屋内, 宝膺将盒子打开，放在了言昳眼前的书桌上。
他从放下那一刻，就感觉出了不对劲。
因为言昳脸上没有欢喜惊讶, 只是露出平静的思忖。
她手指敲着桌子上几封折页的缎面, 在点了暖炉的闷热干燥的书房中, 空气安静的可怕。
或许她只是沉默了一秒钟, 但对于情绪极其敏锐的宝膺来说, 这一秒钟好比是他眼睁睁看着铡刀落下。
言昳两只秀丽的手拢在一起, 她本来想委婉或者绕弯子, 但细想反而不应该，轻声道：“这算是定情信物吗？”
宝膺心里挣扎了一下。
他觉得可以否认, 可以当他没开这个口, 把事情搂回没有点破的状态。可思来想去, 他嘴上已经做了回答：“对。”
言昳没说话。
宝膺心里预演了千万遍的话, 如此轻的就送出了口，他道：“嫁给我吧。”
言昳抬眼看他，而后笑起来。她表情很柔和, 让他心里刚刚升腾起一丝可能性，便听见她毫不委婉道：“不行。”
言昳：“不行。我想来想去，现在不想成婚。”
宝膺听见自己咽口水的声音：“现在？”
言昳点头，她并不觉得羞涩或尴尬，只是像谈自己的公司一样：“嗯。我现在如果嫁给你, 最大的原因可能就是为了躲避各方的求娶觊觎。但我觉得这不是我做事的风格, 而且现在的我，并不想要嫁人。”
她说的太清晰, 让宝膺不知道该怎么反应，只是在她对面的圈椅上, 缓缓坐了下来。
宝膺平静道：“那你考虑过这件事吗？”
言昳拈着笔，在对桌看向他：“考虑过。甚至也很心动过。但我觉得现在我清醒了。宝膺，我不怀疑嫁给你可能会挺舒心的。但我不大喜欢纯粹舒心快活的日子。”
她咧嘴笑起来：“我的生活就是奔波、就是野心，就是什么都想要。再掺杂一点肮脏的计谋。我觉得挺好的，我这泥潭，就别拉你进来了。”
宝膺不能理解，他觉得这是言昳为了拒绝他而贬低自己：“什么叫泥潭，你为什么要这样说……”
言昳尖尖的红色指甲点着信纸上的红格，吐出一口气：“我亲手杀了白旭宪。他根本没有一跃自|杀，而是我命人将半死不活的他扔下了城墙。是我的报业声讨你的母亲，揭露了国库亏空与向倭地卖船的事。为了夺取青州的煤矿，我资助了当地的流匪，又在他们把煤矿送我之后命私兵联合当地衙门火烧了他们的寨营——”
宝膺让她第一句话就震住了，呆在原地看着她。
言昳看着他吃惊的神色，心里有点很快便滑过去的难受和庆幸。难受在于，她不知道宝膺还会不会把真实的她当做挚友；庆幸在于，幸好她没有头脑一热答应与他成婚，否则他不知道她的真面目，这婚姻必然也会是悲剧收场。
言昳笑起来：“在你眼里，我是那个书院里跟你挽着胳膊大笑的女孩，是那个认真听你讲家事而不多问的朋友。但在那时候，我手上已经沾了太多脏了。当然，我也就现在对你用‘脏’字形容，我心里其实一点都不觉得我做的不对。”
宝膺喉结在高领上动了动，他声音有些发飘：“我……我其实能感觉到。特别是最近咱们开始合作之后，但我不觉得这有什么问题，我也不认为你有自己想的那么坏。你没阻止过我做事，我当然也不能置喙你的行事——”
言昳往后靠在圈椅中，轻轻笑道：“宝膺，你就是你，这么多年你的原则都没有变过，迟早也会有一天看不惯我的行事风格。再说了，友人还好，真要是做了夫妻，我们就是利益绑在一起，我的选择就会变成你的选择。你会很难受的。”
