乍一听到这句话，埃里克脑袋嗡的一声，还以为是遇上了猥亵。愤怒之下，他已经把手放到佩剑上。
你是怎么敢调戏我的？
吉扬见状连忙伸出双手安抚道：“您误会了！您误会了！根据公国的继承法，我需要确定您的确是一名可以延续后代的男性，我需要对您进行检查。这是公国继承法上规定的！”
听到这话，埃里克不置可否，问道：“所有人都需要？”
“当然，除了公爵大人，不过我相信公爵夫人已经代劳了。”吉扬挑了挑眉头，示意埃里克快一点。
埃里克脱了一半，实在不想继续脱。
抬头问道：“有没有别的方式？”
“怎么可能呢？难道您因为这件区区小事，就宁愿放弃继承这片广袤富饶的领地吗？”吉扬装作很是吃惊的样子。
“这……”埃里克抉择两难：“难道就没有两全其美的办法？”
“这怎么可能！”
吉扬大喊。
“难道有什么东西可以践踏在公国的法律上吗！”
义正言辞的公国使者让埃里克有些惊异。很明显，吉扬不想让眼前的小贵族误会了自己的意思。
“难道凭借世俗之物就能让公国忠诚的官吏装作什么都没看到吗！”
见埃里克还是不明白，吉扬也不知道他是不是在装傻。索性把口袋扯开，轻咳一声：
“难道我吉扬，会因为慷慨的威尔兹男爵，赏赐给我一磅白银，我就失去了作为官吏的清白吗！”
哦，真是忠诚的官吏！
当即，埃里克也不多说，伸手入怀，随手掏出四枚崭新的卡洛斯金币，放入吉扬的口袋中。
吉扬一边把抬得老高，以示清白刚正，两只眼睛却时不时撇向口袋处。见埃里克很上道地放进了四枚卡洛斯金币，不由抿嘴笑了起来。
以他多年为吏的经验，这绝对是分量十足的卡洛斯金币！
“嗯，经我鉴定，您绝对是一位合格且对公国忠心的男爵候选人！”
“接下来，我会暂住在这儿，等待威廉主教前来，一起授予您对这片土地的神圣权利。”
被宰了一刀的埃里克表情很不好，他认为自己的墨水不值一镑。
门口等了很久的休斯见门开了，连忙迎上，问东问西。
他在门外听见门内传来的模模糊糊说话声，都有些吓坏了，一心盼着别出什么插曲。
做了多年的首席总管，他当然知道检测是检测什么。
自己就不该让小主人佩剑进去！
几天接触下来，休斯已经有些了解了这位新主人有些鲁莽的脾气，要是一剑宰了使者，那可怎么办！
老管家的担心很正常，几分钟的时间，足以做很多事了。
还好公国派来的是快嘴吉扬，休斯认为此人的最大价值也仅限于此。
虚惊一场后，休斯总管热情地安顿下公国来的三位使者。
威廉主教也在第二天中午莅临威尔兹，身为西奥多主教区的主教，他平时是很安逸的。
不过这次战争后遗留下的贵族葬礼和继承环节缺他不可。两个月的奔波下来，他消瘦不少，还是在第二天参与出席。
典礼当天，正好是休息日。
威尔兹的诸位骑士和头人们再度齐聚一堂，见证埃里克继承威尔兹的神圣一刻。
授爵仪式在正午举行，吉扬向埃里克深施一礼。“现在可以开始了，埃里克准男爵大人。”
当然埃里克的“准男爵”并未持续太久，或许都用不了一刻钟。众人就在威廉主教的主持下，于城堡空地进行了一场弥撒。
弥撒之后，众人涌入大厅，吉扬代表加文以红栎木权杖三点埃里克的头颅和肩膀，并让埃里克起誓。
“我，埃里克·奥·希尔德。弗雷德里克·奥·希尔德之子，于帝国历387年5月12日郑重起誓，继承先父的领地——威尔兹堡及其所辖之土地，承担和享受这片土地的一切债务及收入。并因此，向封君林堡伯爵加文三世及他的继承者效忠。”
“我承诺，每年向封君承担30磅白银或等价货币的恩费，并且每年率领十名骑士为封君效劳40天，如无力派遣，我将为此再度支付30磅白银作为我的额外恩费。”
“如果我的封君仍需我有其他相应封建义务，在符合奥多习惯法的情况下，我必定服从。蒙基利斯督的博爱，我祝福我的封君加文三世，福祚绵长。”
“我祝福我的封君加文三世，福祚绵长。”
“我祝福我的封君加文三世，福祚绵长。”
埃里克手里捏着一张写有宣誓词的羊皮纸，郑重起誓。宣誓完成后，他庄重地从吉扬手中接过威尔兹男爵领的印章，用力地在羊皮纸上盖下。
“很好！”吉扬接过羊皮卷，并从侍从手中接过一份羊皮卷呈给埃里克。“恭喜您，现在您是威尔兹男爵大人了！”
说罢，他将栎木权杖交到埃里克手中。“宫相大人让我告诉您：栎木权杖虽轻，代牧千民责任重大。”
“吾记下了！”
埃里克接过在奥多文化中象征权利的栎木权杖。
此刻，右手权杖，左手委状的他终于成为了威尔兹的合法领主。
典礼结束后，众人散去。
吉扬却仍没有离开的样子，反而跟随埃里克来到一旁，送上来一个礼盒。
系着彩带的红色礼盒缓缓打开，其中静卧着一颗圆润的珍珠。
见到埃里克满面疑惑，吉扬解释道：“这是宫相大人的贺礼。宫相大人与已故男爵乃是至交，所以请不要推辞。”
