?青天白日之下，诡异的星光烁闪，云野低垂，宛如一幅纹路奇特底色明亮的广阔画卷。二十八星宿各就其位，分别将法力投注于七位星君。北斗九宸足踏阵法方位，齐齐举剑，诵念咒语，蓦地化作九道银光，疾速射入镇妖古井。
墨释不及阻止，皱眉道：“这几个家伙太不知分寸，这般贸然闯入，凶多吉少。”
谛妄夜传音道：“以他们的功力，应可自保。”他虽不愿现身，却打定主意，假若廉贞星君遇险，他绝不会袖手旁观。
墨释不置可否。
井内传来一阵喝问厉叱声，内容听不真切，敖祖胤纵声狂笑，随即陷入无边的寂静。墨释等暗叫不妙，正待接应，一道金光遽然从井口喷薄而出，直冲云霄。九束微弱的白芒也散逸出井，北斗九宸重新显露真身，纷纷摔倒在地，生死未卜。
谛妄夜再也顾不得隐身，径直奔向廉贞星君。
那金光化为一个金发金瞳的中年男子，一袭龙纹锦袍早已磨损的不成样子，却难掩其王者霸气，正是雍禺龙神敖祖胤。他袍袖轻挥，罡风劲扫，二十八星宿全部踉跄后退，脸色苍白如纸。他们的力量先前已暂时转予九宸星君，此刻又受直接攻击，根本支撑不住。
敖祖胤浮立半空，冷眼俯视众人，再次挥舞袍袖，漫天金晖闪耀，兜天盖地的罩向张潜鹤。天雪神色微变，也现出身形，上前数步，打算阻击对手。敖祖胤双目寒光一闪，金芒汇为一束，宛如有形锋刃，来势凶猛的转而劈向天雪。天雪本可躲避，但她体内余毒未净，骤然提聚真气，脑海中一阵天旋地转，浑身乏力。
墨释立时发现异状，飞身挡在天雪身前。他已无暇应对回击，惟有硬生生接了一招，只觉五脏六腑剧震，仿佛霎时错位，喉头隐隐发甜。墨释暗吃一惊，没想到雍禺龙神的功力高深至此，然其坚韧好胜，强忍着将鲜血咽了回去，毫不示弱的盯视敖祖胤。
敖祖胤同样深觉凛然。他出身尊贵，高傲自负，多年来羁押于龙虎山寒井之底，肉身的痛苦折磨尚可忍受，那份被囚的屈辱感却如毒蛊附体，时时刻刻侵蚀心魂，难免对天师道也恨之入骨。方才那一式几近全力而发，必可立毙张潜鹤，岂料眼前这个黑衣男子居然不动神色的生挨了一掌。魔界何时生出这等强悍人物？他终究无心恋战，冷哼道：“竟能接下一记龙曜风雷斩。本王记住你了，后会有期！”言毕身形一晃，消失无踪。
墨释转身望向天雪，焦急问道：“你还好罢？”
天雪微笑道：“别担心，没有大碍。只是适才猛然聚力，导致毒气发作。”
“老龙既已离开，这里也没事了。”墨释关切道，“咱们找个地方为你疗伤。”
天雪点头应允，尚未发觉墨释受了内伤，忽听谛妄夜悲声叫道：“廉贞，廉贞！”
原本敖祖胤无力摆脱镇妖井与七星击魁的法阵控制，但北斗九宸急于灭口，冒失的攻入古井。他们的修为与雍禺龙神相差甚远，一时不慎，自身灵力全被对方暂时吸纳为己用。敖祖胤借此一举破除结界束缚，法阵的伤害力却悉数转移至诸星君身上。北斗九宸法力尽失，又遭重创，一战全亡。二十八星宿各有损伤，不敢继续追击，狼狈的返回神界禀报求援。
自从瑶池仙宫的凤桃为情自尽，谛妄夜再未招惹过天真纯情的女孩子。他与廉贞星君虽有调笑之举，始终未曾逾礼越规。然而廉贞的满腔情意依旧倾注于这个风/流浪子，谛妄夜对此心知肚明，一直尽力回避。如今看着她在自己面前香消玉殒，不由深觉痛心。
