?当年杜若与秋曼自绝之后，本打算如约去往魔界和鬼界聚化转世，待他年重生再会。岂料被封不久的彖蜴羽蛇法力惊人，几乎又要冲破咒印的束缚。秋曼的魂灵不假思索的冲入潜龙壑，附着于神界古碑之上镇压邪兽，杜若紧随而至。
一场漫长的角力就此开启。
天庭自从派遣术法师在潜龙壑入口设下结界，以为万无一失，再未关注。巡海的龙族更是草草了事。潜龙壑及其周边逐渐化为死寂的禁地。
十余年来竭力压制蠢蠢欲动的彖蜴羽蛇，秋曼的魂魄早已不堪重负。若非尚可勉强感受到近在咫尺的杜若的微弱气息，这位昔日的女将军也许已然崩溃。而就在几日前，潜龙壑中的邪灵之力骤然增强，神族设下的太古禁制渐失灵效。秋曼残存的些许神力迅速流失，甚至无法感知杜若的存在。她心知这场无尽的痛苦折磨即将结束，她与杜若之间的情缘羁绊，或许也即将结束。假如邪灵的力量持续增长，两人怕是难逃魂飞魄散的终局。
秋曼的意识出现短时的断绝，然后恍惚感到自己在下坠，在漆黑冰冷的海水中，孤独的下坠。没有尽头，没有希望。她不甘心就这样消逝，至少，让她再看一眼杜若……
她依稀看到光，明净的苍穹，丝丝缕缕的乳白色流云不时飘过。巍峨高耸的城楼。身披战甲的年轻魔族男子。
千年的时光倏然倒转，那一天，日光倾城。
神界南天门外，神武将军秋曼初遇赤烈骑右都统杜若。
……
“秋曼，秋曼你醒醒！”
……
秋曼缓缓的睁开眼。恍如隔世。
确实有光，真正的天光。苍穹晦暗，密布的阴云宛若千奇百怪的异兽。空气中弥漫着青草和不知名野花的浅淡香气，栟榈的枝叶横斜舒展，蔓作一团团深绿的纨扇。杜若正微笑的凝望她，并不是幻觉。
秋曼费力的抬起手，触到的只是空无。她也微微笑了，她与他早已失去肉身，可是不知何故，魂灵竟然逃离了海底的万丈深渊。这里似乎是潜龙壑附近的一座岛屿，荒僻而美丽。她记得曾与杜若来过此地游玩。
“秋曼……”似曾相识的声音。
秋曼循着声源转过视线，霎时露出难以置信的表情：“天雪？！”
“终于把你们全都找回来了。”天雪含笑低语，眼泪却簌簌而落。她身畔立着一名高大的黑衣男子，红发与双眸如火焰般炎烈，见状轻揽住她的肩，沉默的抚慰。
无数疑团盘踞在秋曼和杜若的心间，但伴随着那男子的举动，两人仿佛瞬间石化。千年光阴固然长久，却不足以沧海变桑田，亦不足以化解神魔两界的宿仇。那么，神武将军与赤魔尊也绝无可能联姻的罢？
天雪发现墨释最近简直越来越无所顾忌，只好尽量不着痕迹的推开对方的手。就算是欲盖弥彰，也得避避嫌。
墨释不以为意，瞅着杜若道：“算你小子走运。我与天雪若再来迟一步，那个洞穴就要完全坍塌了。现下你妻子也已苏醒，可安心了罢？”秋曼昏迷之际，他便询问过潜龙壑内发生的变故，无奈杜若其时已暂失神智，并不清楚彖蜴羽蛇为何竟可自行破毁禁制。秋曼的情形还不如杜若，想必也不晓得。当下直接问道，“今后有甚么打算？”
杜若想了想：“我回魔界聚化，她去鬼界转世。当初我俩便是这样约定的，权当是推迟了十几年。还好，不算太迟。”
“倘若施展继灵术，聚化的时间必然延长许久。况且以你目前的灵魂受损度，能否施展术法，尚且是个未知数。”墨释顿了顿，又道，“秋曼的情况更糟。她早被革除神籍，灵息又耗损过剧，下一世莫说转生仙族，便是转为凡人怕也困难。”
“继灵术？”天雪不解，“那是甚么？”
“留存本世记忆的魔界术法。”
“魔族的重新聚化，难道会彻底丧失记忆？”天雪一惊，“像你这样修为高深的，也是如此吗？”
“是。”墨释忽而低低一笑，“别担心，我没那么容易死掉的。”
天雪剜了他一眼：“哼！谁管你死不死。”
