山东人于涛，身形挺直伟岸，面部轮廓分明，星眸玉齿，英武不凡，是江湖上有名的美少年。他精通刀法，像浪子一样游历四方，结交很多朋友。因为容貌俊逸，很轻易就能获得女孩子的欢心，他自己在这方面也从不检点约束，有很多风流韵事。
有一年他经过湘楚交界的偏远山区，急于赶路，而在晚上迷失了方向。他仗着身怀武功，一直冒失地往前走，借着月光，发现有一个农夫正在锄地，挖土的声音空洞而诡异。他壮着胆子靠近了，认出竟然是以前的朋友，很有名的水盗江随川。不由诧异地叫起来：“你怎么会在这荒陋的荒野里做这样粗重的活儿呢？”农夫变了脸色说：“你一定是认错人了吧？”不管于涛怎么说，农夫坚持不肯承认，转过脸去不理他。于涛惊讶地说：“你耳朵后面那一块伤疤，难道不是当年和我一起在云南挑战食雪僧的时候，被他拳头上的烈火灼伤的吗？世界上的事情怎么可以巧合成这样呢！”农夫这才无可奈何地停下锄头，四下张望着，承认了自己的身份，连声催促于涛快点离开。于涛觉得奇怪极了，笑着说：“即使你不念及朋友的旧情，也不必用这样恶劣的态度来对待老朋友，我猜想你一定遇上什么无法解决的难事了。俗话说，朋友多了路好走，你不妨说出来，让我来为你想办法。”江随川苦笑着说：“我遇上的困境，不是你的能力所能解救的啊！”说着就举起锄头向于涛攻击，姿势怪异，角度诡奇，有一股阴森森的气势，于涛竟然连拔刀还击的机会都没有，脸红着说：“原来你的武技已经长进到这样的程度了。”只好讪讪地在江随川的驱赶中离开。
就在这时，远远传来一声叫喊：“阿福，七姑召见你！”江随川一听，身子马上不停地发抖，一边大声答应，一边告诉于涛：“你快逃吧，再迟恐怕就来不及了！”他的表情扭曲而充满恐惧，于涛顿时有些心惊肉跳，只好离开了。但心中困惑无法解除，走了一段路后，又折返并远远地跟踪江随川。
沿着曲折的山道走了大约半盏茶功夫，从乱草丛中的一个山洞穿行到了另一个山谷，眼前豁然开朗，这才看到在竹林掩映中的几幢房子。其中靠在水边位置最高的一座，修建得异常华丽，仿佛不是普通百姓所能居住的。于涛怕人发现，没有继续跟踪，就在草丛中潜伏下来，眼看着江随川慢吞吞地站在门口，似乎禀告了一声，然后走了进去。
没过多久，陆陆续续又有十几个气质容貌都属上乘而衣着却似佣仆的青年都进了那座宫殿，于涛正不知如何是好，忽然觉得有人在拉扯他衣裳的后襟。转过身来，原来是一个小姑娘正躲在他身后偷偷地笑。月光下，这张少女的脸庞柔丽清婉，有一双狡黠明亮的眼睛。于涛很诧异地问：“你也是偷偷溜进来的吧？”少女只是笑着不说话，过半天才问他：“你是可以保护我的吧？”于涛挺起胸膛拍着胸脯，很豪迈地说：“我是愿意为了保护你而赴汤蹈火的啊！”说着强行把少女搂在自己的怀里，继续说着甜言蜜语，而且为了让眼前的美丽少女依从自己，发下了很多毒誓。
少女一直怯弱地缩在他的怀里，忽然说：“仿佛有人的脚步声走近了！”于涛大吃一惊，等他回过神来，只不过短短的一刹那，少女却像是化为午夜的烟雾，消失得无影无踪。正在又惊又疑，突然四周灯火通明，刚才他所见到的那些进入宫殿的人，不知道什么时候竟然悄悄地把这块草丛包围了起来。其中脸色苍白的是江随川，身子一直剧烈地颤抖着，根本不敢抬头看于涛。一伙人把于涛押到宫殿前面的一块空坪里，台阶上坐着一个赤脚的少女，座下跪伏着几个健壮的青年，仿佛很温顺的姿势，一个在替她捶腿，一个捧着一杯茶，还有一个异常俊美的，被少女弯臂勾住脖子正在抚摸脸庞。她的右手举着一枝荷花，漫不经心地说：“把阿福煮了喂狗吧！”江随川立即跪在地上请求饶恕，指着于涛说：“我的确是不敢把外人带进来的呀！”一边挣扎着一边被人束住手脚，投入坪里一只正高烧着柴火的巨鼎里，发出惨烈的叫声。不一会儿，声音就低了下来，再后来，就渐渐无声无息了。
