?为首的男子年约二十七八，黑发束扎成英雄髻，方面宽额，鼻梁高直，双目炯炯有神，隐含着如鹰隼般的锋锐狠意，一袭乌金长衫质地上乘、剪裁得体，身材高壮健硕，仅比墨释矮上寸许。此刻虽然面露笑容，依旧予人高傲无情之感。
他背后立着一男一女。男子三十许间，面色苍白，狭长脸孔配着一双细长眼睛，华服锦袍，衣饰繁绮，一副纵情声色的公子哥儿模样。女子正当韶龄，端方秀丽，身着淡黄短襦、乳白长裙，愈发衬出她的典雅气质。
墨释淡然道：“何不让后面的四位仁兄一起现身？”
为首男子笑道：“府中家奴而已，没见过甚么世面，不敢惊扰墨兄。还望兄台勿怪。”
墨释冷冷道：“想不到二公子随便带出来的几个仆役，修为最低的也已达到太清第四道境，了不得。”
为首男子神色微变，旋即大笑道：“墨兄的探察术越来越见高明，小弟自叹不如。你们几个还不赶紧现身，拜见魔界的赤魔尊大人！”
他身后两丈外随即现出四个彪悍魁梧的大汉，均着黑色劲装，齐齐躬身向墨释行礼。
墨释微一颔首以作回应，若有所思道：“衡门主不仅着二公子亲自出马，且遣出他的贴身侍卫，元婴噬妖咒之事果然非比寻常。”
天雪恍然，原来对方出自崦嵫衡家，难怪气度不凡。然而据闻衡门的高层子弟恃才傲物，不将六界各道的高手放在眼里。这位二公子自然就是衡门年轻一辈中最为出色的人物之一——门主衡天兀的次子衡彦迪。他对待墨释的态度，可算是相当有礼。从对答来看，两者似乎还是素识，却不知墨释对他为何甚为冷淡，又明显带有讥讽之意。
为首男子笑而不答，转首向天雪抱拳道：“尚未请教小姐的芳名。如此轻慢佳人，实是罪过。且容区区先行介绍，在下衡彦迪，来自人间西北崦嵫山的衡氏一族。”一指身后的两名男女，续道，“这位是家严的五弟子金宗，这位是舍妹衡非其。”
衡彦迪适才隐于远处时，早已看到天雪的绝世容颜，此刻近距离欣赏美女，眼中终于露出难以掩饰的惊艳激赏。只是碍于她伴在赤魔尊身畔，又要顾及自身的风度修养，不便过于着迹，说话间不禁低垂视线，破天荒的露出一丝腼腆之态。
天雪见他言辞谦和，与传说中的衡氏风格大相径庭，回礼道：“在下天雪，来自神界天庭。幸会。”换作旁人，但凡听说过衡门名号的，初会时至少要说几句久仰威名如雷贯耳云云，但于天雪而言，这般应答已算给足对方面子。
衡彦迪闻言一怔，飞快扫了墨释一眼，低笑道：“小弟当真愚鲁，早该想到是天雪将军，失敬失敬。”较之先前，他的语气变得十分恭谨，笑容却露出戏谑的意味，显然是故意装出庄严之态。
衡非其始终不动声色的打量天雪，待听至她自报家门，顿时露出复杂难明、欲言又止的神情，一双美目似幽似怨的凝注墨释半晌，轻声问道：“赤魔尊大人，六月初十乃是家严的寿辰，亦是本次丹苕盛宴起始之日，届时大人能否贲临崦嵫悬空谷？”
墨释对衡非其印象颇佳，温言道：“你我又非初识，直接唤我墨释便是。我与幽溟均会出席，不知今次会武，令尊是否有亲身参与的雅兴？”
衡非其含笑道：“恐怕不会。他老人家近年来潜心于清净无为的道家学说，对法术武功的钻研不再像以前那般狂热。赤……墨释兄可以和四师兄切磋武技嘛。他时常提起你，若非限于敝门的规矩管束，只怕他会常驻魔界，以便找你比武。”
“我已好久没见到拓跋。”墨释欣然道，“他对太清元真诀的修行领悟，想必更上层楼。”
衡彦迪面色一沉，皮笑肉不笑的说道：“到时小弟也要领教墨释兄的高招。”
