怕担责任，定会误了大事。
只不过，现在祖大乐自已愿亲笔写信，以强逼祖宽出兵，李啸倒是乐见其这般举动。
现在金家庄堡兵力极缺，不管能来多少援兵，都是难得的好事。毕竟，前世有位伟人也说过：要调动一切积极因素去争取胜利。
李啸确信，祖宽还不至于为了这派援兵一事，与自已的恩主撕破脸。祖宽虽然犹豫，却也会知道，真得罪了祖家，这辽东之地，他是再难立足了。
很快，金大奎拿着纸笔进来，此时，祖婉儿的参汤也已熬好，跟在金大奎后面进了房间。
祖大乐一边不时喝上一口祖婉儿喂的参汤，一边皱着眉头奋笔疾书。
李啸看到，祖大乐写信之时，不时咬牙拧眉，可见，祖大乐定是在信中，写了不少措词激烈愤恨之语。
不多时，书信写毕，祖大乐把信纸装入信封，交给金大奎，一边大声说道：“大奎，你休辞劳苦，速速赶往雕鹗堡，将老夫此信给祖宽看，若其再不发援兵，你告诉他，从今之后，他再不要回辽东了，我祖家，就当没有这么一个无耻忘恩的小人！”
“大人放心，在下这就出发！“金大奎双手接过信封，小心翼翼地揣入怀里，随即转身退下。
望着金大奎快步离去的身影，眼神复杂的祖大乐，长叹了一口气。
他快速喝完剩下的参汤，脸上渐渐泛起红色。
这百年老山参，果是大补气血，效力非凡。
祖大乐疼爱地抚弄了一下祖婉儿的脑袋，微笑道：“婉儿，为父无甚大碍，你且退下，我与李啸谈正事。”
祖婉儿见得父亲脸色好转，亦是欢喜。她点点头，端起碗退出房去。
房音中，又只剩下祖大乐与李啸二人。
此时，两人脸上，皆是沉重而严肃的表情。
“李啸，敌众我寡，你有信心守住此堡么？”祖大乐的声音很低。
“祖大人，李某身为大明官军，恪尽职守乃是本份，只要我军奋力死战，这金家庄堡，还是能守住的。”李啸平静地回答道。
祖大乐轻轻点点头：“很好。为将者，自胜方可胜人，你有这份信心，却是难得。李啸，若金大奎能带来援兵，那他们皆归你调遣。”
李啸感激拱手回道：“多谢大人！”
祖大乐摆摆手，脸上浮现淡淡苦笑：“可叹老夫现在受伤在床，帮不了你什么忙，实是无用。”
李啸忙道：“大人不可消沉，有您这样的老将在军中，自是大壮我军气势，大人你就安心养病，守堡之事，在下一定会尽力做好。”
祖大乐凝视着李啸的面容，低声说道：“李啸，若将来鞑子退出关外，你可有心，跟我重返锦州么？”
李啸心里喀噔了一下，他笑了笑，淡淡回道：“在下在山东已建堡落脚，虽有周折，却还算顺利。在下说句实话，这辽东之地，将门遍地，各地皆已被利益分割，实难有我这般无依无恃之人的发展空间。”
祖大乐轻叹一声，又眼光复杂地望着李啸说道：“李啸，老夫只希望，你虽在山东，将来若是辽东有事，亦能伸出援手。毕竟，辽东是你出身与起步之地，还是莫忘初心为要。”
见祖大乐说得这般委婉，李啸笑道：“大人，李某岂是不念旧情之人，大人不必担心，将来辽东果真有事，李啸定会率军出援。不过现在，本官还是只想着要怎么守好此堡。”
祖大乐脸现笑意，他连连说道：“甚好，甚好，李啸你有这份心，老夫便放心了。”
两人又聊了一些堡内兵力派驻之事，这时，陈麻子带着两名伙计过来，为祖大乐重新换药。
李啸见状，又再度叮嘱祖大乐好生养病，便告辞离去。
次日中午之时，李啸在堡外视察军民挖掘壕沟，他看清由于体全辅兵与百姓的努力，估计到今天晚上，整个护城壕的挖掘及填埋铁签的工作，就可以全部完成了。
见到手下的军民百姓们工作进度这么快，李啸很高兴。
