几人走出衙门分别之后，邓洵武和高勋越想越不对劲。
他们俩来礼部衙门之前，可是下定了决心，不管今日司马光如何，一定要让礼部配合着他们，把那些乱七八糟的流言平息了。
这也是蔡京从贡院里传出来的意思。
如果让流言继续酝酿下去，那些没提前弄到考题的举人们可能就会借势闹起来，一些原本没关注此事的官员也会被吸引过来。
要是引来一些御史的关注，那就更完蛋了。
前阵子蔡京一党可是在宋昪的事上和他们斗的你死我活，现在如果被那些御史抓到小辫子，他们肯定不会轻易放手……
邓洵武和高勋也知道事情的严重性，所以来之前两人就下定了主意。
本来这事儿一个人来商量就够了，但他们还是两个人一块来，就是为了展示刑部和蔡党的决心！
可没想到司马光的手段更是高明，一套话下来就把两人忽悠瘸了。
直到出了礼部衙门，让冷风一吹，两人这才渐渐缓过劲儿来。
弹压流言这种事儿并不是说当天发了告示，当天就能办完的，你得留下告示传播的时间，人们的反应时间……
而现在他们最缺的就是时间！
邓洵武和高勋有心再想追上司马光，可抬头一看人家都跑没影儿了。
这时一道嘎吱声从身后传来，原来礼部的官员都已经走光了，现在留在最后的一个吏员已经把大门落上了锁。
完了，这下礼部衙门都关了，大印也留在了里边。
没有礼部大印的告示……还不如不发呢。
两人走在天街上，身边就是众多下值的官员。
人群中不断有窃窃私语传来，有很多人讨论的话题，就是这次的会试，就是这次泄露的会试考题。
邓洵武同高勋对视一眼，两人都察觉到了事情的严重性，前者沉重地道：“明日一早，再过来！”
高勋也凝重地点了点头，两人顺着人流，继续向着含光门去下值。
天色渐暗，一个个下值的官员走在天街上，但即便如此，这两个绯袍的侍郎在一种官员中还是分外显眼。
橙红色的夕阳映在他们的大红官袍上，折射出令人心醉的色彩。
只可惜，是夕阳。
工部衙门二楼，关鹏正在窗后望着走在天街上的这两个侍郎，夕阳从窗棂中透进来，在他脸上、身上映出一块块橙红色的光。
“司马侍郎方才走的那么快，现在这两人又在这傻站了这么半天，看来不管是什么事儿，都没谈成。”
在他身旁站着的则是工部左侍郎阎立德。
阎立德只是看了一眼，就恹恹地回过身坐下，一杯一杯地抿着杯中茶水，什么话也说不出来。
关鹏见状也轻轻摇了摇头：“阎侍郎，你也不必太挂怀这事。”
“如今京城、朝廷里的风声都很怪异，说不定蔡京他们要栽个大跟头……”
阎立德只是叹了口气：“关侍郎，我只是一时有些想不开，缓一缓就好，缓一缓就好……”
上次苏凌阿在他家喝酒，口误说出了副考官内定的事。
当时的阎立德虽然喝的酩酊大醉，但他弟弟阎立本当时却是清醒着的，而且第二天就和自己的亲哥说了。
阎立德后来再去问苏凌阿，但苏凌阿却谨守吴省兰的叮嘱，没再接着往下说。
所以阎立德也就没当回事儿，只以为这是苏凌阿酒后失言了。
但那天副考官人选出现，蔡京等人进贡院的时候，有关副考官内定的消息才渐渐传开，而且还说的有鼻子有眼。
直到这时，阎立德才猛然醒悟，而苏凌阿也没再瞒着他，而是将消息的来源原原本本地告诉了他。
当时听完阎立德直接两眼一黑。
争了这么久的副考官，付出的精力和钱财难以计数，在蔡京那边通关系，同蔡京的那些党羽低声下气、又出钱、又帮忙，只为了让他们在蔡京面前帮忙说几句好话……
甚至还不惜为了这个副考官名额和兵部侍郎吕胤红脸、和别的侍郎红脸。
最初副考官人选出来的时候，阎立德对于那个结果有过失望，但也并没有别的想法。
毕竟韩木吕在几个竞争者中的优势也非常大。
