彭淑被叫醒，眼睛还有些睁不开。风吹烛火，晃得她眼疼。
“阿影，怎么不走了？”她闭着眼睛问。
“姑娘……”阿影欲言又止，真不知该如何禀报。
“淑儿，是我。”
一道温柔的声音从车外传来。
彭淑闻声，瞬间睡意全无，身体也一下子坐直了。
她没有回话，坐在马车里，沉默着。
“淑儿，我明日去天牢与你爹商量，你从彭家族谱出来，入……郑家，或者皇甫家的族谱，这样你就能保全。”
温柔到极致的声音，是彭淑熟悉无比的，郑梓依的声音。
她的生母！
“娘知道，你恨娘。但娘只求你这一次，先保住命，以后的事，慢慢说。可好？你明日与我去天牢，拿你爹的手书，就去衙门过户。这件事要快，不然……若判下来了再去，就晚了。”
郑梓依说到后面，明显地急切了起来。
彭淑还是没有接话，她想过无数次与母亲见面，说话的场景。
可真见到人了，她愿意认自己了，却不知该说什么。
她理解她当年要和离的心情。可这么多年了，在外面偶尔遇到，她从来不认自己，从来没让她喊过一声娘。
她有了别的孩子。她亲眼看过他们亲切地喊她娘，亲耳听过她温柔地督促他们要好好念书，好好吃饭。
他们调皮捣蛋时，也见过她抓狂地抡起板子打。
可于她，从来没有过。
她们是母子，却也是最陌生的陌生人。
“淑儿，如果你同意，今夜你与我回郑家，明早我们一同去衙门。”郑梓依又道。她双手紧紧握着手帕，忐忑得微微颤抖。
旁侧皇甫严扶着她，感知到她在颤抖，手又揽了她肩，轻声安慰道：“没事，一切都会好的，所有隔阂都会消失。有我在，别怕。”
夫妻二人的声音，轻轻落入彭淑耳里。她不知何时，眼泪已经落满了衣襟。
她曾是叱咤风云的太后，执掌生杀大权半个世纪。她本该心如钢铁。可，总是矫情地希望被父亲疼过，被母亲爱过。
没出息吧。
“淑儿，我希望我能这样称呼你。”皇甫严心疼妻子，亲自规劝彭淑，“如果你愿意，你可以入郑家的族谱，也可以入皇甫家的族谱。我个人希望你能随你母亲，入皇甫家的族谱。你不愿改姓，都随你。先保住命。我会拿你当亲生女儿对待，保护你。不让你受半分委屈。”
眼泪模糊了视线，彭淑安静地听着，喉咙竟发不出一个字。
“淑儿，是母亲对不起你。”郑梓依也早已泪流满面。当年和离，彭家不许她与女儿相认，不许她探视。这些年，她信守承诺，没有去探视，没有相认，眼看着女儿一日日与她疏远，最后宛若毫不相干的陌路人。
她的心，痛。
撕裂一般的痛。
也后悔不已。她就应该撕毁契书，去探望她的女儿，与她女儿相认。
“淑儿，这些年来，你母亲为你做了几箱子的衣裳，给你准备了几车的嫁妆。在皇甫家，也有你的闺房。她无时无刻不想把你接过来……”
“别说了。”
彭淑擦掉眼泪，打断皇甫严的话。
她没有撩起车帘，没有下车，隔着车壁，决然道：“我当年既留在彭家，那么，不管彭家是落魄，还是富贵，我都不会离开！你们也不必来找我，我不会入除彭家外的任何族谱。您……就当没生过我。”
短短几句话，耗尽了彭淑所有力气。
有些东西，一开始就没有。她不想拥有时，再次失去。
“阿影，走。”
彭淑没什么力气地吩咐。
阿影上车，小七驾车缓缓进了城。
“淑儿……”
郑梓依在后头追了回，终是没追上，停下了。她站在寒风中，雪茫茫的街上，彭淑的马车，越走越远。
寅时末，彭淑的马车驶进彭家，刚好与去上朝的彭远泰遇上。
“淑儿，郑家虽是你外家，可郑家对你父亲是有意见的，定然不会全心全意相帮，想要救你父亲，还是要与家里人商量。你莫要因郑家说两句好话，你便以为他们对你好。”彭远泰责备地训斥。
这套言论，她听多了。若不是吃的亏多，她就信了。
不过，郑家竟然派人来说她去了郑家，保护她的名声，还是让她心里一暖。
只是……郑家人怎么知道她出城了？
李肃告诉他们？
前世的李肃，与郑家，皇甫家都没什么交情，这一世，怎么走这么近了？
“淑儿，三祖父与你说话，你可有在听？”彭远泰见彭淑走神，气不打一处来。
“三祖父今日上朝，会救我父亲吗？”彭淑思绪被拉回，张口便直截了当问。
彭远泰深深蹙眉，“救你父亲，是要从长计议的。不急于这一时。”
彭淑听了这话，连告退都懒得说。
幸好她也不想救彭柏涛，不然不得寒心？
不过，她真该让那个要打死她给彭瑶出息的父亲看看，他一心为的，全全信任的人，在他出事后，是怎么对他的。
“无礼！”
彭淑没说告退，直接朝沉香院走去，气得彭远泰扬着唾沫呵斥。
回到沉香院，彭淑抱起小美满，便滚到床上，陷入了梦乡。
“大姐，大姐。”
“大姐，起来！大姐，你起来！”
睡了大概一个多时辰，彭淑便被吵醒了。
她满脸怒意爬起来，掀开被子，赤脚冲到门口，猛地打开门，彭瑶和彭飞那两张讨厌的脸，便立时出现在眼前。
“大姐，你去郑家求救，郑家没管吧。不然你也不会凌晨回府。”彭瑶在彭飞面前，神情担忧，可眼底却有着藏不住的幸灾乐祸。
彭淑本不想跟彭瑶吵，但打扰她睡觉，是可忍孰不可忍。
“彭瑶，郑家救不救人，我不知道。但我外祖父外祖母说，若我父亲出事，我可以入郑家，或者皇甫家的族谱。你说，我若入了郑家，或者皇甫家的族谱，身后有郑家和皇甫家做后盾，四皇子妃的位置……”
她似笑非笑说着。
彭瑶立刻警铃大作，“你敢！彭淑！你敢觊觎四殿下，我要你好看！”
“我想，我若有皇甫家，和郑家做后盾，到时候，就不是我觊觎那谁，而是那谁觊觎我吧。谁不想得到皇甫家，和郑家的支持呢？你有好几个嫡亲表姐吧，姜家会为了你，而舍弃姜家自己的嫡出女儿吗？”
彭淑轻蔑冷笑。
“你生母有了别的孩子，你以为她会真的疼爱你吗？若真疼爱，为什么这么多便，对你置若罔闻？彭淑，你说郑家和皇甫家帮你，就真的帮你？”彭瑶嘴上这么说，心里却早已乱成一团了。
她不容许有任何变故！是任何！
明知彭淑说的很难办到，可她还是忍不住担心。
“你若不信，我试给你看？”彭淑作势吩咐阿影，“给我洗漱，我要去郑家。”
“彭淑！你敢！你敢勾引四殿下，毁彭家女儿的名声，我跟你没完！”彭瑶慌了。她不敢赌。
“不想我去郑家，那带上你的跟屁虫，滚。”
彭淑现在困得要死，根本不想再跟她们废话。
“我们走。”
彭瑶心里升起紧迫感，一定要尽快敲定她与四殿下的婚事，不能让彭淑抢了。
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