?舒薄酉率领安东畿辅州八百戍军向下疾行，已进入第十座狱城。他并未带副将，如此唾手可得的军功荣耀，自是独享最佳，岂容旁人分一杯羹。
安东步军第一司的三都都尉盛森靠近舒薄酉，低声道：“舒将军，情况有些不对，第二次派出去的几个斥候全没回来。我们是不是先停下，稍等片刻？”
舒薄酉正满怀雄心壮志，闻言不悦的训斥道：“兵贵神速。区区鬼族何足惧？那几名斥候定是发觉毫无异状，一路去的远了，尚未回来禀报。都尉大人若是害怕，适才何不留在狱城之外？”这番话尖讽刻薄，竟是不留分毫情面。
老谋深算的天帝陛下，并未告知他十八地狱的具体情形，只言道鬼族贼逆劫狱作乱，根本没提及赤魔尊也在此地。否则十名神将之中，怕有九个籍故推搪，坚决不来。如果舒薄酉晓得墨释目前正在无间地狱，他自己肯定先留在狱城之外，甚或直接溜之大吉亦未可知……
盛森勃然变色，却听二都的都尉柴一峰在后面连声轻咳。他生性刚直，不过素来敬服这个精干沉稳的袍泽，知其心意，只好强压怒火，毕恭毕敬的说道：“将军教训的是，末将惭愧。”
柴一峰是个老行伍，来自天界西部盛产飞影马的第二大城郢城，受仙族身份所限，熬了几千年，才升至统率百人阵的校尉。如今这掌领五百兵士的都尉之职，简直是倾尽私财费劲心力，方才谋得。
他在地方军中摸爬滚打多年，虽不似文部臣僚那般精通权谋之术、熟谙官场规则，但也深知来自最高统治中枢的官老爷们是开罪不起的，何况舒薄酉还是出身望族的高阶武将。对舒将军而言，低阶都尉与蝼蚁草芥也没太大的差别，若敢出言顶撞反驳，他随便一句不遵上令违反军法，盛森的下场必然堪虞。
其实安东畿辅州的武督使是精武将军方廷罔，与舒薄酉同阶。俗话说打狗还要看主人，但凡通晓人情世故的，多少都会给对方留些颜面。偏生舒薄酉出于显赫名门，从未把全无背景的方廷罔放在眼里。这也难怪，舒氏正支的嫡长子可世袭肃烈侯，至为尊荣。本代肃烈侯名作舒薄甄，乃是舒薄酉的大堂兄。
天庭的封爵仅有王公侯三级，其中王爵通常虚位不设，神族乐于子嗣传承的又甚少，一般随着受封者灭化逝世，爵位便即取消。可享世袭罔替之殊荣者，纵观整个神界，不过六家而已。现今于朝内担任要职的除了舒氏，尚有世袭威勇侯的祝氏、世袭明德公的泰氏与世袭忠穆公的移氏。
舒薄酉见盛森服软，脸上露出洋洋得意的笑容，暗中不屑的忖道：“方廷罔评议此子功夫不赖，胆大心细，就是脾气火暴。嘿嘿，在本将军面前还不是服服帖帖的。方小子治下无能哪。”
殊不知若论权术心机，全凭己力钻营攀爬的方廷罔比之养尊处优的世家子弟，可谓高明百倍。他早就摸透了舒薄酉的刚愎傲慢，之所以遣派盛森领兵随行，又特意提醒，本就是打算暗借舒薄酉之手，略为整治这个耿直不屈的下属军官。然其深知盛森才俊难得，只想适度打压一番他的傲气，因而又派精明老练的柴一峰同行，以便关键时刻起到和缓劝阻之用。
当年盛森尚是士官的时候，即因勇武过人闻名于诸军之中。在他看来，很多将军也是盛名之下其实难副，并没甚么真才实学。直至一次更戍换防至南天门，他有幸远距离“观赏”过一场飞凌与墨释的对决，始信这世间果然是天外有天。
从那以后，盛森一方面勤勉精修，另一方面，愈发轻视那些个所谓“功法超群”的中高阶武将。功法如何，不是依靠自封得来的。擅长巴结奉承者，纵然军职升高，可不等同于修为升高。
