南方大晋大战的烽烟未散之时，北方草原之上，燕国和魏国残酷的鏖战也到了关键之时。
慕容宝率军从五原郡退到盛乐，他接受了慕容麟的提议，留下大量的冻伤疲惫的兵马，率领大军绕行东北方向，试图避开已经在平城和盛乐之间的粮道上出没的魏军兵马，以期安全抵达平城。
大军在暮色苍茫之中出发，带着被留下等死的众多兵士的恶毒的诅咒前行。
已近隆冬季节，夜晚的草原寒风呼啸，前段时间落下的雪虽然没有太多的残留，但融化之后将草原地面浸润之后，冻结成坚硬的冰壳和泥疙瘩。人马踩在上面，发出喀拉喀拉的碎裂之声。若不是知道这是草原地貌，听着这冰层碎裂之声，会给人以即将坠入深潭的错觉和恐慌。
八九万的大军逶迤七八里，行走在茫茫的夜色之中。令人难以想象的是，这么多的兵马集中行军，居然没有人说话，没有人交谈。只有脚步声，喘息声，马儿不时的恢恢叫声，以及脚下地面薄冰的断裂之声。
气氛压抑到难以想象的地步，那也是士气极为低落的表现。所有人心中都笼罩着惨淡的愁云。他们本来信心满满的从中山出征而来，但这几个月的作战经历让他们精疲力尽毫无斗志。在经历了这一切之后，还有谁能够有心气？他们此刻想的只是赶快回到平城，回到大燕，结束这场噩梦。
好消息是，傍晚的时候天气放晴，所以此刻草原上的天空繁星闪烁。一轮弯月挂在天空，更增壮丽之景。只不过此刻从慕容宝到普通士兵，他们根本没有任何的欣赏的心情罢了。这样的美景，若是文人雅士在此，定然会赞叹不已，写出一大堆的诗词歌赋来。但在眼下这群人的眼中，完全忽视了这一切。
慕容宝裹着厚厚的裘衣坐在马上，即便如此，寒冷还是侵入他的身体之中，让他手脚冰冷，冷得发抖。
他的目光呆滞的看着前方。一望无际的队伍延伸到黯淡无光的黑暗深处。前不见尽头，后不见末端。他心里后悔不迭，事实上他早就后悔了。自己根本不该来领军作战，如今这局面，自己实在没有扭转的能力。现在他根本没想着考虑回去之后如何交待的事情，他唯一的希望便是将这只兵马带回大燕。否则，他便是大燕的罪人。
就这样，燕国大军从盛乐往东北方向行进，从黑夜走到黎明，从黎明走到黄昏。连续四天的行军，中间只歇息了五六个时辰。所有人都到了崩溃的边缘，人马都已经摇摇欲倒。
事实上，半路上掉队的，冻死的人不计其数。光是慕容宝的护卫营中，便有数十名护卫士兵掉队。或者走着走着便倒在冰冻的草原上再也爬不起身来。
第四天傍晚，天气再一次的变糟。凌冽的北风变大，天空中云层集聚，遮蔽了日光。
稍有经验的人都知道，这是一场大雪到来的征兆。等到风一停，雪便会落下来。而在此之前，会有短暂的温暖的气温，给人造成假象。就像是临死前的回光返照一般。
如果大雪一下，那将完全不能赶路，将耽误行程。而且，就算原地扎营，在这样的天气里也将是致命的。
将领们意识到问题的严重性，他们大声的呵斥催促着兵马行进，必须在大雪落下之前赶到预定的地点：那座名叫蟠羊山的阴山余脉。
天已经黑了下来，风力在加剧，天气异常的寒冷。寒风卷积着枯草在空中打转，天地一片混沌。兵士们低着头斜着身子抵抗着风，一步步麻木的向前迈进。
突然间，前方一片欢腾，消息在寒风之中传递了回来。那是一个巨大的好消息。
“蟠羊山到了，前面十余里便是。先头骑兵已经开始在山南扎营。地方非常的好，一片山谷，避风遮寒，旁边还有一条河。”
“太好了，太好了。终于到了。大伙儿加油啊。上边说，到了蟠羊山就可以扎营歇息，可以吃上热乎乎的饭菜，可以美美的睡一觉了。”
