夏使见辽使已然吃了瘪，自己却不能学他丢人现眼，遂遂谦卑言道：
“姑娘才艺天下无双，辋川宴更是巧夺天工。如此美景只可欣赏，岂敢品尝，更别提作诗了。”
怀婉望望自告奋勇的欧阳修道：
“既然如此，只好请欧阳大人代劳了。”
欧阳修自是明白，随口吟道：
草庐蔽君子，
文杏架为梁。
品茗岚烟处，
霏雨翻做裳。
韩国使节闻言，急忙以手掩面道：
“天朝才子文思敏捷，出口成章，远非我辈可比。”
其他使节一见，再也无有人敢近前较量，口里除了溢美之词，再也讲不出任何话语。
怀婉见献菜完毕，遂对着仁宗道：
“官家，民女已将菜品献上，接下来是否请辽厨献菜？”
仁宗从众人的反应便已看出此局已胜券在握，遂笑逐颜开地对着辽使道：
“贵使，接下来有请呈上你方菜品。”
辽使闻言，当即跪倒磕头：
“这位婉姑娘的厨艺已然登峰造极，此刻方知宋菜博大精深，我国厨子也仅是学得些皮毛罢了。
又怎敢在此丢人现眼，自是认输了。”
仁宗闻言，不由得哈哈大笑，心中正愁无有机缘名正言寻的令怀婉进宫，岂料竟天赐良机，遂道：
“好，既然如此，洛怀婉近前听封。”
怀婉闻言，先是一愣，随即飘飘下拜道：“民女在。”
“婉姑娘为朝廷挣了面子，按你高超厨艺，理应封一个正六品司膳，负责掌管烹饪、菜肴、等事物。
然做官与做菜不同，还需一步步做起。故先从正七品典膳做起，与掌膳一道负责施行节令调和食物温凉，与朕及后妃食用。
另外，自小娘娘薨逝，那只三花狸奴因念旧主，日日哀鸣不止。
朕素知那只玉灵儿与你甚是投缘，待你进了宫，可要替太后好生善待与它。小娘娘泉下有知，也会感念你的好处。”
怀婉闻言，内心自是极不情愿入宫做官。欲要开口拒绝，又舍不得丢下玉灵儿。
一旁的吕夷简见她意意迟迟，遂不悦道：
“婉姑娘，官家待你甚厚，还不快磕头谢恩。
要知道多少学子寒窗苦读数十载，也不见得有机会坐上七品官阶，姑娘也该知足才是。”
仁宗一见吕夷简的态度，便已猜出他心中所想，遂又言道：
“卿举荐有功，同样当赏。三公子吕公著才品并茂，特擢为颍州通判。
欧阳修即兴赋诗，才情毕现，赏大龙团一饼，龙雀井水一瓮。”
“臣谢主隆恩。”
欧阳修近前一步道。
“臣谢主隆恩。”
吕公著也躬身施礼道。
“老臣代小儿谢主隆恩。”
吕夷简心中别提多高兴了，为防节外生枝，遂拿眼神扫视了一眼诸位朝臣，轻咳了一声：
“诸位，哪位对官家之决策有异议的，不妨此刻提出来。”
言外之意即是警告台谏那帮人，即便过后再提也无用了。因吕公著属实人品出众，学问又好，竟无有一人持反对意见。
仁宗心里也觉舒坦，一直心心念念的女子终于离自己越来越近了。
想着日后每顿皆能吃上怀婉亲手为他烹制的菜肴，面上不由浮现出一抹浓浓的笑意，对着辽使道：
“之前贵使曾言说，若是天朝输了，宋辽两国依旧是兄弟，只不过需尊称你国主一声哥哥才行。
却未言倘若你方输了，又当如何？”
辽使闻言，立左足，跪右足，以两手着右肩为一拜道：
“我朝国主愿自降辈分，称呼天朝一声伯伯。不过嘛，现在言此，尚为时过早。”
“哦，如今胜负已定，莫非贵使不甘心输了这次对决，欲待再战么？”
仁宗不解地问道。
“回陛下，按照以往惯例，本使明日至大相国寺烧香，次日诣南御苑射弓。天朝会选能射之武臣伴射。
蔽国不才，此次特带来三位神射手，欲与天朝高手较量一番。不知陛下意下如何？”
仁宗闻言，顿时面色沉了下来。若说比试厨艺只为了兄弟国之间的小打小闹，这比试弓箭纯粹即是武力试探。
世人皆知辽人各个弓马娴熟，臂力过人。禁军中那几位擅射之人要么不在京城，要么年老体迈。
若是普通的伴射尚可应付，若是比试箭法，怕是无有必胜的把握呀。
怀婉比试完厨艺原本欲回白矾楼，不想却被仁宗留在大殿上一起参加御宴。
听闻周围大臣议论纷纷，方知皆在担心本朝无有能够与辽国射手相较之人。
遂抬头望着仁宗阴晴不定的面庞，及紧锁的眉头，起身言道：
“官家，臣有贤者举荐。”
此言一出，枢密使曹利用率先反对道：
“洛大人此举甚是不妥。想你乃一介女流，做做菜、伺候好官家及各宫娘娘也就是了。
如何敢僭越，参与起朝政来？况且此等大事也轮不到到你一介毛丫头在此指手画脚。”
要知道曹利用说的也不无道理，枢密使原是为辅佐皇帝掌管军事者。位置仅处于宰相之下，又岂能任怀婉在使节面前抢了自己的风头？
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