盛森是正统神族，又具才干，却只是个畿辅州的步军都尉，原因便在于他不仅不愿谄谀上司，而且从不刻意掩饰对军界某些不良风气和无能将领的反感。所幸方廷罔虽工于心计，倒是懂得识人。
前方突然响起撕心裂肺的惨叫声，似是从十一狱城内传来的。舒薄酉的笑容顿时僵住，未及发话，一个满脸血污的斥候拼尽全力的狂奔而返，叫道：“兄弟们小心！前头有恶鬼！红衣…….”言犹未尽，气息骤绝。
诸将士莫不大惊，连忙围上前来。凑的近了，才发现这名斥候的鼻骨已被击碎，但是身上并无伤痕。盛森在他胸腹处探查半晌，愤然道：“好狠辣的手段！那恶鬼打了小乌一掌，故意不用全力，好像竟是算准了他跑回来报过讯才死！”
众人心中一紧，胆小的不禁打了个寒战。他们自认比鬼族厉害千倍、高贵万分，可是身处阴森幽暗的十八地狱，眼见战友莫名暴死，这种滋味着实不大好受。何况不少士卒都认得第三都斥候队的乌奇，知其身手矫健灵活机敏，自己也不见得强于他。
舒薄酉的脸色隐约有点发白，反是柴一峰镇定的问道：“盛都尉，你何以判定那厮未施全力？或许是他未能一掌击毙小乌。”
“小乌的脏器全被震碎一半，绝对是高手有意为之。他的修为已具一定火候，自可捱过一时半刻，但终是必死无疑。这份活罪，唉，当真生不如死！究竟是甚么烂鬼，心肠如此歹毒！”盛森额头上青筋毕露，震怒已极。他向来善待属下，如同兄弟一般，此刻恨不得亲手撕碎那残忍凶徒。
柴一峰皱眉道：“盛都尉且先息怒。假如对方确是有意为之，这等功力不可小觑啊。”话锋一转，“舒将军，末将敢问我军如何进退？恳请将军示下。”
舒薄酉犹疑不语，心道：“怎有如此邪门的功夫，五脏六腑不多不少的只毁一半。看来这恶鬼来头不小，不知道我是不是他的对手，可就此撤兵，未免太过丢人。”这番话当然不能说出口，他灵机一动，装出又是痛心又是焦急的模样，“糟了，其余二名斥候怕也凶多吉少。”
话音未落，两个庞大的不明物体毫无征兆的直飞过来，一时间也看不清是何物事。众人又是一惊，下意识的纷纷躲避，然而还是有两人躲闪不及，当场被撞的头骨碎裂而亡。
柴一峰立即拔出腰刀，护在舒薄酉身前。盛森却奔向死者，盼望他们尚存一线生机，忽然浑身透冷，他终于看清了“凶器”是甚么：正是那两名斥候的尸体。
只听一个淡漠的声音缓缓言道：“这俩小子恁地不中用，居然奔出三丈就死掉了。本王仅使了三分力，真是扫兴。”
盛森双目充血，猛地转过身去。
一名身着绯衣的高大男子，正立于通往第十一狱城的铁门处。他戴着一副狰狞的白玉面具，就那么气定神闲的站在那里，那样轻松的语调，却说着那样冷血的话语。
盛森怒喝道：“何方狂徒，报上名来！”
舒薄酉惊魂未定，闻言却皱了皱眉，心道：“区区都尉，这般狂妄无礼，竟敢抢在本将前面问话。哼，回头再收拾你！”他还真不愧是神界望族出身，时刻谨记尊卑长下之分，临界生死关头，仍然念念不忘等级森严。
柴一峰神色凝重，低声吩咐身边几个校尉：“全力保护舒将军！”他入伍前曾在郢城最大的马场做事，接触的人物，三教九流无所不有，甚至包括不少魔族好手。若论武技，他不及盛森，但阅历见识高出甚多，心知眼前的红衣男子绝非易与之辈，万一舒薄酉发生意外，他和盛森就算安然无恙的逃过此劫，回返军营也必遭严惩。
