次日一早，李徽和李荣率领数百骑兵亲卫出城前往枞阳县江边实地勘察地形防务。出发之时，本想告知萼绿华一声，但想到昨晚她说了不要打搅，便也作罢。
一行人快马加鞭，巳时时分便抵达枞阳县城关。
这一路上，正如之前李荣所禀报的那样，沿途兵站关卡数十座。烽燧连绵，驰道宽阔，设有数处堡垒。正是一套严密防备的防御体系。由此可知，大晋朝廷对于西北方向的防御是颇为重视的。虽然在李徽看来，这些措施其实用处不大，水军强大可沿江顺流而下，完全规避这些设施。只能说，这些地方上的防御体系只是聊胜于无了。
枞阳县城在大江北岸，位于北岸高地上。城东有一个大湖名叫白荡湖。有湖口同大江相通，由此形成天然河湾码头。有这座大湖的存在，便让枞**有极佳的战略意义。
李徽一行抵达枞阳东城城关白荡湖码头的时候，正东方云层消散，冬阳照射下来之时。但见湖面之上，波光闪闪，从码头到湖心位置，大量的战船停泊于此，白帆映照着日光，颇为壮观。
码头边，十几艘高大的战船在靠岸卸载货物，兵士忙碌不已。
李荣一眼看到了站在码头上方指挥卸载的郑子龙的身影。大笑道：“子龙他们到了。果然如兄长所言，今日便到。”
李徽也看到了郑子龙，呵呵笑道：“看来是昨晚到的，倒也没耽搁多少时间。”
不久后，郑子龙快步前来行礼。
“主公怎知我们到了？我还说卸了物资火器赶紧去舒城见主公呢。”郑子龙大笑道。
李徽道：“我并不知道你们到了，只是来视察地形防务罢了。我倒奇怪，你水路顺风，畅通无阻，怎地比我还迟到一天？按理说，三四天前你们便该抵达了。”
郑子龙咂嘴道：“别提了。什么畅通无阻？主公可不知道，姑塾燕子矶两边的水道被堵死了。也不知道谁出的馊主意，于燕子矶两侧水道凿沉了大量装满土石的船只，堵塞了航道。好在我们经过的时候，司马道子派人来提醒了。不然我们正好在夜间抵达，怕是要撞毁了船只。得知消息，我们不得不停泊于燕子矶以东，花了两天时间，才将沉船拖拽到一旁的浅水，勉强清理出一条航道。这才得以通过。故而才耽搁了大量的时间。”
李徽闻言缓缓点头道：“原来如此。”
李荣笑道：“看来司马道子是真的怕了。沉船堵塞航道，便是为了防止桓玄的水军直扑建康的。”
李徽道：“办法倒是个办法。只可惜，这办法其实并没有太大的用处。若桓玄水军抵达姑塾江面，距离京城只有咫尺之遥，挡住他们的水军便已经意义不大了。对桓玄而言，水军只是前哨，贯通抵达京城左近的水道，保持物资粮草的运输才是最重要的。一旦抵达姑塾左近，靠的的便是陆上兵马的进攻了。他们大可命水军泊于姑塾之西，建立水寨和物资营地，确保粮草物资的安全。其陆上大军以此为支点攻姑塾。拿下姑塾之后，建康便暴露在外，破城指日可待了。只能说，司马道子这么做有用，但用处不大。”
李荣郑子龙均表示同意。
“对了，禀报主公，此番在姑塾逗留，司马道子命王绪前来劳军，赏赐了不少东西。还说，朝廷正在拟旨，不日便将派人前来宣旨，加主公豫州刺史，都督江北诸军事之职。”郑子龙道。
李徽笑道：“看来司马道子以为得计，终于将我们拉下水了。他一定很高兴吧。”
郑子龙笑道：“不知道他高不高兴，反正王绪是合不拢嘴。登船之后，看到我们船上装载的火炮火器，问东问西，甚为艳羡。”
李荣道：“你该开几炮，让他瞧瞧的。”
郑子龙道：“是哦，我见他贼眼乱转，便命人将火器都盖了油布，不让他窥伺。毕竟这些家伙都没安好心，别被他窥探了什么秘密。”
李徽笑道：“哪里那么容易，看两眼便能得知其秘。罢了，你来的正好。若是不觉得辛苦，随我们去江边瞧瞧地势。”
郑子龙道：“当然不辛苦，船上睡了几天，头都大了。”
三人去码头上转了一圈，见架设的木吊车正将所携火器从船上吊运下来。此番携带了新式火炮二十余门，三干余发触炸炮弹和大量的铁球炮弹。其他枪械火器也不少。这一批是自底火研制出来之后最新的一批火器。
底火不稳定，危险性极高。此番底火药是全部储存在水缸之中才敢长途运输的。随行大军前来的还有兵工厂工匠百余人，他们将迅速找一处地方搭建干燥底火和装配底火的作坊，就地组装，减少运输途中因为晃动碰撞引发的危险。这也是李徽想出来的解决这件事的笨办法。虽然繁琐些，但也没有什么好办法。
这之后，三人在亲卫骑兵的护卫下疾驰前往枞阳县城南的大江边。抵达江堤之后，李徽真正的明白李荣为何要将防御的重点设置在这里的原因了。
