霍古斯神色不变，看不出任何情绪来，说道：“雷特伯爵，将这件事告诉你，就是想听听你的真实想法。无论你做任何选择——收下卡萝尔或是就此放弃，我都会满足你的要求。”
雷特暗送一口气。
若是其他人也就罢了，收下就收下了，当成一个获取情报的渠道，没什么大不了。
但卡萝尔不同，既是好友盖雷的妻子，同时也是克莉娜的母亲。
他很看重伦理，同时也希望克莉娜的原生家庭尽可能美满，不希望将来出现支离破碎的一天。
所以这一次，他的确欠下霍古斯一个人情。尽管算不上多大的利益，但世界上不是所有事，都能用利益来衡量。
于是，雷特抚胸说道：“多谢了，霍古斯王子！”
“客气，雷特伯爵。”霍古斯笑道：“既然如此，我也该离开了，回去后我会尽快派遣几名中级炼金师，并带上事先答应你的物资。”
“多谢恩赐，祝一路顺风！”
霍古斯拍了拍坐骑，后者一声长鸣，向前奔去。
“雷特伯爵，下次再见！”泽洛斯临走前，笑眯眯道。
“下次见，泽洛斯先生！”
“或许下次见到你，你就是大魔导师了。”
“借你吉言，希望我可以做到。”
雷特又和其他几名护卫一一道别，目送霍古斯一行人渐渐远去。
......
转眼间，半个月过去了。
10月2日这天。
空气中弥漫着严寒之意，凛冬吹响了降临的号角。
雷特带着瑞莱和塔克，以及泰勒斯，前往暗纹鹰支脉的深处野炊。挑选了一个和离孤峰很遥远的距离，在一个遍地铺满金黄树叶的林间空地上，父子四人铺了一张大大的餐布，一人坐在一个角。
泰勒斯坐在餐布的边角，左臂和侧腰紧贴着，左手拿着半块奶酪，右手指着塔克，不满地说道：
“塔克，我看你的屁股比石巨人还要大，一个人占了餐布边角那么多位置，都快要将我挤出去，为什么不给年龄最小的弟弟让一让？”
“泰勒斯，你的衣服漂亮极了。”
泰勒斯一怔，变得不好意思道：“哦，是吗？我在暗鹰城买的新衣服，上个月那里来了一位顶级的裁缝师，没想到塔克你挺有眼光。”
塔克耸耸肩：“哦不，泰勒斯，你误会我意思了，我是说…它和这块餐布相当搭配，你可以把它脱下来，铺在地上。”
泰勒斯嘴角浮现的笑容凝滞，被一抹恼羞成怒取而代之，“你一定是疯了，为什么不脱你的？”
“嘿嘿，因为被挤的不是我。”塔克咧嘴一笑。
但这个笑容在泰勒斯看来，却有些无耻，他咬牙切齿道：“塔克，你在仗势欺人，你别得意，等我成为二级魔法师，一定要找你切磋，让你尝尝暗魔法的威力！”
“好啊，但到了那个时候，恐怕我就是三级骑士了，哈哈！”塔克毫不放在心上。
但他忽然内心一动，眼睛一瞪，故意露出一丝吓人模样：“泰勒斯，既然你想让我尝尝暗魔法的威力，那么现在，你想不想尝尝铁拳的厉害？”
“你在威胁我？”泰勒斯浑然不惧，不屑地瞥了眼塔克。
“难不成你现在就敢挑战我？那我就相当敬佩你的勇气！”塔克面露讶异。
泰勒斯没有回应塔克，转而眼巴巴看向雷特：“父亲大人，您听到了，塔克这个大块头想欺负他弱小的弟弟。我想…您不希望看到家庭的和睦，被这个大块头破坏的，对吧？”
塔克脸色一垮，没想到泰勒斯竟向父亲告状，心中还真有点紧张，看向父亲，干笑两声：
“哈，父亲大人，我刚才只是在开玩笑，怎么可能真的那样做呢……”
坐在两人对面的雷特，欣赏完大小儿子的日常斗嘴，摇头失笑：
“我看你们两个都有错，正好我们这次出门忘带黑荷粉。塔克，就罚你去找十株黑荷草，作为我们待会烧烤的调料。泰勒斯，你去抓一只血蹄野猪和一只烈焰犀牛，做为今天烧烤的食材，我记得这附近刚好有这两种魔兽。”
“啊？”
塔克和泰勒斯同时抱怨。
