钟元看着褚青霄，褚青霄亦看着钟元。
双方的目光交错，褚青霄透过修罗界能清晰的感觉到在那一瞬间，钟元周身的杀气开始涌动、攀升。
褚青霄的双眼眯起，自己也好，周围的楚昭昭等人也好也开始积蓄力量，只待褚青霄一声令下，他们就会悍然出手。
褚青霄也做好了准备，可就在他要将动手二字出口的刹那，却忽然感觉到钟元周身涌动的杀气，在某一瞬间忽然散去。
他的心头一震，对此有些不明所以，甚至暗暗怀疑是不是自己的修罗界出了什么问题，他抬头看去，却见钟元那摁在刀柄上的手不知何时已经松开。
褚青霄还没有弄清到底是怎么一回事，却见钟元已然转头看向一旁的甲士朗声言道：“不过是一群被吓傻了的新兵蛋子，有什么好害怕的，拉回营地！”
他说罢这话当下便转身，带着众人走向龙疆城。
白会章闻言，心头暗觉古怪，被吓傻了的新兵蛋子他不是见过，但被吓得一路上半点声响都没有，还是足足一群人，这场面他是当真枚见过，但钟元既然发了话，他也不敢再多说半决，在点头应是后，转身就招呼着褚青霄等人朝着龙疆城深处走去。
……
“这个叫钟元的家伙是不是眼瞎啊？这都没认出我们来？”宋清清混在队伍中间，一边伸手拍着胸脯，嘴里一边心有余悸的说道。
“难不成老眼昏花了？”
“钟元是秦桓手下得力干将，他怎会老眼昏花？”一旁郑铃音的声音忽然传来，她在龙疆城待了许久，对于这里的一切极为熟悉，潜入龙疆城的计划也是在她提供的讯息下，一步步完善的。
“那你的意思是他认出我们来了？那为什么不戳破我们？”宋清清皱了皱眉头，抬头看向走在队伍最前方的钟元。
这个问题让郑铃音一时语塞，也确实不知道该如何回应。
“他认出我们了。”而就在众人还在为此事争论不休时，褚青霄的声音响起，他语气极为笃定的言道。
对于这个问题，他没有半点怀疑，毕竟如果钟元没有认出他们，那时他的身上也就不会流露出那么浓郁的杀意。
只是褚青霄同样不理解为什么钟元会在最后关头收敛杀意放任他们离去。
旁人说这话，宋清清大抵是不会相信的，但对于褚青霄，她的信任却是毫无保留的，但疑惑也随之而来，她忽然心头一惊言道：“难不成他想把我们引入龙疆城，然后来一个瓮中捉鳖？”
宋清清平日里是有些不着调的，但这时，她提出怀疑却是有道理，众人闻言纷纷脸色一变，眉宇间也多出了几分警觉。
哪怕是因为“青霄哥哥”这个称呼的归属权到底是谁，而与之几次险些拔刀相向的芮小竹在听闻此言后，都不由地言道：“那我们岂不是在自投罗网？”
“有这个可能。”褚青霄也点了点头，这样言道。
褚青霄无疑是如今众人的主心骨，听他这样一说，众人的脸色更加难看。
“但还有一种可能……”褚青霄却再次言道。
“什么可能？”芮小竹公赶忙问道。
但褚青霄却并没有在第一时间回答她的问题，而是在这时抬头看向走在最前方的男子，说道：“小竹，你没有发现钟元与其他人有些不一样吗？”
“不一样？”听闻这话的芮小竹一愣，下意识的抬头看向钟元，她的脸上很快露出了古怪之色。
“他的身上没有域外之气！”芮小竹这样说道。
在如今的世道下，任何生灵的身上都会或多或少的沾染域外气息，这一点与修为强弱无关。
但钟元却是个例外。
“为什么？难道是秦桓在庇护他？”芮小竹颇为不解的问道。
褚青霄摇了摇头：“我不清楚，但我觉得以秦桓的性格，他不会有心思庇护他的手下，这应该是另外的原因造成的，你们忘了郑姑娘不是也没有被域外之气污染吗？”
说罢这话，褚青霄侧头看向了郑铃音。
面对众人的目光郑铃音略显无奈地摇了摇头，言道：“就算你们这么看着我，我也没办法解释，我之前也在想为什么旁人都被那紫气缠绕而我没有，甚至我在一段时间里还怀疑是不是我无法看到自己身上的紫气，就像那什么医者难自医之类的道理……”
