索老爷子原名索能武, 今年78岁。
末世来临前，他一直担任索氏家族的大族长，是统领霍尔娜手下的五元老之一。
末世来临后, 他退出基地高层的权利争夺战, 携带亲孙索飞图离开安曦基地, 隐居在孟仙湖内的小天地里不问世事，整整六年之久。
寒风料峭，满目苍凉的别墅花园里，眠宿一冬的花草正在冻土中悄然萌芽。索飞图曾以为, 爷爷就像是盘在地底的老树根，就算一时虚弱, 可历久弥坚，只要蛰伏过凛冽的冬季, 他就会迎着春天的气息, 重新焕发出盎然的生机。
可他再一次病倒了, 死亡的阴影来势汹汹, 安曦基地的医疗队匆匆赶至，直接发了病危通知, 明示索飞图尽快准备后事，将他送回安曦，方便索氏家族举行丧葬典礼。
怎么会呢？索飞图难以接受，明明前段时间钱蓁蓁过来的时候，爷爷的情况已经开始好转了……
夜色无尽, 冬末的凌晨, 他亲自前往长宁接来钱蓁蓁，用最快的速度赶到了索能武单独居住的别墅。
医疗队已经休息了，只剩下一位护工还在值守, 卧室外的小客厅里，索飞图深呼吸，第一次攥起钱蓁蓁的手，颤着嗓子请求道：“帮帮我……”
他的力气太大了，钱蓁蓁觉得手好疼，但她没有计较，只说：“我不敢保证什么，你做好心理准备。”
房门悄然闭合，所有人都待在了外面，寂寥无声的病床前，钱蓁蓁坐进了柔软的沙发椅。
昔年对抗暴徒、浴血奋战的军人早已迟暮，流逝的岁月与旧伤的病痛化成可怕的藤蔓，将他绞成了骨瘦如柴的枯槁病者，充斥着医用消毒药水味的房间里，落地灯散发出温和的白光，却再也无法照亮那张晦暗的脸庞。
望着面前这位头发花白的老人，钱蓁蓁的心情非常复杂。
因为当初就是他告诫阿淼，必须对身份保密，然后听从霍尔娜的命令离开长宁，利用自己去安曦置换资源。
阿淼和她分开的九百多天，长宁与安曦走到现在的局面，一定程度上来说，跟他分不开关系。
不用想，索能武肯定知道背后的内幕，远比索飞图要多。
然而此时此刻，钱蓁蓁并没有任何斤斤计较或者挟恩图报的念头，她只是本着一颗帮助朋友的纯心，尽量延长这位老人的生命，最起码……能好受些。
隐形状态的眷顾之光出现在掌中，她伸出微凉的手指，覆上那只打着吊针的枯瘦老手，随后释放出充裕的神意，施加在了索能武的身上。
眷顾之光的效果到底有多强，钱蓁蓁无法给出明确的答案，她只知道它拥有着奇迹般的力量，能够给人带去温暖的感受，产生意想不到的正面效果。
正义、团结、友爱、信任、真诚、尊重……这些所有在末世中，失去往日荣光的美好特质，汇集在长宁基地的居民心中，化为了神意的来源，传递到了索能武的体内。
黑暗中出现了引路的信标，沉沦在痛苦里的老人窥见了一丝亮光，笼罩在周身的死亡消退了半步，他奋力挣扎，追寻那道温暖的亮光拼命向前。
也不知道过了多久，新鲜的空气涌入鼻腔，带着冬的寒凛、药的清苦、花的芬芳。
灰色的阴翳宛如蒙尘的玻璃，从视野中訇然碎裂，缤纷的色彩重回眼前，同时出现的，还有满是急切的年轻脸庞。
“爷爷！”
见到索能武睁开眼睛，索飞图激动呼喊，情不自禁地跪倒在了床边。
作为索家少爷，往日他的言行举止总带着成熟稳重的风度，可是现在，他如同年幼的孩童，握着爷爷的老手，狼狈地痛哭起来。
窗户开着，萌发绿芽的新枝在外边摇曳，阳光随风涌入，吹过桌上花瓶里的蜡梅，漫起了若有似无的幽香。
索能武感受着胸腔里的跳动，精神终于回归现实，张张嘴，喘着气说：“臭小子……我还……没死……”
……
钱蓁蓁，长宁基地的负责人，“霍祈安”的恋人，一位很年轻的姑娘，原生家庭不详，身份背景未知。
这是外人对她为数不多的了解，连同安曦基地的大部分人，也仅有这些简单的印象。