“加把劲啊，别掉队啊。互相扶着点，走不动的，搭着肩膀，爬也要爬过去。”
兵士们互相鼓励着，互相扶持着。在这种时候，尽管得不到上官任何的帮助，他们自己还是会迸发人性的光辉，会互相的帮助。
消息不是空穴来风，慕容宝也接到了前方开路的慕容麟命人送来的消息。慕容麟率领一万骑兵已经抵达了位于前方十余里的蟠羊山南坡，那个叫做参合坡的地方。慕容麟禀报说，那里山谷平坦，山头将北风全部遮挡，正是扎营的好地方。他已经命人开始收拾场地，开始扎下营地。今晚大军可以在参合坡好好的歇息，躲避风雪。
慕容宝兴奋之极，终于听到好消息了，四天时间艰苦跋涉的终点就要到了。根据地图的位置，蟠羊山参合坡的位置位于平城西北一百三十里处。也就是说，抵达此处，便已经完成了行程的六成。再有两三天时间，便可抵达平城。
这当然比直线前往平城多用了两三天的时间，但是完全规避了魏军的拦截，这完全是值得的。从过去几天的情形来看，魏国兵马完全不知道自己大军的行踪，他们或许还在土城埋伏，等着自己的兵马自投罗网呢。
众人鼓足干净，奋力前行。终于，在初更时分抵达了蟠羊山南的参合坡。一切正如慕容麟所禀报的那样，这里是一片避风的山谷，方圆数里。北侧山峰连绵，蟠羊山虽不高，但是足可抵挡北风，庇护这片山谷。山谷地面平坦干燥，草地虽然枯黄，但是干燥柔软。前几日的晴朗天气，阳光将这片山谷中的积雪和潮湿全部融化蒸发，简直是一处得天独厚的扎营地点。
不但如此，东边一条蟠羊河自北向南流淌，仿佛是安排好的，为大军饮马取水准备的。
所有人从寒风之中到达这样的地点，一个个仿佛从地狱来到了天堂之中。一旦寒风被遮挡，天气便不那么寒冷了。
慕容宝当即下令，在此扎营歇息，好好的休整一番。
将士们砍草生火，搭起帐篷。将牛马宰杀了一些，放入大锅之中熬煮。骑兵们忙着饮马喂马，到处是一片欢声笑语，和之前垂头丧气的情形判若云壤。
慕容宝的大帐搭建完毕，就在背坡一片平整的草坡上，周围还有一圈岩石地面，出帐之后可一眼尽看全部山谷的营地。
很快，营地搭建完毕，一座座帐篷支棱起来，一堆堆篝火燃烧了起来。饭菜肉食在锅中飘着香味，令人垂涎欲滴。众兵士一堆堆围坐在火堆旁烤着身上的寒气和湿气，互相交谈说笑着。
慕容宝站在大帐前的平整的石头地面上，看着这一切，心情大畅。
“哎，真好。终于能让将士们歇歇脚了。这一路走来，简直是一场噩梦。希望他们好好的睡一觉，好好的恢复体力。明日我们可以迟一些再出发赶往平城。”慕容宝道。
慕容麟在旁笑道：“太子，这条路线虽然辛苦了些，但是却可规避敌人。这一路上，我恐怕没少被人咒骂，现在他们应该明白我的建议是没错的了吧。”
慕容宝笑道：“自然没错。对了，辽西王的断后兵马到了么？”
慕容麟道：“放心吧，已经到了。我派人去迎接了，已在十里之外。辽西王谨慎，他要派兵马在周围兜一圈，才能安心前来。”
慕容宝点点头，沉声道：“去叫他前来吧，不必那么提心吊胆了。他断后这些天也甚为辛苦，让他的兵马入营歇息。叫他来大帐，咱们兄弟几个也喝些酒，好好的商议一番后续行程。”
慕容麟点头应了，命人前往传令。半个时辰后，慕容农率军赶到。他皱着眉头大踏步的穿过营地，直奔慕容宝的大帐。
大帐里，已经准备了一桌酒菜。慕容宝慕容麟以及鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国等人正在说话，见慕容农大步进帐，都站起身来。