墨释冷哼道：“择日不如撞日，你我现在就过几手如何？”
衡彦迪双目中锋芒剧盛，长笑道：“恭敬不如从命！”
天雪冷眼旁观，逐渐猜出几分端倪。衡门年轻一代中，以衡彦迪与拓跋青麟的功力最为高深，均已臻至太清第八道境，仅次于门主衡天兀。她固然不知这两人的关系如何，但功法相若的师兄弟，彼此猜忌的情况并不少见。墨释必是与拓跋青麟的私交颇深，又或尚有其他缘由，较为反感衡彦迪。是以两人之间看似客气，实则是唇枪舌剑，各不相让，暗中又相互提防。
眼见双方一触即发，衡非其急忙劝阻道：“我们今日特奉家严之命，前来探察与元婴噬妖咒相关的线索，莫要节外生枝。等到会武之期，再行比试不迟。”
金宗赞同道：“二小姐所言极是，何况此处阴暗狭窄，就算动手也难以尽兴。墨兄与天雪将军想来已探过秘洞深处，敢问可有异常？我等方才发现了一个赤狐精，可惜只是个小喽啰，未曾提供任何有价值的讯息。”
此人貌似不学无术的纨绔子弟，言谈举止却极具章法。他清楚墨释绝非一味好勇斗狠之辈，倘若不能与对方酣畅淋漓的痛快一战，不会轻启战局。果然仅凭一句话，立时打消了墨释想与衡彦迪交手的念头。
天雪插口道：“你发现那个赤狐精时，他是不是还在昏睡？”她当时将胡杉藏在一个隐蔽的角落，虽能避开寻常高手，但以衡门弟子的修为，自然不难察觉。
金宗肃容答道：“确实如此，是天雪将军施展的术法罢？那个沉睡法诀相当厉害，像是霄大师所创。说来惭愧，在下费了不少功夫，才将他唤醒。”
天雪微凛，这个金宗不简单，居然认出是霄伤熠的术法，转念想起霄伤熠在世时与当任衡门之主乃多年故交，衡氏传人对此熟悉亦是常情。当下淡淡道：“金公子谬赞。山洞底部有一条秘道，入口却被奇异禁制封闭。我与墨释无法破除结界，几位不妨进去看看。对了，你们将那赤狐精放了？”
衡彦迪不经意道：“他被我一掌劈死了。”
天雪失声道：“为甚么？”
衡彦迪奇道：“当初群妖聚众于此，周边村落的百姓深受其害。这等妖军余孽，自是人人得而诛之。再说那小狐狸虚张声势，谎话连篇，恁地惹人厌烦，索性结果他了事。”
天雪默然不语，心知人族与妖类共居人境，彼此间的恩怨纠葛延续千万年，外族难以真正了解，罔论插手解决。她虽不认同衡彦迪滥杀无辜的行为，却也无从驳斥，可叹她本想救胡杉一命，反而间接害了他。
墨释懒得多费唇舌，直言道：“衡兄、金兄、二小姐，若无他事，暂且别过。”
衡彦迪忽而神秘笑道：“那就六月初十再会，墨释兄或可结识意想不到的同族高手，决计不会败兴而归。”
墨释暗觉诧异，但看衡彦迪似笑非笑，明白他必会卖关子，索性并不发问。
衡非其隐约流露出依依不舍的神色，望向墨释道：“不如我们一起返回洞底，再作尝试，或可合力打开结界。”
天雪心中微动，这位衡家二小姐似乎对墨释暗存倾慕，想到此处，登时涌出一种难以形容的不快情绪。
墨释一心想着与天雪独处，对衡彦迪又是素无好感，婉拒道：“我和天雪还有要事急待处理，恕难从命。”顿顿又道，“冰筹的徒弟，或者是与其有关系的鬼族高手，很可能已重返人间。此地大有古怪，你们还是尽快回去禀告令尊，事先作些防备。告辞。”
衡彦迪初次现出凝重之色，沉声道：“真有此事？墨兄能否详告一二？”
墨释不耐道：“我也是根据蛛丝马迹所作的猜测，是否真有此事，你自己去察罢。”
衡彦迪脸上闪过一丝怒意，转瞬即逝。他年少成名，家世显赫，何尝受过这等轻视，然而终究不敢过分顶撞赤魔尊，无奈苦笑道：“两位慢走，还望六月盛夏来临之际，天雪将军亦能拨冗前往崦嵫山。后会有期！”
