万临忙放开了老头的袖子，转身对邹意说道：“这大伯是来打听万大人一家下落的。严大人爱民如子，很多人都惦记他们一家呢。”
邹意先是扫了眼老头，才说道：“严大人的确是难得一见的好官，百姓们惦记他再正常不过了。”
万临现在想气死邹意的心都有了，他这么一来，老头要是再接着说出线索，万一邹意真是幕后黑手，那这老头岂不也要跟着遭殃了？
万临为了制止老头当着邹意的面说出线索，忙又转过身对老头说道：“大伯，您担心严大人的心情晚辈可以理解，不过您也不用太过担心，严大人吉人天相，他们一家都不会有事的。”
万临说话的时候，不停的向老头使眼色，就是为了告诉他不要再往下说了。
老头看懂了万临的意思，可他不大明白万临为何不想让他接着说了。
老头也看了眼邹意，心说难道万临是在地方邹意？
老头便很是识趣的说道：“那小老儿就在大酱铺子等着找到严大人一家的好消息了。”
大酱铺子？
万临瞬间捕捉到了老头给他留下的信息，对老头感激一笑。
“那您慢走，晚辈代严大人一家感谢您的挂怀了。”
老头走后，万临又满脸遗憾的对邹意说道：“邹大人，咱们都在这熬了一天一宿了，不如都回驿馆暂时小憩一下吧。”
邹意应道：“下官也是来找您商量着事的。佟大人都打了个好几个盹儿了，再这样熬着也不是办法，确实还不如休息休息再继续想新的对策。”
两个人一起进了屋，佟实猛地被惊醒了。
“可有严大人一家的下落了吗？”
佟实刚才做了个恶梦，连忙紧张的问道。
万临和邹意都遗憾的摇了摇头，佟实担心直咧嘴，“这可怎么办？都两天一夜了，怎么还一点严大人一家的线索都没有？就算是他们真的遭遇了不测，也应该......应该‘死要见尸’吧。”
万临真想赶紧去找那老头问问，可现在当着邹意的面，他只能先沉住气。
“佟大人，咱们还是都回驿馆小憩片刻吧，否则咱们都熬不住，也没有精力更好的寻找严大人一家了。”
万临想回到驿馆后，他就找借口出去找那老头。
佟实的身子的确是撑不住了，虽然心有不甘，但也只能先休息一下再说。
三个人这就都回了驿馆，临走前特意叮嘱了严咏德的师爷，一旦有任何进展，都要立即来通知他们。
回到驿馆后，万临先假意躺了片刻，这功夫佟实已经鼾声大作了。
万临便轻手轻脚的起了身，走出了房门。
有侍卫问他要去哪里，万临说他实在睡不着想出去转转一会就回来，让侍卫不要告诉佟实和邹意，以免打扰到他们休息。
侍卫担心万临的安全还想跟着他，万临却拒绝了，说他就在附近转转很快回来，只带着一名书童出去就够了，侍卫这才让他和谭苏离开了。
石梁县不大，主要的商业街只有一条，街面上买大酱的一共就有两家，万临看到一家门脸相对老旧，名叫“黄氏酱铺”的铺子先走了进去。
万临这次还真是蒙对了，一进屋就看到了早上来找他的那个老头。
“老人家，晚辈来找您了。”
老头一见到万临赶忙迎了过来，“万大人，您来还真快呢！”
老头正要向他行礼，万临就先扶住了他，问道：“您是如何认得晚辈的？”
老头咧嘴一笑，“呵呵，您和万大人刚到的时候，严大人不就带着您二位满街的溜达吗？小老儿是听见他如何称呼您二位的，便记住了你们的模样。”
万临点了点头，“原来是这样。您这是黄氏酱铺，那您就姓黄了？”
“小老儿正是姓黄。”
黄老头虽是个买大酱的，可万临总觉得他的身份不会这样简单。
不过时间紧迫，万临没时间探究黄老头的身世，他见铺子里现在暂时没客人，就抓紧问道：“黄老伯，您到底有什么线索啊？”
黄老头也是先往门口看了眼，见周围没人才对万临说道：“其实小老儿这线索怕也不是多有用，但小老儿总觉得要是不说出来这心里就不踏实。”
万临迫切的说道：“不管是什么样的线索，您但说无妨。”
黄老头这才放心的将他看到的事说了出来。
“小老儿这大酱铺子已经开了几十年了，石梁县的百姓们都吃惯了咱家的酱。小老儿一般在打烊的时候会去些大主顾家送酱，前天晚上，小老儿去一个老主顾家送完了大酱，正要往回走，就瞧见在严大人家附近有几个人鬼鬼祟祟的。小老儿本以为他们是贼，正寻思着他们胆子也太大了，竟敢偷到县令大人家了，不过眨眼间他们就走了。”