于涛没有想到自己的冒失竟然会带给旧日朋友这样的惨境，心里很害怕，急忙跪下来请求饶命。他这才看清原来这个少女竟然就是刚才被自己搂在怀中的那一个。但是少女并没有吩咐别人杀他，反而让人取出一套仆人穿的粗布衣裳，对他说：“既然江随川因为犯错而被处死了，以后你就接替他的位置吧！”于涛很生气地站起来说：“我是一个堂堂正正的英雄，怎么可以像猪狗一样被人使唤呢，你干脆杀了我吧！”他才说完，忽然觉得脸颊非常疼痛，原来荷七姑已经从座位上飞掠下来打了他几个耳光。她笑着说：“世界上并不是只有死亡才是悲惨的事情啊！”说着嘴里就发出喃喃的念咒声，于涛只觉得胸腹里似乎有千万根针在绞扎，痛苦难当，他忍了很久，却发现因为四肢乏力，就连自杀的能力都没有。终于涕泪齐流，重新跪下来说：“我愿意做你的奴仆。”
过了三年，于涛已经和一个训练有素的奴仆没有两样了。即使从事卑贱粗重的活，也没有丝毫反抗的心思。像他这样的俊美而驯服的青年，在七姑裙下有很多。有时候七姑故意问他说：“你以前是计划怎么样过完一生呢？”于涛会恭敬地跪在地上回答说：“我生来就是为了服侍主人的呀！”这样的话和他以前哄女孩子所说的，都一样不会让他脸红，看上去仿佛就是真心真意的所思所想。七姑的手段真是令人叹服呀！每天晚上七姑会召一些不同的奴仆进自己的房间服侍自己，每个被召见的人都忧心忡忡地，生怕稍有不慎惹恼了她，所以显得格外地尽心尽力。七姑的责罚非常残酷，有一次甚至因为某个青年进门以后，指甲缝里留着在厨房切菜时留下的青菜碎末，结果被活生生砍断了双手，因为七姑由此断定他是不洁之身。她每天就像对待猪狗一样对待着成群的俊秀奴仆，不是用鞭子抽打，就是恶狠狠地大声责骂，从来没有好脸色。她时常对于涛说：“我不能够整天展开笑容，就是因为天下有你们这些臭男人，正在不断地污损着世间的女子啊！”她像皇帝一样纳妾，风流成性，残忍好杀，喜怒无常，所有男子能够享受的世间乐趣，她都一一想办法达到。
荷七姑精通蛊术，善于利用微小的事物侵入人的身体，继而达到控制别人精神的目的，以于涛的所见所闻，几乎没有人能够抵御。唯一见过能够与荷七姑对抗的，是一个叫作沈凤凰的女子。她突然在某年中秋节的夜晚悄无声息地潜入山谷，问于涛说：“你愿意恢复自由身吗，如果有勇气的话，我们可以联手谋划一番，或许可以置荷七姑于死地。”于涛因为过于害怕荷七姑的手段，根本不相信眼前的秀丽女子能够制住荷七姑，就拒绝了她的提议。沈凤凰摇摇头叹息着说：“你真是一块无法雕琢的朽木啊，难怪师妹对世间的男子如此轻贱！”于涛这才知道她就是荷七姑的师姊。他答应不把沈凤凰的秘密说出来。到了晚上，月上中天，整座山谷在月辉下仿佛镀了一层白银，层峦叠嶂的山水分外秀美。七姑出来赏月，突然从水中跃出一团白色的光影，正打在她的胸口。受到重击的荷七姑倒在地上，居然变成了一只竹竿。原来这是她的化身之术。沈凤凰为了这一击，在水中潜伏了整整一个对时，怕荷七姑有所觉察，就像水里的鱼虾一样只是稍微地摆动身体，这样的技能已经世所罕见了，结果仍然失败，所以很失望地站在荷七姑化身的那枝竹竿前说：“世间男子真是不能相信呀！”马上化为一道银光飞上了天空。
她的逃离遭到了荷七姑的阻截。两个女子在半空中化为银光，纠缠在一起，飞剑相击所溅迸的火光比天上的星星还要繁密，看得人眼花缭乱，过了一会儿，突然其中一道白光幻作五彩之色，仿佛陨落的流星一般朝地面逝去，另外一道白光紧随而去。那道彩光才接触地面，突然轰然爆炸，就像焰火一般，万千枝亮晶晶的长针四散而飞，大部分刺中了那道白色剑光。在一声惨啸中，白光猛地摇摇晃晃消失在天际。地面上现出荷七姑笑盈盈的模样来，很得意地说：“师姊的剑光固然精纯，但却防备不了我这来自上古神魔所传授的幻术啊！”大家这才知道她取胜了。从此更加地诚惶诚恐，不敢有异心。