“另外，宫相大人还请您不日移步阿布雷恩。他热切期盼着能与故人之子再叙前情。”
“好的，不过请您先转告宫相大人，说我初回威尔兹，还有一些杂事需要处理，秋后我将拜访他老人家在阿布雷恩城的府邸。”埃里克想了想，还是答应了下来。
阿布雷恩是奥多公国内一座不小的城市，十余年来都是公爵的驻地。
虽然埃里克不清楚自己老爹和这位宫相有着怎样的关系，但凭着这颗看上去价值不菲的珍珠，埃里克认为自己还是应当去见一见。
而之所以并未答应立刻前去，一是自己真的有事，二来也想要先收集一些情报。
他可不知道这位宫相是何方神圣，总不能听吉扬的一面之词就彻底答应下来，更何况自己刚刚遇到一场可疑的战斗，险些命丧当场。
显然，埃里克的回答让吉扬不是很满意。不过他也很快隐藏下了脸上的不悦，笑呵呵道：“那鄙人就如此转告宫相大人了。”
说着又拍了下脑袋：“哎呦！看我差点坏事！竟然把这事儿给忘了。”吉扬在埃里克的注视下，伸手从怀里掏出一枚戒指，道：“这是宫相大人给您的，说是您出入阿布雷恩的凭证。”
接过戒指，埃里克不解：“现在出入阿布雷恩都需要凭证了吗？”
“那到是不用，不过这枚戒指彰显了您和宫相大人一家的友谊。”吉扬的话让埃里克瞬间明白了，当即不再过多追问。
得到戒指后，埃里克明显对吉扬态度有所好转，命令仆人准备一桌酒席，亲自宴请了三位来访官员。
这一餐让吉扬很开心，连带着他的两位侍从都不停夸赞。威尔兹厨子原本很普通，埃里克可忍受不了，这几天下来已经教会了厨子不少菜品。
厨子问起菜品来源，他直接回以：这是正宗的提哈菜！
再加上威尔兹本就富庶，在休斯的授意下，招待原料十分丰富，让三人流连忘返。
桌子上，侍从悄悄和吉扬攀谈：“师父，下次来威尔兹可千万带上我啊！”
侍从说话声音显然有些大了，埃里克和休斯听得一清二楚。吉扬横了他一眼，笑呵呵道：“让男爵大人见笑了。”
埃里克回敬道：“都是历代男爵的遗泽，诸位从阿布雷恩远道而来，威尔兹理当尽全力招待！”
宴会就在这祥和的氛围中结束，埃里克尽了地主之谊，客气地留三人在威尔兹待上几日。却没想吉扬一口答应下来，让埃里克有些无语。
宴会后，埃里克总算抽出空来，回顾一下现在的情况。
好了，现在又有一个人冒了出来。
“宫相？”埃里克咂咂嘴，正打算找来休斯问问这宫相的底细，身后却传来一道声音。
“宫相大人的天鹅堡离威尔兹颇远，没听说主人和他有什么联系。”
“你还没去休息？”埃里克转过身来，只见休斯手中握着一卷羊皮卷。
“没有，今天是您的大喜日子，现在全威尔兹上下都知道您继承爵位的消息了。您可以看看。”休斯抬手指向石壁上的窗户。
埃里克顺势推窗望去，今天的威尔兹镇似乎比往日热闹一些。城堡前的空地上甚至还升起三两摊篝火，正有青年男女在篝火前欢歌起舞。
“这真的是在为我庆祝吗？”埃里克问道。
“如果主人愿意把招待税减半，我想他们应当是真心的。”休斯道。
“招待税？”埃里克琢磨道：“招待谁？吉扬？还是……”埃里克从休斯的脸上得到了答案。“……我？”
“是的主人，招待税是一种塔利税。领民们理应为一位新主人奉献一笔可观的税费。”休斯解释道：“一个庄园，20镑，真是仁慈的税费。”
“一个庄园20镑？”埃里克一惊。自己下辖12个庄园，岂不是要收240镑？他一年才给封君上缴30镑，这笔税费抵得上他给封君八年的税赋！
“平摊到每一户，是多少？一直都有吗？”
“一直都有！这是奥多的法律，领民们虽然不识字，却都知道这条法令。事实上，您知道上一次征收招待税的时间——您父亲继位的时候。”
看着空地上欢歌载舞的人们，就仿佛是已经减免了税费一样。埃里克迅速察觉出不对劲，于是带着怒意道：“你替我做主了？”
空气突然为之一滞，休斯很快回答道：“农奴们总是很狡猾，您差点上了他们的当。”
“怎么说？”
“他们这是故意让您心生怜悯……”休斯一边说着，正有些心虚，又正好对上了埃里克的眼神。
“休斯，该是你的，就是你的。不要想着欺骗我！”埃里克冷哼一声，伸出手去。
休斯略显尴尬，犹豫了片刻，还是做出抉择，微微颤抖地从怀里掏出十多枚大大小小的金银钱币，双手呈了上去。
本来只想诈一诈他，没想到首席总管也不干净。
埃里克叹了口气：“我要的不是这个。”说完，又指了指他手上握着的羊皮卷。
“这当然是您的……主人。”
接过休斯双手递上的羊皮卷后，埃里克说道：“我对你和农奴们的交易不感兴趣。招待税的事情我已经有决断了，让庄头们后天中午到城堡来一趟。”
“对了！还有那两个总管，我也要见一面。他们能到场吧？”
“是是是，我的主人。”休斯忙不迭道。“他们一定会如期抵达。”
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