“报！石大人，据我等哨探，现在这部五千余人明军，已灭阿山大人部兵马，正向锦州全速开来！”
听了哨探骑兵的报告，总兵官石廷柱不觉张大嘴巴，他脸上，霎时一片苍白。
这股来历不明的五千多人的明军，竟把大金悍将阿山所统领的二千名女真兵马，给全部消灭了，这怎么可能？！
“尔等可曾哨探仔细了？阿山大人所统这二千人的女真军兵，乃是百战精锐，悍勇非常，如何会让这股五千人的明军给全部消灭？”
“禀大人，小的们确已哨探清楚，阿山大人所部，被明军击溃后，余众皆降，阿山大人亦被明军所杀，明军随后便全军向锦州城方向开进，小的们不敢担搁，乃即刻返回禀报。”
石廷柱面如死灰，他艰难地挥了挥手，让哨骑们退下，然后用一种近乎呆滞的目光，看向不远处的锦州城。
怎么办？
战力远在自已手下兵马之上的女真军兵，都被这股明军彻底消灭，凭自已这三千汉军，能抵挡住这股气势如虹的明军么？
久历战阵的石廷柱，立刻做出了决定。
“传我军令，全军放弃俘虏缴获，丢掉辎重器仗，立刻全力北撤，尽快返回广宁地界，保全我军兵马要紧。”石廷柱嘴唇嗡动着，艰难地传达指令：“另外，速派精干哨骑，前往宁远，通知多铎主子，告诉他我军已败，请他速速自作安排。”
“嗻！”
很快，在锦州城头，正密切关注城下围城敌军动静的前锋营总兵祖大寿，副将祖大弼等人，见到极为奇异的一幕。
他们惊讶地看到，城下不远处的后金军，突然全军骚动，随即放弃了所获的俘虏、财货、辎重以及攻城器仗之类物品，转而全军迅速北撤而去。
“大哥，鞑子这是做甚，怎地放弃俘虏辎重向北撤退了，他娘的葫芦里卖得什么药啊？”见得后金军这般异状，祖大弼瞪大了眼睛，瓮声瓮气地向祖大寿问道。
祖大寿亦是满脸疑惑，他低声回道：“鞑子行动怪异，吾疑其为诱兵之计，故意撤退而引我军出城，以便聚而歼之。”
祖大弼摇了摇头：“大哥，我看这股金军撤退这般匆忙，俘虏辎重器仗等皆乱弃一地，倒不象是诱兵之状，却仿佛突遇了重大敌情一般，莫非，金朝发生了甚么大事，要他们这般匆忙赶回？”
他顿了顿，然后大声对祖大寿说道：“大哥，不如让俺率六百精骑，前去追击一番，若金军真是因事慌乱而退，我军必然能追袭成功。若白白失了这般追杀良机，岂不可惜？”
祖大寿眼神复杂地凝视着跃跃请战的祖大弼，长叹一声道：“赞宇，我前锋营军兵，因派了祖宽率军出兵西援大同，现在守城兵力，不过区区数千人，凡事却需谨慎为要，断不可轻易出城浪战。万一真是敌兵诱敌之计，我军损了出击兵马事小，要是因此导致锦州有失，麻烦可就大了。朝廷将来严厉追责下来，你我都担贷不起啊。”
祖大弼脸色黑沉下来，他嘿地长叹了一声，狠狠一拳砸在城墙的堞垛上。
一个半时辰后，李啸军终于赶到锦州城下。
他们惊讶地发现，石廷柱部汉军已全部撤走，只留下一地的捆成一团的俘虏，散乱的辎重，以及东倒西歪的各类攻城器仗。
李啸看了看依然城门紧闭，军兵依然只在城墙上坚守的锦州城，不由得长长地叹了口气道：“可恨啊，这石廷柱倒是逃得快，让咱们没得追上。可惜这守城军兵，怕是被鞑子吓破胆了，竟不敢派兵马追击，失此良机，实实可惜啊。”
李啸感叹了一番，立刻下令，就地释放这些被后金抛弃的俘虏，然后收拾敌军丢弃的各类辎重。
很快，俘虏全部释放，其中既有锦州当地的村民百姓，也有被敌军俘获的明军士卒，让李啸有些遗憾的是，包括游击曹得功之类的明军将领，却被后金军带走了，没有解救到。
这时，各类缴获的物资辎重也被统计上来，共缴获粮食13万石，另有马匹豆料2万多石，缴获耕牛、驮马、羊、猪之类牲畜总共八千余头，来不及带走的散碎银子2万多两。
这些统计数字，倒是让李啸十分满意。尤其是有了这大笔的粮食，对于粮食紧缺的李啸军帮助极大。