她形容婚姻，用的是“利益绑在一起”这样的词吗？
宝膺缓缓道：“你拒绝我，不是因为你爱别人，或想嫁给别人，只是因为，你觉得……我们不合适是吗？”
言昳笑：“嗯。也因为我很爱自己。”
宝膺忽然有点理解，山光远似乎不如他直接或主动，可能是因为山光远更了解她。
她会这样直白且不留余地的说“不行”“不要”“我不想”。
她会以谈论他人之事的口吻说自己的婚姻。
从长远来看，或许她的做法是最好的最不伤人的，但此刻的那种无力回天的感觉，让人如何不怕、不怯懦呢？
他此刻除了说“我知道了”，还能说什么回应呢？
更何况言昳是逼不得，追不到的人，想要拥有她，只有等待与被她选中。
宝膺其实能感觉到，面对利益，她会虚情假意，她会虚与委蛇。但她嘴上说“婚姻是利益”，但面对婚姻、或者说她自己尚且不理解的爱，却不愿意假装。
此刻说“不要”，便是金山银海、神仙罗汉也不能让她回心转意。
宝膺觉得自己从一开始就搞错了。
他不应该从“我想娶你”入手。他一开始就应该告诉她，他不是想娶她，而是……爱她。
可现在，宝膺不用再说，他便知道，言昳确实是在乎他、珍惜他，才会讲这么多话。但绝对不是爱他。
他不觉得太悲伤，但只是很深很深的怅然，像是坠入深崖，但却被崖底的大网柔软的兜住，他摔不死，也爬不上去。
言昳：“这个流言目前就先这样，我实在是忙。等事情办完，我会澄清的。我会让你不被牵扯进来的。”
宝膺似乎没在听。
言昳身子往前倾：“我觉得我比较适合败坏的名声，真要是名声烂臭，我发疯也没人管了，多好！”
宝膺声音轻的就像是被风吹动的蒲公英种子，他道：“我知道你的意思了，但我就还会在这儿，毕竟你说的是‘现在’。但就只有一个问题，言昳，你现在有爱的人吗？”
言昳眨了下眼睛，摇头。
宝膺笑道：“你知道爱别人是什么感觉吗？”
言昳一怔，她嘴唇动了动：“……我觉得很可怕，像是会让人失去理智。我也不想知道。”
是呀，她是天生的刺猬。
宝膺其实之前也惴惴不安过，也想过很多次：如果被她拒绝，他该要如何收场，要如何给彼此一个台阶下，再做回朋友。
但他此刻却说不出那些冠冕堂皇的话，只站起身，由衷笑道：“我希望你有一天能知道爱一个人的感觉。它不好不坏，也改变不了一个人本来的性格。只是奇妙、拉扯又令人恍惚。你要是有一天也能体会到就好了。”
言昳愣了许久许久。
直到宝膺已经离开，她还是在那儿呆呆的坐着，直到晚风吹拂，书页乱翻，轻竹叹了口气将她桌上吹乱的信纸书页收拾起来。
言昳突然打了个哆嗦似的，坐直起来，看向轻竹，面上有几分茫然。
“你说我会不会过了很多年之后，会后悔？”她轻声道。
轻竹：“二小姐莫要想着未来会不会后悔，就做当下不情愿的选择。未来可能会后悔，但现在可能立刻就会后悔。只是，你看不出来吗？世子爷是爱你的。”
言昳只是更加茫然了：“为什么呢？我有什么值得别人爱的？”
轻竹发现，二小姐并不了解自己性格中柔软温暖的一面，她喜欢把自己想的很坏，仿佛这样就不怕踩进沟里，就不怕被人指责。
轻竹当然不会知道是前世多少年的声名狼藉，处处打压，坠入低谷之后的骄傲，造就言昳这样的别扭性格。
宝膺回东院的路走走停停，反复回想，觉得自己太过可笑，太过失败；却也无法去气她恨她，只觉得她不过是个强大又脆弱的人。
