两日后左宅
宋夫人正斜倚在榻上眯着眼睛小憩，闻到脚步声响睁开眼睛一看，见烟翠打从外面风风火火走了进来，遂问道：
“事情打听的如何了？”
“夫人，那牡丹花是房江蓠打从别处现买的，闻说可是花了大把的银子呢。”
“买下一花圃的牡丹那可不是一笔小数目，以房家的实力怕是没这本事。难道是老爷暗中周济的？”
宋夫人闻言，径直坐直了身子。
“夫人，你想多了。银子是他家那位贵婿出的，据说此人还是欧阳县令的义弟呢。”
“哦，姓洛的小子很有钱么？别是打肿脸充胖子吧。”
“那倒不甚清楚，只不过身边跟着两个随从穿戴挺不俗，还一人赶着一架马车，比咱家老爷的还要豪华许多呢。”
“凭她房江蓠一个种花的臭丫头还嫁个贵婿，依我看，八成那马车与随从皆是那位县大老爷的还差不多。
这姓洛的左不过是一个攀附权贵的落魄书生罢了。再者说了，他即便有些资财，又怎能与我宋家相媲美？
我们家可是襄阳城首富，只要轻轻跺跺脚，整个地界皆乱颤的主。洛家小子靠个县大老爷有甚了不起，知州大人见了我爹还要礼敬三分呢。”
烟翠见夫人越讲越高声，急忙制止道：
“夫人，且轻声，你也不怕被老夫人听了去？届时奴婢少不得又挨老爷一通训斥。之前倒也罢了，好歹柜上的事由夫人您说了算。
如今情形可与往日不同，不但买卖不由您管了，老夫人还一心扶持二夫人当家作主。如今她又有了娘家这位贵公子做靠山，我看咱往后行事还是小心些为好。”
烟翠这一说，不但没起好作用，反而瞬间将宋夫人的火拱了起来，站起身，皱着眉头思量半晌道：
“有了，昨日房家不是送给老夫人一些香薰及牡丹花茶、蜜饯之类的东西么？你需如此这般，这般如此，懂了么？”
烟翠闻言，顿时大惊失色道：
“夫人，兹事体大，这事一旦被捉住把柄，老夫人和大老爷绝饶不了我。”
宋夫人见她打退堂鼓，一下拧住她的耳朵道：
“小丫头片子，竟敢忤逆我？信不信我现在就将你卖到妓馆去？”
烟翠揉着被她揪疼的耳朵，连连应偌。宋夫人见她服了软，打从头上拔下一根金簪戴到她头上，换做一副笑脸道：
“你与我办事，本夫人何时亏待过你？这根簪子算是昨日的酬劳，待此事办妥，我腕上的金钏也一并赏与你。”
烟翠得了好处，早忘记了疼痛，忙不迭地应着，手扶着金钗，喜滋滋地出去了。
这日入夜时分，洛怀川与欧阳修、邵雍游历伏牛山回来，正睡得香甜，忽然又被一阵急促的砸门声惊醒。
他下意识感觉定是房家又出事了，急忙汲上鞋子跑了出来。果然，欧阳修打开院门一看，还真是房嫂一家。
耳闻她哽咽着道：
“欧阳大人，实在情非得已，又来打搅您。适才左府派人传信，说是小女绮罗忽然大出血，恐命不久矣，欲见家人最后一面。
我寻思我家小驴车再快，总快不过怀川那辆马车，故而前来相借。”
欧阳修闻言，当下诧异不已，来不急多问，回身催着洛怀川速奔左府。洛怀川本欲亲自驾车前往，不想魏胜一把揽过缰绳道：
“二少爷，若论驾车，还是我来，您只管照看房家母女。”
话音未落，已坐上马车，高喊了一声“驾”，马车踏着月色疾驰而去。
谢三出来晚了一步，见未等他，提了一口真气，步履生风般追上来，身子向上一纵，稳稳站到车沿上。
未曾想却见洛怀川对他挥挥手道：
“三子，我忘记拿那个药箱子了，只好烦劳你跑回去一趟了。”
谢三应了一声，人已消失在黑暗中。
要说这个药箱还是洛怀川在乾德县柳伯处给李大做断指手术时，柳伯送与他的。言说是那位化仙成龙的道长留下来的。
里面除有柳叶刀、三棱针、平刃刀、月刃刀、剪子、长钳及桑皮线等几种外科必备手术器具外，尚有用以麻醉的中药及利于伤口恢复的膏药与粉剂。
很快，马车到了左府，左老爷正一脸凄色地抻着脖子张望，见房夫人一家到了，紧忙殷勤地往里面让。
耳闻房嫂问道：
“姑爷，你快与我说说，究竟是咋个一回事？前几日绮罗这丫头还好好的，如何此时便不省人事了？”
“对呀，姐夫，你们是如何照顾俺姐的？她若有事，我和你左家没完。”
江蓠也怒气冲冲地指责道。.
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