?天庭最近千年以来，一等神武将军五位已失其三，实乃千万年中不曾出现的惨况。天界仙神无数，真正胜任最高级别神将的却少之又少。偶有天赋出众功法超绝者，偏又桀骜不逊，漠视天条，根本不屑入朝为官。
那个狂傲男仙的睥睨神态在天帝初昊的脑海中一闪而过，他面现苦笑，忖道：“他们调教出来的孩子，难不成都是这种脾性？”
其实初昊也有难言的苦衷。
自神族首帝伏羲大神以降，继任的数位天帝俱不愿择取外族的杰出人物担当要职，几无异族可以跻身神界的高阶统治层，即使西天佛界与四海龙族亦不例外。相对而言，仙族的情形略好，却也惟有天雪横空出世的受封为神武将军，最后又莫名其妙的违犯天律被贬下界。
时光荏苒，流年暗度，西方佛界的力量日益增强。
凡间的修真门派虽以蜀山派与龙虎山天师道等道教为尊，但出自佛门的修真高手同样层出不穷，其中修成正果者因其虔诚信仰，十之八九选择进入西天极乐世界，宁愿继续颂经参禅，早达彻底超脱生死轮回的涅槃彼岸，极少贪恋于升仙做天官。西天佛界逐渐自成格局，隐有分庭抗礼之势，而名义上依旧从属神界，只不过释家的比丘大德们无意于权势声誉等虚名浮利，与天庭的关系一向疏离。
西方佛界可谓人到无求品自高，其他族属的才能卓著之辈，却并不甘心终生默默无闻，这本也是无可厚非的常情。
千万年来，仙界和龙族的无数菁英奇才怀着满腔热血，希翼出任神职后建立功勋，名扬六界，无奈不是正统神族的出身，时常受到排挤，不仅仕途坎坷，抱负难展，甚至可能由于个别佞臣的党同伐异之举惹来天大灾祸。
假如神族因派系之争违反天律，通常被罚降级或者罢黜神职。若是外族官员同犯此罪，轻则逐出神界，重则下界转世。一旦投入九幽地府的轮回井，即便拥有无比高深的修为，也就此尽数销毁。
至于官场晋升，天庭统治层的区别对待更是明显。
魔界的坎水堂掌旗使舟钧洲本是仙族，在神界虚度数千年，一直是个不大不小的西门都尉。天庭冗官众多，都尉仅是中下阶的军衔，尚不具备觐见神帝的资格。虽说神魔多年相安无战事，武将难以得到提拔。然以其才干，若为正统神族，至少可擢升至三等精武将军。
舟钧洲又生性耿直，从不奉迎中丞令太白金星。万余年前，他终因不愿继续忍受太白金星的百般刁难与刻意压制，愤而投奔魔界，几千年间一路飙升至魔界东部边境的掌旗使，自此死心塌地的向魔帝效忠。
凡俗世人多以为神仙逍遥无忧，自由平等，却怎知天庭的血统等级观念之重，远远苛于人间王朝。天神又如何？依然有其尘心私欲。
初昊即位之际，神魔大战的硝烟消散不久，又因吞天之祸，两界均是损失惨重，先后更换帝君。此后数万年，双方休养生息，再无大规模交战。
神界承平日久，朝中又是文官为重，一派歌舞升平的盛世景象。先帝帝喾时代的武将多已丧命于大战期间，兼之排斥外族已成惯例，多年来积重难返。而天雪、飞凌等高阶将军因各种缘由纷纷离开天庭，待初昊察觉情况不妙，已然晚矣。
他最大的寄托便在于万神之源——元极神木。然则元极神木万年左右方结一果，资质如何，无从预料。倘若缺乏足够的精粹灵意，根本不能凝化为神，仅可当作增长法力的食用仙果。
千年之前，元极神木仿佛感应神帝所求，提前一千三百年结出圣果。不料掌管元极神木的毓灵尊者沄惜女神竟然私自摘下神木之实，似要留为己用。沄惜的侍者之一西鹿无意中发觉此事，立刻密报太白金星。
神帝闻讯后极端震怒，下令严惩沄惜。随后依照聚形神术，亲自将法力贯注于这枚得来不易的圣果。其渐渐成形，化作男婴，在毓源阁内汲取灵气，沉睡未醒。
神帝怒气渐消，心道：“不知这孩子的天资如何，只盼能够尽快成长，焕发力量。朕也不奢求你成为霄伤熠那样的术法大师，抑或飞凌那样的英武战将，可与履阳、璠凛等水平相若，朕便知足。唉，可别又是耽于舞乐棋酒、占星炼丹之类无关紧要的闲职文官。”
所谓天机难测，世事无常。