他对管毅与安谦二人强调，如果今天顺利弄完护城壕，那从明天开始，就可以再将城外各处空地，尽量多挖造一些深坑来，同样再于深坑中填埋铁签，从而尽可能地延缓敌兵上攻的速度，增加其进攻的难度。
管毅与安谦连声应诺，随即下去传达李啸之令。
忽然，远处哨探的飞鹞子，传来了一阵欢呼声。
炽热的阳光下，李啸搭凉棚望去，见得从东边远远地走来了一众军兵人马，正快步向金家庄堡行来。
“大人，是金队长带着援兵回来了！”
一名飞鹞子脸露欣喜之色，飞马赶到李啸面前汇报喜讯。
很快，一脸微笑的李啸，看到家丁队长金大奎，带着数百人的队伍，意气昂扬地从东返回。
“李大人，在下已从祖佥事处，顺利带回500军兵。大人，昨夜祖佥事见得祖总兵那封措辞严厉的信件后，吓得脸都白了。今天上午，便组织了500名步兵，交于在下带回。”
李啸微笑着拍了拍一脸喜色的金大奎肩膀，微笑道：“很好，大奎你办事甚是得力。多了这些军兵，我金家庄堡成功守城的胜算又多了不少。本将已与祖总兵议定，这些军兵，暂都皆归于你部，你却需好好努力。”
金大奎单膝跪地，大声说道：“请大人放心，在下定为祖总兵与李大人拼死而战！”
一天的时间，很快又过去了。
到第三天傍晚时分，李啸军的战前准备工作，已基本顺利完成。
到现在为止，军兵们经过了三天的实际演练，对于守卫城墙、角楼、堡楼，堡门之类的守城战术，均已熟悉。堡内仓库中存放的各类守城的用具，诸如金汗灰瓶、撞梯锤之类，皆已摆放于城墙头之上。
现在堡内，存放着堆积如山煤块，装得满满的，用拆除的空置房子砖块紧急砌就的巨大盛水库，以及2000多石米粮，近1000石豆料，李啸估计，有这些物质贮备，坚守一个月都不成问题。
而在堡外，除了挖掘并填埋了铁签的护城壕外，在护城壕外的金家庄堡的四周，又挖了许多深坑，同样内埋铁签。李啸确信，有了这些提前做好的防御措施，当可大大迟滞后金军进攻的速度，削弱其进攻的力度。
这一天，夕阳西下，所有人刚刚回堡，还未来得及吃晚饭，在角楼上眺望的堡兵，便远远地看到，从南边的旷野上，如同变魔术一般，涌现了大团大团的军兵，他们的阵势如此宽阔，仿佛铺满了地平线。
“不好了，是鞑子攻来了！”
在看清了那高高飘扬蓝绸金龙旗帜后，守望的堡兵失声大叫。
凄厉的海螺号声大起，原本渐渐沉寂的金家庄堡，一下子又喧闹了起来。
盾兵，枪兵，横行队，鲁密铳手，辅兵，纷纷跑上城墙，按演练的阵容，作出警戒态势。
李啸全身甲胄俱全，在几名将领的簇拥之下，快步行到堡门望厅之上。
脸色严峻的李啸，托起千里镜，仔细观看从南边汹涌而来越行越近的鞑子，内心之中，不觉揪紧。
他看到，敌军之内，有正蓝旗本部女真鞑子军兵约1400多人，蒙古鞑子约600人，另举高举着黑底白色圆心旗帜的尚可喜部天助兵700多人。
汉军的这些旗帜，是今年三月份时，皇太极亲自设立的。目的是有别于八旗，同时便于几名汉奸之间的旗色区分。若是孔有德部的天佑兵，则是旗色设定刚好相反，为白底黑色圆心旗帜。
因为前世积累一些明史知识，李啸才能一眼就看出这些汉奸部队的种类。
除此之外，李啸还看到，另有一些穿着破烂明军军服，垂首萎迷的军兵，人数有近一千之数。李啸估计，这样军兵，应该是这只鞑子部队，一路从大同杀回宣府，于路上攻破各类大小墩堡，所俘获的投降明军。