一面觉得她如此无情，一面觉得她的拒绝尽了她张狂性格里的温柔。
他只觉得左脚踩右脚，脚步虚浮飘回了自己的院子，不顾奴仆的打量，他合上门，扑倒在干燥的床铺上，只把脸埋了进去。
宝膺想走。
他觉得真没法面对她了。
他真有那个能耐，按捺住自己的心，再做她的好友吗？
更何况他在山光远面前说了那么多胜券在握的话，句句话都好似自己已经把人娶到手了似的，宝膺就想撞死自己。
他翻过身来，吐了口气，只觉得心中沉浮好似浪尖水底来回上下。
他走了虽然能让自己心里舒坦了，面子也保全了，但以她过于自尊的性格，会不会以为他生气了，就再也不跟他联系了？会不会这替她挡住各路求娶的传言，也会不攻自破，让某些苍蝇又围着她乱转了？
宝膺翻了个身，仰头看向横梁，摸了摸怀里的木盒。他打开盒盖，手指摸了摸翡翠鹣鲽，缓缓闭上了眼睛。
另一边，言昳一路拍着发疼的脑袋，到主堂去，言夫人已经立马把这府上变得热闹居家起来。不知道从哪儿搬来的屏风与圆桌，甚至还有热酒的陶炉、挡风的暖罩。
言昳惊叹不已，发觉屏风后的桌子上，还有些面粉碎菜，问道：“这是要干嘛？”
言夫人挽着袖子，两手刚沁过水，银镯子和红绳湿漉漉的，道：“包饺子呀。没在我们家过过年吧。我们都是自己包饺子，才有那个氛围。咱们要守岁的时候，就要把大家叫过来一起包。”
言昳其实这五年都没有好好过年，之前跟李月缇在一起的时候，还会吃点锅子，守个岁，李月缇给她一些压岁钱。但那时候家太小，还有白旭宪这个膈应人的老爷在家里，氛围也不是很足。
言夫人挽着的袖子上，有些陈年的伤疤，言昳有些在意，忍不住看了两眼，雁菱注意到了，挤过来小声道：“是我娘跟我这么大的时候受的伤。听说以前她算是个刀客，耍的一手好刀法，后来觉得日子过得太辛苦，就不练了。”
言昳有些吃惊，笑道：“是，谁还没年轻过呢。”
言夫人摆盘放筷，先把凉菜都命人端了上来，道：“雁菱，你爹还没到？”
言昳一边跟雁菱一起升灯笼，一边伸长脖子喊了一句：“我让阿远去接了，他怎么还没回来？”
正说着，就瞧见言实、元武跟山光远从前门进来，山光远在后头一步，脸色不是很好的样子。
言实一边摘臂甲，一边道：“这孩子不知道怎么回事儿呢！刚刚路上突然跟我说他要去跟调拨过来的将士一块过年，这不胡闹吗！我们这一家子几十年一块过年，不还是觉得你们几个孩子在西北，别吃不上热饺子！”
言昳心里知道，言家特别乐意攒局过年，也是怕山光远和言昳这两个可谓无父无母的孩子，奔波在外，无家可依。
山光远看了言昳一眼，似乎也没想到言实把他训了一顿，有些下不来台的别过脸去。
言昳看着手头的防风彩灯挂上门楣，便去接言实的衣甲，路过山光远身边的时候，瞪了他一眼，小声道：“你不过来过年，还能跑去住军营吗？怎么想的啊？”
山光远有些懊恼：“……不是。”
言昳还故意挤了他一下，她恶狠狠地小声道：“我不管，你就要在这儿好好过年，甭管你奇奇怪怪脑子里塞了什么，你都给我憋着！”
山光远都不知道该怎么开口。
他接到言实的路上，确实一瞬间有了想再次逃走的想法，但他现在越来越清醒，觉得自己不能这样。
哪怕是他开口的太晚，哪怕是会可能被她骂的狗血淋头，他也该说。
他也必须说。