“好，辽西王到了。来来来，入席。你我兄弟好好的歇息一番，小酌几杯去去风寒疲倦。”慕容宝笑道。
慕容农皱着眉头道：“简直糊涂。是谁下令点起篝火，又让兵士们大声喧哗说笑的？难道不知道这么做会暴露行踪么？远在十里之外，便能看到火光，听到马嘶人喧之声。这不是让敌人指路吗？”
众人一愣，面面相觑，一时不知道怎么回答。
慕容麟笑着低声道：“河西王莫要担心，这一路上未见敌踪，敌人根本不知道我们的动向，不必担心。”
慕容农道：“正是因为未见敌踪，才要格外的小心。若知道他们的方位，反倒妥当了。我们现在距离平城还有两三天的路程，并非脱离的危险。这种时候，尤其不能松懈。这般大张旗鼓，岂不是告诉敌人我们在此处扎营么？”
慕容宝笑道：“河西王说得对。我也是想让将士们好好的歇息歇息。这几日将士们吃尽了苦头，好不容易到了这里，自然让他们好好的歇息。烤烤火，说说话，也对士气有利。一路上的情形，你也不是不知。若辽西王觉得不妥，我下令灭掉篝火，让他们早些进帐篷歇息便是。”
慕容农正要说话，忽听得帐外有人叫道：“下雪了。下雪了。”
众人看向帐外，但见灯火照耀之处，大雪如鹅毛一般纷纷落下，着实密集。
鲁阳王慕容倭奴笑道：“这下好了。不必担心了。这大雪一下，篝火便看不见了。照这样的大雪落下来，敌人也根本没法出动，我们可以安心了。太子，辽西王，赵王，酒菜都凉了，大伙儿都很辛苦，入席吃酒吧。”
众人纷纷点头。确实，大雪可以遮蔽光亮。如此大雪，别说远处了，里许之外便不见光亮，敌人怎会发觉。也不必为此事争执了。
慕容宝点头，请慕容农入席。慕容农见此，倒也不再多言。
当下众人推杯换盏一番，商议了一番后续之事，一个个喝的醉醺醺的。本就疲倦之极的众人，很快便啊欠连天，各自回帐歇息。
这一夜，大雪无声飘落。参合坡山谷里鼾声四起，数万大军在此酣眠，熟睡不醒。
次日上午，直到巳时时分，燕国兵士们这才陆续醒来。这一觉睡得真是舒坦之极，过去多日来的疲惫让他们酣睡了六七个时辰。
兵士们打着啊欠掀开帐篷门帘，立刻惊呼起来。
“好大的雪啊。”
整个山谷，乃至整个蟠羊山山坡上，都被厚厚的一层雪覆盖。整个营地都被大雪埋起来了一般，帐篷的半截都在雪中，顶部全是积雪。山谷之外南边的草原上，更是被无边无际的大雪覆盖。
慕容宝也才刚刚醒来，他是被大帐前面幕布垮塌的声音惊醒的。雪太厚，幕布承受不住太多的积雪，绳索断裂垮塌。
慕容宝伸着懒腰起身，身体倒是舒服的很，毕竟睡了一个从未有过的好觉。但是心情却怏怏不乐。因为又要启程了。
刚刚穿戴齐整，慕容麟便从帐外进来，向慕容宝行礼。
“太子昨夜睡得可好？”
慕容宝坐下端起热腾腾的马奶喝了一口，点头道：“甚为舒服。这是我这几个月来睡得最安稳的一次。可惜我们就要拔营离开了，这参合坡倒是个好地方。待将来我们攻灭了魏国，必要在此处修建一座行宫，常来游玩。”
慕容麟笑了起来，沉声道：“太子，我正是来同你商议这件事。昨夜雪下的很大，坡下的雪足有半人深。兵士们正忙着清理积雪。天还没放晴，不知道还会不会继续下雪。此刻拔营行军，必然极为困难。马匹和兵士都很难行进。若是再有风雪，恐怕很难行动。适才我征询了将士们的意见，他们都觉得应该再留一天，养足气力，也看看天气会不会转坏。未知太子觉得如何？”
慕容宝愣了愣道：“身处野地，不可久留。当早些赶到平城方可安心。”
