洛怀川见状，朝百姓挥挥手道：
“众位忻州的父老乡亲，且闻我一言。如今诸位家园被毁，亲人故去，洛某感同身受。远在干里之外的官家也同样心系诸位。
有句话说得好‘天下兴亡，匹夫有责’。同样作为大宋子民，看到你们遭难，我等怎可坐视不理？
购买这些赈灾物资所用银两，皆是京城多家商户正当经营所得。
他们之所以能倾力相助，皆因我等同为炎黄子孙，秉承圣人仁民爱物之遗训。
如今这一片赤诚之心却被知州大人说成了换取官位之阴谋，实令我等心寒。洛某讲这些，并非怕死，而是不愿枉死。”
百姓闻言，无不被他的一番慷慨陈词所打动，登时群情激奋，挥舞着胳膊，势要与陆大人讨个公道。
陆大人一见不好，索性把眼一瞪，厉声吩咐差役道：
“不必往出推了，立时杖毙。”
眼见着差役挥舞着大棍便要往下打，耳闻人群中的张茂则一声断喝道：
“住手，我看尔等哪个敢造次。”
陆大人一见此人约摸二十出头的样子，虽为平民打扮，却显得有一种不同寻常的沉静与内敛。
再看看他身后跟着的四名小厮，一种不祥的预感划过心头。
但表面上还是故作镇定地道：“你是何人？还不报上名来。”
张茂则冷冷一笑：“这个不重要，适才闻你说官家曾与你一道便宜行事的奏折，这无疑与了你莫大的信任。
却不想你竟枉顾官家恩典，不思如何抗灾救民，安抚百姓，反倒在这里诬杀好人，是何道理？”
陆大人被问得瞠目结舌，支吾半天，方才言道：
“休在这里摆出一副高姿态，诬陷本官。倘若不亮出你的身份，便等同于姓洛的同伙，一样治罪。”
张茂则微微一笑，掏出宫中腰牌道：
“临行前，官家也曾与我便宜行事之权，但考虑到如今大灾当前，故暂不与你计较。
既然你判洛怀川斩刑，乃因仵作断他医治不当，致人死命。且将他带上堂来，我要亲自审问。”
陆大人闻言，与柳南翔对视一眼，示意他去验看一下腰牌的真假。柳师爷会意，接过一看，果然是真的。
遂回到陆大人身边，耳语了一番。就见陆大人不住地点头，随即对张茂则道：
“原来是官家身边的张大人，失敬失敬。既然您如此言说，本官便将此位置让与大人，请张大人上座，下官即刻照办。”
言罢，一面恭敬地站起身将张茂则往座位上让，一面吩咐那位刚提拔上来的衙差道：
“去，将仵作带来。切记，务必毫发无损。”
那名差役闻听陆大人话里有话，又见柳师爷朝自己做了一个掐脖子的动作，登时会意。迈着大步，带人出去了。
不多时，气喘吁吁地回来道：
“禀大人，小的适才去了仵作家中，不想他早与前几日的余震中，被压死了。大人不信，可传其亲眷查证。”
张茂则闻言，心里暗道：
“好你个老狐狸，竟然与我来这一套。暂且为了顾全大局，放你一马。”
表面上却佯做震惊道：
“哎呀，想不到竟有此等巧事。既然死无对证，此事也只好作罢了。
不过陆大人，洛怀川曾与官家诊疾，医术精湛，断无有失。速将他们放了吧。”
陆大人见他并无深究之意，便也就破下路，为自己寻了一个堂而皇之的借口道：
“张大人，如今西夏李元昊对大宋虎视眈眈，本官如此审慎行事，也是为了防止居心叵测之人趁机扰乱民心。如今有大人作保，本官便一百个放心。”
言罢，便对着周围的百姓高声道：
“诸位乡民，这一切纯属误会。是本官调查不周，冤枉了洛掌柜等人。本官这便与他们赔不是。”
此时的韩绛早已被前来假模假样赔礼的陆大人气得七窍生烟，正欲发作，却被洛怀川一把拦住。
“陆大人，无须如此。你乃忻州父母官，当务之急乃是百姓安居有所，饮食有靠，我等各尽其心。如此，方不负圣恩。”
一番话说得陆大人连连应诺，恭敬地礼送一干人等出了府衙。
张茂则见事情已了，遂婉言谢绝了他的宴请，也随着洛怀川他们离开了。
陆大人望着他的背影，掏出绢帕，擦了擦额头上的汗珠，颓然地坐到椅子上，重重叹口气道：
“好不容易费尽心力制造了一场动乱，本以为凭着平乱之功，获得个进阶的机会。
不想却被一个太监给搅和了。还得罪了韩参知，这下本官的仕途可是要走到头了。”
柳南翔闻言，捻着整齐的胡须道：
“大人切莫悲观，事发突然，恁是谁也想不到官家会暗中派人来忻州视察。
事到如今，我倒有一计，可助大人化险为夷不说，还能令那位参知大人感念您的恩德。”
陆大人闻言，顿时来了精神，凑到近前问道：“速与我说说看。”
“大人，对朝廷而言，目前最大的困惑，莫过于河东三州之灾情了。您即刻修书一封，将今日之事具折上奏，来个先入为主。.
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