钟家祺放学回家，走到半路，就听说他爸爸犁田时不小心摔下崖了，伤得很重，生产队的人已把他送到铁矿医院去了。
钟家祺掉头就往铁矿医院跑。
上气不接下气地跑到医院，爸爸已被送进手术室抢救，妈妈、大哥，还有生产队长穆家恩在门前候着。
钟妈是聋哑人，大哥钟家奎把他叫道一边，简洁地讲述了父亲摔下崖的经过，人还一直昏迷着，医生说，主要是头部受伤。
钟家祺望着手术室门口，偷偷流泪，默默地祈祷，“爸爸，你千万别有事呀，二娃还要你等着看他做好人啊！”
原来，钟家祺在初中一年级时，犯了一个不该犯的错，就是偷盗。
电石，这东西只有厂矿才有，很是神奇，块状，呈灰白色而又显绿。一旦遇水，便生成难闻的气体，可燃烧。电石灯更神奇，生铁铸成，上面装水，下面装电石，一个小小的出气口，点燃便可当做照明。如果光线弱了下来，旋转上面的螺丝，往下面层放水，气体就会增多，亮度会显著提高。
这电石灯用途很广，在屋里可用于照明。走夜路可以代替手电筒，而厂矿的人则喜欢在夜间用来打黄鳝泥鳅，捉螃蟹。
钟家祺放学回家，已到工人们吃饭的时辰。路过铁矿的五车间，见到一大桶电石，还有十来盏电石灯，摆放在墙角，无人照管，便拿了一大包电石和一盏灯，就飞奔回家。
天色暗了下来，钟家祺便操作起电石灯来，火焰伸出两寸长，极为明亮，比煤油灯管用多了，整个堂屋明晃晃的，不用开电灯。
钟世良和老婆、大儿子钟家奎从生产队收工回来，一见屋里灯火通明，大吃一惊。
钟家祺正要请功，但见钟世良黑着脸问道，“小二，你老实说，哪来的？”
钟家祺知道父亲的暴脾气，家法是无情的。急忙如实禀告，“我从五车间路过，门口装了一大桶电石，还有十多个灯，都是用过的，没人看守，我就捡了个回来。”
钟世良把锄头一放，大喝一声，“跪倒！”
钟家祺急忙跪在地上。
钟妈预感到接下来的事很凶暴，从她表情看出，心中着急得很。
钟家奎见父亲去找棍子，知道弟弟已逃不了重罚，焦急道，“老二，快点认错。”
钟世良从柴火中扯出一根木条，直奔跪着的钟家祺，朝着他背上就是一轮狂抽。
钟妈急得哇哇直叫，又跳脚又比划。旁边的人可能不知道她是喊停还是喊打，但钟家祺明白，儿子在受罪，妈妈心里在流血。
钟家祺紧紧咬着牙，一声不吭，更不敢流泪。他不愿妈妈看着他难受的样子。
木条终于被打断了。
钟世良喘着气，坐了下来，不知是用力过度，还是气上心头，他的呼吸十分急促。“老子一直告诉你们，不要偷别人的东西，尤其是公家的东西，你碰到一分钱就是个死！”
钟妈见停了下来，就一边抹着泪，一边到厨房去弄吃的。
她心痛到极点，只有默默地流泪。两个孩子，从小吃苦，没过个一天的好日子，吃啥没有，穿啥也没有，饥肠饿肚能够长大，也不容易了，怎舍得去打？
钟家奎一语不发，默默地站在一边，陪着被训话。
虽然鞭打停了，但钟家祺的背上、颈项、胳膊、头顶，都爆发出剧烈的疼痛。他从来不偷别人的东西，今天，真是见鬼了。
他特别喜欢这电石灯，神奇的化学反应，臭香臭香的气味，明亮的火焰，是他梦寐以求的灯。鬼差神使，今天居然没人照管，他就拿了。当时，他并没有明显的偷盗意识，只是想拿。
他认为自己活该。
钟世良略为平静，压住怒火，指着钟家祺，“明天上学，给老子全部送回去，遇到工人师傅，就磕头认错。听到没有？！”
钟家祺急忙点头。
“起来坐到。”钟世良带着命令的口吻。“你们两个，一定要记住，老子是反动派，成份不好。今后，你们必须老老实实做人，做到光明磊落，大公无私，做一个正直的人，对社会有用的人。”
钟家奎见父亲气消了许多，心里放宽了些。“爸爸放心，我和老二，一定记住你的话。”
钟世良点起叶子烟，猛吸两口，“任何时候，不要想占公家的便宜，更不要损坏集体的利益。锅里有了，碗里才有。老子一辈子打遍全中国，就知道一个理，国家强大了，才有老百姓的好日子。”
钟世良在当地人口中，就是解放战争中举手投降的国民党兵，放下武器后，就被批准回乡务农。在批斗会上，有人还揭发他是曾经当过代理排长。这都不重要，反正都是反动派之类。
但有一段历史，却从未被人检举过，他也不愿意说。那是就十八岁出川抗日，转战南北，数十次与日军交战。这就是他偶尔暴露出来的“打遍全中国”。