人家本来就是蔡党的自己人，这方面有天然优势，而且还有钱、舍得花钱打通关节，这一点是阎立德、吕胤都比不了的。
所以不管是吕胤、阎立德，还是别的侍郎，大家不说心服口服，最起码没什么太大的怨言。
但现在告诉他，这个副考官早就内定了，那不管是阎立德还是别的侍郎，都没法接受！
这什么意思？把人当傻子糊弄？
阎立德当时差点气出病来，缓了这将近一个月才勉强平定了情绪。
今天关鹏按照严嵩的意思，来工部商量一下年后下一笔修筑堤坝用的钱，但商量完之后阎立德却没有马上让他走。
他从苏凌阿那听过，最初说出副考官内定的，就是这个户部左侍郎，他和韩木吕同在户部，所以得到了第一手的消息。
现在阎立德想跟他打听打听，传的这么轰轰烈烈的这事儿是不是真的，蔡党的人是不是真这么王八蛋。
关鹏自然给了他肯定的回答。
现在他的心态已经变了，从最初的极力隐瞒，到现在的摆烂。
毕竟都有这么多人知道了，再怎么瞒也是欲盖弥彰。
“这真是陛下同你说的？”阎立德不死心地抬头望着关鹏。
“当然是真的。”
阎立德长长叹了口气。
他没有怪皇帝陛下为何不早说，因为以当时双方对立的情况，根本就没法说。
就算当时的皇帝陛下提醒了他们这些侍郎，他们也不会相信，而是觉得这是在挑拨离间。
而且这种事只要提前泄露出来，蔡京的人就能立刻改变人选，让真消息都变成假消息，比如把韩木吕换成礼部的宋乔年……
想到这里，阎立德又重重地叹了口气。
关鹏见他这样，迟疑了片刻后，这才小声道：“而且定下考官日子的那天，蔡仆射和王宗伯去宫里面圣，据说当时陛下还说了一些话……”
“什么话？”阎立德抬起了头。
虽然关鹏说的云里雾里，迷迷糊糊，但阎立德知道既然他说了，那肯定就不是废话。
关鹏叹了口气：“虽然不知道是真是假，但陛下最后好像改口了，不再一定坚持要让中书省和门下省的侍郎在担任副考官，只是有意让你和兵部的吕侍郎担任副考官。”
“我？”
阎立德直接愣住了。
“不错。”官方点了点头，也不再继续多说了。
“那……那蔡仆射是怎么说的？”
现在看来，皇帝陛下的提议显然没有被采纳，要不然这个副考官就不是韩木吕了。
“据说……”
关鹏轻咳了两声，回忆着道：“据说当时大宗伯什么都没说，菜谱，爷爷却说这是六部所有侍郎共同的意见，不能再变了。”
“否则要是再拖下去，耽搁了会试就不好了。”
阎立德闻言更是捏紧了拳头。
关鹏暗暗叹了口气：“阎侍郎，事情已经办完了，在下就不多打扰了。”
最近阎立德有向着和珅一党靠拢的倾向，关鹏虽然有心阻止，但也明白现在不是时候，此刻最好还是让阎立德独处一会儿才好。
关鹏离开工部衙门的时候，邓洵武和高勋也已经来到了蔡府。
蔡攸正在家里等信儿，见他们两人过来急忙迎了上去。
“两位叔叔，礼部那边怎么说？”
邓洵武摇了摇头，高勋也叹着气道：“今天太晚，要等明天了。”
蔡攸并未流露出什么苛责的表情，而是就这样点点头：“那就说今日司马侍郎提前下职了，礼部也没法办这事儿？”
得，这是换了个说法，把无能变成了不可抗力因素。
高勋面上有些挂不住，但也知道蔡攸这是为了他们俩好，脸上热热地点了点头。
蔡攸闻言快步回到桌子后在一张纸条上又补充了几句，随即将其卷起来。
“二位叔叔，小侄失陪，我就先去贡院那边给家父送饭了。”
“路上小心。”
邓洵武只是盯住了这么一句，就任他去了。
蔡攸离开书房后，除了侍奉着的家仆，就只剩下邓洵武和高勋两人了。
两人望着眼前烛光暗淡的书房，不禁回想起了曾经蔡京在的时候热闹的情形。
一开始是蔡京和韩木吕先去了贡院，现在连宋乔年也不在了，陆陆续续的，最后竟然只剩下他们两人。