杜若秋曼不禁相视一笑。他们分别与墨释和天雪相熟，想不到素来冷傲的两个家伙也会打情骂俏哩，反而有种微妙的谐和感。
天雪有点不好意思，转回正题道：“有没有别的法子？夫妻俩才团聚又要分开，太残酷了。”
“办法也不是没有……”
天雪见墨释略显迟疑，小心翼翼的问道：“是让秋曼入魔么？”先前在九幽邃溟海，她曾因商讨沄惜入魔之事，与鱼菊狱闹的甚是不愉快，又误会了墨释，此次言语间自是有所收敛。
“那倒不必。其实神族入魔不难，若想转化为魔族之身却非易事。所幸秋曼的魂魄不似沄惜那般毁损严重，也无需求助冰筹。本座有个计议，杜若可借助连白大师的秘术，减少聚化之期。秋曼可借助十殿阎王的权力，转生仙族。如无意外，二三十年后即可再会。不知两位意下如何？”
杜若静默半晌，方道：“大人之恩，卑职无以为报。”哽咽着便要下跪行礼。他心知墨释说来简单，却须得费一番周折。
杜若追随墨释多年，一直习惯称呼他为大人，而非其他武将那样尊之为墨帅或赤帅。他不似影爻善谋，亦不及沙迪曼达勇武，但却最是温和好说话。名义上曾担任赤烈骑的右都统，实则更像是墨释的贴身护卫。但凡找赤魔尊有事，官员们通常都先去找杜若，探探风声，例如墨帅心情好不好诸如此类。他为与秋曼厮守离开魔界后，那些需要与赤魔尊打交道的僚属反比墨释还郁闷，因为从此以后，不得不去直面赤魔尊之威了。
墨释伸手阻住杜若：“你已不是我的属下，不必再行大礼。来日方长，既然选择了这个女子，今后便好好待她。”
天雪见墨释想的周全，心中欢喜，然又犯难如何应对十殿阎王。历经冰筹劫狱与烛阴之乱，近日神界已在鬼皇城部署重兵，魔族前往自然不便。以天雪的身份，也无法为了一个被罢黜神籍的“叛徒”向天帝求情。
数丈之外突然腾起烟雾，一名年龄稍长的青袍男子现出身形。此君容貌平常，留着两撇小胡子，中等身量，看起来毫无特点。
天雪与秋曼同感诧异，却听杜若叫道：“影大哥！”
那男子先向墨释行了一礼，随即转向杜若笑道：“兄弟，别来无恙？”说话间上前几步，方察觉异状，登时微变了脸色，“你的身体……”
“一言难尽。”杜若面露苦笑，“幸好大哥你风采依旧。”
男子打了个哈哈：“这等玩笑话，墨帅听见也就罢了，影某在两位姑娘面前可丢不起这张老脸。”
天雪不由一笑，心道原来是墨释的手下，看起来倒像是性子随和的文臣。忆及先前见过的魔界官员，似乎都不算难以相处。若非见识过鱼菊狱和战即那样的古怪脾气，天雪几乎觉得魔族比神族还要和善可亲。
杜若回身介绍道：“这位便是我以前提及多次的赤烈骑左都统——影爻将军。影大哥，这位是内子秋曼。”
双方相互答了礼。
当年司空秀蓝曾在魔界停留将近一年之久，无奈大半时间均被困于魃觺雪山附近的沧澜明珠洞中。恰逢其时赤烈骑正在南部进行戍防边境的演练，并未驻扎于魔都奭晟城。是以赤烈骑的左右都统虽与墨释相熟，却不曾得见司空秀蓝。而秀蓝毕竟身为人族，宛如昙花一现，那些魔族将领俱未着意，只道墨帅一时迷上了个美女而已。
天雪回归神界之后，魔界元老会心照不宣的从不在公开场合论及她的过往旧事，然也不似天庭那般讳莫如深。前些日子天雪在南天门外一剑刺伤赤魔尊，关于此女的各种传闻没多久便在军中流转开来。
影爻见天雪立在一旁，雪白衫裙，清丽绝俗。他心思缜密，已然猜知对方身份，毕恭毕敬的抱拳道：“在下见过天雪将军。”
天雪连忙敛衽回礼，暗暗纳罕影爻居然识得自己。
墨释召来影爻，是打算着他处理杜若与秋曼之事，当下言简意赅的说明缘由。影爻暗觉疑惑，面上仍是平静如常的躬身领命。他追随墨释多年，深知这位上司耐性有限，相当厌烦多嘴多舌的家伙。只要任务交代清楚，影爻从不多问。
