四个人簇拥着陈宝祥向东，到了按察司街，随即拐进巷子。
“辛苦陈老板了——”
有人掏出黑布带子，蒙住了陈宝祥的双眼。
又走了一程，陈宝祥感觉，连续过了两座小石桥，桥下水声，淙淙不绝。
他有些困惑，按察司街附近，并没有这样一座深宅大院，流水长溪，足有三百步。
接下来，他们进入一条回廊，曲曲绕绕，足有百步之多。
最后，他被按在一把椅子上，双手向后，用麻绳捆住。
“陈老板，那些金子，究竟去哪儿啦？”
这是一个完全陌生的声音，似男似女，非男非女。
陈宝祥浑身一颤，只有宫里的大人，才会用这种声音说话。
济南地界，早就没有这样的高手。
“我是个厨子，夺金的事，是朱啸天和吴一笑干的。他们得手后，也没按最初的约定，送到米饭铺。到现在，我一点都不知道。”
这件事上，陈宝祥冤枉到家了，被朱啸天反复摆弄、出卖、欺瞒，最终差点死在盛唐巷的小院子里。
所以，提到金子，他就像黑暗中踩到一条毒蛇一样，心口一缩，浑身冒汗。
“陈老板，咱家请你来，不是听你诉苦的，只要一句实话。金子太多了，普通人吃不下。如果你太贪心，金子就够打一座金棺材了，呵呵呵呵……”
那声音阴阳怪气地笑着，从正对面传来。
陈宝祥在脑子里极力搜索，隐隐约约猜到，对方是“伪帝”的人。
只有“伪帝”身边，才带着宫里出来的阴阳人。
“普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣。全天下的黄金宝藏，主人是谁呀？是皇上，是皇上呵呵呵呵，你们这些无知小民啊，就是蚍蜉撼树，不自量力，也想分一杯羹。摸摸你们头顶的脑瓜子吧，能活着就不错了，还想好事？”
陈宝祥鼻尖冒汗，意识到自己身处险境，很可能九死一生。
“伪帝”做事，从来不讲道理。
天子一怒，血沃干里。
这些阴阳人部队，一向都是挟天子以令诸侯，对外号称是天子下令，实则都是伪造圣旨，肆意妄为。
他们的存在，具有极大的特殊性，跟鬼子、南方军、八方面军、江湖好汉完全没有关系。
“陈老板，敬酒不吃吃罚酒啊？”
阴阳人的声音越来越冷淡，旁边立刻传来铁器摩擦之声。
“来呀，给陈老板拔一根指甲，让他知道疼。小小济南，几条臭鱼烂虾，也想兴风作浪，真是……咱家在京城，悍匪刁民见得多了，他算什么呀？”
有人低声禀报：“安公公，您来济南之前说过，要低调行事。这个陈宝祥虽然是小厨子，但当下几方势力都盯着他，您看是不是？”
阴阳人冷笑：“我的确说过，但刁民就是刁民，不让他知道厉害，他怎么明白天子之威？好吧，那就让他‘目不识丁’好了！”
陈宝祥听不懂，正在思索，陡然间后背一痛，一根钉子直刺进来，正中后心。
“啊……啊，啊——”
他大叫一声，有人立刻捂住了他的嘴，剩余两声惨叫，都被憋在喉咙里。
那根钉子入体一寸，幸好停住，不然就要将他的身体搠一个前后洞穿的窟窿。
“咱家的手段如何？”
陈宝祥疼得浑身颤抖，一个字都说不出来。
“辣手、毒手、血手、鬼手、佛手、仙手——天子麾下‘三头六臂’的六大手，个个都是绝世英才。你只碰见我辣手安公公，虽然皮肉受苦，总算还能活下去，对不对？”
陈宝祥后背剧痛，眼冒金星，冷汗呼呼涌出，已经将浑身衣裤湿透。
“我真……不知道金子下落，你去查，据说金子给了冯爷，冯爷又丢了，金子到太行山了……”
“胡说，胡说，那么多金子，从济南到太行得多久？再说，一路匪患兵痞，多如牛毛，反复辗转，没有三个月，到不了太行山。这些八方面军的人啊，个个都是鬼机灵，声东击西，指南打北，骗老百姓可以，骗我安公公，还嫩得很呢！”
陈宝祥垂下头，拼命咬着牙，不让自己痛得哭出来。
不过，他忍不住鼻涕眼泪，脸上湿乎乎的，已经不成样子。
“陈老板，给你个机会吧，去铭新池好好找找，找到金子，你就活，找不到，你全家一起死。呵呵呵呵，咱家太仁慈了，皇上屡次训诫，但就是改不了这个毛病，呵呵呵呵……”
嗤的一声，后背的钉子被拔走。
陈宝祥浑身一轻，觉得全身的鲜血都沿着钉子扎出的小孔喷溅出去。
他挺不起腰，软绵绵地靠在椅背上，眼前冒出的不再是金星，而是大片大片的火烧云。
“去查铭新池，鬼子不要金子，他们要的是土地。你们这些老百姓啊，脑子里都是浆糊，都看着金子，都在抢金子，只有圣上慧眼，看清局势。黄金有价，黄家有价啊！”
有人解开绳子，架着陈宝祥出来。
陈宝祥双腿发软，在地上拖拉着。
走了一阵，他口渴得厉害，听见淙淙水声，艰难地开口：“我要喝水，朋友，给我口水喝，我要死了……我要喝水……”
没人搭理他，接着就过了一道两尺高的门槛，进入一条青石板小巷。
陈宝祥能够感觉到，青石板粗糙，不像西更道街那样，天天人来人往，把石板都磨得溜光。