褚青霄倒是也没有抱希望能在郑铃音的身上得到答案。
他言道：“我总觉得有什么地方不对，而且昨日我放走那些逃兵后，他们身上的域外之力不知道为什么全部被我吸收了，我也是因为如此能力得到了一部分的提升，这才能将这些域外之物召唤来……”
“吸收了？”在场众人又是一愣。
域外之力虽然拥有极强的感染性，但在拥有一个宿主后，除非宿主用法门逼出，或者死亡，不然是不会轻易“改换门庭”的。
所以，对于此事，众人免不了心头惊讶。
“你有没有问过洛先生这是怎么回事？”楚昭昭则在这时走了上来，皱着眉头，略显担忧的问道。
他们现在是在依靠域外之力对付祖神不假，但这股力量带着极强的不稳定性，哪怕是褚青霄也不可能完全掌控，她害怕这股力量一旦超过了某些界限，会对褚青霄造成不可逆的伤害。
褚青霄闻言却苦笑着摇了摇头：“你觉得如果这其中真的有什么古怪的话，他会跟我说实话吗？”
楚昭昭的眉头皱得更深了些许：“你的意思是，即使到了现在洛先生依然不值得信任？”
“他们可以为了自己的目的将整个武陵城都当做祭品，其心性的扭曲或者说执着可能比起祖神们也都不遑多让，你期望他会对我们坦诚，倒不如期望祖神们忽然幡然醒悟……”
楚昭昭听到这里，沉吟了一会，旋即也皱着眉头点了点头，她们如今的处境就是如此难堪，被赵念霜以及洛先生利用，而且在这凶险的阳谋下，他们甚至没任何选择的全力……
单是想到这些楚昭昭的心情就难免有些沉重。
她深吸一口气，平复下心头的阴郁，然后再次问到：“所以，你是在赌他会站在我们这一边对吗？”
“但钟元是秦桓的心腹，怎么可能就这么倒戈了？”
楚昭昭的担忧是有她的道理在的，毕竟从在天悬城的接触来看，钟元对武王的信任与崇拜已经是到了近乎盲目的地步，期待这样的人幡然悔悟多少显得有些异想天开。
褚青霄却很是轻松的耸了耸肩膀言道：“我舅舅作为一个资深赌徒曾经跟我说过这样一番话。”
“他说，在赌桌上，你越是穷途末路的时候，就越是要学会孤注一掷。”
“这样的做法当然并不聪明，结果也往往是输得一塌糊涂，庄家明白这一点，看客们明白这一点，但赌徒同样也明白。”
“但为什么赌徒们依然对此乐此不疲呢？因为他们没得选，当你走到那一步，你就只能孤注一掷，用尽所有去搏那么一个可怜的机会。”
“否则，就是死路一条。”
“我虽然不喜欢他的嗜赌如命，但我觉得此时此刻对于我们而言，已经到了需要孤注一掷的时候了。”
楚昭昭闻言再次默然，她觉得这有些冒险，但就像褚青霄说的那样，他们已经到了穷途末路，确实需要孤注一掷的时候了。
她没有再多说什么，只是在那时深深的看了褚青霄一眼，然后将自己的手伸出，放在了褚青霄的掌心。
褚青霄一愣，他看着眼前眼神坚定的少女，微微一笑，亦伸手握紧了楚昭昭的手。
……
“这里就是你们的营地，二十个人一个帐篷，现在时间已经过了午时的饭点，晚上会有伙食，到时候会有人鸣鼓，但时间只有两刻钟，错过了就只有等明天早上了，明日你们就会上战场，所以好好休息，不到等到……”来到了营地前，钟元朝着众人说道。
但这番话落下，眼前这群甲士却纹丝不动的站在那里，就仿佛没有听到他的话一般。
钟元的眉头在那时一皱，看向众人，沉声问道：“怎么？诸位是还有什么问题吗？”
这话虽然是在问在场众人，可整个过程中他的目光却早已越过了众人，死死的盯着人群中的褚青霄。
褚青霄倒是也不藏着掖着，当下便看向钟元言道：“前方战事激烈，我等来此是为了杀敌报国的，一刻也不想等，还请将军让我们即刻前往龙疆城前线，为我大秦浴血厮杀！”
