大夫这厢与贾金城将事儿细细讲来，贾金城也是明白了其中的道理，回转身又对朱氏连哄连吓的一番儿说教，吓得朱氏连应声说，再不敢胡吃海塞了，待回到家中，夫妻二人关上门说话时，贾金城这才想起来问朱氏，
“你这是怎么就动了胎气，可是吃了甚么不该吃的，又或是摔着了？”
朱氏这时也想起来了，仔细回想了半晌，才想起来道，
“我今儿早上就吃一碗羊肉汤，泡了两碗饭，又吃了四个鸡蛋两个肉饼子，午时吃了半只酱鸭子，半个肘子，两碗白米饭还有一碗青菜汤……半晌后又吃了一碗面疙瘩汤，又加了十来个扁食，后头觉着有些撑着呢，下床走动了一会儿……”
贾金城听了一额头的冷汗，这样的吃法，也就是个常年干农活的壮年汉子能受得了，朱氏这大着肚子躺在床上动也不动的孕妇吃了，不撑着才怪了！
贾金城道，
“我瞧着，你怕是吃多了，连带着孩子也喊受不住了！”
朱氏羞愧道，
“孩子他爹，我错了……我以后再不敢了！”
贾金城叹气，
“罢了，你记下以后不这样做便好，今日你也累了，早些睡吧！”
夫妻二人吹熄了灯，睡下不提。
那头贾四莲待到妹妹们睡下了，这才点亮了蜡烛借着光亮看牟彪写来的信，牟彪的字迹便如人一般，笔墨浓重，横平竖直，锋芒外露，上头也是写着大白话，开头便是，
“四莲，在南海子近一月，实在想你……”
贾四莲看得脸上一红，接着往下看，却是牟彪絮絮叨叨，长篇大论说起自己在南海子的见闻，又着重描述自己如何猎那四不像，倒是演武场上如何打败羽林右卫诸人却是一笔带过，足足四页纸里全是自己的琐事，字里行间虽只开头说了一个“想”字，却处处透着想念，贾四莲看得嘴角带笑，连着看了好几遍，这才小心翼翼将信纸收好，放在了自己的衣柜里。
她这厢正打算着脱了外头衣裳上床睡觉，却听得外头突然传来响动，贾四莲一惊，
“难道是家里进了贼？”
贾四莲想了想，一口吹熄了蜡烛，自己悄悄过去拉开了门，她这厢探出头去，只见得灶间门前人影一闪，
“有人进了灶间？”
如今贾家日子好过了，又时逢入了冬，眼看着要过年了，贾四莲慢慢也买了些腌腊之物，存在灶间后的小柴房里，又有昨儿刚买了些白菜萝卜之类的，也全堆在了角落里，
“莫不是来偷肉的？”
贾四莲想着左右看看，小心步下台阶去井边摸到了洗衣棒，正打算进灶间打贼，却听得脚步声响，那灶间里的贼似是出来了，贾四莲忙闪身躲到了井台后头，看着那身影从灶间出来，吱呀一声推开贾尤传的屋子，闪身进去了！
“贾尤传！”
自家兄弟的身形，贾四莲怎么会不认识？
“贾尤传进灶间做甚么？”
贾尤传那小子长这么大就没有进过灶间，他半夜三更进灶间做甚么？
贾尤传就是被惯坏的性子，便是半夜三更饿了，也不会进灶间，只会扯起嗓子叫自己的三个姐姐，隆冬半夜也会叫人起来为他做吃食，最近朱氏半夜都要加餐，姐妹三人给她做宵夜时也要捎上贾尤传的一份。
贾四莲看着贾尤传那屋子，心里隐隐有了些许不安感，待得贾尤传那屋子里悄无声息之后，她才进了自己屋子，取了蜡烛出来，去了灶间，将灶间里的油灯点燃，贾四莲四下里一番察看。
这灶间里的东西，她们姐妹几个最是清楚，贾四莲四下一看，便瞧出来那小炉上瓦罐的盖子没有盖严，贾四莲凑过去仔细一瞧，伸手在瓦罐盖子上轻轻一抹，再收回手指时，指腹上有一层细细的粉末，贾四莲脸色一凝，将那粉末凑到鼻端嗅了嗅，只她不是大夫，也闻不出甚么蹊跷来，
“这是甚么？”
初时她还当是灶间顶上落下的灰尘，抬头看了看上面，自家的灶间长年的烟熏火燎，即便是掉下灰来多半也是黑色的，哪里来的白色粉末？
贾四莲不动声色，将那瓦罐鸡汤从灶上端开，藏到了里头的柴房里，又四下里看看了，没再见着异样，这才回去屋子里睡了。
贾四莲这一夜睡得并不安稳，脑子里想得都是朱氏身下的鲜血和那灶间瓦罐上的粉末，这厢辗转反侧瞧不好，待得再醒过来时，外头五莲和六莲已经把饭做好了，
“四姐……四姐，你可是要起了？”
贾四莲是被六莲叫醒的，睁开眼猛然想起来那藏起来的瓦罐，便翻身起床应道，