墨释与天雪告别衡彦迪等人，沿着原路，继续向洞口行进。
天雪心地良善，念及与胡杉好歹算是相识一场，而他惨遭横祸，自己难免也要担些责任，便想将他的遗体带出山洞，入土为安。岂料一路行来，竟未找到那小赤狐的尸身。
两人均觉奇怪。假如胡杉诈死，决计逃不过衡门弟子的法眼；那些早已逃离此地的妖军残部，理应也不敢再度回来；若是雉韦恰好此时回到秘洞，怎会有闲心为一个微不足道的小妖收尸？他俩百思不得其解，只好带着疑惑御风而去。
时当正午，天光晴好，明灿的艳阳高悬碧空，白云如丝如絮，飘浮卷舞。偶有几只苍鹫振翅高飞，盘旋掠过，消失于远方的崇山峻岭中。
墨释天雪终于离开阴森昏暗的猨翼秘洞，立于山峦巅顶，沐浴着倾洒天地的和煦阳光，眼望着漫山遍野的翠林青草与无名野花，俱是精神一振，生出重见天日的愉悦感受，不由相视微笑。
过了半晌，天雪忽道：“你打算回魔界，还是去找楚遥？”
墨释心中一沉，知晓天雪即将返回神庭，适才的喜悦霎时云散，木然道：“我要先去提醒谛妄夜，但愿他还在楚府。据说冰筹阴枭狡诈，有仇必报。如果雉韦与他当真有牵连，十之八九会伺机寻谛妄夜的晦气。”
天雪沉吟道：“以谛妄夜的功力，对付冰筹的传人，应该大有把握罢？”
“明枪易躲，暗箭难防。雉韦恐非庸才，若以有心算无心，很可能偷袭成功。经过这次秘洞之行，我怀疑妖族与鬼族已然互相勾结，再加上狠毒奸猾的依紫，也许又在酝酿甚么阴谋。神魔两界力量强横，素不在意其余四族，然若那几界的高明人物秘密结盟，蓄意生乱，应付起来也非易事。”
天雪听他说出这番话来，顿觉惊讶，又隐生敬佩。当年飞凌对赤魔尊赞许有加，天雪始终有些不以为然，认为墨释好战成性，多半是个只重武力眼高于顶的莽夫。如今接触渐多，原来他不仅对朋友重情重义，遇事沉着冷静，还有如此睿智平和的一面，并不是妄自尊大之徒。他之所以名震六界，纵然是源于功法超绝、身份显赫，但绝非仅限于此。
假如抛开因司空秀蓝而生的情感纠葛，假如忽略神魔敌对的立场，她与墨释或许也可以成为知己。可惜世上从没有“假如”，天雪念及于此，不禁暗中喟叹。
墨释见她蹙眉沉默，涩然问道：“你是不是要回天庭？”
天雪回过神来，颔首道：“想不到一个元婴噬妖咒，惹出这么多变故。此事的复杂凶险着实出人意料，我须得尽快禀告陛下，请他派遣无极殿的高阶术法师来此解除结界。关于紫衣女与云中神，我会寻找适当时机再作打探。”
墨释压抑离别愁绪，言道：“你下次再来最好多带人手，毕竟秘道中尚有数千妖军。妖族向来恩怨分明，你曾助妖军逃脱血怪的吞噬，又任其安然离开神界。他们必会感念你的恩情，但只怕依紫暗中作梗，迷失群妖的神智。假若彼时雉韦等高手也在场，莫要轻举妄动。”他本想询问天雪何日再探秘洞，然其届时将与神族同僚结伴而来，肯定不愿见到自己，何必多此一举。
天雪应道：“多谢提议。”忽又笑道，“我求你答应一件事，好不好？”语气中带着一丝从未有过的天真意味。
墨释一怔，脱口道：“我自然答应！”
天雪娇笑道：“我还没说是甚么事呢，难不成让你去死，你也答应？”
墨释目不转睛的凝视着她，苦笑不语。
天雪花容微红，避开墨释满含深意的目光，臻首低垂道：“不开玩笑啦。拜托你不要再和履阳、羽拓动武，他俩根本不是你的对手。你要是…….要是……”她玉面含羞，似乎后面的话难以启齿。