到饭菜备的差不多，言实、元武和山光远站在屏风旁正在聊军务，言夫人拍拍手：“准备上桌吃饭吧，今儿我们到的太晚了，又收拾厨房，又让下人做饭，你看都耽搁到什么时候了。哎，世子爷还没过来吗？”
雁菱已经坐在圆桌旁托着下巴等饭了。
言昳有些尴尬，她怕宝膺不想过来了，正说让轻竹去叫人，就瞧见宝膺换了一身衣裳，微笑着从那头回廊走过来，笑道：“抱歉，让诸位久等了，最近有些累，说在屋里歇会儿竟然睡过去了。”
言昳要是拒绝狗男人，那估计会嘲讽全开，不留情面；但要是拒绝宝膺这样的人，她真的很不擅长。她心里暗暗松了口气，无所适从的立着。
宝膺跟言实将军也寒暄几句，等各人准备落座的时候，他走过言昳身边，捏了她袖子一下，垂眼笑道：“别担心。你不是说还想让这传言再传一阵子吗？再说你后头要做的事，还要我帮忙吧。”
言昳心里有几分酸涩，抬眼看了他一眼，细微挣扎了片刻，还是没多说什么，点点头。
宝膺落座，言昳扶着椅背刚要坐下，就瞧见山光远在圆桌对面的位子上，似乎一直都在看着她。
言昳觉得他今儿可奇怪了，瞪了他一眼，比口型道：看什么看呀！
言昳他们这边儿开吃，下人已经把一会儿要放的炮仗烟花都摆在院子里了，他们附近有些民居，已经开始放起烟花来，言昳时不时能瞧见院顶的夜空中，窜起几个红的绿的细线，上天炸成一团。
圆桌边，雁菱正在跟言涿华玩划拳游戏，当哥哥的没有一点样子，在妹妹的胳膊上抽二条，一下比一下狠。
言昳让人多加了个凳子在自己旁边，让轻竹也过来一起吃饭，轻竹推拒了一会儿，被言夫人摁着坐下了。
奴仆端来小炉焙过的黄酒、白酒，雁菱非要往言昳面前摆上酒：“别跟我装哈，咱们上次一起在京师吃饭的时候，你光说不能喝，可一盏接一盏，脸色都不变的。”
言昳天生酒漏子，顶多会喝的微醺，醉的事儿几乎也没有过。在自家人面前，她也不用装，谦虚道：“今儿谁要是能把我灌倒了，那我愿意在院子里表演倒立。”
言实跃跃欲试：“丫头这是没人教训过，要上天了。行，今儿我们几个爷们就不信喝不倒你一个。”
他给元武和言涿华面前都摆了杯子，也要给山光远一个，山光远摆手拒绝了：“最近胃确实不大好，还是不喝了。”
言夫人也接茬，笑道：“就是，山小爷不像你们，人家是儒将！你要逼这孩子喝酒，山以就找你来，梦里把你灌吐了。”
言实显然也听到了一路的传言，把最后一个酒杯拿给了宝膺，道：“那世子爷可要喝上，今年还是头一回跟我们家一起吃饭吧，你跟涿华以前也都是同窗，挺好的，都算是熟人，也没什么隔阂。”
宝膺知道言实是把他当成未来女婿了，忍不住偏头看了言昳一眼。言昳也不想破坏过年的气氛，颔首，笑：“你要是能喝就喝点吧。”
山光远望着宝膺手里的杯子，没说话。
桌上渐渐热络起来，言昳也难得会跟言夫人和雁菱聊几句家常，唧唧哝哝在一处，偶尔笑的前仰后合。
言实将军还是老派，聊的都是天下大事，是远海异国，但他的老派不让人讨厌，只给饭桌上多出几分家有长辈的热闹。
言涿华鸡贼的拎着酒壶，绕着乱转，一是灌宝膺，二是斟满言昳的酒杯。宝膺太容易上脸，喝了几口就跟红鸭蛋似的，不能再喝，言昳受不了言涿华的激将，故意跟没事儿人似的仰头就喝。
饭吃的晚，又吃的久，不一会儿各家炮仗声都稀稀落落起来了，烟花也窜满了天。言夫人欢喜道：“钟声还没响，但也快了，雁菱，快领着昳儿去放烟花。”