他默默记住巷子的长度，耳中又听见两侧墙头，有鸽子咕咕叫声。
出了巷子，又是一转。
两人把他架上了一辆黄包车，随即吩咐：“送到铭新池，别停，别回头，不然你就死定了！”
黄包车启动，一直向西。
陈宝祥侧躺着，后背的伤口已经没有大碍。
很有可能，那钉子很细，伤口极窄，流了一阵血，自己就凝固了。
这种酷刑十分精细，体表只留下小孔，不仔细观察，就不知道伤口在哪里，连治疗都无从下手。
陈宝祥不说话，任由车夫拉着向前。
他不想惹“伪帝”的人，当然也惹不起。
“伪帝”背后是日本高官和财阀，具有无上的权力、无尽的财力、无穷的能力。
据说，“伪帝”将皇宫里的宝贝整船整船运往日本，两国皇帝缔结友谊，一致对外。
“六大手来了，济南更乱了。如果万花楼只盯着鬼子，难免就要前门拒虎，后门进狼，自己的老窝都保不住。”
到了铭新池，黄包车停下。
陈宝祥撕下蒙眼的布条，艰难地下车。
冯爷已经倒下，他也没什么好果子吃，这大概是济南百姓最愿意看到的了。
他站在铭新池的台阶下，看着那块刚刚刷了黑油漆的牌匾，“铭新池”三个字上涂着厚厚的金粉，在阳光下闪闪发光，仿佛带着大洋的味道。
前年，冯爷曾专程去过北平，请一位书法名家题写了新牌匾，单单是润笔费，就花了两干大洋。
冯爷是个有头脑的人，不管是题字，还是请北平名妓白凤凰过来，都是要彰显“华北第一池”的威名。
名声来了，钱就来了。
名利双收，一向都是焦不离孟、孟不离焦的好兄弟。
陈宝祥觉得头晕眼花，找个墙角蹲下，稍微缓缓。
后背已经不疼了，现在改成了头疼。
被“伪帝”麾下六大手盯上，以后的日子就不好过了。
“陈老板？”
有个人在他面前停下，满脸笑容，手里拎着黑皮包，正是田东流。
“怎么在这儿呢？”
陈宝祥赶紧起身，挤出笑容：“我来看看铭新池装修得怎样了，此前冯爷说，想跟咱联合，把济南人的吃饭、泡澡全都包了。”
这事他已经跟田东流透露过，所以对方听了，哈哈大笑：“这是好事啊，上次有朋友说，冯爷要请北平第一名妓白凤凰小姐到济南来，连我听了，都很振奋。”
两人就近找了家小茶馆，坐下来详谈。
田东流是做买卖的行家，对陈家大饭店、铭新池互相给予优惠券的做法，非常赞同。
看似损失小利，实则赚到大利。
同时，田东流还带来一个好消息：“北平和沪上有朋友要加盟陈家大饭店，如果我们能在京、济、沪三地建立主营店，每个主营店设置三大分店，就能顺势铺开。青岛那边的朋友也说，金主拿着钱等着投资呢！”
田东流打开皮包，拿出一叠资料，又铺开一张中国地图。
“我的目标是，将来开三十家主营店，从东三省到粤港，全都有陈家大饭店的大旗。陈老板，插旗占地，鲁菜为王，你我合力，改变半个华夏老饕们的口味，哈哈哈哈……”
听田东流这么说，陈宝祥胸口的勇气漫溢出来。
“田先生，鲁菜是百味之冠，拿下半个华夏，不是做梦。青岛那边都是海鲜，撑不起鲁菜的招牌。将来如果在那边开店，从烟台的福山请厨子过去，一定能行。”
田东流举起茶杯，眼中放光：“以茶代酒，敬陈老板。对外的事，我来跑，对内的事，你全权负责。将来，你就是名震华夏的鲁菜第一人！”
两人喝茶，心口越贴越紧。
陈宝祥早就有个私心，要让传文管账的同时，也要下厨操练。
从择菜、顺菜开始，到切墩、上灶，然后拜名师，入名门，成为一代鲁菜精英，光大陈家的门楣。
“陈老板，开业的事，就等白凤凰过来，按你的说法，实在不行，咱还可以单独请她。钱不是问题，金主源源不断供应，只要咱没贪污私吞，花多少都没关系。”
陈宝祥正色回应：“我陈家上溯七代，都是忠厚老实、本分守法之人。所以，田先生放心，其它馆子里环环扒皮的做法，在咱这里，绝对行不通。”
田东流挑起大拇指：“黄金有价，鲁菜无价，高！”
他接着透露，金主之所以敢大笔投资，就是看中了陈宝祥的人品。
有这种人坐镇大饭店，绝对不会出现里应外合、坑杀股东的丑事。
“陈老板，济南各界对你到大观园开馆子，都非常期待。不过，木秀于林，风必摧之。其它几家大馆子的老板，私底下商量过，也是忌惮你异军突起，灭了他们的威风。这件事啊，我会请江湖朋友帮忙，开业之后，请济南餐饮圈子里的行家坐坐，让他们给个面子。先来者为尊，后来者为卑，怎么样？”
“那是自然，那是自然。”
对于这一点，陈宝祥没意见。
他甚至愿意，把传文送到大馆子里当学徒，好好历练历练。
外面，一辆黄包车经过，旁边簇拥着十几个年轻人。
“是冯爷？”
陈宝祥叫起来，随即起身，大步出门。.
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