可当房门打开，那道身影披着寒凉夜色走到床前，索能武才发现，那些信息实在浮于表面。
钱蓁蓁确实非常年轻，肌肤莹润又白皙，丝毫没有沾染岁月的痕迹。
虽然她身高寻常，比不上贝茵族的女性那样高挑，但她有着一双明亮的杏眼，瞳仁幽黑，仿佛是毛笔重拓在纸上的墨点，洒了星辰似的碎钻，瞥过来的时候直勾勾地望进你的眼底，毫不掩饰地展示着她的自信与坚决。
春天还没到来，凌晨的气温更低，凛风吹得她鼻尖微红，但也因此为她添上了一抹俏皮，她笑意盈盈，挎着小包坐到沙发椅上，大衣长度往上缩短了些，毫不避忌地露出底下的厚实棉裤和棉靴，举手投足就像是一位走亲访友的小辈般自然。
“索老先生，感觉还好吗？”
她的声音很温柔，微微带着鼻音，显得有些可爱。
索能武愣愣地注视她，那双灰金色的老眼也从浑浊变得清明，他感受到了一股温暖的力量，近在咫尺，极其强烈，让他有种触碰与追寻的冲动。
“爷爷？”索飞图站在旁边，轻声提醒他，“钱小姐在问您的身体情况呢。”
索能武回过神，靠在软枕上缓慢点头，哑声答：“我感觉松快多了……谢谢钱小姐……救了我的命……”
“您客气了。”钱蓁蓁扬唇，笑容分外真诚，“为您尽心治疗的是安曦来的医疗队，我只是做了些微不足道的事情，况且您是索先生的爷爷，作为索先生的朋友，我应该尽力帮忙。”
她的话语就像清泉，柔和地抚平了内心的焦躁，带来令人安定的感觉。
索能武打量着她，隐约明白了，为什么那个“霍祈安”会义无反顾地爱上她。
如果说霍尔娜是一把枪，冷血又孤高，吸引着人去追逐、去征服。
那她就是一泓水，神秘又温柔，吸引着人去亲近、去探究。
她们的美丽各有千秋，却拥有着同样强大的魅力，对很多人来说，都极具吸引性。
“饿不饿，我去喊人给你准备夜宵，想吃什么？”
索飞图手撑着椅背，俯低头颅轻声询问。
这些时日，钱蓁蓁非常辛苦，每天都要在长宁和孟仙湖之间坐船奔波，午后离开，凌晨赶回，对于索能武的特殊照料也都放在了上午。
索飞图不知道她在忙什么，只肯在孟仙湖过夜，却不愿意长住。
但她救了爷爷，就是他的恩人，他愿意倾己所有来回报，态度也从先前的漠然寻常，变为了热情谦卑。
“昨天的蛋羹是不是太咸了，我看你剩下一半，都没吃完……”
索能武静静注视着自己最疼爱的，也是唯一存活至今的孙子，眼底闪过了微不可察的温情。
可再看钱蓁蓁……
他心生警惕，担忧她会继续询问那些敏感的话题。
可是一连多日，直到安曦基地的医疗队带着错愕与不解离开孟仙湖，她都没有提起霍祈安和霍尔娜的事情，仿佛真的只是过来帮了个小忙，守在床前做了些照顾的工作。
然而索能武知道，她拥有神秘的本领，救回了自己，又让存活的时间往后延长了一些。
作为顶天立地的汉子，索能武活了这么多年，还没欠过谁的人情，同样，他这次也不想欠钱蓁蓁的人情，于是在某个风和日丽的上午，他坐在落地窗前沐浴阳光，趁着钱蓁蓁在房里的时候，喊来了自己的孙子。
“钱小姐，我这孙子从前娇养惯了，偶尔有些少爷脾气，但是为人善良孝顺，乖巧听话，现在是末世，咱们也不搞那套门第之见，如果你不嫌弃，我把阿图交给你，当情人也好，男友也好，就当是报答你的救命恩情了。”
钱蓁蓁还没吭声，索飞图就先喊了起来：“爷爷！”他显然对“乖巧”这个形容词非常抗拒，皱眉问道：“您怎么没跟我先通个气？”
索能武揣着手，懒洋洋地瞪他，“难道你不乐意？”
索飞图哑然，眼角余光瞥向身边的年轻姑娘，倏然红了脸庞，“……我没这么想。”
祖孙俩一问一答，倒把钱蓁蓁逗笑了，她连忙摆手，委婉地拒绝：“索老先生，我说过了，我只是作为索先生的朋友帮点小忙，不求什么回报……”说到最后一句的时候，她的语气意味深长：“况且您也知道，我有男友，不需要第二个。”