“事发突然，非你我所能掌控。”墨释劝慰道，“节哀顺变。此地不宜久留，估计天庭就快派人来了。”
谛妄夜沉声道：“我要安葬廉贞，你们先去罢。墨释，我尚有要事与你商讨，明天在楚遥府中等你。”
墨释微觉诧异，应道：“好，明日我尽早赶至雅宾。对了，冰筹及其弟子重返人间，怕是要寻你的晦气。小心行事。”
当下墨释与天雪先行离去。北斗星君的后事自有张潜鹤处理。
天雪叹道：“那雍禺龙神法力之强，完全出乎我的意料。难怪竹姥姥对他如此忌惮。”
墨释神色忽变，惊道：“糟了，我们受骗了！”
天雪愕然不解。
墨释解释道：“你可记得我们临行前，竹姥姥曾言敖祖胤每隔百年闹腾一次，但方才谛妄夜明明说过，龙神每年初春时节必会颠狂大作。花岩迷窟与上清峰相隔不过数里，竹姥姥岂会毫无感应？”
两人再不多言，快速回转花岩迷窟。洞府中空无一人，仅在内室发现竹姥姥和两名侍女的尸身。谢棻棻踪迹全无。
“是我太过疏忽。”墨释歉然道，“不知是何人假扮竹姥姥，竟无丝毫破绽。”
“也不能怪你。”天雪苦笑道，“若无你相助，根本没法擒来谢棻棻。我当时本应将她收回纳天袋，只怪我过于急切，给了对方可乘之机。”
墨释沉思道：“竹姥姥出自神庭，法力深厚，灵气充沛，寻常人物决计难以冒充。假冒者也必是神族高手，且对竹姥姥较为了解。”
天雪面现欣喜之色：“这么说来，范围可以缩小很多。只是她多年前便已离开神界，追查起来恐怕颇费功夫。”
“竹姥姥曾经做过神官，另外她尚有一子，现在天庭任职。你不妨从此处入手。”墨释忽又想起一个疑点，“你我从猨翼山行至龙虎山，也就一两个时辰。就算对方在你的军中布有眼线，也不可能知晓我们要来见竹姥姥，为何却事先坐镇于此，以逸待劳？”
天雪一愣，懊恼道：“难道他们不过是误打误撞而已？！”
“只怕他们是为了五道转轮王之事，专门在此等待幽滟公主，恰巧遇到你我来访。竹姥姥精通医道和幻术，知之者甚少。幽滟长居九幽深宫，消息岂会如此灵通，定是有人故意告知，随后又假扮竹姥姥，引她入彀。”墨释皱眉道，“我听说转轮王忽罹重症，当时便觉有些蹊跷，可惜未曾深思。”
天雪奇道：“不会是为了敖祖胤吗？”
“竹姥姥和雍禺龙神并无干系，据我所知，与天师道也素无来往。无论对方是想帮助抑或防止敖祖胤脱逃，都不必借助竹姥姥的身份。假冒者让你我去对付敖祖胤，是为了调虎离山，甚或希望你我与龙神两败俱伤。我怀疑猨翼秘道中的那个蒙面男子也是神族，再加上谢棻棻的暗中作梗。种种迹象表明，此事的幕后主宰极可能出自天庭，权势不低，并已与冰筹、胡温温等外族勾结。只是尚难断定此人究竟是不是依紫，或者说，就是那个紫衣女。”
天雪怔怔的望着墨释，半晌不语。
墨释被看的发窘，不由问道：“怎么？我的推测是否有不妥之处？”
天雪摇了摇头，轻笑道：“没想到你的思路如此缜密。我还是疑窦重重，首先就想不通谢棻棻为何背叛天庭。”
墨释淡淡道：“她未必想背叛天庭，她只是要害你。眼下不必考虑这么多，我先替你疗伤。”
“死者为尊。”天雪黯然道，“还是先安葬竹前辈罢。”
