“肖……捕头……”
“肖捕头！你可得听我说啊！”
肖歧冷漠地拦住钱夫人，示意连迟，“你继续说。”
“小偷既不是核桃，也不是钱夫人。”
“啥？”钱夫人一脸不可置信，面带鄙夷，“不是我，不是她，是鬼啊？说了半天胡子嘴，还是一个光下巴！”
“那你不也是白天说到夜里，和尚还在庙里！”
空口说白话！
许是肖歧在，连迟不知怎的，胆子大了起来，毫不留情地就回怼了一句。
“你、你、你、”钱夫人一向是怼遍天下无敌手，今儿个竟碰见对手了，“你嘴上喊得再凶，也是鸡毛打钟！”
“我有凭有据，马上就给你把小偷逮出来！”连迟扯了根绳子，又跟核桃要了个铃铛，打起结来。
“哎呦哟！”钱夫人双手一插，“我看你是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”
“你是癞蛤蟆爬脚上，不咬人膈应人！”有肖歧护着，连迟毫不客气。
“你个小贱皮子！敢骂我！”钱夫人蹿出来就想拉扯连迟，被肖歧瞪了一眼，又老实地缩了回去。
连迟晃荡着绳子，底下的铃铛发出清脆的响声，柜子下面突然传来阵阵响动。
连迟故意停止晃动。
“呜……喵！”
一只小白猫从柜子底下钻了出来，连迟眼疾手快，一把拎了起来，小白猫的脚上嘴上都缠着丝线呢！
“呀！原来是猫偷的！”围观的人看清之后，不禁哑然失笑。
“是了，是了，小猫啊，最爱玩线团子！”
“连捕快怎么看出来的啊？”
连迟清了清嗓子，“方才我问过核桃，她说店里的钥匙只有钱夫人有，每天关店时，钱夫人会清点丝线，第二日开店时再清点一番，试问核桃一没钥匙，二没撬门，怎么拿到丝线？”
“退一步讲，真是核桃偷的，这柜子的抽屉里都是天蚕丝，核桃为什么只偷最底下的抽屉？按常理来说，中间的抽屉对核桃来说，才是最顺手的位置。”
钱夫人脸色讪讪，没言语。
围观里有胆子大的人，“连捕快怎么知道这里头有猫呀？”
连迟撸了把小白猫，“门口有两个小碗，显然是喂小动物的。钱夫人和核桃身上都有猫毛，说明这小动物定然是家养的。再则，底下那抽屉上还有猫爪子的印子。我猜定是个顽皮的小猫。只够得着底下的抽屉。”
“连捕快好样的！”
“我看连捕快也不像外头说的那样嘛！”
“是的呀！有点本事的！”
……
“既然不是核桃姑娘偷的。”连迟话锋一转，“还请钱夫人跟核桃道个歉！”
“就是！没弄清就冤枉人家，也亏得核桃老实，要是我，肯定掀了她的铺子！”
“只会欺负人家核桃！”
核桃拉着连迟的袖子，“不、不用了……老板娘也不是故意的……”
钱夫人自知理亏，人在屋檐下，该低头时还是得低头，“今天是我误会你了，好了好了，以后午饭多给你加个鸡腿！”
核桃抿着嘴直笑，“老板娘就是脾气有些急，人不坏的。”
连迟也看得出钱夫人只是人虎点，她不忘正事儿，拿出从张刺身上搜出来的小块手帕让核桃辨认。
“这款荷花手帕确实是我们祥云阁卖出去的，不过这个手帕比较贵，寻常人家是买不起的……”
钱夫人探过头来，瞥了眼刺绣样子，随即又装作不在意的样子，对着怀里的小白猫念叨着，“小猫啊，你咬丝线就算了，可千万别咬账本啊，里头这卖了多少条手帕，都卖给谁都有记录呢！”
连迟莞尔，钱夫人这是脖子上挂镯子，放不下脸呢。
她迅速翻起账本，发现荷花手帕这几日只卖了两家，一家是欢楼，还有一个却是赵管家。
“哪个赵管家？”
钱夫人微微挑眉，“晦气得很，就是裴府死的那个赵管家！”
“他一个人来买的？”
核桃摇摇头，“记不太清了，赵管家出来买东西，身边向来是要跟着几个人的。”
“唔……”
赵管家向来负责裴府采买，买荷花手帕确实也不算奇怪。
连迟想到先前高剑说过，张刺喜欢喝花酒，喝醉了还经常打骂花娘，难不成是花娘报复？
“咳咳咳。”肖歧突然咳嗽了几声。
连迟这才反应过来，捕头大人且还在这等着呢。
“多谢你刚才为我解围……”连迟蹦到肖歧眼前，“明早请你吃豆花！”
肖歧没说答应，也没说不答应，背过身去，脚步倒是比先前轻快了不少。
连迟糊弄完肖歧，两只眼睛亮晶晶，只写了两个字---欢楼！
上元县最大的妓院，也是张刺生前最喜欢去的地方，高剑查过，张刺死前那一晚就是去了欢楼，只是没问出什么特别的。
不过高剑以捕快的身份去问，自然是问不出东西来的，欢楼的花娘最怕跟官差打交道，惹麻烦，定不会吐露什么实话。
连迟决定以身犯险，孤身入欢楼！
喝喝小酒，摸摸姑娘，顺便再查查案子，美滋滋。
可去欢楼寻开心，得有银子啊……
她捂着脑袋犯愁，突然看到路边几个小孩在那儿玩琉璃小球。
……
“把你们这儿的姑娘都给我、都给老子叫出来！”贴着假胡子，身穿鞑靼人衣服的连迟，财大气粗地将几个锦盒往桌子上一拍。
鞑靼人一向是人傻钱多好糊弄。
欢楼的老鸨月妈妈眼睛都直了，大锦盒子镶金边，盒子都这么金贵，里头放的肯定也值老些银子了。
连迟装模作样地挑了一番，最后选的就是当晚最后一个见过张刺的花娘小可。
“老子就喜欢这种柔柔弱弱的！”
月妈妈陪着笑脸，将姑娘们都送了出去。
“这锦盒……”
连迟摸摸胡子，随手拿了一个扔给月妈妈，“这些都是鞑靼人的传世珍宝。月妈妈可得小心保管。”
月妈妈眼睛里写满贪婪，抱着锦盒忙不迭地出了门，急匆匆地就打开看了一眼。
门内响起靡靡之音。
而门外的月妈妈眼中冷光闪过，将那锦盒扔给身边的小厮，“去告诉老板，有人闹事。”
“拿这么个破琉璃珠子糊弄老娘，真当老娘吃素的！”
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