随着爱格伯格话音落下，周围的光罩也应声消散。
二阶巫师们没有太多的犹豫，纷纷飞身而起。
阿特博尔德对科林说了一声，也转身飞到爱格伯格背后。
嗖嗖！
如离巢飞燕，众巫师在爱格伯格的带领下浩浩荡荡地朝学派外飞去。
只剩下科林等人怔然的停留在原地。
这显然是一次秘密行动，来的悄无声息，又如闪电般迅速！
科林转头望着爱格伯格等人的身影渐渐远去，诺伊斯塔特城此刻还是一片平静。
上午的阳光和煦，照在身上暖洋洋的让人不想动弹，屋檐与树杈上的积雪如棉花般洁白又安静。
周围的巫师正在交头接耳，细碎的声音却更显宁静……就仿佛暴风雨即将来临的前夕。
科林在原地伫立了一会，轻轻呼出一口气，朝着总务城堡走去。
要等到明日才可以离开学派驻地，外面的事他插不上手，多想也无益，不如按照计划，前去将任务确认完成。
……
唰！
在某一刻，华佩街区。
爱格伯格一行人的身影骤然出现在中央的塔楼顶端。
没有任何多余的动作，他挥动褐色权杖。
在旁边其余三阶巫师的协助之下，深红如血的光芒骤然从权杖顶端爆发，一圈圈飞速扩散，眨眼间便笼罩了整个华佩街区。
片刻后，爱格伯格鹰隼般锐利的双眸，当中清晰的映照出数点可疑的红色光芒。
“碾碎他们！”
唰！
唰唰唰！
众巫师如雨滴般无情落下，默契的分散开来扑向红光！
而这一幕，同样也发生在诺伊斯塔特城的其它地方。
甚至……还发生在其余的九大巫师之城！
梅雷迪斯城。
维廷学派，一座灰黑尖塔当中。
埃莉尔正望着窗外，面色有些忧虑，巫术的爆裂声，人类的嘶吼声、痛呼声，如潮水般不断涌来。
“别担心。”长相成熟的学姐珀莉摸了摸她的头颅，平静安慰道，“导师身为三阶巫师，此次行动绝不会有事。”
“我并不担心导师。”埃莉尔望了珀莉一眼，轻声道：“我只是在想，今夜过后，又会死上多少人……”
珀莉沉默了片刻，说道：“战争总是这样。”
……
“我看到他了！就在前面！”
“抓住他！”
“不，他是一名红衣主教级别的信徒？！”
轰！！
爆炸猝然发生，刺目的光与热席卷四周。
“不好，快请求高阶巫师支援！”一旁的巫师面露骇然，连忙大叫道。
“……神佑我等！”爆炸中心，一名小贩打扮的中年沧桑男人，此刻挺直了腰背，深吸一口气朗声喊道。
他的声音如同石落水潭，激起一圈圈涟漪。
“神佑我等！！”诺伊斯塔特城中传来此起彼伏的应和，如阴寒潮水缓慢扩散，让人心里发憷。
“哼！”
然而下一刻，一声浩荡的冷哼如钟鸣奏响，眨眼间压下所有的信徒狂热的呼喊。
“在诺伊斯塔特城中，还妄想翻天？”
轰！！
总务城堡当中，科林稳住身体，天花板上镶嵌着光亮水晶的黑铁吊灯吱呀摇晃，面前书桌上的笔筒砰的翻倒。
“真是了不得的动静。”值班巫师心不在焉的将笔筒摆正，虚望着外面的方向喃喃道。
科林没有接话，他转头看向窗外，心里也有些猫挠般的好奇，
只可惜，他们这些二阶以下的巫师，并不允许在此刻离开锡圣学派。
“科林阁下，您的任务已经确认完毕。
魔石与学派积分也已经为您录入徽章，一共是八千魔石，两百学派积分，您可以去一楼大厅查询确认。”
值班巫师收回目光，定了定神，将学派徽章重新递给科林。
“好的，谢谢。”科林微微颔首。
轰隆！
震荡感再度袭来，科林牢牢抓住学派徽章，起身快步走到面向学派驻地外的窗前。
那位值班巫师也同样从柜台背后走了出来，来到了窗边。
蓝天浩渺，薄纱般的阳光为白色的雪地铺上一层金粉，灰黑房屋鳞次栉比，隐约可见其中几处飘着袅袅黑烟、几处闪烁耀眼光芒……
巫师们的排查还在继续，战斗也还在继续。
看这架势，诺伊斯塔特城这一次是要将所有的地方彻底清扫一遍。
科林的猜想并没有错。
一直到橘色的夕阳沉入地平线，诺伊斯塔特城中那些战斗的声响才终于消减，渐渐恢复宁静。
又过了几个小时，到了深夜，一位巫师才姗姗前来，通知科林等人能够离开学派。