刹那间，索飞图眼眸微沉，五官的轮廓也愈发冷硬。
索能武看出他心气不平，抬了抬手指，“阿图，你先出去。”
等到孙子出门，房间里再无旁人，索能武又一次表达了内心的诚挚想法：“钱小姐，老头子我说话直，咱们也不谈那些虚的。要不是阿图的父亲早早因病去世，现在贝茵人的统领或许就是我索家的人来做，而阿图也完全配得上少统领的职位，不会比霍祈安差到哪里。
我的孙子我清楚，他对你很有好感，等到接触久了，你肯定也会喜欢他。我不求你对他一心一意，只要你愿意在身边留个位置给他……至于你的男友，现在的霍祈安，他只是一个实验品，注定……唉，怎么比得上活生生的真人呢？”
老人家觉得自己的话已经足够含蓄，因为他都没说，实验品注定早衰短寿，根本活不长久，没必要付出真心。
然而钱蓁蓁猜到了他的未尽之言，倏地推开椅子站起来，周身迸发出强烈的冷意，压得他心跳如擂，全身紧绷。
对视片刻后，或许是感受到了他身体不适，她稍稍收敛了怒容，只是态度再无先前的温和。
“索老先生，我敬你是索飞图的爷爷，是长辈，所以一直都很友好，但你的话对我来说是一种冒犯！你听清楚了，我的男友叫钱真淼，名字是我起的，人也是我的，我爱他，我不在乎他是不是什么少统领，是不是什么实验品，所以请你收回刚才那种高高在上的轻蔑，在我眼里，他同样是活生生的真人，不是可以随意销毁抛弃的死物！”
本来阿淼的身体状况就不容乐观，偏偏索能武哪壶不开提哪壶，话里话外还不把他当人看，钱蓁蓁咽不下这口气，改变了先前无私奉献的想法，嗓音微嘲：“如果你真的不想欠我的情，那就告诉我霍祈安的消息，否则说什么都是虚的。”
话音落下，她也没管索能武的阴沉脸色，大步走向门口，打开了房门。
索飞图就站在门外。
见她出来，他尴尬地说声抱歉，冲进房间去看爷爷的情况了。
走出别墅的时候，薛海正好过来，照例问她午饭想吃的菜肴，钱蓁蓁不想拿这位善良大叔当作垃圾桶发泄脾气，缓了缓心情，平静地回答：“今天我不在这里吃饭，长宁那边有点急事，先回去了。”
上船的时候，索飞图追到了码头边，“钱蓁蓁！”
见到自家少爷过来，卫兵没敢开船，识趣地跳到岸上，走远了些。
索飞图踏上甲板，走到钱蓁蓁面前，眼神闪烁着，紧张地问：“晚上……你还过来吗？”
钱蓁蓁懒懒抬眼，“来。”
为什么不来？因为生气就半途而废吗？
索能武想还人情，那就老实交代背后的内幕，他现在不肯说，她就继续帮他吊命，看他什么时候松口。
“谢谢！”索飞图长舒了口气，总算是放下心来。
得到答案后，他也没有立即离开，攥着拳头站在那里，面色有些纠结。
钱蓁蓁催他：“你还要说什么？”
索飞图知道她还气着，稍稍往前半步，轻声说：“我代我爷爷向你道歉，阿淼性格很好，他是真实的活人，不是没有人性的实验品，我爷爷不该拿看待死物的眼光去看待他，你别生气，我保证以后再也不出现刚才的情况……”
阳光暖洋洋地照在身上，湖风也不像前几天那样森凛了，钱蓁蓁定了定神，对他轻轻点头，“希望如此。”
然而索飞图依然没走，又踌躇着说：“我爷爷跟你说的，你可以考虑一下……我很感激你的帮助，所以，如果你愿意的话……”
钱蓁蓁抬手，制止了他接下来的话，“索先生，我不是装菜的箩筐，来一颗菜就要收一颗，你很清楚，我心里只有阿淼一个。”
“再加一个不行么？”索飞图豁出去了，他以前是拿她当“兄弟”的恋人，可这次爷爷出事，他改变了想法，“霍尔娜在安曦有四、五个情人，你是长宁的负责人，能力同样强大，为什么要死守在一棵树上？我不在乎你喜欢阿淼，我愿意做你的情人。”
