?人间云梦泽深处，湖沼交错，数米高的葭苇密布其间，围墙一般构出多条纵横兜转的水道，宛如迷宫。一块芦荻环绕的高地上建着三间草庐，颇有些遗世独立的意味，又透出几许孤寂。
独湮寒从缠枝莲瓣温碗中取出已经加热的狮兽螭纹酒注，为自己斟了一杯酒，慨叹道：“难得贵客上门，老夫却依旧独酌，委实无趣。”
灰衣人面前仅置着一盏清水，淡淡道：“倘若大事可成，在下自当与独兄痛饮一场，不醉不归。”
“哈！从你口中说出不醉不归，还真是怪异。玖兄，你可曾喝过酒？”
灰衣人沉默片刻方道：“我早年醉酒误事，酿成无可挽回的大祸，追悔不及。此后再未碰过杯中物。”
独湮寒不禁一怔。他与玖千重相识多年，但完全算不上脾性相投，也极少听对方提及过往私事，况且是如此隐痛。独湮寒粗豪爽直，一时间也不知如何劝慰。
玖千重亦不在意，径自岔开话题道：“这套温酒器具精巧秀美，是某位红颜知己送与独兄的？”
独湮寒哈哈笑道：“老夫年轻的时候也没甚么红颜知己，何况现今年纪一把。是斯涵那丫头前几日忽然造访，带来的小礼物。难为她还记挂着我这么个老头子。”
玖千重目光微动：“哦？她那位夫君也来了？”
“那倒没有，说是有事在身。唉，他要是过来，也好解解我的武瘾。”独湮寒的语气甚是遗憾。自与墨释交手之后，他的武兴大发，无奈对手难寻。玖千重高深莫测，始终不肯显示真正功力，独湮寒也不便强求。
玖千重叹道：“可惜斯涵是阴体之身，以其天资，若是男子……”
独湮寒不以为然：“她已胜过无数须眉，未必亚于离渊公主。”
“女生外向，有从夫之义。恕我不敬，这两位公主殿下，均可算是我界的叛逆。”玖千重神色冷漠，“不过纵观当今时局，或可为我所用。”
独湮寒皱眉道：“玖兄，我知你志向高远，路途多艰，但是我界高层强手如云，草莽间亦是卧虎藏龙，何必为难一个女人家。縢颉帝固然缺乏雄心大志，也犯不着以他的妹子做要挟，绝非英雄所为。”
还有些话难于启齿，斯涵的夫君真真不是好惹的。他碍于身份与誓言，不再插手六界之事，然若算计他的夫人，他岂会袖手旁观？独湮寒心底突然涌出一缕寒意。那个男人，恐怕是诸多魔界高手最不愿忆起的噩梦，虽然那些恶斗俱是私下进行，并不为大众所知。
“英雄？”玖千重眼中现出冷嘲之意，夹杂着难言的沉重，“我早已无意做英雄，只是希冀……不亏负主上之信任，完成大哥之遗愿……也是你我毕生所愿。”
独湮寒陷入沉默。玖千重隐藏着太多的秘密，他无从问起，也不想过多追查。作为魔族史上最出名的赤魔尊之一独尽江的后代，独湮寒内心确认的仅有也仅需一件事，他与玖千重持有相同的宏愿：统一魔界，进而称霸六界。
正是基于此，独湮寒甘愿助力，即使他并不清楚玖千重的全部谋划。那仿佛一盘复杂至极的棋局，所有人俱可为棋子，亦可沦为弃子，包括玖千重自身在内。独湮寒隐隐觉得，如有需要，玖千重甚至会毫不迟疑的牺牲自我，只要找到那个适当的人选，在时隔千万年之后，破除壁障，获得元祖蚩尤的力量。
玖千重恢复一贯的面无表情，沉声道：“墨释不会忘记与你的约定罢？”
“想必不会，就是不晓得这位赤魔尊大人能否彻悟《魔武纵横》的精髓。”独湮寒捋了捋浓密的胡须，若有所思，“纯以目的而论，其实地魔界的狱王最为合适。他的资质功法与墨释也难分伯仲。只是那小子诡异的紧，我说不准，但总有些不放心。”
“独兄果然眼光精准。那个小王爷，可信，然不可全信。”玖千重略一迟疑，续道，“非我族类，其心难测。”他清楚独湮寒并非愚拙之辈，透露一些出人意料的真实讯息，方可更好的遮掩谎言，取信对方。
“非我族类？！”独湮寒顿觉惊讶，“他不是郁峒的私生子么？”
玖千重摇摇头：“流言不足信。鱼菊狱痛恨神族不似作伪，然其真正目的何在，我等难以蠡测。”
“难不成他打算假途灭虢？”
“地魔界尚不具备如此实力。且不论神界的兵力，墨释那一关，他们便过不去。再者川酆或许暗藏此心，鱼菊狱未必。他并无强烈的权欲野心，不然夺取地魔王位于他并非难事，对义父郁峒也没多少孺慕之情，却决意亲自统兵攻打天庭，难免令人生疑。”
独湮寒对地魔界的了解远不及玖千重，总之鱼菊狱身上也是疑点重重，遂又转回原点：“我认为墨释不妥，关键在于他根本无心征伐天下，又迷恋一个神界的女将军，并非最好的选择。强人所难，本已不可取。况且墨释地位尊崇，功法超绝，意志坚定，岂会轻易被你我说服？”
“确实不是最好的选择，却是目前唯一的人选。毕竟惟有墨释可以驭使九黎之魂。”玖千重暗自叹息，最大障碍正是墨释的意志力极其坚定，在虚空乱界重伤初愈之际，也不过是短暂的迷茫，几乎无懈可击。纵然将来成功引其入彀，也无法保证结果如愿。
独湮寒不由自主的又捋了捋胡子，问道：“难道别无良策？”
“不，还有两个法子，然则难度更大，代价更高，只怕弄巧成拙，得不偿失。”具体如何，玖千重却未细言。
已近正午，雨淅淅沥沥的仍未止歇。
独湮寒忽道：“近来天象异常，异兽祸乱频繁，魔界的情况如何？”
“何不回去看看？终究是故土。”
独湮寒黯然一笑：“独某虽不肖，却也不愿违背祖宗遗训。待天魔地魔两界重合为一，我必定落叶归根！”
玖千重颔首道：“也罢。丹苕会武已为期不远，自从墨释在天界劈杀巨蛇，大概修为又有精进。但愿现任赤魔尊不至令我失望。”不知是有心抑或无意，他的“现任”二字咬音颇重。
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