走出学派，黑色天空之下是空荡冷清的街道。
夜色笼罩中，城中还有些地方隐约能看到火焰的红光，一些巫师的身影在半空中飞来飞去，应该是在善后。
这场战斗，就如同夏日的骤雨，来的匆匆，去的也匆匆。
收回目光，科林快步朝着家中走去。
在学派中多有不便，今天的每日冥想可是还没有完成。
……
“诺伊斯议员，这可是一场大胜，你当得首功！”
不知位于何处的宏伟白石大厅当中，正在召开一场短暂的庆功宴会。
诺伊斯笑了笑，举起手中水晶酒杯，自矜的抿了一口。
旁边的巫师纷纷送来夸赞，诺伊斯的表情却愈发平静，嘴角挂着淡淡微笑，来者不拒地饮下手中美酒。
他是当之无愧的天才，值得这些夸赞，也受得了这些夸赞。
大厅的最前面的主位坐着六位巫师，他们周身都被神秘光华所包围，看不清容貌。
其中一位白色光华的巫师忽然开口缓声道：“此次行动，诺伊斯的确应为首功，记十万议会积分，以及一份奖赏。”
他的声音一出，满座寂然，原本谈笑的宾客都闭上嘴巴，正色聆听。
就连诺伊斯也微微正色，放下了酒杯。
白色光华的巫师看向了诺伊斯，继续问道：“你想好要什么奖赏了吗？”
“我想要知道那份手稿的完整版，还有它的作者，我还想知道它的作者是何人？”诺伊斯不假思索地回答道。
六名光华笼罩的巫师沉默了片刻，才缓缓回答道：
“可。”
“待到宴会结束之后，你再单独留下，找我等领取奖赏。”
“好的。”诺伊斯抚胸行礼，“谢各位至高议员。”
“恭喜阁下，又获得十万点积分啊，不愧是塔特家族的诺伊斯！”
宴会继续，人群之中的诺伊斯面上带着得体的微笑，优雅的应对着身旁围绕的人群。
一举一动洒脱又高贵，出生于塔特家族他，面对这样的社交，早就已经游刃有余。
不过，比起这些枯燥乏味的社交。
诺伊斯更想知道那份启发他成功改良了深红标记术的手稿，完整版究竟是什么样的，还有手稿的作者到底是谁？
推杯换盏，随着宴会的进行，诺伊斯看着身旁欢颜笑语的众巫师，面上的客套完美无懈，但心里总觉得烦闷。
‘或许是太过着急想要看到那份手稿后续了吧……’他心想。
但他骗不了自己，他只不过是有些反感诸如此类的宴会而已。
每次都尽是些没有营养的客套与恭维……巫师的寿命虽长，可也不是这样浪费的！
而且老实说，这才刚刚取得一个小小的胜利，议会当中就这样大肆庆祝……诺伊斯的心中是不喜的。
他可是刚从诺伊斯塔特城中过来，那里战斗的惨状，还历历在目……
只可惜……诺伊斯望了眼台上的六名至高议员，再度饮下一口酒。
只可惜，这些并非是他能决定的。
月上中天，清冷的银辉洒入大厅，宴会终于结束。
这群出身高贵的巫师客气的互相告别，从这座高天之上的宫殿离开，身影隐没入云海。
恢弘的大厅中只剩下诺伊斯与那六名坐在首位的神秘身影。
诺伊斯抬起头，朝着他们走去。
六名巫师身上笼罩着神秘光华，隐约能从其中看到更多层叠的身影。
事实上，哪怕是诺伊斯，他也从不知晓至高议会当中，究竟是只有这明面上的六名至高议员，亦或是还有更多议员。
嗡——
似有星辉闪过，而后一枚记忆水晶浮现在诺伊斯面前。
“这便是那份手稿的完整版。”白色光华笼罩的巫师淡淡道，“至于是何人写下的手稿，你看后便能知晓。”
诺伊斯面色微喜，朝着面前的至高议员抚胸行了一礼，便闭目开始查看起水晶中的内容。
六名至高议员坐在六张平行的座椅上，静止不动，仿佛一尊尊神佛蜡像。
不多时，诺伊斯阅读完水晶，面色怔然。
他有些失魂落魄的抬头看着面前的至高议员，好半响才涩声道：
“今日之功不在于我一人，既然手稿是席尔维斯特所写，为何不请他来？他值得这份荣耀。”
六名至高议员不言，就仿佛没有听到诺伊斯的疑问。
“就因为……他是真知会的杂血巫师吗？”诺伊斯的语气渐渐冷冽了起来。
“注意你的态度，诺伊斯。”平静的声音落下。
诺伊斯微抬起头，目光中有着深深失望。
至高议员背后的光华晃动。