“他们是空着手走的吗？”万临立刻问道。
黄老头答道：“他们是空着手走的，小老儿见他们走了也不放心，又躲在角落等了片刻才来到严大人家门口看了看。这严大人家大门紧闭，也不像是遭了贼的样子。小老儿很后悔，当时不如敲敲门好了。”
“那是什么时辰？”万临又问道。
黄老头肯定的说道：“当时是戌时，因为小老儿到严大人家门口的时候，刚听到梆子响。”
万临微微拧起了眉头，“戌时？如果不出意外的话，严大人那时应该送完了我们才到家不久。那几个人肯定跟严大人一家的失踪有关系。”
万临想到这又问道：“黄老伯，那您还记得那几个人都是什么穿衣打扮吗？或者有没有人在长相上比较有特点的？”
黄老头回忆了一下说道：“当时天已经擦黑了，小老儿眼花，只影影绰绰的看到了几个人，并没有看到他们的长相。不过他们的衣着都很普通，没是什么太特别的。”
黄老头提供的线索让万临有点失望，但他也没打击黄老头的积极性，还是向他谢道：“多谢您提供的线索，这对我们来说很重要。”
万临说完就从钱袋里拿出了五两银子，“这是感激您提供线索的报酬，还请您收下。”
“不不不，严大人爱民如子，小老儿一听说他们家出了事这心里就难受的紧，小老儿可不能要这个钱！”
黄老头态度很坚决，但万临还是想把钱给他。
“您且把钱收着，要是找到了严大人一家，您就用这钱买份贺礼送到他家聊表心意吧。”
万临这个理由倒是说服了黄老头，黄老头终于肯把钱收下了。
万临这便要回去了，黄老头把他送到了门口，忽然拍了下脑门。
“哎呀，看我这记性，差点把这么重要的事给忘了！”
“您忘了什么事？”万临瞬间又有了精神。
黄老头答道：“小老儿从严大人家门口离开后就往家走了，快到家的时候瞧见有四个人推着两个装着大箱子的板车往城门方向去了。当时小老儿以为他们是走镖的，可仔细想想哪里有大晚上走镖的？您说，那两个箱子里装的会不会是人？”
黄老头这话一说完，万临就感到头皮发麻。
“太有这种可能了！可惜您只看到了他们往城门方向去，咱们却不知道他们出城后到底去往了哪里啊。”
黄老头又说道：“其实出了城以后就有两条路能走。一个是去往京城的官道，一个就是一条小路，得走过这条小路后才能再走上一条官道，这条官道就分出了几条岔路，便能再通往别的地界。昨晚虽然天黑了，可是那四个推箱子的人如果真是歹人，必定不会走通往京城的官道。然而他们要是走那条小路，走到尽头后也只有两条路可走了。”
万临不解的问道：“您不是说走过小路上了官道后，官道就又分出了好几条岔路吗？如何肯定他们只有两条路可走呢？”
黄老头解释道：“因为别的路上在那个时辰经常有土匪出没，而有两条路一个是通往驻守在两县交界的军营的路，一个就是通往新曲县的路了。通往新曲县的路是当地首富花钱修的，派了自己府上的家丁驻守，很是安全。”
万临没想到石梁县的小路竟然还有这样的复杂门道儿，而这些包括邹意在内的人都没有提起。
这便更加重了万临对邹意的猜疑，而且这县衙之内的人万临也无法相信了。
“多谢黄老伯告知！您提供的线索很有用，晚辈定会按照您提供的线索去寻找严大人的。”
万临心里已经有了判断，可是他却不想让县衙和邹意的人插手。
万临立刻折返回了县衙，佟实还在睡着，万临没急着叫醒他，而是研究起了石梁县的地图。
谭苏也跟着他一起看起了地图，谭苏见万临看起来很认真的盯着地图上的某处，谭苏不由得好奇问道：“大人，您这是有判断了？”
万临头也不抬的答道：“一条路是驻守军队的路，一条是通往新曲县的路，这两条路都是在晚上行走的时候比较安全的路。要是你，你会选择走哪条路来把严大人一家三口运出城去？”
“啊？”谭苏先是怔了下，随后说道：“如果那两个大木箱里装的真是他们一家三口，而这件事真的是邹大人指使的，小的认为还是走官道去往军营中的可能性大些。”
万临抬头问道：“你为何这样认为？”
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