?翌日，平康坊。
当李金枝出现在平康坊前楼大厅的时候，众人正焦虑的吵嚷着。
“我说什么来着？金枝姑娘定是吉人天相，这不回来了吗？”宗小鱼指着李金枝高声道。
“金枝啊，你可回来了。昨夜，我未曾合眼，担心你出了意外。”萧老太太抓住李金枝的手说道。
“众位姐妹可知道金枝昨夜未归的缘由？”李金枝冲众人抱拳道。
绿真道“姑娘可是去寻那龙武大将军陈玄礼？为了救翠翠姐姐？”
李金枝朝众人点头道“看来，大家已经知道翠翠姑娘的事情了。金枝在这里拜请姐妹们共同演一出戏，再造当年火灾的场景，让翠翠姑娘重新看到那惨烈的景象。这人声，火声，嘈杂的声音，就拜托曹家班的姐妹了。至于烟火，就要靠宗公子了。其他事宜，我自有安排。”
萧老太太迟疑道“那陈玄礼，他可答应你？”
李金枝拍了拍萧老太太的手，道“萧妈妈放心，他答应了，但他现在身上有伤，需要调养几日。我们这里也需要做一些准备。待时机成熟，我们就把翠翠姑娘唤醒。”
“金枝，请受我一拜。”萧老太太猛的跪倒在地，朝李金枝深深拜去。
良子也哭泣着扑了过来，拉着李金枝的衣角，道“金枝姐，你是我萧家的恩人，若是我的姐姐能恢复成常人，萧良愿意跟着金枝姐，世代为奴。”
李金枝道“呸，这么没有骨气的话，你也说得出。金枝姐希望你能尽快成熟起来，能挑大梁。萧家终究要靠你，这平康坊终究是你的产业，无论是萧妈妈还是翠翠，都要依靠你呢。”
良子大哭，道“金枝姐。”
众人皆暗暗抹眼泪。李金枝看着平康坊大大小小的姐妹们，心生感慨。
“那，这几个东西还给你。”李金枝从“书包”里掏出几个“鸡蛋”放到宗小鱼手里。
宗小鱼摆手道“你留着防身吧，这一夜未归，委实让人担心得很。”
众人见李金枝平安归来，也就安心不少，便各自忙去了。
曹家班的姑娘们在排演着各种杂戏。青竹儿拿着宗小鱼收集来的段子，在加紧记忆。另有六七个岁数稍显大的女人们在按着李金枝之前给的图样缝制新衣。
小润、韦芳几个姑娘在曹锦云的指导下务抚弄琴弦。宗小鱼回房去研制“焰火”。萧老太太跟着元香去看云惠。
“金枝姐，你要的东西，我都买好了，老妈子们都摘净洗好放在后厨。”良子道。
“好。”李金枝立即来了精神，朝后厨走去。
……
平康坊，后厨。
“大掌柜的。”几个老妈子和女人见李金枝走进来，连忙鞠躬施礼。
李金枝看了看厨房里那洗净的食材，满心欢喜，道“得了，今天给你们大家放个假，这午饭我来做，你们都去歇着吧。”
众人吃惊的互相看了看，莫名所以。
“怎么？觉得我做饭不好吃？”李金枝问道。
“不，不，只是这厨房里油烟厚重，怕污了姑娘的衣裳。”一个老妈子道。
李金枝笑了起来，道“这污了可以洗啊，你们都快出去吧。”
宗小鱼不知道什么时候跑了过来，依靠在厨房的门框上，道“难得你们大掌柜有心情下厨，你们还不遂了她的心思？”
众人连忙走了出去。宗小鱼摇头晃脑的走了进来，道“我们的大掌柜这是要做什么啊？”
说完，从篓子里拿起一片荷叶，闻了闻。
“放下。”李金枝将那荷叶抓起，重新放回篓子里，将宗小鱼推了出去。
宗小鱼悻悻地朝自己房间走去，道“看看又怎么了？难道还比我炼丹更神秘？”
李金枝环顾厨房，摸着灶台，眼睛里不禁起了一层淡淡的雾。心道：这才是我最喜欢的地方啊。
……
午时，平康坊前楼。
“开饭啦——上菜啊——”李金枝站在后厨的门口大声吆喝道。
几个老妈子和帮厨的女人们连忙跑了过来。
李金枝大摇大摆的走在前面，几个老妈子和女人们紧随其后。有人捧着盘子，有人捧着木盆。空气中弥漫着特殊的香气，让正在排演百戏的姑娘们都停止了动作，朝这边望来。
小润从房间里探出头来，鼻子动了动，道“哎呀，好奇怪的香气啊？从来也没有闻过这样的香味，很奇怪的香味。”
永新拿着一套新的衣裳走了出来，对着空气狠狠吸了一下。“啊——啊——啊，啊欠，啊欠。”
永新揉了揉鼻子，道“这，这什么味道？让人鼻子发痒？”
“大家都停下手里的活计，开饭了。”李金枝得意的招呼着大家。
不多时，平康坊前楼的大厅里的五张大桌子就摆满了酒菜。
众人悉数坐好。看着桌子上的菜，众人不禁口水暗流。小润早已经急不可待的伸出了手，没等碰到筷子，手背结结实实挨了一下。
“小孩子，没规矩。”韦芳道。
小润咽了咽口水，将手缩了回来。
李金枝站在地中央，道“当，当，当，当，哈哈，自从我当上咱们平康坊大掌柜的，还从来不曾为大家做过一次饭。今天，我，李金枝终于实现了自己的愿望，我把自己的愿望藏在了饭菜里，大家尝尝吧。大家多提意见，哈。”
看大家都不动筷子，李金枝道“哎呀，怎么这么不给面子啊，都吃啊，吃啊，快吃啊。”
“来，吃，都想什么呢？”宗小鱼嚷道。
晓巧儿指着菜中的红红绿绿的东西，道“这，这都是什么啊？”
“好东西，姑娘们快吃吧。”李金枝夹起一块鱼肉放到自己嘴里咀嚼起来。异常满足和骄傲地说道“对，就是这个味。”
众人拿起筷子，伸向菜肴。
“啊——辣呀。”小润跳了起来，两个眼睛流出了眼泪。
永新捂着胸口，道“金枝姐，你放了什么？是芥末吗？受不了了。”
“这，这——”萧老太太眯缝起双眼，细细品味着。
看着众人痛苦的样子，李金枝的心渐渐沉了下去。难道自己的试验失败了？
小润擦干眼泪，重新拿起筷子，再次夹起一口菜，道“还想吃，还想吃。”
宗小鱼夹了几块块肉放到米饭上，使劲往自己嘴巴里扒拉，边吃边道“金枝啊，没想到你手艺这么好。这肉好辣啊，你放的是什么？是芥末吗？还是胡椒？太下饭了。吃了还想吃。”
众人越吃越爱吃，都赞不绝口的，连连称奇。
“这些菜肴都好生奇怪，味道不似胡椒，但胜似胡椒，似芥末，又鲜过芥末。”曹锦云边吃边道。
何若汐道“大掌柜的，这菜和往日吃的都不一样，这里似乎多了许多味调料。”
李金枝见众人吃得高兴，心下十分欢喜，道“这菜里确实多了味调料。但你们谁也没见过，也没吃过。”
众人皆惊讶的问道“是什么？”
李金枝从怀里掏出一个小陶瓷瓶，道“李金枝发明的独家秘方——大唐第一神精——辣椒精。”
“李金枝牌。”李金枝得意的用手点了点那小陶瓷瓶上贴着的小纸条，道。
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