可叹这些鞑子大肆掳掠锦州地界，所获得的大批粮食与牲畜，现在，全部便宜了黄雀在后的李啸军。
“砰！”的一声，锦州城门大开，祖大寿、祖大弼等人，率着大批军兵，从城中涌出。
“李啸，俺祖大弼真没想到，竟是你这厮率军前来，解了俺锦州之围！”祖大弼远远地看到李啸过来，便大叫着向李啸挥手。
李啸大笑向他远远地拱了拱手，算是还礼。
很快，祖大寿等人快步走近，祖大寿一脸感激之色地说道：“李指挥使急公好义，千里入援我锦州，实让我等感愧之至。”
李啸笑道：“大家都是大明官军，守望相助，本是自然。祖总兵不必客气。”
祖大寿亲热地拍拍李啸的肩膀，热情邀请道：“城外风大，不是说话之地，本兵恳请李指挥使随我等入城，我已令人杀牛宰羊摆下酒宴，好好犒劳贵军将士！”
李啸刚点头称谢，祖大弼便大步过来，拉着李啸的手说道：“李兄弟，啥也别说了，且随我等入城吃酒，老哥今天舍命陪君子，与你斗酒三百碗！”
“好，祖大哥豪气，小弟岂敢稍辞，今天便与祖大哥喝个痛快。”李啸大笑回道。
不多时，李啸全军入城，锦州全城百姓，挤在街道的两边，纷纷前来观看李啸军那壮盛的军容。
“没想到啊，竟是当日咱们锦州的少年英雄李啸李大人回来了，若非李大人及时出兵，咱们锦州可就危险了。”
“咳，咱们锦州可是李大人的发迹地，这锦州有难，李大人出兵救援，却是应当呢。”
“得了吧，听说李大人现在在山东风生水起，当了赤凤卫的指挥使呢，过得可比在锦州时强太多。人家能来救咱们，那是情份，是李大人的念旧之情，就是不来，也是本份，咱们却也怨不得谁。”
“对对，说起来，倒是咱们锦州的百姓，人人欠了这李大人一个天大人情呢。你们看这李大人这军容，这气势，可比咱们辽东军兵强到哪里去了。”
“说得是啊，要是李大人能长驻咱们锦州就好了，狗入的鞑子定然再不敢进犯。”
。。。。。。
“小姐，小姐，鞑子退兵了！”
丫鬟巧儿从祖府外面飞奔入内，一边大声地嚷嚷着，一边快步向祖婉儿的闺房跑去。
身着素色比甲，正在房中呆坐的祖婉儿听到消息，一下子就从椅上站起来。
“小姐，你可知道，打退鞑子兵的，却是何人？”出现在门口的巧儿，喘着粗气，一脸欢喜之情，却是溢于言表。
“哦，是谁？”
“嘿嘿，就是那个李啸，李指挥使。他率山东兵马，把围城的鞑子兵马都给打跑了，咱们锦州总算安全啦。”巧儿笑着靠了过来，声音之中满是喜悦。
祖婉儿脸色却一下子僵住了，心跳亦加快了十倍。
原来是他！
怎么竟是他？
这个无时无刻不在占据自已心灵，夜夜出现在自已梦中的李啸，竟然会率兵来援救这千里之外的锦州，这却是何故。。。。。。
“这个忘恩负义的东西，不提他也罢！”祖婉儿心下这般作想，脸上却柳眉一蹙，冷冷地转过身去。
巧儿却凑过来，在祖婉儿耳边轻声说道：“小姐，依我看，这李啸，愿意这么远跑来解救锦州之围，怕多是因为小姐之故呢？”
祖婉儿感觉，这个丫鬟这句话，似乎让自已心中最柔软的地方，被人戳动了一下。
晶莹的眼泪，一下子就盈满了她的眼眶。
你这冤家，既已负我，为何，又要来救我？
“小姐，我相信，这李大人办完公事，定会来见你，我敢说，在这锦州城中，他最牵挂，最放不下的人，便是小姐你了。”巧儿笑吟吟地小声地说道。
祖婉儿假意瞪了她一眼，感觉心里似乎千言万绪涌上心头，却又什么都说不出口。
她哇地一声哭了起来。
放声痛哭的祖婉儿，涕泣涟涟，似乎要把心头所有的愤懑，委屈，难过，伤心全部哭出来一般。
巧儿陪站在她身边，一脸安慰惋叹的神色，一边轻轻地帮她拭去流出的泪水。
五月的暖风，从雕窗柔柔吹入，拂动婉儿一头的秀发，有如温婉的抚慰。