雁菱牵着言昳的手往院子里走，把线香递给言昳，一家子人都下桌过来围观，言昳穿着彩花绣鞋，拈着步子迈出去一点，快点上了，又苦着脸退回来：“别、别了吧。”
雁菱哈哈大笑：“你害怕！昳妹你不但怕老鼠，还怕这个！”
言昳递出去，言家人都说年年点，没新奇，言昳又塞给宝膺。
宝膺从小家不像家，也没放过烟花，鼓着勇气才上去点着了，他不知道跑，还问：“这就行了？”
言涿华连忙扑过去，把他拽了回来：“世子爷，不管你你就被呲花烧成火人了！”
呲啾一声，烟花上了天，言昳捂着耳朵仰头看，脸上盛满了月色和烟花的华彩，难得发出娇憨的感叹声。
山光远离她并不远，只想伸出手替她捂住耳朵，却只背手把双手捏住。
在所有人都仰头看烟花的时候，言昳余光扫过众人的脸，忍不住想：她估计是最知道即将山雨欲来的人罢。
如果过年能在月光下许愿，她希望大家都能好好的。
她希望以后还有这样的新年。
言昳没看到山光远，拧过身子才看到孤零零站在廊柱旁的他。而他没在看烟花，只在看她。
言昳心里一跳。
漫天烟花，偏生他茕茕孑立的。
山光远凝神看了她一眼，缓缓将目光挪到天上去了。
烟花下，山光远心里凝出一种暗暗的发狠。他知道刚刚在饭桌上，言昳与宝膺看起来有多么相配。
但他也知道，他的心变得粘稠、痴缠，他必须要说，要恳求她不要成婚，要逼迫她去剖开他胸膛看他的心。
她说不要，他也要倾尽自己手头有的所有利益，来给自己加码，让她哪怕为了他的兵权，也考虑考虑他。
烟花放的差不多了，言涿华和元武又在宅府门外的大道上甩了两盘红鞭炮，兄弟俩各自点上，捂着耳朵跑回来。也不知道哪儿买来的土鞭炮，炸的就跟万门迫击炮齐发似的，言昳在屋里都听得心惊肉跳：“你说这要是真打仗了，咱们都听不出来！”
言实给她递了一盘渍杏，道：“我们都在，你就放一万个心吧。”
他们把手头能放的都放完了，言昳手里还恋恋不舍的拈着一个半截的窜天猴。言夫人收走了，说：“会包饺子的包饺子，不会的就打麻将吧！”
雁菱立刻说：“我不会！”
言昳笑：“我来包饺子吧，教教我就行。”
宝膺也想动手学，言夫人可不好让世子爷亲自动手，使唤山光远也来帮忙。
山光远看着手糙，但其实又精细又懂门道，学了几个就很像样。但言昳就不行，她那指甲本来就不适合干家务，又是个没耐性的，几个饺子刚放到篦子上，就快裂开了。
言夫人连忙把支走了，她接过轻竹递来的软巾擦手，还不舍得走，只站在旁边看，对山光远包的饺子评头论足。
言夫人忍不住道：“山小爷也就是话少脾气好，你自己啥也不会干，就会使唤人！”
言昳嘿嘿一笑：“我不就是这样让人深恶痛绝的大小姐嘛。”
到饺子包了好几锅的量，言昳也开始揉眼睛了。言夫人看了眼西洋钟：“也差不多了，咱们又不是旧族，不用全守到天亮，特别是昳儿、山小爷你们几个，不是前些日子都在奔波吗？赶紧去睡吧！”
言昳确实这些日子累了，她喝的又有些多，微醺加困乏，忍不住打着哈欠道：“咱们明儿早上起来也不用走亲戚，您也别守到早饭了。”
言夫人看着言涿华在麻将桌上输的底儿掉，立刻让大家散局：“明儿也一天的事儿呢，还要布置院子，还要贴春联，先都给我回去睡几个时辰。”
轻竹问：“西院住不下了，要不山爷住偏院来。”
