“将军，前方不远便是河曲！”哨骑前来报告，声音中透着兴奋。
刘三闻讯，微微点头，沉稳的命令道：“传令下去，原地休整。”
于是，那庞大而有序的大军，如同被无形的指挥家指挥一般，缓缓地停下了奔腾的步伐。然而，刘三并没有趁此机会休息，他带领一支百人的小队，迅速向河曲的方向疾驰而去。
望着眼前因大旱而干涸的河床，刘三的内心深处荡起了一丝涟漪。他微微皱眉，心中暗自思量：这河曲的守将是何方神圣，竟然将兵马布置在此处。
于是，他带领小队向着河曲的城门处进发。看到城楼上的旌旗飘扬，刘三不禁暗自点头，赞叹此地领兵之人的不俗。
“回去！”刘三决定暂时先不打草惊蛇，于是下达了撤退的命令。
深夜，一支神秘的马队悄悄地潜伏至河床附近，悄无声息。刘三凝望着远处微弱的灯光照亮的河曲城头，暗自感叹：此人果然有谋略，是个不可多得的将才。
他对着身边的人低声命令：“行动！”
没过多久，城下响起了一片喊杀声，刘三聚精会神地倾听着。当喊杀声逐渐微弱时，他沉声道：“让弟兄们做好准备！”
众人紧握手中的战刀，心中充满了紧张与期待。随着一阵厚重的喘息声响起，刘三翻身上马，豪情万丈的大喝一声：“杀！”
顿时，三干人马如同猛虎下山，从河床处高高跃起，众人向着河曲的方向疾驰而去。风驰电掣，仿佛夜空中的流星一般，划过长长的夜空，直扑向那座城池。
而从城内追出来的明军还未看清眼前人影便被斩杀，鲜血飞溅，战场上弥漫着残酷的氛围。
正在守城的将领第一时间便大喊道：“关城门！”城门在巨大的机械力量下缓缓关闭，然而已经来不及了。刘三的人马已经如狂风暴雨般席卷而至。
“将军，城外还有我们的袍泽啊！”军士提醒道。
将领瞪大了眼睛，满怀愤恨地说道：“如果让那群山贼进了城，我们这些人都会变成刀下亡魂，快关城门！”
刘三眼见城门渐渐上升，立刻催促着战马，大步跃起，终于在城门被关下的最后一刻赶到了城门前。
见到此景，守城将领看着已经到达城下的马队，不禁哀叹道：“真是大意了。”
他原本以为只是一般的山贼，所以才让麾下的军士们进行练兵，然而没想到自己却中了敌人的圈套。
听到城下的喧闹声，他冲着守城的军士大喊道：“大丈夫战死疆场，马革裹尸，也是一件快事！杀！”众人的士气大涨。
说着，他领着众人下了城楼，冲入人群中，肆意拼杀。
城门被猛力撞开，刘三的人马一拥而入，一场激烈的巷战就此展开。刘三手舞战刀，犹如凶猛的虎豹杀入敌群，鲜血四流残影阵阵。
守城的将领的部下们也展现出了惊人的斗志，毫无退缩之意。
战斗从寒冷的夜晚一直持续到清晨，双方都紧握最后一口气，拼死搏斗。
刘三对上了守城将领，这位将领看出来刘三并非一般流寇，守城将领不禁问道：“你们是什么人？”
刘三简洁而坚定地回答：“义军！”
听到这个回答，王廉仰天长笑，嘲讽道：“好一个义军，我乃朝廷都司都事王廉，你们这群山贼流寇竟敢自称义军，真是可笑至极！”
刘三并未被他的嘲讽所影响，举刀向王廉冲去。这二人勇猛无比，经过数十个回合的激战，仍无法击败对方。而此时的明军已经处于溃败的边缘。
王廉不顾一切地与刘三继续战斗，即使身上多处受伤，也要从刘三身上撕下一块肉来。
刘三抓住时机，一刀捅进了王廉的胸膛，使其身上满是鲜血。
刘三拄着刀勉强支撑着自己，将入城的事宜安排完毕。最后，他走到王廉的尸首旁，轻声说道：“葬了吧。”
吩咐完这些后，他才被人搀扶着前去治疗伤口。
苗美耐心等待了一夜，却始终未见人来，心中不禁叹道：“终究还是如此，也罢，此城我便收下了！”
经过一夜的休整，苗美属下的义军精神焕发，意气风发，而明军却整夜被街道上骚乱的百姓折磨得精疲力尽。
当义军如猛虎下山般冲至内城时，明军已是疲惫不堪，难以抵挡，守城将领无奈之下，跪地投降。
苗美这才让人打扫血腥的战场，安抚惊恐的百姓。在兴城方向，王自用领着两干人马，静静地观察着已经被义军扔下城头的明军军旗，淡淡地命令道：“进城！”
义军的赫赫战功被快马送往朝廷，刚刚打退建奴入侵的朝廷此刻也热闹非凡，朝堂上议论纷纷，如同炸了锅一般。
一方认为义军不过是乌合之众，朝廷大军一到，定能势如破竹，大破贼军。
另一方则认为，剿灭义军不如招抚义军，让他们为朝廷效力，以免继续涂炭生灵。
双方各持己见，互不相让。
崇祯坐在龙椅上，看着朝堂上泾渭分明的双方，微微皱眉。
他心里明白，这关系到国家的命运和民生的大计，不能轻易决断。
沉着地对朝臣们说道：“朕以为，天威不可犯！”听到这，主战的臣子脸上露出得意的笑容。
然而，崇祯作为皇帝，并未完全站在主战的一方。
“但如今民生凋敝，不易再妄动刀兵。朕以为还是让地方自行处置吧，毕竟前来援京的各个藩镇皆已经回去驻地，此事让他们解决再好不过了。”
“臣遵旨！”朝臣们齐声回答。
行至宾州的朱元璋在接到白莲教残余势力进了济南府的消息，想了片刻当即决定去一趟。.
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