几位花魁的表演刚结束，敢第一个站出来的千金勇气可嘉。
虞锦兰大方道：“皇上，皇后娘娘，锦兰愿献上琴曲《列子御风》，请诸君品评！”
内侍宫女放上蒲团，虞锦兰得了应允后上前坐下，将古琴置放在腿上，琴音从指尖流淌。
泠泠琴音，将人的思绪带上云霄。
夫列子御风而行，泠然善也。清风拂面，吹来淡淡花香，有人低声吟唱。
“御风以行若驰天马，扶摇于九万之上，遨游于六合之中。”
“俯仰乾坤，飞跨宇宙，列迹于清虚无极之表，而与天地相为始终焉……”
此曲高雅如郢春白雪，静得脱俗。
一曲余音绕梁。
“虞家丫头倒会给人惊喜。”曜帝指着面前的果子，吩咐道，“将这盘吉祥果赐给虞家丫头。”
“臣女谢过皇上！”
伯晚屏紧接着出列。
“虞姐姐的琴技太出彩，珠玉在前，臣女就不丢这个人了。这是臣女今天下午画的牡丹，今日的主题既然是牡丹，臣女就献丑再写一首诗。”
“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。颖是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”
“好诗……”
伯晚屏的诗也迎来了一片赞扬声。
气氛至此活跃起来。
“臣女能不能求一个恩典？”伯晚屏跪地道，“臣女想求皇后娘娘的墨宝，将诗题在留白处。”
“这有何难？”
宫人将画盛上，皇后提笔将诗写在画上，盖上凤印，引来一片羡慕嫉妒的目光。
沈明姝跃跃欲试，沈茉冉在她起身之后才小声提醒道：“名门闺秀需得端庄持重。”
直指她当众跳舞是搔首弄姿，不登大雅之堂。
沈明姝已经站起来了，众人的目光随之落在他她身上，在皇后娘娘询问的视线中，她站也不是，坐也不是。
只能硬着头皮福身道：“明姝才疏学浅，不及各位姐姐，献上一曲水袖舞抛砖引玉……”
她是怕越往后拖，对她越不利，这才急着抢占先机。
沈茉冉捏着酒杯送到嘴里，勾唇看着她。
“那就先恭祝妹妹。”
男女宾席被一道花圃隔开，女宾席位的表演看不真切，但是靠得近的位置能听到这边的议论。
沈明姝不在状态，虽然舞步没有出错，但终归少了几分感觉，尤其是在见识过两位花魁的舞姿之后，对她的评价只能用中规中矩来形容。
看到大家的神色，沈明姝也知道自己表现得不好。
旁边的人安慰她。
“沈小姐跳的很好……”
沈小姐……周湛想起来沈茉冉，再次回头看了一眼，怪不得他觉得对方的声音熟悉，原来是她。
“七弟可是不舒服？”他稍有点动作，周裕就观察到，细致体贴的说道，“若是不舒服，我送你去休息。”
周湛端起白水抿了一口说道：“没事，吃了两块儿牡丹饼，有点反胃。”
宴会上的菜肴中看不中用，大家顾忌着礼仪，每道菜只是浅尝一口两口，一场宴会下来也吃不饱。
周裕以为他是饿了，悄悄抬头看了一眼坐在高台之上的曜帝和皇后，从袖子里拿出一个油纸包递给他。
“这是什么？”
周湛知道周裕靠近他是有目的的，但是对他的示好又会产生一种错觉，心里忍不住想他们若是有利害冲突时，他会怎么做？
“鸡腿。你很少参加宫宴，怕你饿了提前备下的。”
此时天色朦胧下来，周湛被周裕挡在阴影里，周裕看不清他的表情。
“多谢五哥的好意，但是我吃不下……”
他从小到大，经历了太多次暗杀，所以喝水只喝白水，房间里从不燃香，在外也从不乱吃东西。
径山寺那次是他大意，香炉里被加了料。
从那以后，他就更加小心了。
宴会上的菜，他一口都不会动。
周裕举着油纸包，表情略显失落。隔壁的声音就听的尤为真切。
“不知沈大小姐表演什么才艺？从今天下午开始，沈大小姐就开始卖关子，我们都好奇的不得了！”
包宛莜表演完茶艺，伯晚屏就迫不及待点沈茉冉的名。
沈茉冉也不谦虚，站起来向高台行礼。
“臣女要表演的才艺，需要皇上配合。请皇上出题，臣女写一篇策论。”
此言一出，满堂哗然，男宾席位有人向这边张望，曜帝还没答应出题，就听见有人故意高声说道：“策论乃士子向朝廷献策的文章，小小女子不念《女戒》，学读书人写策论？简直是滑天下之大稽！”
“女子学写策论有什么用？还能当官不成？”
就差指着沈茉冉的鼻子骂她牝鸡司晨野心不小了。
司一珞循声看向说话的人，那人感应到她的目光，瞬间就噤声了。
忘了眼前就有一位女子当官的，人家的官职还不低，至少想收拾他们还是轻轻松松的。
沈案兴听到沈茉冉的话，眉头拧紧，低声吩咐身旁的小厮。
“沈相觉得出个什么题目好？”
曜帝开口打断了他的吩咐，沈案兴忙起身请罪。
“皇上，小女不知天高地厚，还请皇上莫要与她一般见识，她什么时候学过策论，恐怕连策论是什么都不知道，为了博人眼球故意卖弄，臣这就教训她……”
“说不准是虎父无犬女呢？”曜帝赞道，“沈卿才华出众，令嫒自小耳濡目染，说不准真有几分见地。不如就考当年沈卿考过的题目，如保赤子，心诚求之……”
“朕还记得沈卿当时靠着这篇文章在殿试上大放光彩，如今换成令嫒，说不准会给朕同样的惊喜。”
曜帝兴致很高，沈案兴只能拱手应是。
皇后开口打圆场道：“沈小姐做文章需要时间，不如我们继续看表演？”
沈茉冉拿到题目，被安排在高台上的屏风后面，侍候的宫人准备好笔墨纸砚守在一旁，她咬着笔头，动手蘸了墨水。
台下的周裕暗中握紧拳头，沈茉冉这是在自寻死路，闺阁女子写策论，不管水平如何，都说明了她有问鼎朝堂的野心。
谁若敢求娶她，就是把自己放在火上炙烤，不仅得不到助力，反而还会引火烧身。
沈案兴心中也暗自后悔，本以为沈茉冉是个聪慧的，杜家虽然落魄了，但是她好歹也是正房嫡出，给周宸做侧妃是委屈了点，但是能给沈家能给他争取到更多的利益。
没想到她竟然自掘坟墓，打他一个措手不及！
男宾席这边各位大臣心中弯弯绕绕算计一堆，女宾这边看热闹的居多。
全程看戏的萧破云将众人或震惊或不屑的表情收归眼底，起身道：“谁说女子不能参与朝政？在我北辽，我祖母赫连氏就曾垂帘听政。当时的北辽能与贵朝分庭抗礼，贵朝也曾派出使者出席我祖母的寿宴。”
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