齐国面临四路大军的猛攻,一处出现豁口,整条阵线很快面临溃败的危险。
白起率领的秦军,迅猛如虎,秦兵甲士的骁勇在这一刻爆发出来,加上白起这个年轻的杀神,铁血手腕,所过之处,屠戮战俘,坑杀男丁,烧毁齐国民舍和乡镇城郭的房屋,造成一幕幕血腥的场面。
之所以这样做,白起有着他的打算,因为齐国每次都是合纵抗秦的主力核心,又是东方六国中,唯一能与秦国抗衡的超级大国,这次机会难得,一定要打毁、打怕齐国人。
血腥的手段,就是为了震摄东方人,让中原将士以后不敢再与秦军作战,这是一种心理压迫的战术,即便被人称为杀神,没有人性,他也不在乎,如果能以自己一个凶神恶煞的威名,获取秦国的长盛久安,威震诸侯,那就值得了。
他很清楚,自己是军人,不是儒生,靠的是带兵打仗、杀敌无数、浮尸遍野,而不是妙笔生花、三寸之舌、沽名钓誉!
果然,齐国民众一听说秦军要杀来了,沿途前面的城郭和村舍,几乎十去九空,闻风丧胆,虎狼之名,非常有威慑力。
赵国的骑兵同样不可小觑,廉颇率领一万铁骑,追击逃兵,几乎一路掩杀,军心溃散的齐兵,根本没有了还手之力,追出三百里,逃亡的数万大军几乎只剩下狼狈几千人了。
大部分被铁骑冲杀践踏致死,也有少部分朝着山林、沟壑逃散,不容追击,暂且逃过一死。
魏韩联军也开始节节胜利,压制着齐军,一步步逼退,深入齐国的腹地。
南面的楚军增兵至十五万,以大兵力的优势,利用齐兵军心不稳,也开始取得优势,向北推进。
如此一来,五国盟军逐步缩减齐国的领土,向临淄城包抄而去。
临淄,齐王宫。
文武大臣们都在交头接耳,热议着五国盟军兵临城下的事,如一团热锅蚂蚁。
齐王田辟疆脸色也非常的难堪,没想到四十万齐军,在五国联军的围攻下,如此快的败下阵来,交战以来不足数日,四面战线相继告破,秦赵两军,更是如狼入羊群,所向披靡,不出两日,就能杀到临淄城下了。
齐国半个疆域,几乎都陷落了,平时齐国民众,生活比其它六国要富裕一些,数十年没有经历战火了,防范和自卫意识非常淡薄,一见到敌军入境,彻底慌了,别说组织起来抵抗,连逃跑都不知道方向了。
主和派的声音高涨,连中立一方的官员们也加入求和队伍中。
“派出求和的使节有没有消息传来?”齐王忍不住问道。
御史端木正拱手道:“启禀君上,仍无音讯,各路使节分别前往各敌军主营,向其主帅传达齐国‘削掉帝号,求和罢战’的要求,但是未见各路军丝毫减缓攻势,只怕五国盟军,不愿意放弃这次伐齐的机会。”
“那就再派使节,不止去敌军帅营,还要去往秦、赵、魏各国朝廷,向诸侯提出外交求和!”田辟疆忍不住暴躁道。
“君上,五国盟军就要抵达临淄城外三百里,如果抵挡不住,临淄城就要危险了——”
“形势危急,请君上暂时退往即墨,较为安全——”
一些大臣各抒己见,对当前形势提出许多建议,属于急病乱投医了。
齐王田辟疆心中也没了主意,扫了文武大臣一眼,转向孟尝君田文,微微一凝,毕竟这田文在王室贵族的众多子弟中,是最享有盛名的一个,手下养士三千,本身也有一定才能,于是问道:“田文,你有什么想法?”
孟尝君上前道:“君上,臣依附詹何大夫的提议,临时迁都即墨,但是临淄城却不能轻易放弃,临淄地处齐国腹地,北有济水、南有长城,城外十万大军镇守,如果发动军心,至少能抵挡一阵,这样给求和争取一些时间,如果齐国灭亡了,那么诸侯定然不会再同意求和,只有盟军进攻无果,攻城受挫之后,陷入僵持阶段后,没有战争利益可涂,各国诸侯王才会考虑退兵,接受齐国开出的条件——”
是这个道理,现在五国盟军正在势头上,所向披靡,既能伤齐国元气,又能抢夺不少财富,肯定不会轻易接受议和,一旦战争陷入僵持,守住一段时间,各国看到无便宜可占,每日还要战死一些甲士,粮草供应等,衡量利弊之后,才会接受齐国议和的条件。
“不错,那么明日孤王与众卿就退守即墨,作为临时都城,但临淄不可丢,交给别人,孤王不放心,就由田文为主帅,冯冰、晏封两位将军为副帅,负责临淄城防御,另外……”齐王有些担心军权落入孟尝君之手,又跟着说道:“太子田地做监军,代孤王之责,全权负责临淄城的政务与军防。”
这样一来,等于让太子做了临淄城最高长官,监督正副统帅。
同时,齐王又留下几位军机大臣辅佐太子,怕他阅历与手腕不足,难以应付大局。
“臣等遵旨——”
于是,齐国最关键的防线,就变成临淄城以及周围的天险,齐王翌日率领文武大臣,宫内家眷,还有许多王公贵族,逃亡似的赶往临淄东南面的即墨城。
孟尝君挂帅后,充分发挥客卿们的才能,为他出谋划策,巩固城防,加重济水河畔与齐内长城的兵力,派出间谍分化盟军等,各种手段都动用了。
第三日,秦、赵、魏、楚、韩五路军已经相继赶到了济水河畔和齐长城下。
形色各异的旗帜,十分鲜明,北面赵军红蓝旗、魏军红旗、韩军绿旗,南侧秦军黑旗、楚军黄旗,与甲士的袍服都是相同颜色,对应的五行阴阳说。
齐军有十多万人,但是分散在济水有四万,齐土长城上有三万,临淄城有四万,相比五国盟军近四十万的兵力,相差甚远。
孟尝君亲自巡营,登上那临时架起的高高木台,看到对面敌军密密麻麻的军列,赶到一阵的窒息,对手太多太强大了,现在他有些佩服秦国,当年三次合纵,前两次五十万合纵盟军,都被秦国打的打败,只有第三次,魏国出现了奇才俊杰辰凌,出奇制胜,才把秦军打败。
而眼下,齐国正扮演着当初秦国的角色,却如此不堪一击,让孟尝君清醒地看到齐与秦的差距,最主要是齐国没有向秦国那样的函谷与黄河天险,不具备统一六国的地利条件。
一抹鲜红的夕阳垂洒在天际,那久违的霞光,映照着数万甲士的脸庞,夕阳垂暮,难道今次齐国,真的便是前途渺茫?鲁仲连啊,你究竟在何方?摇摇头驱散心中杂念,一切都要自己来面对了。
正在这时,济水北岸沉重的号角响起,赵、魏、韩三军开始发动渡水战役了。
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