于涛因为向荷七姑告密，本以为会得到荷七姑的信任和奖励，谁知道却遭到更加残酷的刑罚，挨了一百下鞭挞。荷七姑对他说：“这就是一个不守信诺的男人应该得到的结果啊！”于涛垂着头半句话也不敢分辩。
过了几年，被荷七姑掳掠而来强行征为奴仆的江湖俊秀青年更加多了，于涛的身份愈发变得卑下低贱起来，经常被打骂着做那些倒马桶洗衣裳的工作，食物也不能得到保证，只能在受宠的同伴用完饭以后，囫囵地吃些剩饭剩菜。他时常在背后抹着眼泪回想起以前在江湖上纵横谈笑的生活，觉得那简直就是一场大梦。有一次在菜园里浇粪的时候暗自垂泪，被荷七姑撞见了，荷七姑很高兴地说：“现在你明白世间的女子是怎么样受苦的吧！我只不过是代替那些被折磨的女子们教训你们罢了，否则的话，人间的公平怎么体现出来呢？”她的话听上去虽然偏颇，却似乎有一定的道理。
这一年的春天，于涛在砍柴的时候遇上一个迷路的俊秀公子，穿着做工细致精美的绸缎道袍，腰带上镶嵌着巨大的红色玉石，身后跟着两名随从。其中一个很惊讶地叫道：“这不是使刀的于涛吗，我们曾经在盘云山庄一起喝过酒的呀！”于涛很羞愧地转过脸去，含糊着不肯承认，但那随从不肯相信，再三盘问，就连那个容貌俊美得像神仙的青年道士也好奇起来，于涛只好很害怕地叮嘱说：“你们还是赶紧走开吧，不然的话就来不及了！”他暗暗揣度，以这位青年道士的模样，如果让荷七姑撞见，一定是难以幸免的呀！
谁知道青年道士掐指一算，却淡淡地笑着说：“原来是从上邪古洞里得到了半本神魔秘笈的荷七姑！听说她借此修炼异术，连沈凤凰也吃了大亏，我和她是旧日相识，故人见面，是很好的事情呀！”当时就兴味盎然地要于涛带路，一边笑着对于涛说：“荷七姑为人倔强，总是认为世间的女子受到太多不公平的待遇，你一定因行为不检而吃了不少苦头吧！”于涛脸红着垂下头不能说话。那个认出他的随从，名叫葛平，当年也是江湖上很有名的一个刀客，现在却投入道门开始修习上乘的道术，命运如此不同，于涛只能怨责自己过去的不检点。但他私下里仍然担心这青年道士不能够保全名节，再三劝阻。青年道士笑着说：“你也许不知道卓无尘的名字，但海外方丈仙山总应该有所听闻的吧！以荷七姑的能力，是奈何不了我的。”于涛这才恍然大悟自己果真遇上了救星，喜出望外地请求卓无尘把自己救出魔掌，卓无尘似笑非笑地说：“你以为你落入荷七姑的手中，是偶然发生的事情吗？世界上的事情都是有因果关系的，正是因为你对世间女子的始乱终弃才会有今天的劫难啊！”于涛讷讷地低头无法回答，这才明白原来他身边的许多同伴都是因为喜欢招惹女子却又不负责任，才被荷七姑捉来，切身体会受尽折磨的感觉。
卓无尘见到荷七姑后，两个人在谷中的池塘前聊了很久，说话的声音很小，根本无法听清楚，最后荷七姑发出清脆的笑声说：“好吧，既然我辩不过你，那么就让我离开吧！”说着身子就化为一道白光，消失在云层深处。于涛等人这才明白自己的命运如此轻轻巧巧就得到了改变，纷纷叩首感谢卓无尘的无量功德，要求跟随着他一起修炼道术，卓无尘很洒脱地说：“世间一切都是有缘法的，不可以强行改变，你们还是各自回家吧。”
于涛回到家乡以后，彻底改变了以前做人的浮躁跳脱，尤其对女子彬彬有礼，不敢有半点逾越规矩的举动。过了两年，娶了一个相貌平凡的女子为妻，妻子是不通武功的乡下人，脾气很暴躁，经常摔碗掷盆，对于涛打骂不休，于涛根本不敢反抗。有时候鼻青脸肿地出门，邻居们都嘲笑他说：“难道世界上的道理都反过来了吗！”于涛却很认真地向他们解释说：“人与人都是平等的呀，如果我打骂她，天下的女子就真的太可怜了！”大家都笑他愚蠢极了，他自己居然不觉得。
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