而在这些在前面开路的鞑子军兵之后，则是多达一百五十多辆马车牛车的辎重队，车上绑堆着如山的粮食和银箱，以及分别捆绑扎好的布匹与绸缎。
辎重队后，则是有近六七千之众的被掳百姓，男女老少皆有，大部分百姓被绳索一串串地捆缚在一起，人人都是满脸悲戚之状，凄惨的哭声遥遥可闻。
这些被掳百姓中，还有一些健壮的男丁，被勒令扛带着四五十把攻城梯，四十多辆攻城盾车之类新造的攻城器具，被一小队鞑子军兵抽打着，喝骂着，以跟上鞑子前面的部队。
李啸不知道，在他仔细观看正步步行近的鞑子部队时，鞑子阵中，被四十多名白甲包围在中间的甲喇额真爱巴礼，正与旁边的牛录额真拜克图两人，低声谈论着正在堡门上观望的自已。
“大人，就是那个该死的明将，歼灭了我半个牛录！奴才敢料定，前几日在南河北岸，偷袭我追击骑兵的，亦是此贼！”拜克图一脸愤恨，咬牙切齿。
“哦，是吗？这么说，这个尼堪明将，倒还算个有勇有谋之徒。只不过，以本将看来，此人身着我军白摆牙喇盔甲，身体也健壮，若能率军来降，本将怎么地也得向旗主大人请示，容留此人在我自已当名亲随白甲呢。”
脸上两条交错可怖的刀疤，身材短粗，粗大下腭有如一只暴怒的猩猩一样前突着.身着华贵的冷锻蓝漆精铁甲的甲喇额真爱巴礼，对拜克图的愤恨全然不以为意，他以一种调侃的语气说出这番话。
拜克图听得懂爱巴礼话语中的奚落之辞，他咬了咬牙，压住心头的怒气，又向爱巴礼提醒道：“大人，这个明狗甚是有勇力，其部下亦皆是精锐，以奴才看来，此人手下之军兵战力，在这些边地明军中，堪为翘楚。大人与其交战，却需小心为是。”
“哼！拜克图，你是不是被这个无名明将打怕了，才这般为此人说话！看你这畏缩样子，哪里还有半点我八旗勇士的豪迈气概。以本将看来，分明是你自已无用，才被这无名明将给歼了部众，大灭了我正蓝旗之威风。”
一脸不满的爱巴礼，斜了拜克图一眼，鼻子中冷哼了一声。
拜克图一脸羞红，口中支吾，却说不出甚话。
这些日子以来，他被旗下另外那些牛录额真们，在背后指指点点，嘲讽取笑，自已却只能装着没听见，心下的恼恨，无以复加。
拜克图甚至于能感觉到，他现在带的剩下另半支牛录的军兵，对他的态度，似乎也有了微妙的改变，他们看自已的眼神，不似以往一般的充满尊敬，反而多了很多犹疑的神色。
在女真部族这个只尊崇强者只遵守从林法则的族群中，头领的威望，完全要靠战绩来支撑。而打了败仗的头领，被部下看轻怀疑，被同僚嘲笑蔑视，自是最为自然不过。
拜克图不再说话，他轻嘘了一口气，眼神复杂地向爱巴礼略一躬身，便退回自已的牛录阵中。
“传本将军令，现在天色已晚，离金家庄堡五百步外，扎下营寨，就地歇宿。”爱巴礼又看了一会对面沉默的金家庄堡，大声下令道。
“嗻！”
“对了，告诉儿郎们，今晚就不要浪费太多体力在那些汉人女子身上了，需得好好休整，明天一早，全军立刻开始攻堡，堡下之后，全堡的军民财物，任取任杀。”爱巴礼满是横肉的脸上闪过一丝狞笑，又对正离去传令的两名巴喀什兵大声说道。
“嗻！”
金家家庄堡堡门望厅处，见得鞑子大军开始安营扎寨，脸色峻刻的李啸，放下千里镜，也开始下达军令。
“传我军令，今夜各面堡墙，皆安排辅兵，以接箭传号之法，好生值守。本官料鞑子必是明日天亮进攻，战兵全军今夜好好休息，养精蓄锐，明日，便与鞑子决一死战！”
“得令！”
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