墨释与天雪单独相处之际，时常处于小心翼翼、紧张过度的状态，此刻见她欲言又止，暗叫不妙，忖道：“难道她以后再也不想与我会面？这可如何是好？”他心中慌乱，既没意识到天雪其实业已提出要求，又未注意观察她的神色，硬着头皮道：“你直言无妨。任何事我都会答应。”
天雪啼笑皆非，无奈道：“我不是已经说了，你不要再去南天门和履阳他们交手。”
墨释闻言顿时如释重负，立刻应允，心道：“我若非是想见你，才不屑与那几个蠢物交手。偏生初昊老奸巨猾，坚决不肯派你前来驻守南天门。”只是他当然不敢吐露这个念头，生怕天雪恼怒，突然反应过来，疑道：“你适才好像话未说完？”
天雪脸上红晕转深，声音渐渐细如蚊鸣：“你要是有事想见我，可以直接告诉履阳。我和他也算是熟悉，他定会及时转达。”她自认彼此间光风霁月，原想说的随意坦然，然而不知怎地，话一出口，羞涩感随之剧增，根本不受控制。
墨释惊喜交集，几乎不敢相信自己的耳朵。
天雪等了良久，也不闻对方答话，慢慢抬起头来，只见墨释一副魂游太虚的样子，呆呆的盯着自己，不由嗔道：“喂，你到底有没有在听我说话？”
墨释大梦初醒一般，忙不迭点头，又道：“你，你真的愿意见我？”
天雪俏脸微绷，佯怒道：“哼！你再这样笨笨傻傻的，我才不要见你。”话未说完，已忍不住笑了出来。冰肌晶莹似雪，笑靥灿烂如花，迷人至极。
无论墨释再怎么反应迟钝，患得患失，也明白他与天雪之间终于出现明显的进展，当真是心花怒放，喜不自禁。就算天雪依然将他当作朋友，总好过曾经的厌烦躲避。索性细水长流，顺其自然。
两人身后忽而响起一个清越沉雅的声音：“莫怪小弟不合时宜的来此大煞风景，实是事出有因，无可奈何。”
墨释、天雪同时一惊，齐齐转过身来。
白衣银发的玄魔尊大人正立于不远处，必恭必敬的抱拳行礼，眼中却露出全无掩饰的促狭笑意，又隐含着几分喜慰。
天雪又羞又恼，急道：“你胆敢偷听我俩谈话？！”
幽溟摊手作无辜状，一本正经的解释道：“天雪将军此言差矣。在下见两位谈兴正浓，不忍过早打扰，碰巧听到只字片语而已。”
天雪为之气结，明知他在说谎，偏生反驳不得。她与墨释方才均是心神不定，对周围情况的感应力大幅降低。幽溟的功力与他二人本就差距不大，自可轻而易举的完全敛藏自身气息。他俩根本未曾察觉。她转念一想，又暗自庆幸，还好来者是友非敌。
墨释心知幽溟追寻至此必有要事，顾不得说笑，直接问道：“找我何事？”
幽溟也不避讳天雪，答道：“地魔界的贵宾将于申时初抵达奭晟城，陛下命元老会诸公尽快前往卓御殿。”
墨释讶然道：“陛下前日才同意接见。他们这么快就来了？”
幽溟笑道：“小弟也觉奇怪，回去再说罢。你我若是全都迟归，可就糟了。”
天雪对地魔界一无所知，但见玄魔尊亲自赶来报讯，想必事关重大，插口道：“我替你去楚府找谛妄夜，你们赶紧回魔界罢。”
墨释正待答话，幽溟奇道：“找谛妄夜作甚？他昨夜便已离开永济当，并未提及去向。你们今晨走的太急，楚先生怕是忘了告知。”
墨释一愕，一时也不及详细解释，叹道：“就看那小子的造化罢。”
天雪又想起那个从佑黎塔逃出的妖怪小柰，连忙问起，得知鸢碧已将她带回魔界安顿，这才放心。
当下三人不再多言，分作两路，施法各回神界魔界。;
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