“父亲大人，能不能让我去抓血蹄野猪和烈焰犀牛，保准以最快的速度给您抓来！”塔克摸了摸后脑勺，他不想去找黑荷草。
“对啊，父亲大人，找黑荷草的任务就交给我吧，它们都是暗系魔植，我有暗元素的亲和，可以更容易就感应到！”泰勒斯苦着脸，眸中带着一抹希冀地说道。
“不可以，惩罚就是惩罚，你们若是违背我的命令，绝对没有好果子吃！”雷特语气坚绝地说道。
“好吧，那能不能换两种魔兽？血蹄野猪和烈焰犀牛，我对付起来太麻烦了，它们皮糙肉厚，力大无穷，我的暗系魔法就算偷袭，也难以造成有效杀伤！”泰勒斯可怜兮兮，期盼道：“其实风狼、火鬓犬这样的魔兽也很好吃的，要不父亲大人您换换口味？”
“风狼和火鬓犬的肉没嚼劲，也不鲜美，我也想吃血蹄野猪和烈焰犀牛。”刚才一直沉默，仰望蓝天的瑞莱，突然插嘴。
“哦瑞莱，你不能这样！上次吃风狼时，明明听你说过肉质酥脆，可口鲜美！”泰勒斯气恼地说：“你一定是故意针对我，难道我们不是一个阵营的兄弟吗？”
瑞莱微微一笑：“我和父亲一个阵营。”
这时，雷特嘴角翘起：“瑞莱说的不错，而且塔克的胃口很大，必须要吃血蹄野猪和烈焰犀牛才能满足。
此事就这么定了。”
见父亲的态度坚定，泰勒斯撇了撇嘴，无奈地站起来，神色换上一丝悲壮：
“好吧，那我去了，如果你们待会见不到我，请不要意外，说明我已经落进烈焰犀牛或血蹄野猪的肚子里了。”
“哦？难道不是某个僻静的地方睡大觉？”瑞莱故作惊讶，打趣道。
“唔，瑞莱提醒我了，惩罚任务也有时限，如果影响到我们中午的烧烤，很遗憾，泰勒斯你恐怕再也看不到盘龙的后续内容了。”雷特补充道。
泰勒斯原本还一脸悲壮，突然就像被踩尾巴的猫咪：“千万别，父亲你不能这样，我现在就去！”
话音落下。
泰勒斯身边就萦绕起风元素，像一阵风一样，踩着金黄的树叶，发出频繁的噼啪噼啪地清脆响声，窜向了茂密丛林。
塔克的话虽没有那么多，但也唉声叹气地走开了，他最讨厌这种找东西、费脑子的细活——真男人就应该进行酣畅淋漓的肉搏才是……
没过多久，金黄的林间空地上，就剩雷特和瑞莱两人。
这时，瑞莱神色微动，说道：“父亲大人，我感觉到了，妮娜很快就要降临……”
雷特虽早有意料，但也故作欣喜，：“太棒了，如此一来，借助妮娜的苏醒，你或许有希望晋升三级魔法师！”
瑞莱点点头，神色振奋：“有这种可能，我目前处于二级魔法师巅峰，再难寸进，不知妮娜的苏醒，能否帮助我突破这次的瓶颈啊……”
雷特拍了拍瑞莱肩膀，鼓励道：“相信自己，相信妮娜！”
瑞莱目光变得坚定：“明白！”
接下来，父子二人翘首以待，一同仰望蔚蓝天空。
此时此刻，瑞莱感觉脑海深处，那冥冥的呼唤越来越活跃、激烈，他自己也努力试着将自己的心底声音传递过去，尝试起和妮娜沟通。
几分钟后。
终于，瑞莱精神一震，脑海中熟悉的感觉再次来临。
他全神贯注，在天空扫视起来，刚刚他察觉到了妮娜的波动，不再是虚无的感知，而是实实在在地出现于这个世界！
他眸中一喜，试着问候：
“冬天好，妮娜！”
“瑞莱，冬天好哦！”
伴随着只有瑞莱能听懂的问候声，在脑海回响，他的嘴角勾起一抹笑容。
下一瞬，天地间弥漫起微微的冰寒气息，这股寒意透彻心绯。
但瑞莱连忙沟通起脑海中的妮娜，让其不要大张旗鼓，以免被人发现动静。
毕竟这里是暗纹鹰支脉，不是雏鹰镇，说不定就有超凡者在附近，察觉到异常，保密措施必须要做到位！
好在这次苏醒，妮娜似乎更为灵动，理解瑞莱的意思很是迅速。
不消片刻，天地间再次恢复成原样。
悄无声息地，一片小雪花，却伴随着一阵微风，落在了瑞莱的头顶发丝上。
噗通。
下一瞬，雪花变成了可爱的小雪人。
