辰凌与白若溪并肩而骑,来到了青邙山下,由于魏国地区处在中原中心,山脉很少,都是一望无际的田野,富裕之地。
这一块山陵,由于莅临惠济河岸,山群较多一些,蕴藏少有的铁矿,这一片山区已被白氏家族收购开采权,加上白氏方圆十多里的农牧场,都是白家的资产范围。
来到山脚下,巍峨的一座城堡依山傍水,矗立在山陵前,城堡门墙高五丈,门前的护城河引自惠济河,形成一股分流活水,绕走城堡前,在下游注入惠济河,规模较大。
到了近处,发现白家堡依山而建,半城半山,宏大气派。
宽阔高大的城墙上,还建有雄伟的城楼、望楼,间隔而立,最高的楼顶是重檐九脊歇山式,外有廊柱围绕,下临马道。
这些高高低低的建筑在城墙好上构筑了一道立体防线,可以观察、隐蔽、机动、射击、接应、制高,估计一般强盗和大军来攻打,如果里面有数千人,粮草充足,兵器锋利,几万人一个月都打不下来。
城上的家将看到了白族商队的车辆人马,提前得到过通知,知道大小姐到了,忙打开城门、放下吊桥。
白若溪、辰凌等人策骑轰然而入,进到城堡内。
辰凌经过城门后,回首望向高大巍峨的城墙,特殊的齿轮状凹凸相间的城墙内侧外缘,通过简单的齿轮结构,起吊厚重的城门。
这才是白氏家族在大梁城的总部,里面全部是白氏家族的嫡系和亲信,家族的主力股,直接听从于族长,至于白夜羽只是旁系,掌控白氏外族的一些旁支力量,渴望取代嫡系,成为一族之长。
这种宏大阔气的城堡与财势,位比公卿,甚至连贵族公卿都不具备,由此可见,六大商贾的力量,在战国之间影响不低。
白若溪麾下三大家将首领,燕十五,萧远山、栾瑛都在山城内迎接白若溪,竟然都是武师,燕十五和栾瑛都不到三十岁,萧远山中年的模样,加上随行的樊百川,白若溪手下真正实力,有四个武师剑手。
“大小姐!”
白若溪翻身下马,行云流水,点头道:“今日回城堡内视察一下冶铁和铸造兵器情况,这位是辰凌,六级爵官大夫,乃是本族的生死盟友,以后大家都要把他当成自己人。”
“辰大人!”
辰凌微微一笑道:“大伙不必拘束,我与大小姐是生死之交,与白族也是盟友,同进同退,以后会常来城堡走动,观察工艺情况,还请各位多多协助配合。”
四大武师纷纷拱手谦让,似乎也都听过辰凌的名声,大魏的英雄,对他多出几分敬重。
山腰处都是一栋栋房舍,一排排房间,还有演武场、加工厂、仓储、兵器库等等,左侧一面用来冶铁和铸造,右侧是其它经济作坊区,甬道直通山上的大殿,那是白家的议事堂。
白若溪带着辰凌等人直接来到铸造区,都是一间间宽大的铸铁造甲的工间,已经解甲归田的白家子弟兵,正在忙忙碌碌地开工生产,到处一片热火朝天,热气蒸腾的局面。
白家已经开始秘密冶铁造兵了,只不过还没有在列国之间大批量销售,属于小批量试制阶段。
在赶赴工间前,白若溪去自己的阁楼内换了一身丹青色的武服,英姿飒爽,风姿绰约,十分俊俏,莲步走到辰凌面前,带着他们参观各个工坊,并介绍相关功用。
“凌哥,我们的冶铁、铸造都是在各地、民间重金聘请来的工匠师、铸剑师,正在赶制各类兵甲,目前已有小批量生产。”白若溪侃侃而谈。
辰凌微微笑道:“战国六大世家,至少有三家都精通造兵器,白家现在刚起步,还算新手,买方订单恐怕不多吧?”
