位于登州城布政使司官署的帅府内，朱慈烺看完了手中的文书之后，递给了身侧的张煌言，然后面色平静地说道：“情况基本在我们的预料之内，可以开始行动了！”
张煌言接过的那份文书，正是钟老三带人亲自上岸侦察了数日之后得到的复州一带交通地形概况以及清军布防的大致情况。
“嗯，复州一带的地形十分有利于清军骑兵行动，但是清军应该兵力不足，不敢出城野战，这一仗对我军是十分有利的。”张煌言简单看完之后说道。
任宣听罢，随即接过文书看了起来，听前面两人这么说，他其实也已经放心了下来。
“复州距离沙河江岸较远，而且守备森严，城中又有不少清军，恐怕抵抗会很顽强。”朱慈烺看起来有些担心，“我们上岸架炮，围攻城池，恐怕也不是一时半会就能攻下的，必须得想办法智取，内应是关键。”
“嗯，没错！”张煌言又补充道：“而且，若是盖州方面的清军援兵不到，凭借复州城内的那些八旗兵和包衣兵，还不足以轻易击退我军的进攻，但是拖上一两日就不成问题了。”
“盖州距离复州也不过三四个时辰的行军距离，哨马来回，集合部队，以清军的速度，恐怕也只要大半日就能到了。所以咱们攻城的部队必须要快，否则就极有可能被两面夹击了。”任宣提醒道。
这也就是为什么多尔衮一定会分兵复州的原因了，清军可以那么快速支援，明军也可以三四个时辰就推进到盖州城外。
“佯攻复州关系重大，是攻取盖州，击败清军主力的关键。”张煌言总结道。
朱慈烺听罢，点了点头，随即下令道：“好，既然如此，玄著，你亲自领兵，和徐志彪一起，带两万大军围攻复州城，萧进军，你带三千水军协助作战，壮大声威！”
“是！”萧鼎天当即拱手称是。
“是！”张煌言面色微微变化，也随即拱手称是。
“其余诸将，除高将军留守后方，随时候命外，与本将军一起领兵北上，佯装攻打盖州，虚张声势以迷惑盖州清军。”
在之后的三天时间里，以新军为主体的两路大军迅速集结，打算趁着风向合适，直接穿过渤海，然后沿岸而上，直接推进到复州和盖州城城下。
朱慈烺大军在盖州一带的行动非常迅速，常青山先行一步，领兵沿着辽西走廊的山麓行进，并击败了三股小规模的清军。
不同于西面平坦的沿海平原和北面一望无际的辽中大平原，盖州城东面分布着许多山脉，地形崎岖复杂，因此清军也在这些地方设置了大量的障碍，希望能够延滞明军的行动，以免通往海州的撤退路线被对方轻易截断。
当然，这只是多尔衮分散明军兵力的手段，并没有要在那里真正阻击明军的意思，他部署在前线的多是包衣，只有少量八旗甲兵督战，抵抗并不激烈，往往都是象征性地阻击一下明军，便往北收拢而去了。
所以，常青山推进的很快，相对应的，朱慈烺率领的主力军也进展神速，很快就推进到了盖州城以南，任宣也随之而来，将部队推进到了鹿角一带，策应大军左翼。
明军左翼和主力的粮草主要通过海运，民夫基本上都用来扎营，拉纤，修建工事和运输辎重，如此庞大的人力支持，使得明军的行军速度远超清军的估计。
盖州城外，清河南北两岸，地形平坦，十分适合骑兵作战。东面是山脉，西面是大海，北面是大河，这个时节涉水根本就是九死一生，所以这里也成了多尔衮预设的最理想决战地点。
为了掩人耳目，引诱明军来到盖州以南，多尔衮还此地无银三百两地下令济尔哈朗率领数千八旗甲兵和上万包衣兵在清河南岸稍微作了一番抵抗，然后烧掉了清河上的浮桥和渡口才撤退。
多尔衮也知道自己耗不下去，他打算利用冬季本土作战的优势，打击这支明军。而朱慈烺选择这个时间，也是怕多尔衮不敢打，继续拖延下去。
清河河畔，渡口周围还有许多清军新建的侯台，但是经过这一轮打击之后，已经被明军前军猛烈的炮火直接打成了废墟。
而随着明军主力抵达，这些刚刚被清军烧毁的渡口和浮桥很快就被数以万计的民夫给修复了，明军主力很快就在清河南岸扎下了新营，并没有着急北渡，与清军主力决战。
朱慈烺还在等待时机，等待张煌言在南面，常青山在西面，萧鼎天在东面，给清军造成足够的压力，迫使其四处分兵，再趁机渡河。
不过，随着清河上，渡口和浮桥被修复完成，明军随即派出了大量哨骑前往清河北岸展开侦察和骚扰行动。
相对于北面只有三四十人的哨骑侦察规模，南面明军与清军的侦察骚扰战斗更加激烈，为了最大限度地摸清对方的情况，双方哨骑经常深入侦察，遭遇交锋更是家常便饭。
“现在清军的部署如何，各处兵力有什么调整吗？”朱慈烺站在新墙河南岸的一座高大堠台之上，一面眺望北岸长满野草的平坦土地，一面问道。
任宣扭过头来，拱手汇报道：“陛下，经过哨骑侦察，盖州的清军主力全部集结在了城池附近的十座大营附近，除了哨骑之外，兵力极度收缩。”
朱慈烺一面听一面继续看着清河北岸，心里不知道在想什么。
“据常青山汇报，西面清军则是一路撤退，似乎是要龟缩到盖州城北面一带，不过具体兵力不明。西面地势险峻，他现在也不敢推进太快，担心清军会依据地势伏击。”
“西面主要是包衣兵，八旗甲兵十不足一，虽然不会轻易投降，但整体战斗力不强，只要不出意外，常青山应该可以按计划推进到指定位置。”朱慈烺镇静自若道，然后转身走下堠台，背对着任宣，一边走一边问道：
“你觉得渡河之后，在北岸哪里扎营对我军会战最有利？”
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