这一幕被一旁的雷特紧紧盯着，自从了解到蒂莫斯圣魔导的笔记，他对精灵的好奇就更加浓厚。
刚才，他全神贯注，试图观察精灵的秘密。
但很可惜，自始至终他都没有看清楚，妮娜是如何从一朵雪花变成了一个雪人。他感受到的只有极其隐晦的水元素波动，似乎涉及到玄奥之秘。
妮娜看上去格外欢快，冰晶色的眼睛眯了起来，围绕着雷特一圈圈，上下起伏地飞舞。
而瑞莱则轻轻抚摸了两下，马上就闭上双眼。
虚无之中的灌注之力，让他脑海的精神力开始翻涌，一次又一次地拍打着无形壁垒。
雷特看到瑞莱忽地闭上眼，就知道准备冲击三级魔法师了。
于是，他站起身，在周围来回踱步，守护瑞莱不受打扰。
半个小时过去。
雷特转的有些无聊，重新坐了下来。
目光落在妮娜身上，注意到其身形轮廓，比去年又有一些壮大，代表着其各项能力都得到进化，比以往更加出色。
他暗自思索，如果让妮娜进化个上千年，岂不是随便就能形成大范围的冰天雪地？
不过…听上去很厉害，但和血神教主的血精灵相比，感觉又差了不少档次……
正当雷特思索时，妮娜这小家伙突然看向雷特，颇为熟络地眺了过去，在头上踩来踩去，玩的不亦乐乎。
这时，瑞莱刚刚平复脑海的波动，感受着体内澎湃的精神力，内心喜悦。
他睁开眼，却看到妮娜的无理举动，脸色微变，连忙催促道：“妮娜，快下来，怎么能在父亲头上胡闹！”
“呵呵，无妨。”雷特微微一笑，一双眼看着瑞莱：“突破了？”
“没错，父亲大人，我现在已经是三级魔法师！”瑞莱心情颇为激动，他也想不到，短短几年时间，就从一级魔法师连跨两层，距离魔导师也只有一步之遥！
“恭喜了，照这个趋势下去，魔导师也难不倒你。”
“我可没没有那么大能耐。”瑞莱摇摇头，把目光投向妮娜，温和一笑：“都要感谢这个小家伙啊……”
“呵呵，说的也是。”雷特把妮娜抱了下来，盯着圆滚滚的脑袋，轻轻捏了捏，笑道：“小家伙，待会我们要吃烧烤，可不能再把我们的火灭了啊……”
...
雷特和瑞莱陪妮娜玩的不亦乐乎。
另一边，塔克和泰勒斯可谓是跑断了腿。
“这黑荷草到底生长在哪里，半天时间都找不到，我太难了！”找寻了半天的塔克，手中握着一根黑荷草，拖着长长的尾音，无奈地大喊着。
巨大的嗓门，一时间鸟雀惊飞。
冬眠的松鼠甚至惊醒，瑟瑟发抖，抱着松果啃了起来找寻抚慰。
“别喊了，塔克！就算你喊破喉咙，黑荷草也不会主动跳到你面前。”
一道调侃的声音从不远处的草丛边响起。
沙沙
一堆枯草被拨开，泰勒斯的身影冒了出来。
“是你？泰勒斯，不好好去对付血蹄野猪和烈焰犀牛，来找我干什么？”塔克目光警惕起来，担心泰勒斯这家伙又想了什么馊主意。
“塔克，我来看看你在做什么，毕竟，黑荷草可不是那么容易找到的。”泰勒斯看似悠闲地笑了笑，目光聚集在塔克手上，用一副夸张的语气说道：“天呐，你手上只有一株黑荷草？该不会是半天时间，只找到这一点吧？”
“咳，当然不是！”塔克老脸一红，强硬道：“好歹我也向弗拉诺请教过游侠在野外行动的经验，找东西这种事能难倒我？我只是先把它们藏起来了……”
“是吗？”泰勒斯狐疑。
“当然。”塔克这次的声音响亮许多。但紧接着，他看到泰勒斯一直放在背后的手，缓缓挪到了身前，待看清其手中之物后，却是瞪大了眼：“黑荷草，泰勒斯你给我带来了黑荷草？”
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二合一，久等啦
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