恍惚之间，一个新的人影忽然走出，露出了与诺伊斯有几分相似的面容。
“诺伊斯！”
“祖父……”诺伊斯愕然。
六道至高议员的身影渐渐消失。
恢弘的大厅中只剩下祖孙两人。
祖父皱眉望着诺伊斯，面色愠怒，接着半响后忽然又叹息着安慰道：
“你不比席尔维斯特差，他能做到的，你同样也能做到，只是少了一些灵感，何必沮丧？”
诺伊斯埋下了头，看似顺从，但心里却只觉得这份安慰难听至极，让他恶心。
诺伊斯当然自信自己并不比席尔维斯特差。
不仅在巫术方面，甚至在巫师修炼方面，他自认为还要强过席尔维斯特一筹！
只是那份启发改良深红标记术的席尔维斯特的手稿，它的完整版，分明离成功改良深红标记术已经只差捅破一层窗户纸！
他虽然只看了前半部分其中几个被至高议员筛选而出的关键点，改良深红标记术大部分的工作都是独立完成。
但这却并不能否定席尔维斯特的手稿对自己的帮助。
若是没有席尔维斯特的手稿，他想要等到灵感到来，也不知要等到什么时候！
诺伊斯面色难看，他接受得了旁人比自己更先改良深红标记术，接受得了与旁人一同研究深红标记术，只要旁人足够有能力，譬如席尔维斯特。
——虽然议会并不允许自己与这个不加入家族的杂血过分交流。
但他却接受不了这样的情况……这样的自己，与剽窃有何区别？
诺伊斯内心不住翻涌，他知道席尔维斯特会在外界接取一些巫术研究的委托。
席尔维斯特甚至还有可能并不知道这就是深红标记术……
毕竟，虽说是要改良深红标记术，但却并不意味着要将其推翻完全从来。
从手稿看来，交给席尔维斯特攻克的只是最核心的问题，就像是改良手机，却只给了他芯片。
席尔维斯特估计并不知晓这枚“芯片”最后会被用在什么样的手机上，甚至还有可能并不是在手机上……
而诺伊斯最后改良的版本与席尔维斯特的手稿设想也有些差异，说不定席尔维斯特在知道新的深红标记术之后，也不会怀疑自己被剽窃……
诺伊斯的骄傲让他心里愈发难受，先前宴会的赞美此刻却仿佛化作一声声讥笑。
“没有人会知道的，诺伊斯，你会带着赞誉，再次发扬我们纯血家族的威望。”
祖父抬手抚上诺伊斯头顶，再度安慰道。
诺伊斯听着这个曾经也被称做诺伊斯的男人的话语，心里却只觉得陌生。
“为什么？”他低着头呢喃问道。
“你是问为何找席尔维斯特吗？”诺伊斯祖父反问道，接着回答：
“当然是为了加快进度，节省时间！”
“事实上，除开席尔维斯特之外，我们纯血家族的巫术研究会以及学派高层当中，都有巫师在与你一同攻克着深红标记术的难关……独木难支，闭门造车可不行。”
诺伊斯沉默了半响，说道：
“神明大敌当前，为何还要有杂血与纯血之见？放开知识传播，巫师才能更加强盛。”
诺伊斯祖父的面色渐渐变得平静，半响后淡淡道：
“你还是太年轻了，诺伊斯。”
“资源是有限的，放开知识传播的唯一后果只能是资源分散，而每一位顶尖巫师，都需要大量的资源堆砌。”
“与神明的战争结果，向来都不是普通人、低阶巫师、甚至是你能左右的。”
诺伊斯缓缓抬起头，另一个略显苍老的诺伊斯，面色淡漠的看了他一眼，继续说着：
“你要明白，神明间谍也好、南方海域战争也好，都不值一提。”
“一万个普通人，比不上一个正式巫师……无论是你，还是我，还是那些普通人、普通巫师，他们的数量哪怕再多，在真正的神明面前，也只是蝼蚁。”
“蝼蚁或许能咬死象，但却奈何不得神明。”
诺伊斯面色怔然。
祖父笑了笑，转过身去，望着面前六张华丽的座椅，继续说道：
“放心吧，数万年来，皆是如此。”
“巫师终将取得对神明战争的胜利，纯血家族也将会继续屹立于众生顶峰，接受众生资源供给，培养出更多的至高议员。”
“只有如此，也唯有如此，才能保证巫师文明长盛不衰！”
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