三日后。
清晨时分。
修炼了一夜的安乐，信步走出藏身的树洞。
天边的晨曦初现。
天色将亮未亮。
整片森林却已然苏醒过来，鸟类的鸣叫声不绝于耳，各种虫蚁走兽活跃的穿行。
空气中弥漫着沁人心脾的淡淡幽香。
灵力浓度极高。
不考虑森林中的各种危险，在此地修行的效率，远胜过外界的其他地方。
安乐随手往身上贴了一张清洁符，除去体表的灰尘。
进入这片核心区域以来。
他倒没有先前那样着急, 而是默默借助此地的环境，修行灵力，以及磨炼自身的技艺。
现在，安乐隐约意识到。
太虚宫设置的各种试炼地，既是一种危机，也是一份机遇。
像是这种灵气浓郁的修炼场，本身就极为难得。
哪怕最终没有获得玉鼎碎片, 只要在试炼中活下来, 也是稳赚不亏的。
当然，安乐敢说这话。
自然是因为，在推演中，他已去过这片森林的核心，知道取走玉片没那么容易，这才不紧不慢的按自己的步调行事。
“感觉再待上几天，说不定就能突破筑基四层了。”
安乐压下体内激荡的灵力。
抬头看向不远处。
在密林中央，矗立着一棵玉色的参天巨木。
高耸入云。
他目测有数百上千米高。
粗约七八十米。
树干和枝叶，皆是莹润的玉色，层峦叠嶂，遮蔽小半片森林。
顶部弥漫着一层云气，看上去若隐若现。
在晨曦中闪烁神异的辉光。
浓郁的灵气，正是从其上溢散而出。
显而易见, 它和城隍神像一样, 都是被玉鼎碎片融合改造后，才变得如此强大神异。
不过, 在森林外围时, 安乐完全没看见玉树的存在。
仿佛只有身处核心区域的人, 才能观测到。
“时间，差不多了。”
安乐心中估算后，迈步朝巨树的方向走去。
不知是否和玉树的变化有关。
这几日，森林中的危险大幅度减少。
从外围涌入的修士，渐渐增多。
有时，安乐都能看见其他人留下的痕迹。
一路平安无事。
反倒是来自巨树的威压，让安乐胸口一闷，感受到一丝压抑。
越是接近巨树，灵气越是浓郁。
灵识当中，恍若有一个犹如实质的巨大灵气漩涡，环绕着巨树，缓缓的运转。
整座森林的灵气都被这个漩涡牵引。
“真是壮观……”
即便安乐已不是第一次目睹这景象，但还是不免生出些许敬畏。
又往前走了几百米。
他看见了几道修士的脚印，在泥泞的道路上十分显眼。
安乐微微眯起双眼，跟了上去。
******
巨大的玉树之下。
灵气浓郁得近乎实质，像是云雾般弥散在空气中。
而靠近树身的地方，灵气宛若异象。
不断有丝丝缕缕的光晕涌现、流转。
像是跳动的电弧，又像是天边的极光, 颜色瑰丽，转瞬即逝。
看上去美丽而又危险。
这里，已有十余名修士抵达, 大多三三两两的抱团，分散在玉树的不同方位，保持着安全距离。
他们看着中央的巨树，也无一不心神震动。
“那是一张……人脸？”
有人目光呆滞，喃喃道。
在树身无数沟壑形成的纹路中，竟是隐约有一张巨大的人脸。
人脸相貌粗糙，双目微闭，苍老却隐隐带着威严。
即便它没睁开眼，人们也感觉，自己正在被注视！
沉重的压力，笼罩在修士的心头。
一时间，他们甚至都没有互相争斗的念头。
就在人脸的下方，双眼正对的位置。
竟是有五個白玉雕琢成的蒲团。
而在第一个蒲团上，居然已有一人端坐其上！
只是一层雾气状的灵气笼罩在这人周身，所以无人得见她的真容。
“那是谁？”
“那蒲团莫非就是……”
附近围观的人们，眼中立刻闪过兴奋与贪婪。
他们历经千辛万苦来到这里，不就是为了夺取玉鼎碎片，加入太虚宫吗？
现在，这样一份机会摆在人们面前，没有谁能够忍住。
很快。
一道风风火火的身影闯了出来。
身边还带着隐约的火光。
正是小炎君，常焰。