鱼菊狱并不理会盛森的厉声喝问，淡淡道：“舒将军？你是舒夷考的后代？”
神界不同品级的的文臣武将，服饰与盔甲徽记也各有区别。鱼菊狱既然决意率领地魔大军攻伐天庭，早就专门了解过诸位高阶神将的情况，立时猜到对方的身份。
舒薄酉一怔，暗喜忖道：“啊哈，原来这恶鬼也知晓先祖肃烈侯的名头，想必没胆与我作对。”念及于此，精神大振，昂首道：“本将正是！”
鱼菊狱哂道：“舒、祝、泰、钟离、移。愚忠五狗，世袭罔替。哦，还有依靠香悦歌那条小母狗的裙带关系，混来安惠侯的连璧城香家。据说当年舒夷考自愿祭献血魂，引发精火天雷殛杀英招。你不如把你的血魂祭献上来，本王或可饶恕你一干属下。”
舒薄酉最难容忍旁人诋毁损讽本家的尊崇荣耀，听闻鱼菊狱故意篡改天帝陛下亲口赞誉的“忠烈六门，世袭罔替”，登时燃起满腔怒火，气极道：“住口！休得胡言！哪里冒出来的小杂种，装神弄鬼的虚张声势，看本将军怎么教训你！”
舒氏传承千万年，历代亲族子嗣均详录于族谱之上。舒薄酉对此自也是引以为傲，他是赫赫有名代代相传的“高贵种”，所以潜意识中，认为侮辱对方最为恶毒的字眼便是“杂种”。当然他也知道神族大多无父无母，又要顾及文雅形象，平日顶多在心里骂骂罢了。
这却犯了鱼菊狱的大忌。他年少时与母亲隐居于人间乡野，至为痛恨村中孩童辱骂他是小杂种。时光流逝，那些口舌尖刻的凡间孩子早不知经历几多轮回。如今鱼菊狱贵为狱王，然其内心深处，对彼时所蒙受的屈辱始终无法完全释怀。
舒薄酉忽然发觉鱼菊狱漆黑如墨的眼眸中透出凌厉杀气，那副诡异的白玉面具仿佛活转一般，凛然发光，愈发狰狞。他的背脊骨猛地腾起一股莫名寒意，直冲头顶，退意骤生，可惜适才已经放话交手，总不好一招不过便即撤离。
鱼菊狱再不多言，暗自蓄力，施出两式金系的高级群攻法术，紧接着飞身而起，右拳挥向站位较近的盛森，左手向立于舒薄酉斜前方的柴一峰连劈三掌，迅捷无伦。舒薄酉周围的兵卒霎时倒下几十个，当场毙命。两名校尉猝不及防，重伤昏迷。神兵的修为毕竟远超凶灵怨魂，方才在无间地狱，如此两招，足可灭杀百余怨灵。
盛柴二人摸不透鱼菊狱的真正实力，不敢贸然硬接，只得跃闪躲避。岂料那几掌俱未着全力，仅是为了迫使他俩不得不远离舒薄酉。
舒薄酉见状反倒松了口气，又开始自鸣得意，心道：“我乃五灵均衡之体，偏于火，专克金系。况且此獠的掌力不过尔尔，何足为惧。”那些誓死护卫他的兵将是死是活，他根本毫不在意，冷笑斥道：“当真无能之至，连个小鬼也奈何不得！”
五灵之间，相生相克。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金；金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。金系可衍生旸光术，木系可衍生飙风术，水系可衍生冰雱术，火系可衍生雷雳术，土系可衍生岩壁术。通常金火二系的攻击性法术最强，木系次之，水土二系再次之，然若比较各系法术的防守回护效能，顺序正好颠倒过来。可谓各有所长。