墨释叹了口气：“也好。这位老人家外冷内热，生性耿直，却死的不明不白，我定要寻出真凶。”
“你看！”天雪忽然低呼道，“她的左手好像有些异样。”
竹姥姥的左手虚握成拳，仿佛攥着甚么物事。
墨释走上前去，轻轻扳开竹姥姥已然冰冷的手指，掌中现出一颗鸡卵大小的暗红圆珠。
天雪失声道：“魂影珠！”
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天界并无浩瀚的溟海，最负盛名的几处水域合称四大天湖，分别是鸾池、婕琚湖、沉香渊、净惟泊。
太古时期，伏羲率诸神离开人境西昆仑，决意于天上界择址，筑建神殿。鸾池所在地原是一方沃土，忽然间地表绽裂，涌现清泉，三日后聚水成湖，从中飞出一双鸾凤，是为大吉之兆。伏羲闻讯大喜，赐名鸾池，下令在此建立天宫，即是天庭的雏形。经过后世神帝的屡次扩建，终成鳞次栉比的庞大宫殿群。如今的鸾池位于天庭后/宫瑶华庭内，也是四大天湖中唯一地属神界的湖泊，故而面积虽然最小，却名列诸湖之首。
婕琚湖位于天界东北方，毗邻奇丽险峻的翠芦峰。伏羲时代有一天仙名作海望川，常年隐于婕琚湖畔，因善于制造神兵而闻名，其中至为珍贵的两件，一是寒宇幽霆刃，另一便是七大神器之一的虚影星昙。目前此地是四大天湖中知名度最高的一个，并非海望川与虚影星昙的缘故，而是以美貌和琴艺盛名远播的前任乐神梵箫音，多年来居于婕琚湖东岸的清梦水榭，况且翠芦峰上又出了一位与谛妄夜齐名的散仙叶寒乔。
沉香渊距离神界西天门约六千里，水色如墨，幽不见底，散逸着奇异的香气，沉香渊据此得名。这处深泽乃是龙族的诞生地。千万年时光流转，沧海变换桑田。现今四海龙族盘踞于人间各大海域，受封为龙神。而沉香渊内的天海银虬，却是真正意义上血统最为尊贵纯正的龙。只是这支龙裔不能化为人形，性情温和，灵活敏捷，利于战斗，帝喾时代被秘密编入军队，谓之天海龙骑。当年霄伤熠率天殇军剿平天仙津彷挑起的仙界叛乱，曾出动龙骑，震惊六界。
净惟泊远在天界北部的荒僻群山间，仙灵罕至，寂寂无闻，被列入四大天湖的过程颇为莫明其妙。太古时期，盘古大神灭化之后，那把开天辟地的混沌巨斧随之神秘消失。多年后忽然兴起一个传闻：神斧沉于极北方的净惟泊底。众仙神将信将疑，不断有好事者去往该地寻找神器，天庭也派出人马多次搜寻，始终一无所得，净惟泊反而名声遐迩。一来二去，混沌斧未见踪影，却有高手在万丈深的湖底发现一种前所未见的异兽，身体宽扁，长近十丈，攻击性极强。诸神遂命名其为净惟神兽。
这种异兽一旦寿命达到万年，体内便会生出一颗圆珠。雄兽所蕴的是暗赤色宝珠，持此珠者，可将心愿留言存于珠体，称为魂影珠；雌兽所蕴的是无色宝珠，持此珠者，可从中看到内心所思之人，称为忆影珠。这类物事本也算不上太希罕，但因净惟神兽难以捕捉，存活万年以上的更是少之又少，物以稀为贵，竟逐渐被哄抬为无价之宝。后来天庭下了诏令，严禁私自捕杀净惟神兽，魂影珠和忆影珠也就此成为专属神帝的贡物。
