史蒂文和赤鹰伙伴建立灵魂连接后连续几天都在草原上空侦查地面的食人魔营地，在某一天两个新建立的食人魔营地距离太近，不知道是什么原因，两个营地的食人魔发生了冲突。
这完全就是一场小规模的战争，食人魔不仅用长矛吹箭相互攻击，还命令跟随自己的怪兽朝对方阵营发动进攻。
但那些怪兽并不朝食人魔进攻，只朝对面阵营的怪兽发动攻击。
通过这些怪兽在冲突中的表现，史蒂文发现了怪兽群的厉害之处，它们不仅速度和机动性远超人类军队，而且口器中还会发射骨钉进行远程攻击，威力不亚于燧发枪射出的子弹！
要是和现阶段使用燧发长枪的格兰特人类军队对上的话，它们肯定会非常轻松地赢得胜利！
特别是在装备拴动步枪之前，人类军队使用燧发枪射击通常都是站立成一排队形，一起开枪后退回装弹，后面的队伍再并排上前射击。
他们的射击距离也是一到两百米之间，和怪兽发射的骨刺射程相差不大，这种队形要是和怪兽对上，只需要十几秒的时间，整个队伍都会被怪兽群屠杀殆尽！
怪兽的冲击力惊人，奔跑速度非常快，两百米只需十几秒时间就冲到了，它们一边冲锋，一边发射骨刺，战斗中人类的燧发枪队列只有挨揍的份！
看来使徒军队的主战武器并不是那些矮子食人魔，这些怪兽才是！
食人魔相当于驾驶员，它们的作用是操纵这种战争机器，缺了矮子这种智慧生物的驾驭，怪兽群无法建立秩序，这样一来，它们的威力就会大打折扣。
幸好在这之前布莱克和辛克雷发明了新式拴动步枪！
人类军队要是和使徒的军队开战，必须改变以前的战斗方式，全部配装栓动步枪，而且不可能并排站立着，任对方发动冲锋。
这种战争形态必须要挖战壕或筑起防止冲锋的阻挡工事才行，拴动长枪在战壕中射击怪兽的冲锋队列，才有可能获得战争的胜利。
史蒂文觉得这肯定是使徒利用在人类社会中了解到的情况，有针对性地设计了食人魔驾驭怪兽的这种方式来对付人类军队。
要是没有栓动步枪的出世，人类在和使徒的战争中必定会一败涂地！
他把这种能够喷吐骨刺的怪兽取名骨钉兽，骨钉兽喷射骨钉的间隔不到十秒，比燧发枪装弹时间快得多，和栓动步枪装弹的时间差不多。
他回山洞后把骨钉兽的形态描绘在了速写本上，并重点添注了说明。
两个营地的矮子和骨钉兽之间的冲突随着矮子们倒下一半后暂时停止了，双方都走出一个像萨满巫师一样的酋长对伤员进行救治。
又过了一阵，天空中飞来一队排列整齐的黑暗秃鹫，落地后十几个黑色的身影从秃鹫背上跳下来，它们的身高和人类一样，穿着黑色的皮甲，头盔看上去像是鸟头，长长的鸟喙伸出面部。
其中几个黑皮武士和萨满酋长沟通了一会，一个像是领队的黑皮武士一挥手，十几个鸟喙头盔武士拔出长刀冲进矮子的阵营，挥舞长刀将没有负伤的食人魔全部屠杀！
没有矮子试图反抗，只有几个想逃走的，也被轻松追上的鸟喙头武士斩杀，没多久所有没负伤和负伤的矮子都被杀死，只剩下两个瑟瑟发抖的萨满酋长蹲在地上。
那个领队的黑皮武士抬头看着盘旋在空中的赤鹰，似乎在考虑怎样将它打下来，但它并没有想到什么可行的方法，最后放弃了企图。
它一挥手，带着两个萨满骑上秃鹫，向山区飞去，剩下的几个武士将那些怪兽归拢，交给赶来的一队食人魔后，也坐上秃鹫追着朝山区飞去。
史蒂文不敢让赤鹰跟踪这队黑皮武士，那个领队的感知非常敏锐，远在高空的赤鹰被它注视了好一会，如果贸然跟踪它们，恐怕会暴露自己。
而且他和赤鹰建立的连接距离只有百公里左右，再远就无法侦查了，看那些武士骑着秃鹫飞往山区深处，很快就飞出百公里之外了。
但它们飞去的方向史蒂文已经记下，他决定第二天就朝这个方向去侦查，山区几乎没有食人魔营地，也很少看见巡逻的黑暗秃鹫。
此后几天，史蒂文带着赤鹰进入了山脉深处，白天赤鹰在他的头顶高空盘旋侦查，发现异常情况后史蒂文就会躲到峡谷的峭壁下面，避免被偶尔飞过的秃鹫发现。
那些飞过的秃鹫背上都骑着驾驭者，有食人魔，也有黑皮鸟喙头武士，它们对高飞在天的赤鹰并不怎么关注，毕竟赤鹰也曾是这片山区的常见生物。