这正是白若溪为难之处,天下最好的武器和机关都出自天机阁,这是一个秘密组织,里面有剑客刺哭数,除了可以租到佣兵、刺客、盗贼外,还能买到举世无双的名剑、机关、宝甲等等。
乱世之中,兵甲获利,倒卖兵器军火,在战争年代,永远都是暴利!
魏国的孔氏、赵国卓氏、韩国卜氏齐的都有上等的铁质运往天机阁,利润丰厚,其次就是各大战国订购兵甲武器,也是巨款项目。
这些大项目白家都难以拿到手,暂时批量只能供给一些弱小贫穷的诸侯国和番邦胡人,比如宋国、越国、长江以南的一些部落国,卖给这些小国小邦,以低价售出,毕竟他们的需求质量有限。
像秦国、赵国、齐国、楚国这等大诸侯国,兵甲要么有王室自制的兵工厂,要么就是在四大世家提货,比如魏国孔氏打造的兵器,要优先提供给本土魏国,每年有大量的订单,更换军中的兵甲,保持军队的精锐。
“不错,白家后起之秀,在冶炼、铸造工艺并没有独到之处,一时无法赢得口碑,各大战国都会在我白家订购,而且我们的兵器的确不如孔氏、卜氏的兵器质量,速度、工艺水平、熟练程度等等都逊色,这也是白家转型的难度。”白若溪脸色无奈地说道。
辰凌的家族也自己打造兵刃,不过都靠电磁高频炉烧铁水,用机械打造加工兵刃,追溯最原始的古代冶铁技术,沉思道:“打造兵器,首先最重要的是有上好的铁矿,然后是冶炼金属的工艺技术,熔炼出上等铁水,铸形、捶打、还原工艺下来,每一步都很重要!”
白若溪听着他的讲解,微微点头,这些的确都很关键,只是如何做,才是重点,反正她是想破头,也没有好的办法。
铁器真正的投入大规模生产,也不过百年的时间,战国初期,铁作武器容易断裂,一般使用青铜武器,直到战国中期,商鞅变法之前,出现生铁柔化处理的技术,改变铸铁器的含碳量和金属组织,克服了铸铁易于脆裂的特点。
但这种技术,被真正掌握实施,并加以改进的,除了以冶铁见长的世家外,当世人很少有人懂得此项技术。
“那要怎么样改进提升呢?”
辰凌继续说道:“如今的铸铁技术,主要从熔炉、火温、渗碳、淬火、锻打等几个工艺方面来改变,使铁内的杂质能排来,碳含量能分布均匀,制造成钢,那么打造名剑名器都不成问题。”
白若溪听到辰凌说的行业术语,眼光一亮,心想这个他也精通?难道他是百家之说都曾学过?
“凌哥,你有办法改进吗?”
辰凌想到可以用古代的一些技术,特别是唐宋时期,冶铁技术发展比较先进的地步,概述道:“铁矿石中含有硫、磷、锰、硅等元素杂质含量较高,对于生铁的冶铁铸造有很大的影响,要打造优质的铁质和兵器,就是要降低不利的元素含量,最直接的办法就是通过加温,把熔铁温度达到一千度之上,铁的沸点,转化生铁为熟铁,然后把熟铁水引入兵器槽,铸形、锻打、还原、淬火一步步下来,就容易多了。”
“可是如何提高炉温呢?”白若溪句句问到关键之处。
不但是她,四大武师,还有其它铸剑师,辰凌的侍卫滕虎、沈铮、杨瑞都听得入神。
辰凌微笑道:“我想到两个法子,首先就是加大熔炉的体积,使里面的铁水好充分得到溶化反应,第二点,利用鼓风机的方式,助火燃烧,提高温度,第三点,取消木头为燃力能源,采用煤炭燃料。”
“啊?鼓风机?煤炭?这些是什么东西?”众人都吃惊了。
辰凌哈哈大笑道:“先看一下目前你们的冶炼技术,今晚我就在白家城堡住了,晚上正好设计一台大型水力鼓风机,利用它传送动力,增加扭矩,旋转风扇,为燃料助火,肯定能有所突破的!”
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