这话一出，钟元身旁的众多甲士纷纷一愣，脸色古怪的看着眼前这个不过十八九岁的少年。
这龙疆城前线就宛如一个巨大的绞肉机，进去的人能活着出来的十不存一，别说他们这种被强征而来的士卒，就是他们自己这些大都是在沙场驰骋了多年的老兵，都不愿意前往那处，这一点在越是去过龙疆城前线的人身上越是明显。
可眼前这家伙竟然大言不惭的说自己想去龙疆城前线，还是急不可耐，一刻钟也不愿意多等的样子。
这跟有人忽然站在他们面前告诉他们自己不想活了几乎没有任何区别。
他的那些同伴估计现在都恨不得把他撕了！
那些甲士这样想着，但让他们没有想到的是，这群新来的兵卒丝毫没有对褚青霄的这番话表现出半点反感，反倒在那时纷纷高声应道：“我等杀敌报国，还请将军成全！”
“这……”钟元身旁的众多甲士一个个瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，现在的年轻人都这么悍不畏死的吗？
钟元却是极为冷静，他眯着的眼睛中寒光闪动，盯着褚青霄再次言道：“我听说陛下与赵圣女今日会到龙疆城的前线视察，你们今日这么急着想要赶往龙疆城的前线是意欲何为？”
“陛下与圣女大人，是我们大秦运转的关键，他们的安危关系到这场旷日持久的大战何时能够落下帷幕，我们急着去，自然也是为了他们。”褚青霄同样眯起了眼睛这样说道。
“他们二人都是祖神钦点的天命之人，所承天命唯有他们自己能够解决。”
这番话一出，钟元身旁的甲士们纷纷撇了撇嘴，暗暗感叹这年轻人太过天真，到了这时竟然还相信这番说辞……
而钟元听闻此言，眯着眼睛中光芒跳跃，脸上的神情也变得耐人寻味。
好一会的光景之后，他忽然言道：“好！既然你们有此等为国尽忠的勇气，本将军自然不会坏了你们的兴致，那就由本将军带队，即刻前往龙疆城前线！”
……
所谓龙疆城的前线，就位于龙疆城北面城墙之外，那里就是大秦与北魏交战之地。
而要去到那处，自然就得穿过龙疆城。
以往龙疆城哪怕有战事发生，城中也有一些百姓居住，但如今整个龙疆城已经成为了一个巨大的兵工厂，街道两侧的房屋都被改造成了各种军营，路上所行走的也都是调配的甲士，以及运送各种物资的后勤。
而即使是这样，依然可以看出龙疆城中物资的严重不足，许多士卒就睡在于大街上搭起的简陋棚户下，大都神情萎靡，气势低落，甚至还有很多受伤的士卒，浑身的血迹都没有清理，就躺在那里，不断哀嚎，却无人过问。
他们在路过一处棚户时，还有人将百来位受伤严重的士卒拖着上了战场，整个过程中，那些轻则伤口渗血，重则手脚断开的士卒不断哀嚎求饶，但根本无人在乎，被驱赶着带往前线，期间为了让这些士卒不再抵抗，甚是他们还当场杀了三个人，以儆效尤。
褚青霄等人跟在钟元的身后，将这一幕看在眼里，都不免纷纷皱起了眉头。
“在这龙疆城，每天这样的事情都在发生，药物短缺、食物短缺，就连上阵杀敌的甲胄与刀剑都是从战场上的尸体上扒下来的，也没有修缮，很多都残破不堪，这样的仗，我这一辈子还是头一回遇到。”而这时，走在褚青霄前方的钟元忽然开口说道。
这一路上，众人大都摸不清钟元到底为什么要配合他们的行动，故而都多少有些紧张。
此刻钟元忽然主动发声，众人自然也不可避免的警觉了起来。
一时间你看我我看你，都不知道要如何回应对方。
而褚青霄却在这时言道：“这很正常，毕竟对于他们而言，龙疆城中的所有人存在的意义就是去死，而既然是注定要死之人，生前过得好坏，又有什么区别？”
听闻这话的钟元前进的脚步明显一顿，好一会之后，他方才再次迈步，同时嘴里言道：“我不明白，这么做有什么意义？”