其实相生相克一说，仅限于双方修为水平相近的范围之内，否则并无太大实效。譬如一个五灵属水的小妖，无论怎样擅长水系冰雱术，也绝无可能战胜火系的赤魔尊。而谛妄夜与墨释的功法差距不大，他五灵属金，本为火所克制，因天资高绝，机缘巧合之下参悟一套水系法术，故与墨释的斗法旗鼓相当，难分伯仲。
关于先天五灵元气，尚存两种较为特殊的情形，即五灵均衡和天赋异禀。前者的五灵也有所偏属，然整体上呈现均衡之态，可修炼除相克属性之外的各系法术。神族在此方面再次获得得天独厚的习法优势，尤其是出自元极神木的正统神族，将近三成的正神都是天生的五灵均衡者，其余几族至多半成而已。后者甚为罕见，恰可修习与己属性相克的那一系法术，先前的妖王枭璩便是以火灵之身，练成水系防护术。
据此推知，如若某人五灵均衡且天赋异禀，即可修全五系法术，不过自太古以降，诸多名震六界彪炳史册的绝顶高手，从无精通全系法术者，更不是个个资质超卓万世无一，但并不妨碍他们登上辉煌的武学之巅。纵是惊才绝艳如霄伤熠，亦是历经多年黾勉苦修，方臻大成之境。
世家子弟之中，固然不乏精明强干的英豪俊彦，例如统领天庭金吾卫的侍殿卫尉之一祝岛之，乃威勇侯祝融之后；又如卿吏司左侍郎移淼，乃忠穆公移昕安之后。可是更多绮襦纨绔之辈，例如舒薄酉。他身为精武将军，功力平平，不思进取，偏又欠缺自知之明，此时尚天真的以为凭借五灵均衡法术相克，便可击败与墨释不相上下的狱王殿下。
可怜舒将军犹自做着春秋大梦，鱼菊狱已近至身前，伸出右掌，虚按其额顶。舒薄酉骇然失色，但随即发觉不仅毫无疼痛感，反而生出一种飘渺轻灵之意，不由自主的阖上双目，意识渐渐模糊。
柴一峰暗叫不妙，却听盛森高声道：“柴大哥，不必理会那个自私薄凉的脓包，死掉最好，肃烈侯的威名都被他丢尽了！可咱第一司的兄弟们不能白死，你我干脆放手一搏，如果杀不了这红衣恶鬼，索性战死就是，去轮回井投胎转世还方便哩！”他确是豪气干云的血性男儿，明知对付鱼菊狱全无把握，依然无所畏惧。
鱼菊狱饶有趣味的转向盛森，打量了他几眼，哈哈大笑，毫无征兆的凌空劈出一掌。盛森气息一窒，顿觉头晕目眩，血气上涌……
不知过了多久，舒薄酉隐约听到有人在低唤他的名字，一声又一声，徒增烦扰，只好费力的睁开眼睛。那个红衣男子，就在他对面不远处，墨瞳中的杀气已然消褪，代之以一种奇特而残忍的笑意。
舒薄酉毛骨悚然，又觉得甚么地方不太对劲，心里似乎空荡荡的，身体似乎也是空荡荡的。突然间发现自己居然在空中飘浮着，不禁向下望去。他看到了盛森、柴一峰、数百步兵，全部倒卧在地，生死未卜。然后他看到了自己的身体，正在流血的身体，或者，称之为尸体更为恰当。
鱼菊狱轻轻的说道：“血魂之祭，开始了。你必须为你的愚蠢，付出代价。”
……
一个时辰之后，盛森苏醒，惊讶的发觉自身毫发无损，好像方才只不过是昏睡一场。
而第十座狱城，业已变成横尸遍地的修罗场。来自天庭中枢的三等精武将军，业已变成一具魂飞魄散的血枯干尸。那枚承载着无数神族武将光荣与梦想的紫玉银符，仍旧藏于其袍袖之内，散发着冰冷的微芒。;
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