万妼刚走出太和门, 姚喜就赶紧迎了过来。
“娘娘刚才真是威风, 武百官在娘娘面前大气儿都不敢出。”姚喜对太后娘娘是真的服气了。
万妼斜瞟了眼今日格外狗腿的姚喜, 边被搀着走下台阶边问道：“散朝那会儿, 你在门外有没有听到谁离开时骂哀家啊？”
姚喜心里一咯噔。看来娘娘挺有自知之明的啊, 刚才离去时嘀嘀咕咕骂太后娘娘的人还真是不少。大臣们怎么也是喝过墨水的人, 当然不至于像市井上骂得那样粗俗鄙陋, 但化人不带脏字儿的骂人更狠更毒。姚喜听清楚了不少，不过没胆量转述。
娘娘的脾气阴晴不定的, 万一治她罪怎么办？
“谁敢骂娘娘呢？不过奴才倒是听到了几声抱怨。”姚喜道。
万妼没再问。小阉驴又不认识那些大臣, 也问不出是谁对她出言不逊, 而且骂她的人太多了，真计较也计较不过来。
“回去叫上芫茜，今儿你俩陪哀家去乾清宫用午膳！”本来不叫芫茜也没关系, 姚喜虽然手脚笨了一些, 也伺候得过来。但万妼想瞧瞧芫茜和唐怀礼的热闹, 就故意拉上芫茜同去。
细想起来，她现在身边最信任的人，一个是芫茜，另一个就是姚喜了。所以哪怕姚喜偶有不敬之举，她也忍下了。
想杀她的人太多了，冷不丁冒出姚喜这么个真心在意她安危的，就很难得, 哪怕那份在意是因为爱慕。怕她的人也太多了, 冷不丁冒出姚喜这么个不懂规矩不怕死的, 也很难得。这样忠心又有趣的奴才，万妼轻易舍不得杀。
她看了眼一直傻乐的姚喜，问道：“傻笑什么？”
姚喜还沉浸在太后娘娘大闹太和门的壮举之：“奴才钦佩娘娘！想着刚才太和门的事，觉得能在娘娘这样厉害的主子身边伺候，真是几辈子修来的福气。”
万妼想起了昨夜也是一个劲傻乐的芫茜。芫茜想起唐怀礼就笑，小阉驴想起她就笑，唉，爱情啊！万妼忽然有个念头：如果小阉驴不是太监就好了。
养个这样真心爱慕着自己，模样好心思也干净的男宠还真不错。
她这么想着不禁又多看了姚喜两眼，面若银盘杏目桃腮，男子气是差了些，反倒生出一种想让人搂进怀里把玩的冲动。
唉！小阉驴哪怕是个丫头呢！为什么偏偏是太监？
万妼恨太监是一则，关键是接受不了太监的身子，她虽没见过也大抵知道是怎么回事儿。那样的身子真是可怕，万妼想了想姚喜下面的伤处，那点想收姚喜做男宠的心思瞬间没了。
而且小阉驴已经有了对食，不管他心思在不在钟灵宫那个宫女身上，至少人俩是名正言顺的相好的。
“乾清宫你不必去了。刚得升迁，哀家许你半日假，去钟灵宫把喜讯告诉你相好的！”万妼心里有点酸溜溜的。甭管自己在小阉驴心里占得分量有多重，旁人眼里小阉驴还是那宫女的。
钟灵宫？相好？
姚喜想了想。太后娘娘不会是误会她和寒秋姑姑有什么了？
“娘娘是说徐美人身边的寒秋姑姑？”这玩笑可开不得，她一个太监倒没什么，但不能误了人寒秋姑姑的清白啊！其实宫女们都不情愿和太监好的，要么想做小主要么想嫁人，疯了才会和太监做对食。
姚喜立马解释道：“娘娘误会了。寒秋姑姑怎么可能看得上奴才？”
万妼脸色不太好：“钟灵宫那个宫女还敢看不上你？论身份你可是从四品少监，哀家跟前伺候的人，她不过一个美人身边的婢女罢了。”小阉驴正值二年华，钟灵宫那宫女比她都老，年纪倒还罢了，论容貌那宫女比起小阉驴更是差远了！还敢看不上小阉驴？