钱蓁蓁定定地打量着他，明亮的眼眸仿佛能看穿一切，“索飞图，或许你真的对我有些好感，这点暂且不论，让我来告诉你，为什么你爷爷要突然提出这样的报答。”
“你们祖孙离开安曦基地长达六年，人走茶凉，当年烧得再热的灶膛都已经冷掉了，一旦你爷爷撒手离开，你失去最为亲近的倚仗，谁还会拥着你把你当以前的索家大少，就算是索家的族人也不会对你有多热情，因为你放弃曾经的地位隐居到孟仙湖，以后回了安曦基地，就只是一个普通人，很可能还要看那些职权更高的族人脸色过活。所以你懂吗，为什么你爷爷要把你交给我，真的只是以身相许来报答？”
“我！”索飞图咬唇，灰金色的眼眸里泛起一丝失落。
他无法反驳钱蓁蓁的话，事实上，刚才他在房里劝爷爷不要勉强的时候，爷爷也陈述了这样的利害关系。
长宁前途无量，钱蓁蓁神秘强大，能做她的男人是一件荣幸的事情，机不可失失不再来。
然而，索飞图完全没有想到，钱蓁蓁的决心竟然会这么坚定，他自认也不算差，虽然长得没有霍祈安英俊，但也身强力壮，足够给她想要的幸福。
可她宁愿要那个假的霍祈安，也不要他，他实在无法理解。
“钱蓁蓁，我的态度也很明确，我对你有好感，这点无可辩驳，并不是为了什么身份和地位，是我之前就对你有好感，只是碍于阿淼的存在，我才压抑在心底从未表露，但是这次你救了我的爷爷，我想报答你，与安曦基地无关。”
钱蓁蓁往后退开些，扶着旁边的船舷，脸色不耐。但她的语气温和很多，似笑非笑的，像在玩闹。
“我说，你们这些男的实在有点自恋啊，远的不谈，裴泓的侄子裴耀杨听说过吗？他在柯罗隐的时候也找我表白，说什么错过我会后悔，真有意思，一个个站在自己的角度来提要求，就没想过我也有自己的择偶标准吗？”
风吹起索飞图的深棕色短发，他也扶住船舷，问她：“你的标准是什么？”
钱蓁蓁干脆和他说了个清楚，“我喜欢全心全意爱我的男人，愿意为我付出一切甚至是生命，就算我说错话做错事，他也会无底线地包容我。”
索飞图语气严肃：“给我一点时间，我能做到。”
真是大言不惭。
钱蓁蓁冷笑，凛声质问：“那你索家少爷愿意给我端水洗脚吗？特殊时期我弄脏裤子和床单，你愿意亲手洗干净吗？我喜欢吃各种各样的美食，你愿意为我去学做饭，伺候我一日三餐吗？哦，我差点忘了，两年前你去我们长宁基地，在暖房里的时候，还嫌弃有机肥的味道，一出门就往草垛上擦脚底的泥呢！我还是之前的态度，你想加入长宁做居民我欢迎，但你想做我男人？呵，还不够格。”
孟千梁、夏畅、裴耀杨……同样如此。他们对她的好感或者喜欢，几乎都是建立这样那样的理由上才会产生，不够纯也没那么真。
只有阿淼，从她最开始、最弱小的时候就陪着她，没有提出过任何要求，哪怕没了员工契约的强制牵绊，感情也依然炽烈。
他是实验品没错，不像其他人那样，拥有真正的父母亲戚，完整的前半段人生经历，然后在自然成长的过程里，形成了专属的性格与特点。
在她面前，他什么脾气都没有，温柔得像一场梦。
但阿淼就是阿淼，拥有义无反顾的坚定，不求回报的赤诚，他做的远比说的多，他说愿意为了她去死，那就是真的，对她而言，也比其他男人的承诺更加可靠。
钱蓁蓁觉得，不会再有男人比阿淼更爱她了。
所以她挥手，把情绪低落的索飞图赶下船，同时警告：“最后提醒一次，我不是菜筐，别往我这儿硬塞你这颗大白菜。”
“回去告诉你的爷爷，如果他真为了你好，就让我见霍祈安本人，如果他觉得这个秘密过分重要，也可以跟我谈更多的条件，大家都是生意人，直接拿交易说话。”
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