钟世良从来不提过去的事，包括在家里，在儿子们面前。兄弟俩也不是很明白他的所有经历，只知道他是个反动派分子，也就是给国军当过兵。
他继续说到，“国家靠什么强大？就得靠我们每个人齐心协力，敢于拼命！”
两个儿子聆听教导，不时点头认可。
“我们长官，不，过去的领导，也不是领导，是过去管事的，说过，大丈夫不吃嗟来之食！偷盗更可耻！”
钟家祺忍住疼痛，再次给父亲跪下，“爸爸，你别说了。我发誓，一辈子不偷不抢不乞讨，宁肯饿死也不失人格！”
钟世良猛吸一口烟。“对了撒！这才象我儿子！不给老子丢人。”
第二天清晨，钟家祺便背起书包，拿起布口袋装上电石和灯，去五车间还东西去了。
钟世良望着儿子远去的背影，心里也不是个滋味。钟妈靠上来，拉住钟世良的手，指了指儿子，意思说他改错了。
钟世良自从回到乡里，一直不受待见。快三十了，也没讨上老婆。好心人在大山里面，遇上嫁不出去的钟妈，才给他做媒。这时，她也快满三十了。
钟世良不但不嫌弃，反倒把她当做恩人，十分珍惜，护爱有加。日子长了，妻子每一个动作，每一个眼神，他都能知道她的意思。
钟家祺还好有件破棉衣护体，要不然，那顿抽打下来，不死也得脱层皮。他知道爸爸是动了真火，触碰到了他的底线。当兵杀人的人，真干起来不会心慈手软。他只怨自己犯了不该犯的错。
走到五车间，电石桶和电石灯都还在，也没人。钟家祺急忙从布袋里拿出电石和灯，放了回去。
见周边无人，便飞跑去学校，生怕有人看见他。
这个时间很巧，上班的工人都集中在车间厂房里背诵语录。这是上班前必须的鼓劲仪式。
这次教训，钟家祺永生不忘。
转眼间，过了两、三年，没想到父亲发生这种意外，钟家祺内心痛苦不堪。
正当他们焦急不安时，护士推着昏迷的钟世良出来，大队长甄学志也同时赶到医院。
医生最后从手术室走出来，来到病房，查看了一下钟世良的术后状况，然后望着大队长甄学志说，“幸运的是没有内伤，头部受伤也不是很严重，慢慢的会好起来的。”
“这就好！这就好！”甄学志急忙答道。
大家听了都很高兴。钟家奎急忙比划给钟妈知道。
甄学志一向瞧不起钟世良。为人处事，劳动生产，他钟世良都不错，就凭跟国军当过兵，他就看不起这人。但对整个钟家，却很照应，特别是对钟妈，十分照顾，安排任务，都让她做轻巧一点的。队里的人都认为应该的，虽然男人是反动分子，但钟妈娘家是贫农，又是聋哑人。
医生刚走出门，又回头向甄学志问道，“这人有五、六处枪伤，是搞武斗遭的？”
甄学志嘴一嘟，严肃地说，“是反动分子，蒋匪兵，投降的！”
穆家恩替钟世良辩解道，“他说过，是日本人打的，他没朝解放军开过一枪！”
穆家恩听到钟世良亲口坦白交待过。他之所以大胆辩解，是想医生对钟世良好一点。
甄学志一脸不高兴，“反动分子的话，你也信？”
医生微微一笑，走了。
虽然甄学志匆匆赶来，表现得很关切，但他在医生面前的表述，让钟家祺大为不满。
天快黑了。
甄学志安排道，“家奎，家祺，你两兄弟今晚就陪着你妈，守在这里，等你爸爸醒了，就说我们来过，叫他安心养伤。至于家里的猪，就看喊谁喂一下。”
“要得！”钟家奎答道。
穆家恩对钟家奎说，“我通知蒋老幺、幺嫂帮忙喂几天猪，你放心，生产队不安排幺嫂上班就是。”
甄学志是甄碧的父亲，“家祺，如果你爸爸恼火了，明天就不去上学了，陪到你爸爸。我叫甄碧给你请假。”
甄碧与钟家祺从小学到高中，一直在一起。
两人同年同月生，钟家祺大两天。因此，单独在一起的时候，他喊她“大妹”。而甄碧则叫他“钟二哥”。
在村小读书时，一路手牵手，肩并肩，吵着走，背着跑，嬉闹无忌。自从到公社中学上了初中，便开始渐渐疏远起来，钟二哥也不喊了，人多喊钟家祺，人少喊家祺。
“谢谢甄大叔！”钟家祺很有礼貌地回答。提起甄碧，钟家祺对他的厌恶少了几分。
送走甄学志和穆家恩，钟妈就拿出手巾帕里包藏的所有积蓄，一共六块三角钱，叫钟家奎去打饭。
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