“常师妹，别冲动啊！”
她身后玄炎洞天的修士连声劝道。
“别拦着我！”
常焰怒声喝道，浑身冒火。
她最近诸事不顺，先是被鬼面人当众暴打了一顿，又被那城隍神像一拳打飞。
不复最开始的威名。
在不少修士口中，都成了一个笑话。
所以，常焰心头一直憋着一股气，想要取得玉片，证明自己。
“这个位置，是我的了！”
她自信微笑，像是颗火球般来到蒲团前。
正欲坐下，身体突然如遭雷击。
“砰”的一声，常焰被一股巨力弹开，重重摔倒在地。
随后，喷出一口鲜血，气息衰弱。
众人雅雀无声。
有常焰的例子在前，他们默默打消了先前强行占位的打算。
玄炎洞天的同门更是不知该说什么，默默搀扶起常焰，给她服下丹药。
常焰气得浑身颤抖，却还不服输。
休息片刻后，再一次来到蒲团前。
结局，自然与之前相同。
她身上的伤，愈发加重了一些。
到这时。
人们也能看出来，要想坐在那蒲团上，并非靠蛮力就可以。
肯定还需要满足其他条件。
众人的目光在玉树上搜寻，很快发现了异常所在。
在巨树的枝条上，挂着四颗奇异的果实。
果实约有一颗人头大小。
饱满莹润。
高度凝实的灵力流转。
散发着一股幽香。
只是，它们悬挂在极高的地方。
在这森林的禁空领域中，若是想要摘取，唯有攀登上这棵巨木！
“嘶……”
人群中，传出倒吸凉气的声音。
他们光是站在这玉树底下，就感觉压力极大，更别说去攀爬了。
“快看那里！”
忽然，有眼力极佳的人高声喊道。
在玉色的枝叶之中，赫然有一白袍修士，正在艰难向上前行。
“他是谁？”
很快，就有人认出那人的身份。
“白仙游！”
听到这个名字，众人皆惊。
此人近段时间极为出名，除去一身超绝的实力和俊秀的相貌外。
最重要的，乃是他的修为。
白仙游甚至还不是一名筑基，而仅是练气。
可偏偏，他修炼到了足足七十二层！
不管练气还是筑基，每多一层，所需要的灵力储量都会大大提升。
而七十二层练气，哪怕灵力还是气态，却依旧可以靠量碾压寻常筑基。
“我听闻，他修行的是一种早已失传的上古功法，一旦修炼至九十九层。”
“突破筑基后，甚至可以力敌金丹！”
人们低声议论着。
“这就是真正的天骄！”
“看来，这枚玉鼎碎片，他是志在必得了。”
“不过我听说，白仙游别的都好，就是……极为贪财？”
听到这些议论声，旁边受了伤的常焰越听越不是滋味。
这些赞美声，本该都属于她！
但现在……
回想这试炼中的经历，常焰觉得她的运势，都是从和那鬼面人一战后才一落千丈的。
被暴打的屈辱，现在还残留在她的心底。
“鬼面人……别让我再碰上你！”
就在这时。
人们微微骚动。
又一批修士抵达了这里。
“是乾冰仙子！”
“她还活着，太好了……”
乾冰率领着搬山教弟子以及部分散修，来到巨木下方。
不得不说，那番舍己为人的行动，为她建立了极高的威望。
不仅是队伍里的散修心悦诚服，就连听说这些事迹的人，也会为之动容。
一些受过她帮助的散修，立即上前迎接。
只是，他们很快发现。
乾冰仙子的眼神飘忽不定，在人群中扫视，像是在寻找着什么人。
张浪和姜玉兰，也在队伍中。
在其他人的庇护下，他们侥幸穿过了最危险的区域，并且和搬山教的人汇合。
由于在战斗中的不俗表现，两人都接收到来自搬山教的邀请，成为门下的预备弟子。
“吕兄……”
张浪环顾四周，眼神略带黯然。
失散了这么多日，吕兄恐怕已凶多吉少。
姜玉兰情绪同样低落。
他们相处的时间不长，但对安乐都十分敬重。
“又有人在攀登玉树了！”
旁人的喊声，吸引了众人的注意。
玉树的下方，一道渺小的人影，正在向上前进。
