欧阳修摆摆手道：
“无甚关联。本大人只是例行公事，随意问问。毕竟牛头身上背负三条命案，不得不谨慎行事。吕公子不必紧张。”
“大人，人又不是我杀的，我紧张什么。”
“那便好，我想吕公子刚认了亲叔父，有万贯家业继承，怎会干那些杀人的勾当呢。”
“是呀大人，既然大人皆看得如此同通透，何况小的身在其中呢。”
“本官再来问你，昨日饮酒，牛管家是清醒着离开你那间屋子的，还是喝的酩酊大醉，被人扶着离开的？”
“这一问，顿时令吕继祖无言可答。他实在想不明白欧阳修葫芦里究竟是卖的什么药。
思忖片刻，只好如实答道：
“牛头喝的酩酊大醉，是小山子将他扶回了卧房。”
欧阳修闻言，不免微微颔首，问向旁边的小山子道：
“你家少爷所言是否属实？”
小山子与吕继祖对视一眼，点点头：
“大人，确实如此。他二人喝酒时，小的一直侍奉在侧。牛管家喝得酩酊大醉，确实是小的将他扶回卧房的。”
“他二人饮的是什么酒？据说这个牛头酒量很大，怎地便醉了呢？”
“大人，那酒乃吕家独门秘方所酿，酒香醇厚。唯有饮至酣处方得尽兴。一醉三日，便如神仙一般，故称三仙醉。
欧阳修闻言，不由哈哈大笑道：
“”想不到吕府还有此等好酒，稍后少不得要带走几坛品尝一番了。”
吕继祖闻言，紧张的心顿时松懈下来，急忙躬身施礼道：
“大人愿饮多少，小的便为您送去多少。”
“那真要多谢吕公子了。对了，你说这牛管家喝的酩酊大醉，岂不要睡他个三两日。”
“那是自然，少不得要睡三日，不然也不叫三仙醉了。”
欧阳修闻至此处，突然脸色一变，一拍惊堂木道：
“那吕少爷倒与本官说说看，既然他酒醉不醒，又是如何起来割脉自尽的呢？”
吕继祖闻言，不由浑身一颤，始才反过味来。原来欧阳修与他闲话聊天，意在引他一步步进入印中。
如今话已出口，断无半点转圜余地。不由倒吸一口凉气道：
“大人，这我便不知晓了。”
“吕少爷，你莫要以一句‘我不知晓’便以为自己可以洗脱嫌疑。
牛头既无自杀的动机，更无自杀的可能，你与小山子作为他死前最后见到的两个人，他杀的嫌疑最大。
本官决定要将你二人带回乾德县继续审问。
言罢，吩咐陆县尉将人带走。
吕老爷一见，急忙闪身来到欧阳修近前：
“大人，您既无有证据证明继祖与牛头之死有直接关系，怎能随便将人带走？”
“本官适才言说他嫌疑最大，既有嫌疑，本官便有权利将他带回府衙详细审问。莫非吕老爷欲要阻挠本官办案么？
“草民怎有这个胆量阻挠大人办案？只不过您仅凭猜测便将人带走，实在是有损大人清廉之官声。”
欧阳修见他百般阻挠，登时面色一沉：
“若本官执意要将他带走，你又如何？”
吕老爷为保护自己的侄子也豁出去了，把心一横道：
“”你若执意将他带走，便请从小老儿身上踏过去。”
欧阳修见他如此执迷不悟，越发感觉他早已晓得吕继祖的身份而刻意维护，不由怒火中烧：
“吕老爷，你这是以民欺官，阻挠官府办案，仅凭这一点，少不得要你吃点苦头。”
言罢，厉声吩咐道：
“来人，将吕老爷等人一道带走。”
“哎呀，永叔贤弟，你哪里来的这么大火嘛？”
正在这时，县令狄栗打从外面走了进来。吕老爷一见来了救星，急忙迎上去诉苦：
“哎呀狄大人，你来的正好。可要为小民做主。欧阳大人非说侄儿与牛头之死有关，要将他带回乾德县审问。
继祖这孩子本来胆子便小，万一被屈打成招，岂不是又要断了我吕家的香火。”
吕继祖闻言，也近前一步道：
“大人，小的，打小不知道爹娘生在何处，一直在乞丐窝中长大。如今好不容易找到了疼爱我的叔父，又怎会以身犯险去杀人害命的？
且牛头于我名为主仆，实为兄弟。小子又怎能会对兄弟妄下毒手呢？”
狄大人闻言，朝二人拜拜手：
“稍安勿躁，稍安勿躁。”
言罢，又对欧阳修道：
“永叔兄，我看此事怕是是些误会。吕家家风纯正，远近皆知。吕善人更不会包庇凶犯。
你看这样可好，虽然案件的源头在乾德县。现如今既然涉及到吕家，那即是本县境内之事。
不如卖老哥一个薄面，将他叔侄二人交由我来审理如何？”
欧阳修万没想到狄大人会在此时到来，更未想到他会向自己提出此等要求。
自打到乾德县担任县令，他二人时常聚在一处诗书唱和，品茶聊天。若断然拒绝，势必不给狄大人面子。
倘若将案件交与他审理，狄栗势必顾及与吕善人之间的关系及吕家在当地的声望，最后极有可能不了了之。
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