刘知足自从拿下解州之后,也没多做停留,待解州局势稍定,便留下一千人镇守解州,其余人等随他转向西南,朝着下一个目标蒲州前进。
蒲州城位于山西的南端,在黄河的东岸。有着五千年悠久的历史,曾经繁荣时期长达两千多年。在唐代这里在是六大雄城之一,也被称呼为唐朝长安的咽喉之地。
在明朝,蒲州城达到了最辉煌的时候,当地有一座浮桥,在繁荣时期每天都有很多数量的商人经过,所以被称呼为天下第一浮桥。在后世的传说中,郭襄遇到杨过之地的风陵渡,就在蒲州。
此番,裴家军以极其轻微的代价拿下了整个解州,只此一战,使得裴家军上下将士信心倍增,只觉得官兵都是一群土鸡瓦狗冢中枯骨而已,只要我军挥兵南下,拿下蒲州简直易如反掌。
这股莫名的自信,也同样影响到了刘知足。要不然,生性沉稳的刘知足也不会再拿下解州,仅仅停留不到一天之后,便直接挥兵进攻蒲州。
此时,刘知足认为,蒲州极有可能跟解州相同,兵力稀薄,只要他行军够快,以快打慢,便能够以迅雷不及掩耳之势,将没有任何防备的蒲州,一举将其拿下,从而复制自己在解州已经成就过的大胜。如此一来,裴小二交给刘知足的任务,就已经完成大半。
蒲州距离解州稍远,原本这点路程,正常情况下至少需要两天时间才可以赶到,但为了追求突然性,刘知足放弃了裴家军中所制定的行军四十里就需要扎营休息的规定,强令大军继续前行,一直走到傍晚,伸手不见五指之时,方才下令,让大军停止前进,就地驻地休整。
只是天色已晚,刘知足自然不可能让士兵们拖着疲惫的身体去砍柴搭建营房,同时他也估摸着明天一早就要紧急出发,故而只在此地停留的时间也就几个时辰而已,以至于裴家军休息的时候连营寨都没有修建,士兵们直接在泥泞的土地上休息。
当晚,由于大军连续赶路,特别是从安邑出发,到解州,在从解州出发,到现在,中间几乎没有任何耽搁,将士们已经连续赶路接近三四天,体力也都消耗殆尽,再加之,晚上没有足够的保暖措施,不少士兵都被冻病,发起了高烧。不过万幸的是,昨天晚上倒没有发生什么大的意外,一夜平平稳稳的度了过去。
清晨吃过早饭。在刘长乐的催促下,抬上生病的士卒,大军拖着疲惫的身躯,继续向前,朝着蒲州的方向前进。
走着走着,刘知足忽然察觉到了一丝异样。他停下脚步,询问一旁的秦羽明,道:“羽明,按照我裴家军的规矩,大军出行期间,探子们每隔多长时间,必须将探知消息前来禀报?”
“大概每半个时辰,不管有没有发生什么异常都需要过来汇报,违令者,斩。“秦羽明道。
“那我军的探子已经多长时间没来汇报了?我怎么感觉,我已经好长时间没有看到探子了?”
听刘知足这么一说,秦宇明也忽然感觉到有一丝怪异,正色道:“好像,有两三个时辰没有来汇报了,莫不是在途中遭遇什么意外?还是有其他的事给耽搁了?”
这不可能,刘知足心中暗骂一声,除了探子们被别人捉住,或者被杀以外,是不可能冒着杀头的危险不来汇报。想到这儿,刘知足右手一抬,大喝一声,“都停下,就地列阵。”
正在极速前进的裴家军,听到刘知足的命令,都有些惊愕,不过,良好的训练此刻在他们身上展露无遗。尽管不知道发生了什么事,但作为主将的刘知足既然已经下令停止前进,将士们还是无条件地服从了刘知足的命令,迅速的整军列阵。
然而,等军阵列好之后,等了有将近一刻钟,却什么事都没有发生,将士们虽然沉默无声,但也将目光看向了一旁的刘知足。
刘知足此刻眉头紧锁,心中警惕心大起。随着将士们的目光砍过来,他身上的压力倍增。然而越是在这个关键的时候,刘知足的思路就愈发清晰,他已经嗅到了弥漫在空气中的危险的气息。
“大军后转,后队变前队,快速离开此地。”刘知足沉着冷静的下达了命令,此刻他也不需要向众人解释什么,他是主将,其他人只要遵从他的命令去办就行了。
果然,裴家军转过身来,向前正要撤退的时候,一股万余人的大军,直接从一侧的山岗后面猛然现身,朝着刘知足大军来时的道路,穿插而去。
紧接着,原本裴家军要穿过的道路上,也出现了万余官兵,朝着正要撤退的裴家军,快速奔袭而来。两只大军一个追击,一个包抄,眼看着就要将刘知足部包围起来。
在后出现的那支官兵的身后,一个身着大红官服,面露惊奇之色的官员,慢慢悠悠的出现在了大军身后,正是被崇祯派遣过来围剿裴小二的洪承畴。此刻洪承畴看着逐渐要被包围的,裴家军道:“可惜。这会儿贼军差一点就走到我们的包围之中,却不知为何被他们发现了,贼首倒是有极高的警惕性。”
“大人。何必为了流寇说话,说不定那流寇也只是走运而已,况且那流寇警惕心再高,不也是中了您的圈套吗?这世界上,再狡猾的狐狸,也不是猎手的对手。”洪承畴的身边一个文士摇着羽扇不屑道。也不知道他大冬天摇着羽扇,冷不冷。
眼看着包抄而来的官兵越来越近,只需不到一刻钟就要将来时的道路封死,到那时,凭借着官兵人数众多的优势,整个裴家军这一部,将难逃覆灭的命运。
就在这个关键时刻,刘知足钢牙一咬,下令道:“全军丢弃辎重,转变为行军队列,趁着官兵还没有彻底将我军包围起来,全速前进。”
裴家军原本就已经有撤退的意思,见刘知足下令,大军随即将随军的车辆推开,不在排列方阵,迅速的朝着官兵来时的道路,突围而去。
官兵们费了好大一番功夫,在这趴了半天才等到的猎物,怎么可能眼睁睁的看着他飞了?包抄后路的官兵顿时心急了,也旋即加快了脚步,欲要将突围而出的裴家军将士围堵在包围圈内。
洪承畴麾下的这伙官兵,被义军们称为洪兵,在陕西打的义军上蹿下跳狼奔鼠窜,毫无还手之力,自然也是极其精锐的精兵,跟裴家军以前所遇到的官兵都不不一样,就连当初张道浚家中训练的家丁也多有不如。
在官兵加速之后,双方之间的距离被迅速拉近,眼看着官兵就要追了上来。
“将军快走,我去拖住官兵。”刘知足麾下一名将领,眼看着包抄而来的官兵,急切的对刘知足道。
还未等刘知足回话,那将领便率领本部,迎着官兵冲过过去,不偏不倚的挡在官兵的正前方。
“好兄弟,我在解州等你回来。”刘知足见那将领已经开始与官兵交战,顾不得悲伤,他不能让兄弟们流血换来的生路白白浪费了,只能悲怆的大喊一声,随即率领剩下的将士从那缺口脱身而出。
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