位于枞阳县西南上游之处，江心一座山岛耸立，便是李荣口中的孤山岛。大江江面被其分隔之后，江面变得狭窄。干里镜中可见，孤山岛两侧已经有大量兵马驻守，半山腰平坦之处构建了炮台。
根据李荣的介绍。岛上布置了十二门火炮，外加两干兵马驻守。南北岛坡各六门火炮，正是为了封锁两侧的水道。
位于江岛下游区域，有二三十艘战船游弋。这只是例行巡航，真正作战之时，会有大量水军于水道下口堵截。炮轰加上战船堵截，可以有效的将对方水军拦截在这里。
纵马上下跑了个来回，又细细的观察了一番后，李徽神色有些凝重。李荣忙问道：“主公是否觉得有何不妥？”
李徽道：“这两条水道长度太短，对方船只顺流而下，迅若奔马，所以留给火炮轰击的时间很短。适才骑马来回一趟，测得长度不足两里，从江流入口到出口只用了半炷香的时间。你认为半炷香的时间可以开几炮？”
李荣皱眉道：“那恐怕开不了几炮。火炮间隔时间长，最多发射五六次。”
李徽道：“那就是了。一旦对方船只冲到下游，和我方战船搅合在一起，则火炮便无法发射了。六门火炮，就算能够轰出六轮，也不过三十多炮。轰击移动目标，命中率极低，能够轰中几艘船，那已经是很不错的命中率了。所以，看似布置严密，实则漏洞不小。”
李荣点头道：“主公所言极是，我也有这样的担忧。但无解决之道。难道我们也要堵塞水道？若能让对方船只聚集在一起而不能移动，那便是我们的活靶子了。”
李徽摇头道：“堵塞水道是下下策，况且不要忘了我们的目的。我们的目的可不是要将他们拦阻在这里，逼着他们跟我们决一死战。我们要做的是让对方知道我们有能力击败他们。要立威，而非死战。只要他们答应我们的条件，我们可以随时放行。所以，堵塞水道不是好办法。”
李荣皱眉道：“那该如何调整？”
李徽道：“去下游看看。”
众人策马沿着江堤往下游疾驰。行数里之后，抵达白荡湖连接大江的入口处。远眺江面，大片沙洲散布江面。一东一西两座大沙洲颇为醒目。
“那两座沙洲叫什么？”李徽问道。
“哦，西边是野鸭洲，东边远处叫做长沙洲。”李荣答道。
李徽举着干里镜观察一番，沉声道：“就是此处了。此处江流回转，故而生成这么多的沙洲。大大小小怕是有十余座吧。那些小的没什么用，但下这两座大沙洲却是有用的。”
李荣道：“主公，这些沙洲平坦，没有什么遮挡。江面开阔，对方船只阵型会很分散。就算安排兵马和火炮，受限于射程和地形，也很难轰击到敌人。况且火炮数量也不足，与其分散，不如集中火力。出于这样的考虑，所以便没有做如此想。想着孤山那处地势更陡峭，更利于阻击防守。”
李徽点头道：“你说的没错。但你莫忘了。此处江面虽然开阔，但由于沙洲众多，对方船只规避沙洲，反而不可能太快。当然，火炮数量不足，这不是你的问题。不过现在可以解决了。子龙带来的火炮可以派上用场了。新式火炮，射程足够。上游孤山水道太短，一旦拦阻不住，整个防线若无纵深，便被贯穿。以纵深防御体系弥补不足，便是解决之道。一南一北两座沙洲上各装备十门火炮，可在此处长达十余里的江面上形成连续的防御纵深。有足够的时间轰击敌船。”
李荣点头道：“主公所言甚是。不过，沙洲平坦，无地利之优。若对方水军强攻沙洲，怕是有些麻烦。”
李徽大笑道：“你是昏了头么？沙洲周边都是浅滩，战船无法靠岸，只能兵士下水蹚水进攻。沙洲上配备干余兵马，以沙包搭建工事，兵士以火铳和弓箭打击。对方岂非是活靶子？蠢货才会去攻沙洲，他们只会加速逃离这片水域。考究的不是沙洲能不能守住，而是火炮打的准不准。为了迟滞对方的船只，可在江面扔下一些浮木索网，最大限度的让敌人减速。这里的地形不同，江路回转，漂浮之物不会快速冲向下游，反而会到处乱飘。对方船只速度越慢，对我火炮轰击便越是有利。”
李荣听到此处，完全明白了李徽的意思。当下拱手道：“我这便命人安排此事。请子龙准备二十门火炮，我命人连夜在沙洲上建造炮台阵地，安置火炮。”
郑子龙点头道：“李将军放心，那些火炮也不必全部卸下了，让人传令，让装载的船只直接来此，搬运下船便是。”
李荣笑道：“如此甚好。”.
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