只有那天那个带队的黑皮武士，才对赤鹰表现出了某种怀疑，但它当时缺乏对付高空中赤鹰的手段。
随着史蒂文渐渐深入山区，他发现飞行而过的秃鹫也在增多，山谷中也出现了通行的补给车队，由众多矮子骑着骨钉兽押运着往山外而去。
看来这个方向是正确的，使徒的大本营很可能藏在深山中，史蒂文想不明白使徒为什么会将基地设置在山区，这里地形陡峭，交通不便，对大规模的军队聚集很不利。
一周后，史蒂文已经很深入山区，飞在高空的赤鹰发现了异常，前方一座大山的山脚下出现了一个几十米高的大洞，从山谷中蜿蜒出来的道路进入了这个大洞中。
不仅是前方这一座山如此，赤鹰还发现了旁边几座山峰同样也是这样，都在山脚下有连接道路的巨大山洞，山洞口都有值守的黑皮武士和食人魔。
这几座大山上的森林早已被砍光，只留下一根根树桩，山坡上只留下了草和灌木。
难道使徒把大本营建在山洞中？还是这里面也只是更大规模的补给基地？
史蒂文决定到夜间进入山洞中侦查，他往草原方向退回了一公里，在山谷中找了个隐蔽的山洞，安置好赤鹰。
凌晨过后，史蒂文修炼完观想法后离开藏身处，往一公里外的那座大山摸过去。
以史蒂文的奔行速度，没过多久他就来到了山洞附近，他的身影一阵扭动模糊，消失在了现实世界，隐身暗影后史蒂文很快来到了山洞外面。
守卫的数量和白天差不多，十来个黑皮武士和同样数量的食人魔以及几头猎犬，史蒂文小心翼翼地接近山洞，埋伏在草丛中仔细观察。
他首先要保证守卫中没有处在在暗影中的元素者，过了一会，史蒂文确认了附近暗影中没有暗哨，他轻轻站起来进入暗影，从侧面岩壁穿过那些守卫间的空档，走进了山洞。
他在山洞中沿着进入的大路前进，路旁的岩壁上排列着一根根火把，没多远山洞出现了一些分支洞口，这些洞口的尺寸小了很多。
史蒂文选了一个小洞，走了进去，这个洞中也有火把照亮，环境明亮，他无法再呆在暗影中，只能显出身形，开启灵魂感知，小心翼翼地往前方走。
一路上没有遇到什么异常，沿着这条通道一直走了几百米，前方端壁出现了一道关着的铁门。
铁门上有一道暗锁，必须要有钥匙插入锁孔的那种，史蒂文轻轻推了一下铁门，门是被锁死的，没有钥匙无法打开。
这种情况难不到史蒂文，他一扬手就从符文空间中抽出直刀，退后半步，抬手刺出直刀。
咔嚓一声，直刀直接刺穿了铁门，接着他朝下一划，锁栓就被斩断。
他轻轻推开了铁门，面前是一个十几米的通道，走过通道，前方出现了一个巨大的空间。
在开启着的灵魂感知中，下面全是密密麻麻的灵魂光团，就在栈桥下面的地上，所有光团都是静止不动的，这些生物明显处于沉睡中。
这里面没有火把，整个空间漆黑一片，不知道有多大，以史蒂文的夜视都看不到边。
通道连接着一道栈桥，长长的栈桥是铁制的，上下两旁包括栈桥下面都是空间，下面大概几十米到底，史蒂文只看见下面是一排排巨大的蛋一样的东西，密集地排列着。
灵魂光团就在这些蛋中。
他越过栈桥栏杆，跳到下面的地上，面前都是密密麻麻的蛋，差不多接近一人的高度，每个蛋之间相隔不到三米，这些蛋的外壳并不是那种坚硬的，而是软软的像海绵的外皮。
史蒂文看着眼前这一幕，不由想起前世看过的一部电影，那里面的某种异形生物繁殖的地方就是这般形状，只不过电影中的那些蛋要比眼前的小了不少。
在开启着的灵魂感知中，所有蛋中的生物看形状都是骨钉兽的形象！
这些骨钉兽并不是幼崽，而都是成年形态，大小和他在草原上看到的完全一样！
他往侧面走，扭动身形进入了暗影，几百米之后才见到岩石墙壁，这个空间竟然如此巨大！
墙壁上同样排列着密密麻麻的蛋，一直延伸到高处他感知不到的地方，这个空间的高度超过了百米！
这里面的骨钉兽可能起码有上万头，不知是什么原因它们都在蛋中沉睡，史蒂文决定剖开一个蛋，看看里面的骨钉兽到底是什么状态。
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