“我起了……”
她起床穿衣裳，六莲进来嚷道，
“四姐，昨儿家里进贼了……”
“进贼了？”
四莲回头瞧她，六莲道，
“是呀……我们昨儿炖在小炉上的鸡汤被人连着罐子都端了……”
“哦……是么？”
贾四莲闻言点了点头，
“想来是年关将近了，有人家里没吃的，便出来偷了！”
六莲气呼呼道，
“这小贼也真是，偷鸡汤还连带着把瓦罐端走了，这下子我们还要去买个新的……”
要不然……那正屋里躺着那个，没得鸡汤吃，怕是又要冲着爹哭哭啼啼了！
贾四莲道，
“家里也不缺罐子，不用买，有以前空着没用的，洗洗便能用！”
当下出去洗了脸，几口吃了早饭，出去替了五莲进来，自己在外头卖面，等五莲和六莲吃罢了早饭，送走了贾金城之后，三姐妹忙过了早上的一波，坐下来歇息时，贾四莲才道，
“那瓦罐不是贼偷的，是我藏起来了！”
五莲和六莲一惊，
“四姐，你为甚把罐子藏起来？”
贾四莲叹了一口气，把昨儿晚上的事一讲，
“……我怕你们不知晓内情，今早热了鸡汤喝，便将它藏起来了……”
两个妹妹听她说完，都是面面相觑，六莲气愤道，
“贾尤传如今胆子越来越大了，居然在鸡汤里加药，他是想害死我们吗？”
五莲摇头，
“害死我们倒未必，我瞧着……怕是……”
她回头冲着正房指了指，六莲瞪大了眼，
“他……他……他想害她……”
四莲沉声道，
“这事儿我们都别说，今儿我寻个空，将鸡汤端去给大夫瞧瞧，若是当真被他下了药……”
六莲接道，
“若是当真被他下了药，这事儿就要告诉给爹去！”
“对……就应当告诉给爹去，这日防夜防家贼难防，这样子下去还了得，他不想朱氏生儿子就下药，若是以后瞧着我们不顺眼，那是不是也要药我们？”
贾四莲点头，
“五妹说的有理！”
贾尤传自从身上缠了官司，被拘在家里后，就恨上了家里每一个人，平日里只在屋子里睡大觉，吃饭时稍不顺意那就是摔盘打碗，白眼儿翻上天，爹宠着他，只说是他心里不舒坦，由着他使性子，可爹每日里去衙门，管得了贾尤传几回？
平日都是她们姐妹在家里伺候这小子，姐妹们受了多少气，爹是半点儿不知！
姐妹几个受他的气，只盼着官司了结后，贾尤传洗脱嫌疑，便会改了脾气，可如今瞧他，他都敢在汤里下药了，这样下去不待官司有个了断，家里便要被他搅的不安宁了！
贾四莲思量良久，将那瓦罐放在一个大竹篮里，借了给贾金城送午饭的时机，将鸡汤拿去给了聂十三看，聂十三性子有些古怪，平日不喜吵闹，单独住在北镇抚司后衙偏院里，见着贾四莲来倒也客气，
“四莲，怎得到我这处来了？”
贾四莲上前行礼，
“聂大夫，有桩事儿想麻烦您给瞧瞧……”
当下将那鸡汤取出来，指了道，
“聂大夫，我……我疑心这汤里给人下了药，您……能给我瞧瞧么？”
聂十三点头，目光在那瓦罐边沿上扫过，用手指蘸起一点粉末送到嘴里尝了一口，
“呸……”
他一口唾沫吐出来，又掀开瓦盖闻了闻，
“丫头，你这汤是给谁喝的？”
贾四莲道，
“是给我那后娘熬的，她怀了身孕，不过她吃不了这么多，剩下的便是我们一家子喝……”
说是吃不了这么多，一只鸡朱氏除却鸡爪、鸡翅、鸡头不吃，其余都进了她的肚子，再有半罐汤，之后剩下的才是家里人的。
聂十三道，
“这汤男人吃了没甚么不过就是活活血……”
又瞧了瞧贾四莲道，
“若是你们这种未出阁的小丫头吃了，不过就是月事汹涌一些，只是怀了身孕的妇人吃了，若是吃的多了，怕是会见血，动胎气的……”
即是都说成这样了，贾四莲还有甚么不明白的，又问道，
“聂大夫，这汤里是甚么药？”
聂十三道，
“三七、红花、丹参、乳香、桃仁……应当是本用来外敷伤口的药，让人给放进汤里了！”
“外敷的药？”
贾尤传前头从牢里回来，就说是过堂时被大人打了几下，虽说不重，可他一直嚷着疼，爹就给他买了活血化瘀的粉末，用水调和了敷在伤处，便能散去淤青，没想到他没用，竟是给撒进了鸡汤里！
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