贺老伯被二人的对话弄得懵懵的，不禁问向老乞丐：
“大旺兄弟，你二人这是在打甚哑谜？是白孩出事了么？”
“哎呀老哥哥，不是白孩，白孩不是早失踪了么。是一个与白孩生得一般无二的后生出事了。
言说是奸杀了一名女子，那个后生即是这位贵公子的先生了。”
贺老六闻言，不禁嘀咕了一句“与白孩生得一般无二。”，言罢，便拄着拐杖沉默不语，看那样子似乎是在回想着什么。
过了片刻，忽然开口道：
“我觉得事情没那么简单，怕是这位先生做了白孩的替罪之羊了。”
“老人家为何如此笃定呢？”
洛怀川忍不住追问道。
“头阵子我见付猛这小子忽然与白孩走得很近，二人常一道进出，鬼鬼祟祟的。
我当时便觉得十分诧异，遂偷偷跟踪了一次，竟发现他们与衙门里的差爷在一处说着什么。
事后我一再追问白孩是否在外面惹了什么祸事，竟被他矢口否认。结果没几日，他便失踪了。
我寻思找付猛问个明白，不想小山子却说他淹死了。如今看来，这小子准有问题。”
待贺老六讲完，洛怀川不禁问道：
“贺老伯，你既然心有怀疑，为何不去官府报官呢？”
“唉，咱这一切仅凭猜测，无有真凭实据。再者这官哪一个会在乎一个乞丐的死活。告了，怕也是白告。
我只好与大旺兄弟每日里走街串巷寻访小山子的踪迹，寻思问出个子午卯酉，再捉他去见官。
结果寻遍了临县谷城，也未发现他的踪迹。没准又到别处去乞讨了。”
“爷爷，我见过山子哥一回，他就在乾德县。”
贺一鸣在旁边插言道。
贺老伯闻言，一把扯过他问道：
“那你为何不早说？”
一鸣被他的动作吓得一愣，支支吾吾道：
“我也不晓得爷爷在寻他呀，不过山子哥言说他如今在一户人家做工，再也不用乞讨了。还特意嘱咐我要对他的行踪保密，说是怕我们连累他。”
洛怀川用手摸着一鸣的头安慰道：
“孩子别怕，爷爷也是担心你白哥哥的安全，你仔细想想，究竟是在那里见到山子哥的？他当时与谁在一起？”
一鸣卡巴卡巴眼睛道：
“好像是在吕记绸缎莊，他没与我说几句话，便被一个管家模样的人唤走了。
我隐约闻那人训他，说什么如今是少爷的跟班，以后不许与我等来往。仔细少爷知道打断他的腿。”
“这吕记绸缎莊可是附近几个县里数一数二的大莊子，那个吕掌柜的为人慈善，我每次乞讨到他门口，保证赏个三瓜两枣的。
唉，可惜这样一位大善人膝下无子，只生了两位干金，偌大的家业怕是无人继承喽。”
老乞丐大旺不无感慨地言道。
贺老六也叹口气道：
“据我所知，这个吕掌柜是几年前搬到此地的，说是一直在寻找他的侄子。也不晓得找到没有。”
洛怀川从三人的口中捕捉到了一丝有用的信息，不由心里暗道：
“目前看来，只有摸清这个白孩的底细，方能洗脱邵雍的嫌疑了。”
想到此处，遂对着贺老伯道：
“老人家，我欲带着一鸣前往那个吕记绸缎莊走一趟，看能否找到那日的管家。”
贺老伯闻言，爽快的应了下来，吩咐一鸣跟着洛怀川直奔那里，中间不许去旁的地方。
孰知到那一看，绸缎莊早已改成了一间杂货铺子。问了掌柜的方才晓得，那个吕掌柜一家早与半月前搬走了。
这一事实越发令洛怀川心中升起一丝疑团，遂与一鸣一道返回茅棚，将吕家搬走之事对贺老六详叙了一遍，未了道：
“老人家，依在下之见，你还是到县衙报案比较妥当。最不济可借着官府之力联合各县帮你寻找，总好过在这里瞎臆测的要好。”
言罢，又嘱咐道：
“老伯，还有一则，必须由您亲自到衙门报官，且当着县令要欧阳修大人之面陈述案情。尤其还要提到这些孤儿的处境。”
“哦，但不知却是为何？”
贺老六疑惑地问道。
据我所知，这位欧阳大人耿直清廉，一向重视民生。他若晓得你等处境，断不会坐视不理。只不过有一则，切记，莫要有只言片语提到在下。”
贺老六细一咂摸他的话，也觉得在理，遂站起身，带着一帮小乞丐前往县衙而去。
原来欧阳修初到任上，正赶上这里春秋大旱，遂设法引堰灌苗，祭五龙祈雨，后果然天降甘霖。为答谢神赐之恩，遂带着人敲锣打鼓赴武当山拜祀真武大帝。
说起这个真武大帝，还有一番有趣的来历。据说其又称玄武大帝，最初只是一个神兽。
起源于星辰崇拜中二十八宿中北方七宿之总称，谓龟蛇，因位北方，故曰玄，身有鳞甲，故日武。
真武大帝之官方封号始于唐太宗，被封为佑圣玄武灵应真君。北宋开宝年间，玄武神降于终南山，太平兴国六年(981年)封为翌盛将军。
大中祥符五年（1012）十月，宋真宗对宰相王旦等言说其梦见玉皇令赵氏祖先授予他天书。
这个赵氏祖先自称是中三皇人皇氏九人中一人，曾转世为轩辕黄帝。后唐时，奉玉帝之命，主赵氏之族，总治下界，名曰九天司命保生天尊赵玄朗。
宋真宗追尊赵玄朗为上灵高道九天司命保生天尊大帝，庙号圣祖。玄、朗二字避讳，玄武大帝也改名真武大帝。
仁宗朝时，三清与玉帝在上元节那日，考查自天庭开辟以来众神功劳，以作封赏。
三官四圣功劳最大，北极四圣均封为上帝，真武大帝为玄天上帝。这便是乾德县志所载的‘朝爷锣鼓’。
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