在看清那道身影后，张浪愕然的睁大双目，眼中闪过惊喜。
“吕、吕兄！”
“那是什么人？”
张浪颇为自豪的说道：“玉面书生，吕彬！”
“没听说过。”
“大概是哪个小地方的散修吧？”
“这种人，也敢尝试登树？”
人们都不以为意，表露出轻蔑与不屑。
张浪气急。
还没等他替安乐正名，就看见不远处好些人，都开始接近玉树，准备向上攀爬。
没人愿意看着别人占尽先机。
只是，大部分人显然高估了自己的实力。
才刚刚靠近巨木旁边，那股可怕的威压，便压在他们身上。
不要说是攀爬，就连动一动手脚，都极为吃力。
“好重……”
还有人直接“扑通”一声，跌倒在地，浑身颤栗不已。
只能靠同伴的帮助，才勉强脱离险境。
乾冰没有那么着急。
她一边听着旁人的说明，一边盯着玉树上的安乐。
先前的事迹，还是令她产生了怀疑。
鬼面人出现的时间节点，太过巧合了。
‘可就算他真的是鬼面人，又能怎样呢？’
乾冰自嘲一笑。
鬼面人对她有救命之恩，自己总不可能忘恩负义，拆穿对方的身份。
有了这种心态，乾冰自然不急不躁。
******
不多时。
人们开始陆陆续续尝试登树。
但绝大多数人，都被卡在了第一道门槛。
仅仅是站在巨木之下，磅礴的威压，就让他们难以承受。
这些人默默退回安全的位置，却没有就此离去。
此地的灵气异常浓郁。
在这里修行，对许多修士而言，也是一份不小的机缘。
期间，还有人另辟蹊径，企图操控法器、法术，将树枝上的果实打下来。
不仅没有成功，还激起了巨木的怒火。
人脸缓缓睁开双眼。
一道强横的灵力落下。
“不……不要！”
那人惨叫一声，还欲逃窜，却躲闪不及，直接被砸成肉泥。
紧接着，地下伸出了几条玉色的根须，将其吞没。
尸骨无存！
经过此事，修士们再也不敢违背这无形的规则。
这时，人们回头来，才发现那名唤作吕彬的散修，竟是不知不觉间来到了树干三分之一的高度。
在众多后来者中，位居第一！
“他……居然这么厉害？”
刚才出言讽刺之人心中惊讶。
他亲身体验了一番巨木带来的压迫感，更加明白，能攀登到这种高度，意味着什么。
“那是自然！”
张浪眼中带光，颇为得意。
“吕兄的实力，还远不只如此！”
“或许真能摘取灵果。”
这人轻轻一笑。
“呵呵，我看未必。”
“现在还没有真正的天才开始攀登，你那位吕兄，只是暂时占据高位而已。”
“而且，他估计也快到极限了吧？”
似乎这人真的说中了。
他话音刚落，安乐就停在了原地，坐在一处凹陷之处，像是在打坐休息。
姜玉兰皱起秀眉。
“吕道友，怎么会犯这样低级的失误？”
和登山不同，在巨木上攀登，需要时刻承受巨大的压力。
待的时间越长，对体力、灵力的消耗就越大。
往往一停下来，就会再也无法前进。
果然。
没过多久，就有其他人越过安乐，向高处进发。
众人的注意力，也顺理成章的转移到他人身上。
没有人会在意一个注定失败的挑战者。
乾冰看了片刻，心中叹道。
“只是我想太多了吗？”
******
玉色的巨木上。
安乐感受着途经修士的视线，丝毫不为所动。
稳如泰山。
除去不想太过张扬外，他停留在这个高度的原因很简单。
“此处的压力和灵力浓度，正合适！”
安乐细细体会一番，得出结论。
身旁来自玉树的威压，既不像是低矮处那般如沐春风，也不像更高处那样，对身体有一定负担。
正是恰到好处的程度。
再加上充沛的灵力，在这里修行的效率，是平常的数倍。
乃至十数倍！
这样的机会，安乐可不会错过。
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