言昳只打哈欠，咕哝道：“行，偏院也都收拾出来了吧。我赶紧回去拆了头发，再不拆我觉得我头皮都快被早上梳的这个髻给扥掉了。”
她没管山光远，只被轻竹扶着，摇摇摆摆的回屋去了。
回了屋，轻竹又端了醒酒汤来，还给她拿巾子擦洗了脸手，言昳觉得自己是极其困，但躺到了床上，今天灌的七八两酒，就跟要把她给烧了似的，她脑子乱的睡不着。
轻竹还不累，说去给言夫人帮忙收拾主堂了，言昳自己光脚起身，踩过软毯，把窗子打开了条缝，吹进来一点舒适的冷风。
院子里廊檐伸展，月色如霜。凤翔府凛冽干净的空气灌入屋内，她听着外头爆竹声仍然此起彼伏，估计要响到天亮去。
她觉得自己酒劲儿没散，头晕晕的，心里茫然也安定，托腮在窗边坐会儿，想清醒清醒。就忽然瞧见一个黑影，从回廊那边大步走过来。
她吓了一跳，等快到近前了，才瞧出来。言昳穿着睡衣的圆润胳膊撑在窗边，乌发如云的脑袋从窗子伸出来，叫道：“山光远？！你大半夜不睡觉跑过来干嘛呀。别、别跟我说你又喝多了！”
山光远面色看不清，他摘了披风，只穿了件深藏蓝色曳撒，声音沉沉道：“我没喝酒。”
言昳托腮：“哦，好像是。你没喝酒就没意思了，那就别来找我了。”
山光远似乎皱起了眉：“为什么没喝酒就不能来找你了。”
言昳压根没注意到自己现在嘴上没有把门的，道：“因为你不喝醉就不让我摸了。”
那头屏息了。山光远没说话。
他半晌道：“……你别趴在窗子上了，再大点声，别人都听见了。”
言昳一挥手：“嗨，有什么别人呀。你有事儿吗？”
山光远吸一口气：“你开了门，我有话跟你说。”
言昳哦了一声，先合上了窗子，而后光脚从榻上跳了下来，打开了门，仰头看他：“我时间可宝贵了，你半夜要是没什么事儿就来骚扰我，那我可不能奉陪。”
月如钩，高悬在山光远背后的天空上，大的像是唾手可得，言昳仰头看他，只能看清轮廓。
山光远半晌道：“……二小姐。”
言昳歪头看他：“嗯？”
他喉头动了动，万千话语堆在嗓子眼，一切都比不过言昳歪头时，月光洒进她瞳孔的光华。
言昳刚要让他有话快说有屁快放，可他忽然低下头来，与她呼吸相接。
言昳往后撤了撤，有些不明所以，便感觉到粗粝的指尖轻轻抚在她脸颊上。他没有酒气，身上只有松木的气息，酒气全在她身上。
言昳刚觉得不对劲要开口，就感觉他嘴唇蹭在她嘴角，像是这一点接触，给他点燃了满身的疯狂，她听见他喃喃道：“……你哪怕再说一次讨厌我……我也不怕了……”
他一只手搂紧她的背，深深低下头去。
言昳惊愕、木讷的张着嘴，两只脚站不直了，快倒下去似的往后退。
他毫不退缩，抱着她，几乎二人一路跌跌撞撞到了她屋中央的茶桌上去，言昳后腰抵住了茶桌，睁大了眼睛。
感觉到一切从无比的哀愁，到柔情的千万，再到泄愤般的疯狂。
山光远缓缓抬起头。
言昳只睁着眼睛，傻望着他。
他从沉沦，到浑身遍体发凉，不过片刻之间，他做好一切准备，从她口中听到任何的足以让他噩梦的话语。
可她什么也没说，瞳孔的神采是散的。
山光远只感觉到两只手环住了他的腰，而后向下，隔着他穿的衣裤……
捏住了他的屁|股。
山光远：“……？！”
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