看着这空旷的书房，两人心中莫名生出了一古凄凄惨惨、冷冷清清的感受，相顾无言，不知该说什么了。
但两人也知道，这只不过是一种错觉。
现在蔡大人虽然不在这里，但蔡攸却在。
之前大家还没怎么放在心上，可经历了这件事，邓洵武和高军才发现，蔡大人的这个长子竟然有这么多优点。
知进退、有分寸、临危不乱、处变不惊、而且懂得人情世故、尊敬长辈，方方面面都特别得体……
即便如今蔡大人不在，他也能很好的稳住局势，短短几天时间就发挥了不可忽视的作用。
蔡党当真后继有人，而且这还是英才啊！
想到这里，两人就不是那么难受了。
于此同时，蔡党的后继英才的动作也很快，坐着轿子不一会儿就赶到了贡院。
“蔡公子又来给蔡大人送饭了。”
守在贡院外的兵丁笑呵呵地迎了上来。
其实贡院本身是管饭的，当然，也不禁止送饭。
蔡攸笑着道：“家父不在身边，为人子女的不能自己伺候，总是担心他吃不好、睡不好，所以送饭就送的勤了点。”
附近的兵丁们闻言，纷纷伸出大拇指称赞：“蔡公子当真是京城第一孝子。”
“是啊，有有蔡公子这样的儿子，也是蔡大人有福气！”
“要是我家那小子能有蔡公子的一个手指头，那我死也愿意了……”
蔡攸没有被这些肉麻的彩虹屁说的三迷五道，而是笑望着为首的一个兵丁，将手中的食盒递了过去。
“这位差官，麻烦搜一搜吃的，尽早帮我爹送过去吧。”
蔡攸嘱咐道：“今天帮他熬了一个润肺止咳的银耳汤，所以来的晚了些，再晚些他老人家恐怕要挨饿了。”
“嗨~蔡公子送的饭还查什么查？”
为首的兵丁只是掀起食盒的盖子，随意打量了两眼，就重新盖上了，笑着对蔡攸摆了摆手，又对周围的兵丁们道：
“行了，我给蔡大人去送饭，你们在这好好看着。”
蔡攸笑而不语，望着那兵丁的背影走入贡院，这才转身离去。
走完这样的流程后，一张小小的纸条出现在了蔡京桌案上。
蔡京看完之后，长长叹了口气，就将纸条放在了一旁的油灯上，任其燃成灰烬。
韩木吕在一旁皱着眉头：“怎么？蔡大人？他们俩没办成？”
“难，难，难！”
蔡京负手踱了几步，不断摇头。
就算今天平息风声也已经来不及了，更何况要等到明天？
不过好在他们还有时间。
说实话，蔡京并不担心明天考完之后的事儿，也不担心考生们后天在家里呆一天。
因为在考场里考三天试，连带进去取暖、烧水的炭块都限量，这几天考生在里面只能吃凉饭、喝凉水、睡木板，又得耗费全部心神去做题。
这三天一过，就算是铁打的汉子也得去小半条命。
蔡京自己是有亲身经历，也是有经验的。
考完试回家的考生们一般都是呼呼大睡一天，然后等第二天再进考场，根本没工夫关心别的。
蔡京担心的是会试三场考完之后，这风波再爆出来。
到那时候可就无法收场了。
“蔡大人，那咱们现在怎么办啊？”
韩木吕忧心忡忡，六神无主地望着蔡京。
“该怎么办就怎么办。”
蔡京恨铁不成钢地望了他一眼，长吸了一口气：“每逢大事需静气，这种时候外面已经够乱了，咱们自己再不能自乱阵脚。”
“如今你我身在贡院之中，什么事也做不了，那就好好等着。”
“在贡院里养足精神，等出去之后再处理残局。”
“是，蔡大人。”
韩木吕这才舒了口气，终于像是有了主心骨。
蔡京没有再理他，负手立在窗边，眯着眼睛向窗外的夜幕望去。
从一个初入官场的毛头进士混到现在这个光景，可以说蔡京吃过的盐比很多人吃过的饭都多，他在朝中经历的风风雨雨也数不胜数。
可即便如此，现在这种场面依然让他感觉非常棘手……
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