慕容麟道：“欲速则不达。我这也是为了大军安全的考虑，传达将士们的意见。”
慕容宝站起身来走出大帐。刺眼的雪光让他眯了眼睛。大帐前的石头地面上，亲卫正在铲雪。雪足有数尺深，兵士用木铲一下子铲起一块，那雪在铲子上厚的像座小山。
慕容宝走了几步，看向下方营地。大营里一片雪白，分不清帐篷和雪地。一些兵士正在铲雪开路。高高的积雪被堆积在两旁，足有一人高。走在通道上的兵士几乎都被遮挡。
“这雪确实很大啊。好多年没见到这么大的雪了。”慕容宝讶异道。
慕容麟笑道：“这里是北地，以前邺城也有大雪，不过过膝而已。这里可不同。邺城积雪过膝，车马都不能通行了呢。太子还记得我们去街市上铲雪的事情么？”
慕容宝笑道：“如何不记得。中山在邺城之北，今年的雪定然更大。”
慕容麟点头道：“定然是如此。今年我们才迁都中山，还没在中山过冬呢。太子想念中山城了？”
慕容宝叹了口气，摆手道：“去传令，今日不走了。明日再走。在此再留一晚。”
慕容麟拱手道：“遵命！”
慕容农不久后快步前来大帐求见。见到慕容宝之后问道：“太子为何下令停留一日？”
慕容宝就知道他是为了此事而来，于是解释了一番。
慕容农锁着眉头道：“虽然确实是雪厚难行，但是在此停留一日，便危险一日。早一日赶到平城，便早一日安全。徒然消耗时间在此，增加危险，实为不智。”
慕容宝心里有些恼火，沉声道：“你没看看那些兵士们得知这个消息是怎样的欢腾么？再歇息一晚，对他们恢复气力极为重要。不过一晚而已，明日一早便出发，便是天上下刀子，也不会耽误行程。”
慕容农皱眉道：“太子，主帅岂能被兵士们的想法所左右。要有自己的主见才是。他们自然希望舒舒服服的躺在这里，但是太子却要为这八九万大军的保全着想。岂能因为他们想要歇息便听从他们的意见。”
慕容宝沉声道：“道厚，我承认这一次我领军作战不力。回到中山之后，我自当向父皇请罪。我当日将兵马指挥之权移交给你，你又不肯受，现在又来质疑我的决定，是何道理？这样吧，召集众人，我将领军之权交给你便是。你下命令，我们遵从便是。”
慕容农愣住了，他听出了弦外之音。忙道：“太子，我绝非此意，我是担心出差错而已。”
慕容宝道：“这样的天气，敌人踪迹也无，根本不可能前来。况且只多歇息一夜而已，你又何必担心？给你指挥之权，你却又不肯。然则，我现在还是太子，还是领军之人，我的话你却又不肯听，你要我说什么才好呢？”
慕容农听了这话，叹息一声道：“既然如此，便遵太子之命吧。但我请求，率军出山谷，在山北驻扎，作为警戒。”
慕容宝皱眉道：“天气如此寒冷，你要带兵去山北驻扎？岂不是白白的送了将士们的命？明日再添冻伤兵马，如之奈何？我不许你这么做。道厚，留在营中，好好的歇息。哪里也不许去。你若还听我的命令的话，便不要在此事上纠缠了。明日一早，我们便出发，便会发生危险么？未免太巧了吧。平安抵达这参合坡，便是天意要我们脱险。天降大雪，便是天意要我们留一夜歇息。你不必操心太多。”
慕容农点点头，拱手道：“遵命便是。我这便回营睡大觉去。或许是我太紧张了。太子勿怪。”
慕容宝微笑道：“我们都是父皇的儿子，都是为了大燕社稷，我怪你作甚？回到中山之后，我请你喝酒。吃上好的羊腿。”
慕容农微笑道谢，躬身退出大帐。外边冷风刺骨，风夹杂着雪吹到脸上，让慕容农一时睁不开眼睛。.
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