即使是神帝初昊，也决计未曾料到，千年之后，正是这名此时酣睡暖阁中的男子，临危受命，献策解除异空之井的封禁结界，并偕同天雪、飞凌重整八部天兵，一度率军攻下魔界六座大城，最终与天魔界的墨释、地魔界的狱王于魔都奭晟城订立议和盟约，重新恢复神魔两界的和平局势。
此君便是神族历史上不世出的神武将军司沉奈。
言归正传，如今南天门由履阳镇守，羽拓依然统领龙麟卫，负责帝宫防护。其余三座天门与元极神木等地界较为安平，并无滋扰，便由功法较高的二等威武将军出任守将。所幸千年间只是偶有小魔在南天门外捣乱，魔界高层毫无动静，墨释更是从未出现。
神帝深知以赤魔尊之孤傲，必是认定除了飞凌，天庭再无仙神值得他出手，由此方保神界平安多年。真不知应该沮丧还是窃喜。
他亦知魔界数千年来势力增长，墨释又在南方恶沼收服上古异兽，不禁暗自叹息：“可惜墨释身为魔族，若是生于神界，岂不妙哉。又或天雪和飞凌并未受罚下界，也可纾解朕之忧烦……唉，朕如此煞费苦心，只愿诸事顺利，届时化解天劫。”
寝宫长案上的貔貅玉器忽然发出数声清脆鸣响，宝光闪烁不绝。神帝面色微变，疑惑顿生：“时候未到，他此时找我却有何事？”
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墨释自司空秀蓝离去，神情黯淡，默然站立，姿势自始至终未曾改变，不知过了多久，渐觉手心疼痛。原来方才双拳紧握，指甲深陷，竟将掌心攥出血来。看着鲜血缓慢渗出，他突然涌出一股无法抑制的强烈怒意，只想大战一场，化解心头的狂躁郁闷。当即施展空间魔法，向神界而去。
苍旻晴碧清朗，千万里霞光流彩，绚烂如繁锦。南天门耸立于云端，仙雾飘渺中，逾显巍峨肃穆。
墨释仰望着南天门牌匾，内心波涛汹涌：“飞凌下界转世，我无法阻止；秀蓝返回人间，我无法挽留。为甚么？为甚么你们全不愿留在本座身边，宁愿去那处于六界底层的无聊凡世？”他伤怒难禁，双手交握发出火芒光束，向上方击去。一声砰然巨响，“南天门”三字篆体金匾霎时被击的粉碎。
履阳千年来无所事事，警惕心大不如前。长官尚且如此，下属自然更是懈怠。待听到震响已然迟了，履阳慌忙奔至南天门外，一见之下竟是赤魔尊，不禁变色。
墨释沉声道：“若能接下本座十招，便饶你不死。”说罢亮出臂刃，直冲履阳胸口袭来。他郁愤之下，法力爆发激涌，刚烈炽猛，浑身魔气瞬息绽放。
履阳见其势凶猛，断然难敌，急速飞身后退，抽出混天双锏护在身前。
墨释面露不屑，冷哼道：“只知躲避，算甚么神将！炎雷流烨。”天空瞬时阴云密布，隐隐电光闪现，巨大惊雷劈空炸响，朝向履阳迅疾落下。地上腾起熊熊烈火，滔滔赤焰，铺天盖地席卷而来。
履阳听得墨释出言讥讽，怒气暗生，然而此招的威力太过强大，一股令人窒息的炙热气浪犹如凶猛火蛇般向他倏然涌来。不得不再次跃起躲闪，随即施出真元罩体，护住周身。
墨释未再追击，立住身形，淡淡道：“前两式不算，现下本座让你先出手。”说话间，他果然低垂臂刃，凝神聚气，如岳峙渊停，神威凛凛，傲然伟立。
履阳脸上微热，心知赤魔尊已给自己留存极大的颜面，不然若如方才那般无暇还击，只怕三招过后便要落败。他终究不是寻常天官，竭力恢复镇静，喝道：“沉地裂。”空中异芒闪耀，风云卷涌，数道光束聚集而来，汇成光圈罩向墨释。玉石地面剧烈颤动，龟裂出无数道裂缝，迅速扩大深陷，仿佛要将一切噬入地底。
履阳的先天五行元气偏属于土，他的土系法术在天庭诸将中算是相当高明。此时施展出来，确实颇具气势。
墨释根本浑不在意，随手施出一式辅助类术法。“赤魔诀.漩空。”四周空间顿时内凹，气团旋转扭曲，骤然产生强大的吸附力，那道光圈闪入他的体内，再无踪迹。墨释却全无不适，似已将其力悉数化为己用，紧接着腾空而起，魔力凝集于臂刃，转瞬间化做红光万道，尽皆汇聚入刀气之中。