鬼界名义上归属神界，私下里与魔界也不是全无往来。十殿阎王中的好几位都与鸿胪部令尹薄三七打过交道。既然秋曼愿意转生仙族，请薄三七出面便可顺利解决。可是影爻与朝中的文官们几无私交，假如交由美舜就便利的多，因为火安暮尼在四部的人缘奇佳。以往需要与四部交涉的事务，墨释也一贯命令美舜经办，不知今次怎么改了主意？
墨释亦不解释，又道：“你若遇着难处，找人协办也可，不过莫要前来烦扰本座。”他知道如果直接交给美舜处理，火安暮尼十之八九要找个理由过来啰嗦，索性兜个圈子。反正以影爻的能力也不会被难倒。
天雪却不了解内情，不禁有些担心：“最近天庭在鬼皇城派驻大军，严密巡守，只怕影爻将军不便前往。不然两界若是因此发生冲突，岂不糟糕？”
“放心，此事无须以武力解决。”墨释微微一笑，“你去与秋曼道别罢。她和杜若的灵力耗损严重，不宜在人境久留。”
秋曼也正想单独与天雪说几句体己话。
两女走到海边，与墨释等隔出一段距离。秋曼立刻低声问道：“天雪，你是不是喜欢那个赤魔尊？”她本就是不拘小节的豪侠女子，又与天雪交好，固然一别经年，也并无避忌。
天雪玉容一热：“我……我不晓得。”
“若是不喜欢，岂会不晓得？”秋曼揶揄笑道，“我也不逼问你。感情之事，冷暖自知。我看他应是个重情的男子，真真出乎意料。只是赤魔尊威名之赫，六界皆知，你与他的阻碍远甚于我和杜若，凡事千万多加小心。”
天雪点点头，又说起自己的归返天庭以及沄惜、飞凌的情况。秋曼闻知又是伤感，又是欣慰。数十年光阴于仙神而言并不算长久，这几名知交的重聚之日不再遥遥无期。
那边厢杜若同样好奇的要死，但是无论如何也不敢追问墨释，又担忧离奇逃逸的彖蜴羽蛇再生祸患，皱眉道：“那彖蜴羽蛇不知甚么来头，非妖非魔，法力强横，一旦脱困势必肆意逞凶，龙族决计无力应付，但愿天庭及时派遣武将追查。”他与秋曼相守千年，不仅添了几分古道热肠，对神族的轻鄙也不似早年那般强烈。
墨释淡淡道：“最近神界麻烦不断，初昊老儿就算派兵，也必然优先保护四海龙族的王室安全。那条飞蛇如若继续为祸，本座会尽快将它除掉。”
他已从落岩那里获知彖蜴羽蛇乃是所谓天央族的四法师，以近日各地接连出现上古邪兽的状况推断，六界迟早生变，万难善了，况且应龙族世传龙珠的下落也须得着落在羽蛇身上。不过杜若此刻神魂虚弱，墨释无意增添他的忧虑。
杜若一怔，忖道魔族向来不理外界的纷争变乱，赤魔尊大人居然变的这般热心，难不成是与天雪将军有关？他是初见天雪，着实没想到曾在异空之井中杀害数千神魔兵将的女子竟如此美貌，与赤魔尊大人倒是般配的紧。
墨释却另有疑问：“潜龙壑底是否与某个异次空间相连？抑或存在神族结界封印的其他禁地？”
杜若回忆片刻，肯定的答道：“没有。我与秋曼困于壑内十余载，若有此类空间，或多或少总应有所感知。”
墨释沉思不语。适才他与天雪潜入深海搜救杜若夫妇，潜龙壑底的岩层甫开始崩裂，不多时便现出数条巨大的裂痕，其中一道裂痕深处隐约耀现紫色的光芒，转瞬即逝。天雪的灵息遽然出现明显波动。事后墨释问起时，天雪却茫然无感。难道海沟之内尚隐藏着甚么未知的秘密？如今潜龙壑内壁坍塌，已成废墟，再行深入探察绝非易事。
杜若忍不住问道：“大人，有何不妥么？”
“无妨，许是本座多心。”墨释转念一想，当时潜龙壑中震动不绝，险些引起海啸。天雪怕是心生不安，故而出现瞬时的灵息波动。自己关心则乱，未免思虑过多。;
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