正在为儿子缝制衣物的冯氏一个惊吓，手中的针就扎进了手中。而正坐着喝茶末子解暑的叶大伯，也将桌上的茶杯碰倒，已经淡的没味儿的茶水，流了他一身。
可是两人谁也顾不上这些，冯氏顾不得在意手上的一串血珠子，慌张的上前抓起了叶春娇的手。
眼睛一眨不眨的盯着她的眼睛，生怕自己是听错了，
“娇娇，你刚才说什么？”
可是现实就是那样的残酷，叶春娇一字一顿的诉说着事实，
“我说哥哥借，高，利，贷，的事被发现了！”
冯氏的眼睛倏然放大，然后便是失神，身子摇摇晃晃似要跌倒，嘴里不停的嘟囔，
“怎么可能，怎么可能，我们瞒的那么好。上次不是刚给了二十两吗，那些人说通融一个月的，怎么可能，怎么可能……”
她连连后退，直至差点被床沿跌倒，才一屁股坐在了木架子床上。
对的，高利贷，叶花自以为拿住了大房的秘密，其实，她与叶春娇之间有着巨大的误会。
读书不好？确实算是一个秘密，可是读的不好又怎样，现在叶耀祖还小，考不上秀才也说的过去。
毕竟，那些三四十考上秀才的大有人在，就算叶老爷子知道他现在读的好，顶多斥责一顿，让他以后好好的读书。
以后肯定还是会供他读书的，毕竟，叶大宝和叶二宝更不成器，叶耀祖是叶家唯一的机会。
所以，叶花以为的秘密，只是会对大房造成一点小小的困难，真正的灭顶之灾，却是叶耀祖在外面借的高利贷！
年初的时候学院开学，青山学院的很多学子都买了新衣服新文具，还有好几个有钱人家的同窗带了咸鸭蛋到书院里来。
每次吃饭，到处都是咸鸭蛋的香气， 而书院里几个跟他不对头的人也总是嘲笑他吃不起咸鸭蛋。
他多想告诉那些人，咸鸭蛋就是他们叶家的，未来就是他的！
可是他不能，因为说了，这些人肯定就会让他请他们吃咸鸭蛋，可是他请不起。
所以他只能跟爹娘多要银子，但冯氏也不是傻子，他一月多要几百文钱，冯氏自然有所察觉。
发现他竟然又买了不少的咸鸭蛋在书院里壮阔气，心下气急狠狠的骂了叶耀祖一顿，再不肯给他多余的钱。
一朝回到解放前，叶耀祖哪里能受得住，恰逢有一日被同窗嘲笑，是不是家里‘败落’吃不起咸鸭蛋了。
他一个人苦闷的在街上闲逛，也不知怎么就走到了赌场。
听别人说这里是最有可能一夜暴富，而‘恰逢’他去的那一日，一个穿着破烂的中年人，激动的抱着钱袋从他面前走过。
嘴里不住的念叨，‘发了，发了，真的赢了，真的赢了’。
若是平日，叶耀祖只怕不会进这样的局，可就是那么巧，他心中正因为钱而苦闷，这赌坊似乎就是他发财的渠道一般。
于是就有了第一回，第二回，乃至第三第四回，刚开始还真的赢了几两银子，后来……
后来就一发不可收拾，输光了身上的钱，输光了爹娘给的生活费和买纸笔的钱。
可他早已入了魔障，哪里还能抑制的住，爹娘那里要不出钱来，他就从赌场借。总想着一招翻身，结果却越借越多。
那个时候他想到了撤身，可赌场的人怎么肯，短短的两三个月，三十两翻成了五六十两，到如今，只怕一百两都有了！
这些年冯氏确实攒了些钱，可也不过二三十两，就算全填了那窟窿，也是不够的啊！
爷奶还道是大哥认真读书才不回河沟村，殊不知，那些追债的人天天堵在大房租住的小院子里，叶耀祖早已经躲到别处去了！
这次回来，还是冯氏拿出二十两银子给那赌场的人，才算勉强拖住了一月之期。
然后大房的三人都一起回到老宅，一来躲债，二来想要从老爷子这里要点钱去。
理由都是想好了的，叶耀祖要去府城科考，还要给先生以及那边的人送些礼，要个二十两应该也是有可能的。
有了这二十两，他们就又能拖上一两个月，说不准到时候就能想到别的办法。
叶花还以为他娘为什么要给她介绍那么‘好’的亲事，还不是因为那家的大郎其实是有毛病的。
那宋大郎本来也是个识字的，可两年前忽然腿上出了个大疙瘩。
寻遍附近的名医，最后还真找到了办法，用匕首将那孩童拳头大的疙瘩割掉，又经过好一番医治，竟然真的保住了宋大郎的命。
只是自此那宋大郎也落下了瘸腿的毛病，一步两步看不出来，但走的稍快，便很是明显。
平日里这宋大郎基本是很少走路的，只是就算如此，镇上也有许多人家知道，家中的好女子都不愿嫁给这宋家。
而自从叶耀祖发生了这样的事，冯氏就开始动脑筋。
自家的娇娇肯定是不能嫁进这样的人家的，那便只能叶花了。
那宋家也算大房，说好了只要叶花嫁进宋家的门，她家就给十两银子的谢媒钱。
当然，还有一个附带要求，就是叶耀祖要把宋家的二郎引进青山书院。
宋大郎算是这辈子无望了，宋二郎倒是还有几分可能。
冯氏当时脑子都急晕了，哪里还管以后能不能，一听肯给十两银子，当即便答应了。
回了老宅便把这话带给了老爷子和老太太。在冯氏极力的渲染之下，一般人家的宋家，成了镇上有房，家里有银子的富庶人家。
而人家之所以愿意娶叶花，还是看了叶耀祖是准秀才的份儿上。
叶老太太根本就没去过镇上，在她眼里，但凡住在镇上的，那就都是有钱的人家。
更遑论那宋家镇上还有房子，肯定是有钱的人家。后来宋家送的聘礼又大多是些好看的布料，撑场子的糕饼，并不怎么好的茶叶之类。
看着好看，实则一毛银子也是没有的！
但就这样也足够糊弄叶老太太了，毕竟在她心里，叶花嫁入宋家，那可是高攀。
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