双刃的赤芒爆涨辉耀，如燏龙矫舞，红霞横空。待履阳反应过来，这一招业已近在咫尺，力势猛烈，刀风凛冽锐利。但闻喀喇一声，履阳的战甲被魔劲侵入，竟然迸裂开来。
履阳惊骇莫名，惧意暗生，方信传说中魔界功法最强的赤魔尊当真是法力通天，无可比拟。他举起双锏奋力抵挡，兵刃相交碰撞，顿觉两臂酥软，虎口震裂，混天双锏险些脱手而落。身体被那股夹挟狂烈魔气的刀势震的经脉窒涩，胸口剧痛，猛地朝后摔跌。忽然喉头发甜，一缕血丝从嘴角沁了出来。
他心知正值生死攸关的时刻，不及料理伤处，勉力直起身子，双掌再换法式，神锏磕击交叉，施出一招“神岩聚顶。”一座险峻山峰立现天穹，夹杂无数山石尘沙，向着墨释直飞扬卷而下，疾如闪电，气势逼人。
墨释神色不变，右掌翻转，作外推结界状。“赤魔诀.天漾。”四周空间似乎又开始迅速向外凸起膨胀，那座高峰竟于半空中蓦然顿住，接着缓缓上升，突然间山体回转盘旋，朝向履阳疾速倒飞而回。
履阳大惊失色，生怕引起反噬，匆忙念咒收势，化解法术。巨大的山峰终在坠落前四散炸开，顿时尘土飞扬，碎石散射，烟雾迷茫间，几乎目不见物。待得眼前清晰，却已不见赤魔尊的身影。他微微一怔，难道墨释就这么离开了？
履阳心下惊疑，脑海中灵光乍闪，猛然想起当年飞凌将军曾言：“墨释最擅长以空间魔法隐匿身形，鬼神莫测，防不胜防。”想到此处，背脊蓦地生出一股寒意，当下凝神探察，愈发谨慎提防。
忽听上空传来冷冷的声音：“第四招，炙焰焚天.裂魂。”话音未落，纷飞火雨以倾盆之势漫天落下。履阳举目环顾，自己业已置身于燎天火海，无处躲避，抬头观望正待飞升，只见空中强光一束，正飞速向头顶袭来。他不由面如死灰，凝结全身力量驾起双锏。
那道强光不断闪动跃落，益发集中，终于撞在双锏之上，发出惊天动地的轰然震响。履阳只觉双臂断裂，兵器立时脱落飞出。赤红的光束却全无减弱的势头，迅如霹雳电闪，继续疾速而下。
说时迟，那时快。履阳耗尽体内残余的神意，运转周身灵气法力，勉强后撤半步。电光火石之间，险险避开眉心的致命一击，光束终是击入前胸。他狂呼一声，喷出大口鲜血，仰面直倒下去。
这位南天门的现任神将，甚至未能敌住赤魔尊的四招攻势。
其实若论真功夫，履阳纵非墨释的对手，至少可拼百余招。然其千年来甚为松弛，适才又见墨释击碎天门匾额，心知难逃神帝重责，难免有些慌乱。待交手以后，被墨释抢占先机无暇还击，又受其嘲讽容让，羞怒交加，越发神思不定，心中怯意早生。这几点均是比武大忌，结果终至过早败北。
墨释飞落而下，漠然立于神将面前。
履阳的视线渐渐模糊，自知难逃一死，意识反而澄空明静，勉力笑道：“能与赤魔尊一战，乃是在下夙愿。此次死于你手，亦是无怨。”忽觉胸口一凉，伤处疼痛立减，血液竟也逐渐凝固，不再外喷。
“看在你与飞凌交好的情面上，饶你不死。”声音渐远，墨释已自去了。
两人交手甫始，早有天兵上报璇玑宫。太白金星得知消息，暗呼糟糕。他虽是文官，不懂武功法术，毕竟身为两朝元老，对诸神百官的功法水平大致有个了解，自然知晓整个天庭之内，除了当年的飞凌天雪，再无神仙可以抵挡墨释。
太白金星踌躇半晌，终无良策，只得赶往帝宫报讯。每天这个时辰，神帝均会在瑞麟苑略作小憩，岂料他今日并未留于苑内寝宫，居然踪影全无。饶是太白金星老谋深算，也不禁惊出一身冷汗。然而神帝陛下的行踪，一个臣子又岂能追查干涉。
此时又有天兵匆匆赶来报信：“履阳神将战败重伤，赤魔尊已然离去。”
太白金星登时放下心来，下令道：“速将履阳将军送往元极神木疗伤，请羽拓将军暂守南天门。”
墨释意兴阑珊的返回魔界，心道神界这些杂碎法力低微，如此不经打，着实无趣。他强制压抑自己不去想念司空秀蓝，可是内心深处，依然郁烦无比。回到府邸，只是独自闷头喝酒，直至凌晨，方才歇息。;
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