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墨释听完天雪的简述，疑惑道：“对方如此奸狡，怎未发现魂影珠？”
天雪含笑道：“这珠子还有个奇妙处，假如持珠者以全部意念寄愿于此物，那么唯有被寄托者在场时，魂影珠才会显形。其实也没多少实际作用，想不到此刻倒是派上了用场。”忽地秀眉微蹙，“不对啊，就算你和竹前辈有些私交，也不是特别熟悉罢？她临终前为何将遗言传达于你？”
墨释亦是一怔，稍作思索，不禁现出郁愤之色：“你我赶到花岩迷窟的时候，幽滟公主已经在此等候，因未得回应不敢入内。估计当时对方刚刚得手，还未及变为竹姥姥。待我报出名号，又恰逢敖祖胤发狂，对方遂将计就计，设下骗局。想必竹姥姥那时尚未丧命，得知我到了这里，故将希望寄托于我。哼，那些杂碎！”他一怒之下牵动真气，胸口剧痛。敖祖胤那一掌的威力果然惊人，墨释一直暗中化解伤势，仍无法迅速恢复。
“你的脸色变的好难看。”天雪担忧的问道，“身体不舒服吗？”
墨释摇头道：“无妨。这颗珠子怎么用？”
天雪略显尴尬：“我曾在飞凌府内见过魂影珠，如何使用，却没问过。陛下也曾赐给我一颗忆影珠，但我根本没注意，不晓得丢到哪里去了。”
“你连初昊的御赐之物都敢乱丢？”墨释哑然失笑，“不要紧，反正我要去楚遥那里，到时问他便是。”
当下两人安葬了竹姥姥及其两名侍女，又在石窟深处寻了个僻静所在，为天雪祛除缠魂紫罂蛊的余毒。墨释运功完毕，站起身来，忽觉体内气血剧烈翻涌，再也无力抑制，一口乌血猛地喷将出来。
天雪花容失色，连忙扶住墨释，探察他的脉象，登时恍然：“适才你为我挡了一掌，原来已受内伤，为何不告诉我？”
墨释安慰她道：“一点小伤而已。”
天雪气道：“莫要骗我。甚么小伤这般严重？”
其实墨释与敖祖胤相比，法力虽略有不及，但后者也难以重伤赤魔尊。墨释主要是因为当时强忍，以致淤血未出，气息紊乱，吐血之后，运转滞涩的灵气反倒得以通畅循环。他见天雪急的俏脸发白，情不自禁握住她的柔荑，低低问道：“你这么担心我的安危么？”
天雪闻言微愕，蓦地意识到自己从未这样关切旁人，慌张反驳道：“乱讲，我……我才没有！”说着便想挣开墨释的手掌，柔嫩双颊的两朵红云却已泄露她的真实心思。
墨释并未松手，反而伸臂揽住天雪的纤腰，目光灼热的凝视佳人，轻笑道：“言不由衷。”他对天雪的性格业已颇为了解，心知她孤傲淡漠，唯有面对在意的朋友时才会真情流露。而她此刻的羞涩不安，绝不仅是对待“朋友”那么简单。以天雪和飞凌的交情，自然更为熟络，可是她与楚遥相处时坦然直接，并未显露过这种小女儿的娇态。墨释突然间想通此节，简直心花怒放。
天雪又羞又恼，强自镇定道：“我不懂你在说甚么，快放开我……”话未说完，墨释的吻已覆在她樱唇之上，霸道而又温柔。
天雪被这突如其来的亲热举动彻底吓呆了，全身僵硬，脑海中一片空白。可怜天雪大人的凡世记忆全被抹去，几千年的神将生涯，固然尊崇无比，终究没法弥补她在情事上头的单纯懵懂。;
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