“一个朝廷，如果把所有人都杀了，对于这个朝廷而言有什么好处。”
“你觉得这件事不可理喻，应该另有深意，是因为你把事情想得太复杂了，其实很简单，你只要跳出朝廷的范畴，站到天上那些人的角度去看眼前发生的一切，你就会发现其实一切远没有那么复杂。”褚青霄则慢悠悠的说道，“无非就是有人需要一些献祭，而我们或者说他们，是被选中的祭品……”
“献祭……祭品……”钟元叨念着这些字眼，眉头渐渐紧皱，脚下的步伐也渐渐变得缓慢。
褚青霄将他这副模样看在眼底，于那时忽然问道：“所以，你能看见那些域外之力对吗？”
这一次，钟元的脚步再次停住，同时回头看向了褚青霄，脸上写满了错愕之色：“你是说那些紫色的气息，你怎么知道的？”
褚青霄当然没有未卜先知的本事，他只是通过郑铃音的状况做出的合理猜测罢了。
而从此刻钟元的反应来看，褚青霄的猜测显然是正确的。
“你见过赵念霜吗？我是说在天悬山覆灭之后，你见过她吗？”褚青霄不答他此问，而是转而问出了这样一个问题。
钟元的眉头明显皱了皱，他言道：“自然是见过，她身上紫气很浓郁，比任何人都要浓郁……”
“如果按照你的说法的话，那些紫气就是所谓的域外之力的话，她身上那么浓郁的域外之力，那岂不是……”
“是的，她是域外古神。”褚青霄点了点头，在钟元错愕的目光下，这样说道。
……
对于钟元而言，这无疑是个很难接受的结果，尤其是在听褚青霄将整个事情的来龙去脉都讲诉了一遍后。
在知道自己憧憬的秦桓从头到尾就只是赵念霜手中的棋子，也知道所谓的龙疆城大战不过是制造怨气，滋养赵念霜的伎俩后，钟元的世界观都有崩塌的危险。
但同时，这一切对他而言，也没有那么难以接受，毕竟这一年来他一直待在龙疆城，见识过这里发生的一切，他的心底对于这场战事早就心生疑窦，不然也不可能带着褚青霄等人堂而皇之的进入这军事重镇。
“所以，你们去龙疆城前线是想要刺杀陛下与赵念霜？”他用了好一会时间去消化这一切，然后才看向褚青霄问道。
褚青霄并未隐瞒，很是坦然的点了点头：“他必须死，无论是为了阻止祖神的计划，还是为了这一年来因为他的私欲而枉死的百姓，他都取死有道。”
而大抵是因为已经接受褚青霄所言的一切，钟元对于此事并没有太多的反感，他只是侧头看向褚青霄的身后的楚昭昭等人以及那千余名古怪的甲士，问道：“就凭你们？”
他的语气中多少带着些许质疑的味道，作为秦桓的近臣，他很明白秦桓手上有着怎样的力量，褚青霄等人虽然大多数修为相比于一年前，都有了十足的长进，可在钟元看来这依然不够。
褚青霄闻言却是果决的摇了摇头，言道：“不是就凭我们，而是只能凭我们！”
钟元闻言明显一愣，但很快，他的脸上忽然绽开笑容，他言道：“那可不一定。”
“嗯？”这一次轮到褚青霄发愣了。
而钟元则在这时看向身后，在不知不觉间，在钟元的带领下，他们已经来到了龙疆城外的一处营地，在这里有大片这样的营地，无数守军驻扎于此，等待着城墙上军方的调令，只要调令一下，所处营地之人就得提着刀剑去前方与北魏的士卒拼命。
但此刻，钟元带着褚青霄等人所到的这处营地，与其他的营地显然有些不同，这里巡逻的士卒看上去甲胄明亮，同时身材挺拔，显然都是军中的精锐，而最重要的是，与那些死气沉沉的寻常士卒不同，眼前这些士卒眼神坚毅，目光如炬，与那股萦绕在龙疆城中每个人身上的暮气截然不同。
钟元看着错愕的众人，在那时微微一笑言道。
“欢迎来到，弑神者同盟！”
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