姚喜不明白娘娘为何突然动这么大的气。难道……嫌她妄自菲薄丢了宁安宫的脸？
哎呀！还真是。她现在是宁安宫的人，是太后娘娘的人，可不能再轻贱自己了。
“娘娘说得是。”姚喜忙附和道：“总之奴才和寒秋姑姑没什么的。”
快走到轿前了，万妼又问道：“没和哪个宫女做对食？”
姚喜照实道：“回娘娘，没有。”她一个假太监，哪里敢祸害人家姑娘家，以前倒也有小宫女向她示过好，姚喜果断回绝了。
“进宫后也没喜欢过谁？”万妼脸上有了笑意。
“回娘娘，也没有。”姚喜答得真诚。
万妼轻笑一声上了轿子。哪里是没有，分明是身份悬殊不敢说罢了。哀家还不知道你那点小心思？心明眼亮洞若观火的万妼得意地想着。
太妼回去隆宜宫里换了身常服，她今日去朝堂的那身冠服太隆重了，和儿子媳妇吃顿便饭，还是穿得随意些的好。换好衣服带着姚喜一同去宁安宫叫上了芫茜，然后去的乾清宫。
到了乾清宫，万妼搭着姚喜的手走在前头，芫茜领着几个小宫女跟在后头。
芫茜觉得自己是彻底失宠了，从前一直是她搀着太后娘娘的，自打姚喜一来，娘娘身边就再没有她的位置了。唉，从来只闻新人笑，哪里识得旧人哭。芫茜悲伤地跟着往里走。
***
明成帝也换了常服，坐在榻上说兰贵人说话。
明成帝还是想问清楚，当年兰贵人好好的为什么忽然要进冷宫，传闻那个兰贵人的心上人到底是谁：“所以当年之事是谣言？”
姚双兰点了点头：“臣妾入宫前居于深闺，哪里识得什么男子？当年有人盛传臣妾入宫前已在宫外与人私定终身，臣妾就觉得不对，后来臣妾宫里果然出现了个没净身的太监，不知怎么混进的宫。臣妾便知，谣言不过是开始，有人想方设法要污臣妾清白，置姚家于死地！”
“那个太监的事你怎么没有告诉朕？”明成帝有些失望，是不相信他能保护好她么？
“那假太监被臣妾投了井。没告诉皇上是因为臣妾知道，皇上信臣妾，定会替臣妾做主。可是当时皇上最不该做的，恰恰是在意臣妾。”
姚双兰耐心解释着当年发生在她身上的一切：“当年父亲落罪后不久，宫里就有了我对皇上不忠的谣言。陷害我与陷害姚家的必是同样的人，姚家落罪之时臣妾正得圣宠，只要我还在皇上身边，那些人就明白姚家倒不了。甚至假使臣妾诞下皇嗣，姚家东山再起不过是时间问题。所以，臣妾于他们而言，必除！可是一旦臣妾进了冷宫，对于他们便是无威胁的废人一个，他们也不会为了杀一个没威胁的人冒险派人进冷宫行刺。”
“臣妾当年离开皇上，是想活。”姚双兰望着明成帝，她说的句句属实。“臣妾敢在姚家定罪之前进冷宫，也是相信皇上会还姚家清白。”
“朕令你失望了。”明成帝叹气道：“你父亲的案子铁证如山，朕只能发配姚家去南疆，以作权宜之计。”
“臣妾明白。多亏了皇上，姚家人才得以保全性命。”姚双兰感激地道。
“那你怎么愿意离开冷宫？”明成帝心里盼着一个答案。
姚双兰笑道：“臣妾一直思念着皇上。臣妾当年糊涂，更惧死。与皇上分别后，比起死更惧见不到皇上。”
明成帝很感动，正想趁着气氛正好和兰贵人拉拉小手，然后探探兰贵人对侍寝之事的态度。他想着从前不愿意，分别这么久一时情浓或许就愿意了也说不定。
结果手还没拉上，唐怀礼就在外面传话道：“回皇上，太后娘娘到了。”
死丫头！倒是会掐点。明成帝在心里暗骂着坏了他好事的万妼，绷着脸对门外伺候的唐怀礼道：“命人传膳！”万妼赶紧吃完赶紧回隆宜宫里去，总不能自个儿单着就见不得别人甜甜蜜蜜！