而在锦州城中，在围观百姓们的欢呼与赞叹声里，李啸军穿街过巷，来到城中军校场，此时，祖大寿已令人在整个军校场上摆开洒宴，宴请李啸全军。
军校场上的高台上，摆了一桌盛大的酒席，祖大寿、祖大弼等人亲自作陪，这时，驻兵在广宁后屯卫的祖大乐祖泽衍父子，也因为接到了敌军撤走的消息，赶回了锦州城中，参加这次欢迎李啸的盛大酒宴。
原来，当日鞑子进犯锦州的消息传来，担忧家人安危，忧心如焚的山海关总兵祖大乐，立刻与其子祖泽衍二人，率领二千精锐兵马，从山海关紧急赶往锦州救援，却还是晚来一步，锦州城已被鞑子围堵，祖大乐无奈，只得就近入驻广宁右屯卫，算是与锦州的守兵互为犄角之势。
一直在忧心鞑子不日将会进攻锦州城的祖大乐，听到了李啸从山东率军过来，成功打退了围城鞑子的消息时，几乎不敢相信自已的耳朵。
在向报信的哨骑确认了此事为真之后，祖大乐长叹一声，跌坐椅上，心中却是五味杂陈。
这个背弃了娶自已女儿为妻诺言的李啸，这段时间以来，一直让祖大乐衔恨不已，本以为与此人便是就此恩断义绝，老死不相往来，却没想到，此人竟这般有情义，自率兵马千里北援，救了锦州，也救了自已在锦州的家人。
入坐后，祖大乐与李啸两人目光对视的一刻，彼此的眼光，都十分复杂。而一旁的祖泽衍，看向李啸的眼光，则满是愤恨。
酒桌上的气氛一下子尴尬起来，只有祖大弼还在没心没肺地大笑着，拉着李啸斗酒不停。
李啸勉强挣开了祖大弼的热情劝酒，挤出笑容对祖大乐说道：“祖总兵，却不知婉儿可还安好？”
祖大乐尚未答话，一旁的祖泽洐却恨恨地回了一句：“我家婉妹，自返回锦州后，天天茶饭不思以泪洗面，这几个月来，可是消瘦憔悴了不少，这都是你李啸害的！”
李啸心下长叹一声，脸色僵住，一下竟不知道要如何回话。
祖泽衍愤怒的语语，却未稍停，他直视着低下头去的李啸，大声说道：“李啸，哦不，你现在荣升世袭指挥使，应该称呼你为李大人才合适嘛。可恨啊，可恨我妹遇人不淑，一片痴心却遇到个白眼狼！她一个大户小姐，跟着你这个乡下猎户出身的卑贱家伙，吃遍辛苦，却连半个名分都没捞到，李大人这般绝情无义，倒是世所罕有呀。不知你与郡主两情恩爱时，可曾想过吾妹在家中日夜以泪洗面！”
李啸一声不吭，他垂着头，一脸凝重的表情中，隐现痛苦之色。
祖泽衍咬着牙，继续恨恨说道：“我妹也个傻子，我等反复相劝，那李啸既已与你恩断情绝，便把这忘情负义之辈抛之脑后便是，何必还要如此为这厮日夜挂怀，徒惹自已伤心。只恨吾妹却始终放不下你，竟接连拒绝了多名前来提亲的辽西将门，却不知这番苦心，是为何来！李啸，你且说，我妹落得现在这人不人鬼不鬼的境地，是不是你一手做成的好事！”
酒桌上，一时陷入难堪的沉默。
手捧着一个硕大酒瓮的祖大弼，看看一脸阴沉的祖大乐，又看看垂首无言的李啸，感觉十分没趣，只得闷闷地独自坐下。
坐于首席的祖大寿，见祖泽洐这般动怒，又见李啸这般难堪，连忙对祖泽洐喝道：“泽衍，李指挥使千里救援锦州，堪为情义深重之人，当日与婉儿的过节，定有其不得已之处，你如何可这般不问缘由地斥责于他。”
“泽衍说得对，是我李啸负了婉儿。”祖泽洐还未回话，李啸开口说道：“另外，李某可以实话对诸位说，此次来援锦州，便多是担心婉儿之故。”
李啸站起身来，向祖大乐长作一揖，郑重地说道：“祖总兵，婉儿乃是李某挚爱，当日若非皇上赐婚，圣命难违，李某安可背弃前约，徒取骂名耶？婉儿自离去后，李啸日夜长叹，愧疚不已。现在锦州之围已解，李某腆颜请求，准允祖总兵同意，让李某迎娶婉儿为平妻，以补李啸前番负情之缺憾！若得遂愿，定当一生厮守，生死相依，绝无背弃！”
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