万妼也不客气，不等明成帝来就在膳厅坐下了，身后左芫茜右姚喜。
万妼恶趣味地转过头笑着对芫茜道：“有姚喜伺候就行了，你难得来趟乾清宫，不找那谁说两句体己话？”
芫茜红了脸：“娘娘别笑话奴婢了。”
唐怀礼给明成帝传完话正过来回太后娘娘的话，见太后娘娘笑望着他，心里不禁有些发毛。太后娘娘从前可是不拿正眼瞧他们这些太监的，怎么今儿身后跟了个小太监伺候不说，还诡异地冲着他笑？
他忽然有种大祸临头的不安感。不会是自己无意得罪了这位小祖宗？
“唐公公。”万妼今日看唐怀礼也不觉得那么另人生厌了。“哀家给我家小姚子升了少监，不过还没走司礼监的程序，劳驾你费费心？”
姚喜惊住了。公服她都穿上了，还去司苑局大摇大摆地晃了一圈，合着不是正式的？只是太后娘娘口头升的？娘娘也真是不把唐公公放在眼里啊，太监升迁是司礼监的事，居然说都不说一声，想升就升了。牛x！
“娘娘说得是哪里的话，这等小事吩咐人来说一声就好的。不过，娘娘身边的这位公公，要挂靠在哪个衙门呢？”唐怀礼屈身问道。
万妼想都没想：“就你们司礼监。”然后对芫茜道：“劳驾姑姑把姚喜的情况和唐公公说一说，这里就不用你伺候了。”说完还冲芫茜一眨眼。
姚喜的情况谁会比本人更清楚？娘娘这是摆明了要逗她嘛！芫茜也不敢说什么，只能走向唐怀礼，礼貌地道：“唐公公请。”
“你俩平日里也这么生分的吗？”万妼被这俩别扭的模样逗得笑出了声。
芫茜红着脸快步出了膳厅，唐怀礼云里雾里地跟了上去。
万妼在这里逗人家两口子逗得正欢乐，明成帝领着兰贵人来了。万妼止住笑意看向明成帝身后的女人：“这位就是皇上所说的兰贵人？”打眼一看还以为是小阉驴穿裙子了呢，不过只是神似，稍微离近些就会发现长得并不是很像。
她对这人有印象，那日想捉弄小阉驴去冷宫布置时，见过这女子。这女子实在与冷宫和那里的女人太不搭，她就记住了。今日只看了一眼，万妼就不是很喜欢这个兰贵人，也说不出为什么，就是天然地不喜欢。
“臣妾见过太后娘娘。”姚双兰行了礼。
“起来！”万妼笑着道。
姚双兰起身时看到了在太后娘娘身后站着的小太监，她先是怔了怔，那太监长得实在太像她的弟弟的姚显了。她盯着那太监，那太监也茫然地望着她。那太监望着她的眼神是陌生的，那个眼神打消了姚双兰觉得此人可能是弟弟的念头。
如果是弟弟，不可能认不出她。
她落座前不禁又望了几眼那个太监，年纪也像，容貌也像，就是个头矮了些。弟弟如果无事，男孩子长得快，应该要比这个太监高上一些的。姚双兰想到弟弟有些走神，也善意地冲小太监笑了笑。
万妼一直看着兰贵人，也注意到这位贵人的眼睛不安分地总往小阉驴身上瞟，瞟了几眼后还冲小阉驴笑了笑。
呵，真是轻浮。
万妼对此人的印象更糟。当着皇上的面呢，看到容貌好的太监就敢暗送秋波？她扭身看了眼身后的小阉驴，小阉驴压根没搭理兰贵人，冷冷地看了兰贵人一眼就移开了视线。
哼！魅君惑主的小妖精，想勾引我家小阉驴？可惜小阉驴心里全是哀家，劝你别白费力气了！
万妼看兰贵人的眼神从不喜变得带有些许敌意。
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